刘子舆的“丞相”李忠被迫造反，信都城中狼烟四起，铜马军一时间内外受敌，分兵进攻信都东门，却被郡兵和豪强武装顶了回来。
而前锋与马援军交战亦不利后，铜马总算想起自己做流寇时的能耐，跑路的速度，倒是让马援叹而观止。
相比于得花几天甚至月余才能集结数万大军，短短半个时辰，铜马就丢下几千具尸体和整个营垒，化整为零，分成几路向西、北撤离，来时乌泱泱的涨潮，走时则是哗啦啦的退潮。
去城中联络内鬼作乱的绣衣都尉张鱼出来后请命：”城中铜马已肃清，大姓皆愿发徒附随骠骑将军追击，马国尉，是否要追？”
“然后遇上铜马反击时，彼辈就抛下我军先跑？”马援对城内大族也信不过，下令前锋，随便追上几十里就可以了。这任意的态度，若非知道他的魏王的丈人行，还以为是消极怠战想养寇自重呢！
马援却有自己的理由，过去小半年，他和铜马及城头子路打了十多场小仗，也将流寇的脾性套路摸透彻了。
“正面交战，铜马十战九败，但若我麾下校尉轻敌追击，则是十追九败。”
客军哪跑得过对铜马这些本地人，河北虽然是大平原，但也有不少森林草泽，铜马熟门熟路往里头一钻，一旦魏军追得急了，队伍前后脱节，很容易被潜伏其中的铜马调头狠狠咬一口，防不胜防。
而马援兵力也不足，只能达到“击退”，想一举歼灭数万之敌，可以啊，魏王再派几万人来。
所以与铜马交战，万万急躁不得。
“更何况，我怎敢将后背交给李忠此人？”
马援看着刚刚撤下汉旗的信都城，给属下发令：“控制信都，占据各城门，解除李忠麾下官吏党羽兵刃！”
此人的反正，是由于马援的阳谋，被逼无奈而为之，倘若过几日后悔，说不定又会叛回刘子舆阵营去。
李忠倒也有自知之明，等马援纵马踏足城城时，他已识趣地肉袒自缚来见，只是城中的羊都赶出来犒劳铜马渠帅了，李忠只能捏着一根空草绳，走到马援面前，单膝下拜道：“李忠不智，未能早举事响应魏王，使敝邑遭刀兵之灾，忠之罪也，如今任凭将军发落。”
马援下马搀扶起他：“李君乃是阵前起义，无罪而有功，何必如此？不过要如何给李君封赏，是魏王说了算，大王仰慕君名多时，还望仲都勿要耽搁，速去巨鹿城谒见。“
马援知道，李忠这场易帜举得不情不愿，心中不一定服气，得让其远离前线和兵权才行。
而对邳彤，马援则大加勉励，虽然邳彤全程都是第五伦、马援的工具人，但若无他游说打底子，李忠也不一定会归降。
“魏王有诏，令邳伟君兼任巨鹿、信都两郡太守！”
一人兼两守，作为刚加入的新臣，实在是颇为器重了，也算邳彤那碗河豚肉没白吃，这趟差点被马援坑死的入城游说没有白走。
送走李忠后，邳彤也迅速进入角色，请命下一步的作战计划。
马援道：“且先巩固好信都城，伟君要将本郡豪姓要召集起来，助我一点点收复县邑坞堡，向巨鹿方向推进。”
邳彤颔首：“只可惜此战铜马只损失了二三千人，大多数竟逃散了，彼辈一定会逃往西方数十里外昌成县，昌成侯刘植死心塌地效忠于刘子舆，只怕比信都还要难攻，是一场苦战啊。”
“经过此役，铜马东路军散走后，还能在昌成县重新集结先前半数兵力便不错了。”
马援却对为未来战争信心十足：“贼之得势在流，铜马还是流寇时，能输很多次，哪怕首脑被杀，亦能复起。”
铜马优势在于善于流动作战，就是不与你打正面阵战，让各政权疲于奔命，连马援也奈何不了他们。
“现在铜马有了皇帝，渠帅做了诸侯，得到地盘后，便成了坐寇，既失流动之势，又不能得地方拥戴，犹如无根之木，铜马，已经越来越输不起了，贼之失势在止！”
……
自从王莽始建国年间黄河决口后，自东郡瓠子以下，黄合就成了一条季节性摆动的河流，犹如一条土黄大蟒，在华北平原上扭动庞然身躯，让摆动的区间变成了黄泛区。
在黄泛区的中心平原郡，也有一支以流动作战出名的势力：青兖赤眉。他们是赤眉大军转移后留在本地的别部，自奇女子迟昭平被第五伦逼得跳黄河，兖州人“城头子路”就做了首领。
