孝惠皇帝驾崩时，太宗皇帝还是襄城侯，在孝惠诸子中排第四位。
孝惠长子即为孝怀皇帝，次子为淮阳王刘疆，三子常山王刘不疑，五子为轵侯刘朝，六子为壶关侯刘武，七子刘太。
孝惠皇帝三年，常山王刘不疑薨，无后嗣，吕后便让襄城侯刘山继承了常山王位。
由于刘山的名字与常山王的王号重复，故让刘山改名为刘义。
在刘义成为常山王后，留下来的襄城侯，被吕太后赐给了孝惠七子刘太。
之后，刘太又被移封为平昌侯。
孝怀皇帝四年，皇帝驾崩于未央宫，无有后嗣；淮阳王刘疆、常山王刘不疑又早已死去。
出于兄终弟及的传承规则，本该让孝惠皇帝的次子刘疆继位，但刘疆体弱多病，经常病卧，吕太后便让孝惠皇帝的第四个儿子，即常山王刘义入继大统，并改名曰：弘。
太宗皇帝继位时不过九岁，所以大权都掌握在吕太后手中，是为了避免太宗皇帝年少，破坏国家政策的缘故。
在孝怀皇帝因怨怼吕后而心怀愧疚，抑郁而终之后，刘氏宗亲对于孝道看的尤其重，其中又以太宗皇帝为翘楚。
太宗皇帝登基之后，空下来的常山王位，被吕太后赐给了轵侯刘朝。
大哥、三个相继离世，二哥和五个弟弟又皆为诸侯之后，太宗皇帝便安下心来，专心在未央宫接受皇帝太傅张苍的教导，并以‘年少’为由，将三个弟弟留在了身边亲自照顾。
太宗皇帝前元一年八月，淮阳王刘疆薨，令壶关侯继承淮阳国祚。
至此，太宗皇帝的三个兄长都幼年夭亡，剩下三个弟弟中，两人为诸侯。
同年年初，重置太尉官，命绛侯周勃担任太尉，实际上是由于吕氏子弟出于周勃、陈平二人支持吕后遍封吕氏为王侯，而替周勃在朝中美言的缘故。
太宗皇帝前元二年十月，吕太后认为吕王吕嘉实在是太嚣扬跋扈，并没有国君的样子，于是废除了吕嘉的王位，改由肃王吕台的弟弟吕产为吕王。
也正是从这时开始，吕产和吕禄开始心怀不轨，逐渐生出了不该有的心思。
同年夏天，大赦天下，并封了齐悼惠王的第三子刘兴居为东牟侯，这是陈平和周勃借此，在向齐悼惠王的儿子们示好。
太宗皇帝前元三年正月，太后召赵王刘友进京。
刘友的王后是吕氏女，是被吕氏子弟强塞给了刘友，刘友不喜欢她，而喜欢其他的姬妾。
这个吕氏的女儿很嫉妒，恼怒之下离开了家，到吕后面前诽谤刘友，诬告刘友曾经说：“吕氏怎么能封王！太后百年之后，我一定收拾他们。”
太后闻之大怒，因此召赵王来京。赵王到京后，太后把他安置在官邸里却不接见，并派护卫队围守着。
太宗皇帝看到刘氏宗亲受到了苦难，便以此委婉的向吕太后相问。
吕太后说：“我惩罚赵王，不是因为赵王后是吕氏的缘故，而是因为赵王身为一国国君，却整天沉迷在后宫的女人之事上，实在是有损刘氏的威严啊？”
太宗皇帝闻之心安，吕太后又说：“皇帝不用担心，我虽然是吕氏，但却是刘氏的太后，囚禁赵王，其实是想让赵王认识到自己的过错，好好替高皇帝的天下看好赵国。
赵国处于关东最险要的地方，对于北方匈奴的防御起到至关重要的重用，所以太宗皇帝再三拜谢太后，说：“幸亏有祖母在，才使得孙儿没有辜负太祖高皇帝的天下。”
就在此时，吕产和吕禄一起商议道：“如今刘氏宗亲人丁太过旺盛，我们要想成大事，必须让刘氏宗亲一个个死去啊？”
于是，吕禄便假借吕太后的名义，交代那些看管刘友的卫士，不给刘友饭吃。
赵王的臣下有偷着给送饭的，全都被吕禄抓起来问罪。
赵王饿极了，就作了一首歌，唱道：
“诸吕朝中掌大权啊，刘氏江山实已危；以势胁迫诸王侯啊，强行嫁女为我妃。
