时间一晃，八月秋高。
长城以南的中原，已经逐渐被秋收的欢快氛围所笼罩，但对于草原，尤其是幕南的匈奴部落而言，秋天，却并不意味着欢乐。
——经过近半年的巡游，单于庭，即将在八月末回到幕南！
即便是现在，单于庭大帐也已经靠近了幕北龙城一带。
而单于庭的到来，对于匈奴每一个部落而言，都只意味着繁重的牛羊、奶酪供养，以及对草场的严重破坏。
没办法——单于庭随行的人畜远超百万，且基本聚集在一起。
在如今的草原，没有任何一块草场，能负担单于庭留驻半个月以上！
如果超过一个月，这片草场第二年很可能无法放牧；若达到两个月，更是极有可能成为大幕。
也正是出于这个原因，单于庭基本不会在一片草场停驻超过五天。
即便是在每年四、五月的龙城大会，单于庭也会将部众、牧畜分散在龙城为中心的方圆数百里范围内，以最大程度减轻对草场的损害。
但今年的状况，显然再次出现了一点不同。
在过去，单于庭会在幕南温暖的河套地区过冬，而后从三月初春开始北上，五月在龙城举行蹛林大会，而后稍微改变方向，向西走到六月末月份，再折返。
在八月抵达幕北之后，单于庭一般不会再一次于龙城停驻，而是直接继续南下，在九月来临之前抵达幕南。
随着单于庭的到来，幕南部落本就贫穷的生活，便会顿时雪上加霜。
为了保证生存，在完成单于庭摊派的供养任务的同时，尽量不对自身生存造成太大影响，幕南部族就会开始另辟蹊径。
——南下掠夺！
或许很难想象：让汉室头疼近百年，甚至在绝大多数时候，将大半防御力量投入进去的‘北墙防御’，居然源自于匈奴部落面对单于庭的压榨苦不堪言，才‘不得已而为之’。
但事实上，在了解过匈奴人，以及绝大多数游牧文明的生活方式之后，再来看这件事，显然就合理了许多。
在匈奴，最低一级的阶级，并非是人们常以为的牧民，而是牧奴。
这里的牧奴，值得可不是那些碧目蓝发的西方人、中亚人，亦或是那些被征服部族的遗老遗少——这些人，充其量就是平日里的苦力，战争时的炮灰。
牧奴，指的是那些本部族出身，却由于某些意外状况，如瘟疫、白灾、战争等状况，失去家中大半财富、牧畜的‘破产牧民’。
与汉室农民破产后，会选择成为佃农，替他人耕种田地一样，匈奴牧民破产之后，也会选择替其他邻居放牧。
但在草原弱肉强食的文化背景下，显然不可能出现‘我把牛羊借给你，产下来的奶对半分’的人性化佃租方式。
绝大多数情况下，牧民破产后会找上一家血缘相对亲近的亲戚，而后请求收容。
如果这家亲戚刚好缺放牧的人手，那或许就会拍拍这位破产亲戚的肩膀，说：来给我放牧吧，我保证你吃穿不愁。
所以，破产牧民在被亲戚们收容之后，便会成为没有收入，只能保证生存的牧奴。
平日里，牧奴会帮有钱人亲戚放放牧，收割收割牧草，然后得到能吃半饱的食物。
战时，牧奴便会得到一个重回牧民阶级的机会——跟随‘主人’出征，然后抢回某一个勇士的尸体！
很显然，相较于那些平日里饭都吃不饱，每天都要忍受繁苦劳动，还要忍受主人鞭打，手持木棒的奴隶，牧奴们抢回尸体的机会大得多。
如果真的抢回某一个‘有钱人’的尸体，那牧奴就可以继承这位战友的所有财产，重新回到牧民阶级。
而与之对应的，就是那些有完整家庭，几个女人，几个孩子，十几个奴隶，三五个牧奴，百十来头牧畜的牧民。
严格意义上来讲，匈奴的牧民，某种意义上并不对应中原的农民阶级，而是更类似小地主。
在平日里的生活中，牧民实际上并不参与放牧。
