尤其是那些家中有海外生意往来的大臣们，更是双眼发亮。
“如此一来，岂不是船只可以从海上直入京城？”
“对，不仅如此，还可以调节南北水量，可以解决北方干旱地区的农田灌溉和用水问题。”
袁盱是最早知道这个计划的人之一，也是他身体力行，主持测量大计。
所以对于大运河，除了刘志以外，他是最有发言权的人，也是皇帝在朝堂上关于此事的代言人。
做过生意的人都知道，陆上丝绸之路有多么艰难，不仅路途遥远，翻山越岭，经年累月。
更重要的是所运的货物量实在太少，花了那么大的代价，却只运来如此少的货物，付出与收益有些不成正比。
所以陆上丝绸之路只适合运输一些贵重物品，但风险成本也成倍增加。
沿途国家众多，情况复杂，难保有许多盗贼和黑店见利忘义，因此许多商队都是结伴而行，一路上浩浩荡荡。
而许多大型商队都有自己的武力保护，每一趟都相当于一次冒险。
若整个海上丝绸之路贯通之后，许多问题都能迎刃而解。
一来运输的时间能够大大缩短，运载量却成倍增加，能够极大的促进与西方和南洋诸国的贸易。
除此之外对于国内南北贸易也一样有好处，撇开生意上的事情，对于国家战略物资的调动，以及军事调动也有着非凡意义。
交通出行以及邮路也有着区域性的好处，何况在一个以农为本的国家，光是灌溉和调节干旱方面带来的好处，就已经有着巨大的收获了。
不过说一千道一万，哪怕好处一大堆，也一样有着显而易见的缺点。
首先就是工程量浩大，所需要耗费的人力物力和时间成本，都难以计数。
而且除了海上丝绸之路以外，其余受益的基本只是局部地段。
一番争论之后，绝大多数人都同意了修建大运河，毕竟有明显的利益在里面。
可关于修建的时间，以及是否分阶段修筑，却分歧很大。
一部分认为以目前的国力，不适合开动如此大型的工程，需要等待合适的时机。
另一部分人则认为这两件事是相辅相成的，何况大运河也未必要一次性完成，可以分为几个阶段。
还有一些人认为，既然要开挖就没必要拖拖拉拉，迁延日久，干脆把任务分下去，每个州都负责自己的那一部分，到最后连接在一起就可以了。
而袁盱则认为分段开挖是可行的，但不可以强硬的规定每州自行负责。
毕竟每个州的情况都不同，有的完全是开挖新路线，而有的只需要维修旧的运河即可。
这样会造成有的州十年八年也完成不了，而有的州又会闲置大量的人力。
还是由工部统一调配更划算，朝廷也可以成立一个临时机构，把所有涉及到的部门代表都组合在一起，专门负责此事。
这个提议本就是刘志授意的，自然得到了他的赞成。
如今的他在朝堂上，只要不涉及到世家阶层的根本利益，几乎具有绝对权威。
他开了口，大家本也赞成此事，便半推半就地成了。
路线上没什么好商议的，此前就已经测绘成功，但此事涉及到的朝廷部门非常之多。
户部和工部首当其冲，一个要调拨钱粮，一个要进行工程预算，还要出动专业的工程人员去指挥。
直接涉及到的州郡十分之多，扬州、徐州、豫州、青州、冀州和司隶。
其余紧临的州也不可能冷眼旁观，荆州、兖州、并州、幽州都责无旁贷。
即使是相隔比较遥远的州郡，如益州、交州、凉州等等，在大运河建成之后，其实也能从中受益。
因此这个巨大的工程，必须举全国之力才能完成。
此时的大汉国土与隋朝相比，更加辽阔，人口也更多，实在不行还可以用船从南洋招募一批劳工过来，所以在人力上是不缺的。
与平时修建水利工程一样，主要开工的季节都在秋冬，其余的季节就减少人手，这样就不会耽误农业生产了。