我妃嫉妒其无比啊，竟然谗言诬我罪；谗女害人又乱国啊，不料皇上也蒙昧。
并非是我无忠臣啊，如今失国为哪般？途中自尽弃荒野啊，曲直是非天能辨。
可惜悔之时已晚啊，宁愿及早入黄泉。为王却将饥饿死啊，无声无息有谁怜！
吕氏天理已灭绝啊，祈望苍天报仇冤。”
丁丑日，赵王被囚禁饿死，吕禄又按照平民的葬礼，把他埋在长安百姓坟墓的旁边。
己丑日，发生日食，白昼变得跟黑夜一样。太后非常嫌恶，心中闷闷不乐，对左右的人疑惑地问说：“最近长安发生了什么事吗？”
左右碍于吕氏子弟的权势，竟没有一人敢将真相告诉吕太后。
到后来，吕太后从曲成侯虫达嘴里听说了此事，才恍然大悟般说道：“我对的起吕氏的先祖，却对不起太祖高皇帝啊···”
“如果刘氏的天下出了什么问题，必然是因为吕禄的缘故。”
到此时，吕太后已经起了杀吕禄的心，但碍于自己已经病重多年，担心杀吕禄会让江山不稳，所以只能任由吕台继续作乱。
二月，改封梁王刘恢为赵王，把梁国改为吕国，吕王吕产为王，但吕产没有去封国，留在朝廷担任皇帝的太傅。
原来的吕国则被改成了济川国，由平昌侯刘太为王。
太后的妹妹吕嬃有个女儿，嫁给了营陵侯刘泽为妻，刘泽当时担任大将军；吕后担心自己死后吕氏会作乱，刘泽会由于妻子的缘故，出朝堂的兵帮助吕禄，所以裂齐国琅琊郡，让刘泽成为了琅琊王。
梁王刘恢改封为赵王后，心里很不高兴，认为自己的国土被吕氏侵占，吕产就把自己的女儿嫁给赵王做王后。
王后的随从官员都是吕家的人，专揽大权，暗中监视赵王，赵王不能随意行动。
赵王有个宠爱的姬妾，王后派人用毒酒毒死了她；赵王于是作诗四章，让乐工们歌唱，赵王内心悲痛，到六月就自杀了。
太后知道这件事后，认为赵王为了女人就连祭祀宗庙的礼仪都不要了，于是废除了他后代的王位继承权。
宣平侯张敖去世，封他的儿子张偃为鲁王，赐给张敖鲁元王的谥号。
秋天，太后派使者去告诉代王刘恒，想要改封他为赵王，代王担心会和刘恢、刘友一样被吕氏迫害，便辞谢了吕太后的好意，表示愿意守卫边远的代国。
太傅吕产，丞相陈平等人向太后进言说，武信侯吕禄是上侯，在列侯中排在第一位，请求立他为赵王，太后只好同意，并追尊吕禄的父亲康侯为赵昭王。
九月，燕灵王刘建去世，他有一个姬妾生的儿子，吕禄派人把他杀了，燕灵王绝了后代，封国被废除。
太宗皇帝前元四年十月，吕禄和吕产又蛊惑太后，立吕肃王的儿子东平侯吕通为燕王，封吕通的弟弟吕庄为东平侯。
至此，朝堂大权已经彻底离开了吕太后的掌控，而是被吕禄、吕产两人所完全掌控。
感觉到自己命不久矣后，吕后因为外孙鲁元王张偃年幼，又老早就死了父母，孤单势弱，就封了张敖前妾所生的两个儿子，封张侈为新都侯，张寿为乐昌侯，来辅佐鲁元王张偃。
又封中大谒者张释为建陵侯，封吕荣为祝兹侯，宫中宦官担任令和丞的都封为关内侯，食邑五百户。
因为鲁元王等人是孝惠皇后张嫣的兄弟，而张嫣是太宗皇帝的母亲。所以这些任命，实际上都是吕太后为了在自己死后，给太宗皇帝留下一些可以倚靠的力量，
七月中旬，吕太后病重，已经没法睁开眼说话，吕产和吕禄就擅自矫诏，以吕太后的名义，将赵王吕禄封为上将军，统领北军；吕王吕产统领南军。
辛巳日，吕后去世，留下诏书，赐给每个诸侯王黄金千斤。将、相、列侯、郎、吏等都按位次赐给黄金，大赦天下。以吕王吕产为相国，以吕禄的女儿为皇后。
吕太后让吕产为相国，让吕禄的女儿为皇后，实际上是想要借此劝吕禄、吕产打消做乱的心思。