——挤牛奶、制作乳制品的工作会由女人承担；放牧、收割牧草、照顾牛羊的事务，会由牧奴和奴隶负责。
牧民的日常，则是骑着自己的其中一只马，晃晃悠悠出去闲逛，去某个朋友家里喝上点马奶酒，再一起去逛逛其他部落的奴隶市场，看有没有皮实的奴隶。
如果还有兴致，那还能叫上几个朋友，赌上几只羊羔的赌注，来一场竞速赛；亦或是一起到树林间打打猎。
经过这样一个枯燥而又乏味的一天，牧民会在黄昏前后回到家中，简单查看一下牛羊牧畜的状况，然后看着牧奴把牧畜赶回牛羊圈。
亲手给牧奴、奴隶‘赐下’食物，并在奴隶身上留下几道象征权力的鞭痕之后，牧民便会回到自己的毡帐里，吃点东西，逗弄逗弄孩子。
等孩子睡着了，牧民就可以把女人叫到身边，继续造下一个孩子了。
听上去，匈奴牧民的生活还真是简单，枯燥，而又乏味，莫名令人心生向往。
但这样一个吃喝不愁，悠闲快活的匈奴牧民，也是有自己的担忧的。
生存。
‘牧民’这个阶级，之所以被认知为游牧文化的最低一层，最主要的原因，就是只有到了牧民及以上，才有资格为生存发愁。
更低的牧奴乃至于奴隶，根本没资格考虑生存——主人给了就吃，不给就死，毫无反抗余地。
而对于牧民而言，生存的关键，除了牛羊牧畜的健康、家庭的安全之外，便是水草是否充足。
草原恶劣的生态环境，使得这样的牧民根本无法通过自身的力量，去保证整个家庭的安全。
基于此因，便会出现由数百上千，乃至上万牧民组成的单位：部落。
在正常情况下，部落一般都会负责保障牧民家庭的安全；但与之相应的，是每一个牧民，也都有在战时随部落出征战斗的义务。
如果说牧奴上战场，是为了抢回某个有钱牧民的尸体，那牧民的目标，就是不能变成尸体。
听上去，这个目标或许很容易就达成——打不过就跑咯~
但实际上，在真正面临战争时，除非到了万不得已，没有任何一个牧民会选择逃跑，乃至于怯战。
原因很简单：匈奴部落里的草场再分配，是通过‘荣耀’为参考的。
这里的荣耀显而易见，就是牧民作战是的勇敢程度，以及取得的战果。
所以，为了保证能保住自己已有的草场，或是获得更大的草场，牧民就需要带更多的牧奴上战场，以保证自己在不变成尸体的同时，获得更多‘荣耀’。
更多的荣耀，意味着牧民需要拥有更多的牧奴；更多的牧奴就需要更多的牛羊来产出口粮；更多的牛羊又需要更大的草场···
而部落内部的草场分布，又与整个匈奴对各部落的草场分布一样，普遍都处于‘勉勉强强够牛羊吃’的状态。
也就是说：匈奴除单于庭本部之外的所有牧民，基本都处于‘已有草场不够自己的牛羊吃’的状态。
为了拥有更大的草场，牧民就需要招收更多的牧奴随自己作战；有了更多的牧奴就需要更多的牛羊产奶；有了更多的牛羊，又需要更多努力照看，以及再大一些的草场···
在这样的无限循环中，几乎每一个环节，都有一个共同的主题。
——掠夺，以及战争。
‘荣耀’需要战争，新牧奴的出现、奴隶的掠夺需要战争，牛羊的掠夺需要战争。
乃至于让部落拥有更多可分配的草场，也同样需要通过战争，从其他部落手中掠夺。
所以，‘战争’和‘掠夺’，就成为了草原上永存的主旋律。
如果你是奴隶或牧奴，就需要勇敢战斗，夺回别人的尸体，成为一个牧民。
如果你是牧民，也同样需要勇敢作战，凭借荣耀获得更大的草场，抢回更多的牛羊、奴隶、女人。