从目前来看，粮食是足够的，但作为一个超级大国，不得不随时预防出现特殊情况。
所以刘志打算从其他国家进一批粮食，有备无患。
毕竟在对外贸易上，大汉一直都占着主导地位，出口的大多数都是高档工艺品和纺织品，以及一些拥有特别技术的产品。
而进口的基本上都是原材料，宝石、矿石和皮毛等等，再多进一项粮食也能平衡下贸易差。
准备工作紧锣密鼓地进行着，委派谁来统领大运河开凿工程，却是个难题。
此人要有水利工程调度方面的丰富经验，又要有办实事的能力，还要级别够高，能够镇得住各方州牧，调配朝廷与地方上的关系。
说了这么多，这个职务看似十分重要，其实却是个临时头衔，关键还责任重大，一般的官员都避之不及。
干好了功劳也难以突出，一旦出点什么问题，那对不起了，第一个你就跑不掉。
算来算去，众人又想到了泗水郡太守陈寔，此人还真是颗蒸不熟煮不烂的铜豌豆。
咬起来叮当响，丢下去没人问，有好事众人都想不起来，一有难题他就变得重要起来了。
其实刘志也早有此意，陈寔出仕得晚，年纪已经不小了，能力卓著偏偏资历不够。
这是最好的机会，可以直接将他的品级提上来，还不会遭到众人的反对。
经过一番商议，调陈寔为大运河总监，领正二品衔，负责总理运河修建事宜。
事成之后，只要不出什么大的质量问题，刘志就打算顺理成章地把他留在京城。
正二品衔，不管安在哪个位置上，都能够让他一展抱负了。
对于此事他十分重视，从长远看，绝对是利国利民，并且能够留名青史的大工程。
不是他贪图名利，以他目前的所作所为，已经足以让他在史书上大书特书了，不稀罕这一点儿。
为公他是真的希望能发展国家经济，于私他还是期望，有朝一日能够有机会遨游四海，看尽这锦绣山河。
毕竟当初登基为帝，是在他的计划之外，为了保全性命，越走越远，以至于最终完全代入了角色，成为一个真正的帝王。
十几年来，难得他始终还有一颗不羁的灵魂，总希望能有一天可以功成身退，放舟五湖四海。
就在大运河工程轰轰烈烈展开的时候，从平原郡那边传来一则消息，让郾太后陷入了悲伤之中。
马夫人不幸暴病而亡，临死前连话都没能留下一句。
郾太后听闻之后，泪流不止，当初她不过一介小吏之女，能够与夫君恩爱不疑，也多亏了马夫人的成全。
没有她这个贤惠大度的嫡妻，她又如何能顺利产下庶长子，更越过了嫡子继承侯位。
没有这一切，也就没有今日刘志的君临天下，所以说，在郾太后心里，她一直都觉得亏欠着马夫人和刘硕。
何况几十年来，二人一直情同姐妹，早已成为了真正的亲人。
刘志也感念这位温柔的马夫人，曾经如此善待过母亲，于是与宗正府商议，将她的封号提升为崇园贵太妃。
也就是相当于先帝的贵妃位份，虽然她是刘翼的嫡妻，但毕竟郾太后才是皇帝生母。
又下旨将她安葬在刘翼的博陵旁边，若是刘志不曾为帝，本来她是有资格与孝崇皇合葬的。
但现在按照礼制，与刘翼合葬博陵的，只能是太后郾明了。
由于博陵在蠡吾，所以便由平原王刘硕和渤海王刘悝，共同扶灵回乡安葬。
长社公主也赶回家奔丧，刘志派了宗正代表他主持葬仪，又赏赐下许多礼器，用于殉葬。
因见郾太后每日悲伤垂泪，刘志担心她抑郁成疾，便让几个公主皇子都去陪伴，希望能够冲淡她的忧伤。
哪知安阳公主刘华见祖母实在放心不下，便主动请缨，要代替她去一趟蠡吾县，完成老人家的心愿。
起初刘志并不知情，直到她行装都准备好了，跑来找自己，这才知道。
“你一个小孩子，跑这么远多麻烦，有这份心意就不错了。”