城头子路的本名叫爰曾，算是马援的老对手了，此番接受了刘子舆的济北王号，顺便带手下弟兄到河北抄粮，铜马军派来使者，希望他能在十一月中旬到信都汇合会战。
然而城头子路却认为不宜与马援决战，一面进军，一边派人回去商量，结果信使再来时禀报，说铜马已经大败，马援占领信都！
城头子路立刻令属下勒兵不进，骂道：“愚蠢。”
“铜马军恐怕是做了诸侯太久，忘记身为流寇的优势了。居然和马援打堂堂阵战，这不是放着长兵利刃不用，非要空手与人肉搏么？”
马援驻守魏郡、清河期间，城头子路也没少与之交战，可打也打不过人家，辛辛苦苦夺得一县，马援一出手，立刻又原样奉还。
既然正面战打不过，只好玩骚扰偷袭，想要让魏军拿他们没办法，干脆流动起来。
城头子路决定以己之长击魏之短，将部属打散，二三千人为一队，利用黄河边川泽森林遍布的地形神出鬼没，专门打马援的大后方和断其粮道！
“楚汉时，彭越替汉挠楚。”
“我城头子路没别的本领，如今也要学学同乡彭王，为汉挠魏！”
……
身在巨鹿的第五伦，在十一月中旬接到了来自信都的捷报，但同时送来的，还有城头子路率众进入清河郡，破坏魏军甬道，导致粮食运输大成问题的噩耗。
第五伦稍听张鱼禀报后道：“城头子路的战法，确实和楚汉时的彭越很像。”
“当是时，刘邦兵败荥阳、成皋间，然而项羽始终不能专力向西，主要便是彭越在后袭扰，足足扰了项羽两年。”
盗贼出身的彭越战法相当灵活，始终不以一城一地得失为目标，而是配合刘邦，对项羽实施疲敌战术。项羽一个不留神，彭越就在他后方打下几十个城市，给刘邦送去抢来的粮食，如此也算就食于敌了……
难怪时人评价，认为彭越功劳仅次于韩信：微彭王，项氏不亡！
而青兖赤眉也多来自巨野附近的黄河泛滥区域，亦是穷苦出身，按理说当年有机会被第五伦吸纳入队伍，只可惜他们的首领迟昭平死于魏郡，城头子路至今仍在愤恨，对耿纯和魏王数次派去的使者，直接扔河里溺死！
既然城头子路一意孤行，没法谈，那就只能打了，第五伦不会因为他们出身穷苦，便对敌人有任何心慈手软！
但问题是，城头子路的部队在清河、信都沿河一带神出鬼没，行踪飘忽不定，你不知道他在什么时候什么地点出现，调集大军要去击剿吧，人家不和你正面作战，往山泽川林中一钻，追得深了还会被袭击，得不偿失。
当只蚊子不搭理他吧，却又嗡嗡乱飞不堪其扰，冷不丁就狠狠扎你一下，猛地吸口血。
河北有句俗话，十月曰伏槽水，十一月十二月曰蹙凌水，今年比去岁还要寒冷，进入夏历十一月后，水路渐渐凌汛不好运输，而河流又尚未完全冻结，用不上第五伦和陇右作战时用的雪橇，粮车只能走陆路。
相较于水面，陆上遇袭的危险无形增加了许多，马援不得不调集大量兵员保护，以至于拿下信都后，马将军没敢贸然继续挺进巨鹿北部，给了铜马重整旗鼓的机会。
城头子路竟以一己之力，拖住了魏军东路部队的速度，让他们未能将信都胜势扩大，第五伦的东路大迂回计划，就这样耽搁住了。
第五伦都忍不住夸城头子路道：“游军之形，乍动乍静，避实击虚，视羸挠盛，结阵趋地，断绕四径。”
“这才是流军的正确打法。”
游击战的精髓第五伦也知道，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，倒背如流。现在麻烦之处在于，当敌人运用游击战术时，如何应对？
“不能置之不理。”第五伦清楚，一旦不管清河郡，城头子路向北可以扰乱马援后路，向西甚至能一口气杀到赵地来，配合铜马主力进攻巨鹿。
“但也不值得耗费太多军力人力。“
第五伦思量后道：“从魏郡派民兵数千过去，让邳彤带着清河、信都两郡豪强徒兵坚壁清野，保于坞堡之内，令城头子路无机可乘。东路军暂且停于信都，不必往西深入太多，让文渊想办法先拿下河间郡。”
既然东路进度迟缓，而中路暂持守势，就得从其他方向突破了。
“西路的景孙卿，也该有战果了吧！”