但吕产做了相国，吕禄的女儿做了皇后，吕产就不高兴了，说：“我做了丞相，却还是刘氏的臣子；你的女儿做了皇后，以后你就是皇帝的外祖父了。”
听到吕台这么说，吕产也只好无奈的低下头，对吕台拱手道：“我没有这个意思，之前商议的事，我都听兄长的安排。”
于是，吕产和吕禄连吕太后的丧葬之事都顾不上，就开始计划起了谋反的事情。
吕后简单安葬以后，吕产让左丞相审食其做皇帝的太傅；实际上是为了自己全掌丞相府，为后来的作乱做准备。
就在这时，齐王刘襄写信给各诸侯王说：“高帝平定天下后，分封子弟为王，悼惠王被封在齐国。悼惠王去世，孝惠帝派留侯张良立我为齐王。
孝惠帝逝世，吕后执掌朝权，年事已高，听信诸吕，擅自废掉和改立皇帝，又接连杀了刘如意、刘友、刘恢三个赵王，废除了梁、赵、燕三个刘氏封国，用来封诸吕为王，还把齐国一分为四。
虽有忠臣进言劝谏，可是吕后昏乱糊涂听不进去；如今吕后逝世，而皇帝还很年轻，不能治理天下，本应依靠大臣、诸侯。
可是诸吕却随意自己提高官职，聚兵率卒，增加威势，胁迫列侯、忠臣，假传皇帝之命，向天下发号施令，刘氏宗庙因此濒临危境；我率兵入京就是去杀不该为王的人。
就这样，齐王刘襄发起了齐国十数万兵马，决定谋逆。
而与吕氏亲近的琅琊王刘泽，成为了刘襄的第一个目标；在刘襄起兵之后短短几天之内，刘襄便裹挟了刘泽的兵马，一起前往长安。
听说齐王起兵，吕产吕禄慌忙拜颍阴侯灌婴的大将军，让灌婴率北军三部都尉，和长安良家子八万出关平叛。
吕禄、吕产想要在关中发动叛乱，但在朝廷他们害怕绛侯、曲逆侯等人，在外面他们害怕齐、楚二国的军队，又担心灌婴背叛他们，所以想等到灌婴的军队与齐王交战后再起事。
当时，太宗皇帝的弟弟济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，以及吕太后的外孙鲁元王张偃，都因年纪太小未去封国，住在长安。
吕禄和吕产就开始盘算起来：如果事有不遂，就把太宗皇帝，以及济川王、淮阳王、常山王、鲁元王给捉拿，以此逼朝臣百官就范。
此时，周勃和陈平早已经接到了齐王的迷信，齐王说：“灌婴和北军，本王已经帮你们吸引到了函谷关外，剩下的，就要靠你们二位了。”
灌婴引兵离开长安之后，周勃和陈平便开始谋划，但两块虎符分别在吕产、吕禄的手上，吕产的那块被借给了灌婴。
听说吕禄和曲周侯世子郦寄交好，周勃便决定把曲周侯捉拿，派人告诉郦寄说：“你父亲在我手上。”
郦寄就是后来的郦丞相，是一个十分孝顺的人；听说父亲被捉拿，赶忙跑到了周勃的府上。
看到父亲被软禁，还没饭吃的模样，郦寄撕心裂肺的说：“绛侯要我怎么做，才能放过我的父亲？”
于是周勃就让郦寄把吕禄手中的虎符骗来，交到他的手中。
郦寄不想背叛朋友，却又不敢让父亲继续受苦，便直接把此事告诉了吕禄，并说：“我实在不知道该怎么办了，还请你把我杀了，然后拿着我的人头，把我的父亲救出来吧。”
吕禄感动于郦寄的孝心，便把虎符拿给了郦寄，说道：“我们二人亲近的就像亲兄弟，你的父亲也是我的父亲。”
“如今我们的父亲被人捉拿，我作为儿子，没有不相救的道理。”
“你快拿着虎符去找周勃，把我们的父亲救出来吧，我也要去保自己的命了。”
送别郦寄之后，吕禄便跑到了宫中，决定陪伴在皇帝身边，实则是想借太宗皇帝身边的卫士自保。
···未完待续···