刘志只当她是孩子心性，一时冲动，便随口敷衍道。
“父亲，孩儿已经答应了祖母，怎能食言，而且华儿也不小啦，今年十一岁了。
身为大汉的长公主，享受了天下供奉，便当负起责任来。这么点小事都做不到，以后何谈为国为民？”
小小少女振振有词，满脸的认真，把刘志怼得哑口无言。
想了想，遂点头道：“华儿说得有道理，倒是为父的想差了。
难得你有这份心，就替你祖母走一趟吧。”
安阳公主听她答应，立刻高兴得跳了起来，“我马上就去向祖母和母亲辞行，立刻就出发。”
见女儿已经跑远了，刘志到底还是不放心，吩咐樊超亲自带着五十名御前侍卫护送，务必快去快回，平安地将公主带回来。
看来自己这个女儿也继承了邓家人喜欢自由，看重情义的性格了。
生在皇家，这样的性格也不知道是好事还是坏事，刘志叹了口气，无论如何，他也会尽最大的努力给她一片自由的天空。
好在她是个公主，不需要把国家未来担在肩上，就放任她又如何？
因为母亲心情不好，刘志担心她年纪大了，万一有个好歹，这段日子便没怎么上朝，整日都在永安宫陪着说话。
一应的奏章都送到了这边来批阅，并没有因此而耽误。
本来他还想带母亲去郊外行宫走一走，散散心，但郾太后懒得动弹，便也只好作罢。
这几年他后宫中也陆陆续续添了两三位美人，位份一般，也没有特别受宠的。
一位是安南的亡国公主，也算是个战利品吧，刘志见她生得妩媚动人，便顺水推舟留了下来。
还有一位是天竺国王进献的异域美人，善于舞蹈，妖媚多姿，只是不会说雅言，双方言语不通，更谈不上什么灵魂上的交流了。
最后一位本来是西园的百戏艺伎，刚好对了他的眼，一时兴起收进了宫。
这三位目前位份低下，皇后邓猛又把后宫管理得井井有条，所以也都作不起什么大风大浪来。
目前有资格到郾太后面前来露露脸的，除了皇后，也就只有耿昭仪了。
皇后事务繁多，膝下又有三个孩子，所以大部分的时候，都是耿显在陪伴她。
也因此与刘志的接触多了起来，二人关系升温，大有重新复宠的意思。
等到郾太后心情平复了一些，刘志这才搬回德阳殿。
这年初冬，豫州发生了一件事情，却惊动了整个朝廷。
一名普通的农夫，因为卧病在床，家中妻子又是个懦弱没主意的，情急之下听信乡中土财主的唆使，抵押了分配的永业田贷款。
等他病好之后，却发现这笔欠款已经成了天文数字，他就是砸锅卖铁也还不起。
对方趁机逼迫他将所有的田地，包括口分田都拿来还债，不然就要他的妻子儿女卖身为奴。
农夫据理力争，认为他们诱骗妻子借了高利贷，何况朝廷规定口分田不准买卖。
要求减免部分息钱，然后宽限他一些时日，他保证会慢慢还上。
那土财主仗着有亲戚在县里做官，不依不饶，两下里相持不下，最后土财主想出个毒计，半夜里故意纵火烧了他家的房子。
谁承想他妻子因为舍不得屋中财物，跑出来以后又折了回去，结果不幸烧死在里面。
他悲愤之下跑去县衙告状，却被扣了个诬陷的帽子，自己还挨了一顿毒打。
这人名叫卫吉，是从当年的凉州边军退役的，他早年曾经当过镇西将军段颎的卫兵。
虽然退役已久，可他深知段将军是个重情重义之人，当年他因为受伤断了胳膊才不得不退役。
临行前段颎曾说过，以后若有什么难处，只管来找他。
若不是家破人亡，卫吉本来这辈子都不会去麻烦段将军，但现在被逼无奈之下，除了这一条路，他已经别无他法。
于是将一双年幼的儿女托付给亲友，自己踏上了去往西域都护府的道路，希望能够替妻子讨回公道。