中路十万大军，马蹄之上裹着布料，将士口中咬着树枝，动作细微的朝着颉利思部的营帐摸去。
无论大军如何靠近，颉利思部的情况根据斥候的汇报还是老样子，没有丝毫的变化。
分出去的三路大军汇报的情况也是如此，方圆周围没有发现任何行人的踪迹，安静的有些诡异。
“报，启禀大帅，刀盾兵兄弟们已经掩护着炮兵营跟投石机八牛弩的弟兄摸上去了，随时可以进攻！”
“直接开炮，时间不等人！”
“坚决不能等来史毕思王庭的援兵，否则咱们将会很被动！”
“得令！”
斥候离开不足半柱香功夫，炮声传遍草原的每一个角落，远在数里之外隐藏的将士都能感觉到清晰的炮声以及不正常的微风。
那是被火炮爆炸掀起的气浪。
持续一炷香的炮声结束之后，投石机八牛弩也马上停止了进攻，继而冲杀声传来，万守疆率领的两万先锋军铁骑朝着颉利思部落大营冲杀了过去。
万守疆带领两万铁骑在颉利思大营中冲杀了一个来回，惊愕的望着地上燃烧的草人。
除了草人，整座大营都被熊熊大火吞噬着，完全就是一座空营。
“报，没有发现伏兵。”
“报，人影全是草人映射出来的。”
“报，大营之中没有丝毫的活物，突厥人逃走了。”
万守疆沉吟了片刻。
“传令兵，速速禀报大帅是一座空营，颉利思部的突厥人十有是跟鲁尔木部的突厥人合兵一处了！”
“灯火通明的大营就是在故意拖延咱们的进军速度，等候史毕思王庭的援兵！”
“得令！”
“将军，牛肉干，羊肉干，大营里搜出了很多风干的牛羊肉！”
一个将士说着说着就要将肉干往嘴里送去，这些天粮草的问题让不少将士心里一直担忧不已，见到了肉干自然有些嘴馋。
肉干尚未入口，却被万守疆一剑挑开。
“不要吃，这些肉干完全可以带的走，突厥人却留了下来，小心有毒！”
不少手捧肉干的将士听了万守疆的话急忙将手里的肉干丢在地上，肚子里的馋虫瞬间荡然无存。
饿肚子跟小命哪一个更重要，没有一个人是傻子。
几刻钟之后，万步海以及一干将领踏足燃烧着大火的营地之中，万守疆翻身下马行了一礼。
“大帅，如你所言，这些突厥人撤离了，咱们必须赶在他们的援兵到来之前将他们全歼了！”
万步海脸色沉着冷静的扫视着周围的营地，弯腰捡起了地上的肉干放在鼻子下嗅了嗅。
“这些狼崽子是真狡猾，老夫甚至怀疑他们是不是知道了咱们粮草后继难支的问题，故意给咱们绕弯子打消耗战！”
“报，启禀大帅，神射手的斥候汇报，突厥人合兵一处了！”
“看他们的意图似乎有意迁移部落向北撤去！”
万步海脸色一沉丢下手里的肉干：“事不宜迟，传令三军马上挥军北上，坚决不能让他们跟援军会合！”
“告诉弟兄，不要怕累，不要怕苦，这是一场不是你死就是我活的战斗！”
“一旦颉利思两部跟援兵汇合，咱们就要埋骨他乡，就要将好不容易打下来的故土再次拱手相让。”
“要做凯旋而归的英雄，不做丢失疆土的民族罪人。”
“誓死不背千古骂名！”
“得令，誓死不背千古骂名！”
北征大军收拾了一下可以利用的弩箭石块之后再次挥师北上，进行一场持久的征战。
至于损失的炮弹，炸了之后那有可能再次收回。
颍州总督府，柳明志书房。
柳明志面色沉默的听着程凯缓缓讲述这北征大军发生的事情。
“大帅，末将回来路上的时间这都半个月了，不知道老国公拿下了颉利思两部没有！”
“根据西突厥各部落分部的趋势，只要拿下这两部，其余的一些小部落不足为虑，纵然他们所有部落合兵一处也不过是大一点的蚂蚁而已。”
“末将猜想，冬天到来之前应该能结束战事，收复河朔，河套草原这两块汉家失地。”
“只要收复失地，坐拥天然马场，咱们战马的劣势就不是问题了。”
“只需一两年，我大龙就可以挥师北上，跃马扬鞭，横扫金国东突厥一统天下。”
柳明志没有回答程凯的问题，默默地研墨起来。
片刻之后柳明志一手提起粗大的狼毫，一手整理着宣纸，程凯见状马上上去帮忙，扯住了宣纸的两角，方便柳明志下笔。
“将军百战死，壮士十年归。”
十个大字两句诗跃然纸上，柳明志放下了手里的狼毫静默着坐在了椅子上。
程凯默念了起来，赞叹的望着柳明志：“好句！”
“将军百战死，壮士十年归！”
“大帅不愧为白衣儒帅，不负解元之才名。”
“端的是上马可定邦，下马可治国的贤士大才！”
将军百战死，壮士十年归。出自南北朝时期的木兰诗，魏晋之后大龙一统天下，自然没有这句诗流传。
柳明志默默的叹了口气：“出征两年了，是该结束了，是该结束了。”
“老国公出征三十万人，如今还剩二十二万人，又是八万儿郎埋骨他乡。”
“本帅西征将士四十万，归来三十二万人，将近八万将士埋骨他乡！”
“几年来突厥犯边，加上连续征战，死伤儿郎将近五十万人。”
“五十万呢！写在纸上不过寥寥几笔，从口而出不过三个字，一手伸出便可概括。”
“可是五十万人聚集在一起，足可以用尸骨搭建几座城池。”
“跟本帅西征回来的将士没有战死西域，最终却战死了北疆。”
“长刀一挥，弓弦一松，一条鲜活的生命就此终结。”
“一万多人因为敢死二字，尸骨不全，前赴后继。”
一声剑吟声传来，书房中充斥着冷厉的寒气。
柳明志紧紧的握着手里的天剑，平举在手并成剑指轻轻地抚摸着天剑锋利的剑刃。
手指被剑刃划破，鲜血顺着剑身滴下柳明志却毫无所觉，转首眼神深邃的望着惊愕的程凯。
“你说，还得死多少人天下才能一统？”
程凯无声的叹了口气：“大帅，秦有匈奴之祸，汉亦有匈奴之祸，魏晋有五胡乱华，我大龙有突厥金国犯边！”
“这或许就是我们军人的宿命吧，注定要前赴后继的死在守土卫国的疆场之上。”
噌的一声轻响，天剑激射而出穿透回廊的廷柱微微发颤。
柳明志眼神凌厉的盯着天剑。
“本少爷敬畏命运，唯独不信命运！”