如果你是贵族，那依旧需要参与乃至于发起战争，奠定自己在部落内的统治地位，并为部落抢回更多牛羊牧畜、女人奴隶，以及草场。
在这样的无限循环之下，也就很容易出现一种状况：在草原生活的任何一个人，要么凭借这个循环一路壮大，最终向单于庭发起挑战，要么就在某一环节出错，直接成为牧奴、奴隶，乃至于一具具尸体。
这也解释了为什么在草原游牧文化当中，无论统治者有多么强大，政变、刺杀都会层出不穷。
——草原的资源，永远都无法供养草原的人口！
这就意味着生存，成为了少数人才能拥有的权力。
所以为了生存，草原上的每一个人，都要不顾一切的强大自己，壮大自己，一步步永无止境的往上爬。
但令人无法置信的是：哪怕一个奴隶，通过抢回牧民尸体、英勇作战、成立部族、壮大部族、挑战单于庭这一系列的操作，奇迹般的成为草原主宰，登上单于宝座，也依旧无法完全解决生存问题。
还是那句话：草原的资源，无法供养草原的人口。
而对于草原的统治者而言，‘保障草原民众’生存，已经成了推卸不掉的义务，以及确保自身统治地位的必要条件。
但资源不够，该怎么办？
两方面：开源，以及节流。
‘开源’自是不用多说，就是对外掠夺，如匈奴对汉室北墙的掠夺一样。
而‘节流’在如今匈奴的真实体现，便是单于庭的匈奴内部各部族之间的战争视若无睹，甚至鼓励不同部族为了资源去战斗。
客观角度上来讲，这两方面的做法，对匈奴的政权稳定提供了非常健康的循环。
对外掠夺，能让草原的资源总量上升，草原生存压力减缓；而内部斗争又使得更多人成为奴隶、牧奴的同时，让匈奴的牧民阶级以类似‘养蛊’的方式，具备愈发强大的战斗力。
至于唯一的副作用，即部落对单于庭的威胁，实际上也符合‘节流’。
——要是没成，那就会少一整个部族的‘人’，多出一整个部族的奴隶。
要是成了，那也意味着统治阶级改型换代，斗争又让足够多的人死去，资源压力进一步减缓。
从这个角度上来讲，草原游牧文明和中原农耕文明一样，是有类似‘王朝周期律’的东西存在的。
就连王朝周期律的形成过程，也基本如出一辙。
——政权建立，稳定，繁荣，人口增加，生存压力增大，资源分配愈发紧张，然后一场战争将人口消耗大半，继续进入下一个轮回。
只不过草原的抗压能力更差，王朝周期的间隔期更短一些，大都维持在百年左右。
这个问题，无论是对草原游牧文明，还是对中原农耕文明而言，都只有一条出路。
要么通过对外掠夺增加资源总量，要么通过工业改革提高生产力，才能使这个问题得到解决。
如果这两个方面都没有完成，那最终就会只剩下一个结果：内卷，然后进入王朝周期律。
对外掠夺，能让草原的资源总量上升，草原生存压力减缓；而内部斗争又使得更多人成为奴隶、牧奴的同时，让匈奴的牧民阶级以类似‘养蛊’的方式，具备愈发强大的战斗力。
至于唯一的副作用，即部落对单于庭的威胁，实际上也符合‘节流’。
——要是没成，那就会少一整个部族的‘人’，多出一整个部族的奴隶。
要是成了，那也意味着统治阶级改型换代，斗争又让足够多的人死去，资源压力进一步减缓。
从这个角度上来讲，草原游牧文明和中原农耕文明一样，是有类似‘王朝周期律’的东西存在的。
就连王朝周期律的形成过程，也基本如出一辙。
——政权建立，稳定，繁荣，人口增加，生存压力增大，资源分配愈发紧张，然后一场战争将人口消耗大半，继续进入下一个轮回。
只不过草原的抗压能力更差，王朝周期的间隔期更短一些，大都维持在百年左右。