“那个人或许不是哥哥,甚至可能根本不存在……”
晦暗沼泽丛林,两道身影穿行在其中,响起说话声。
尽管心中仍存火星般微小希冀,但对沼泽之母的怀疑掩盖了她对奥利弗的相信。
想想吧,纵使是身份神秘的陆离从影子镇到暗影沼泽,再到暗影沼泽深处都困难重重,更别提只是普通人的奥利弗。
“我赞成,沼泽之母在将你引入它的巢穴。”安娜的声音虚空响起。
陆离没回答,因为沼泽之母在缓缓低语。
【你的同伴……在怀疑吾们的交易……】
“会怀疑很正常。”
陆离的声音引起安娜和乔乔侧目。
“你我地位不对等,信息不对等,如果你想,随时可以将我们带入深渊。”
沼泽之母似乎在思考,片刻后传出低语声:【吾不知道那是否是你们寻找的人……但他的确存在……】
“嗯。”
既然是交易,自然有一项双方都认为对等的东西,就是交易本身:陆离需要找奥利弗的下落,沼泽之母需要陆离帮助对抗未知邪神。
除非……
沼泽之母并不需要陆离的帮助。
接近到影绰人藏身的枯树前,移开视线再望向前方,影绰人已经出现在十几米外的另一颗枯树后。
一段时间的接触已经让乔乔不再惧怕影绰人,这种怪物,或是说仆从像是个沉默害羞的观察者,始终躲在树后,窥视着他们。
不止是带路的影绰人,周围始终有更多的影绰人围绕。它们为沼泽之母带来视野,避开可能存在危险的区域。
以及或许存在的监视他们。
进入真正的雨季时间不长,沼泽已经变得难以行走,不知深浅的泥沼水泡遍布平静的淤泥积水下。哪怕有安娜的庇护他们无法落入泥沼,那些能没进脚踝的淤泥也会带走一部分体力。
乔乔踩着陆离走过的脚印,减少体力消耗。
赶路半个小时,或许更久,面前的陆离停下脚步。
跟随在后的乔乔偏头望去,一片空地出现在前方,坐落着一栋被血雨笼罩的小木屋。
“是这里……”安娜的呢喃声带着回忆。
这是上一次他们在暴风雨日停留的小木屋。
也是“门”虚假信件里,“真正”安娜被困住的地方。
“为什么带我来这里。”陆离问道,他不觉得这是巧合的“经过”。
【周围没有泥沼……你来过这里……知道哪里能走……】
很合理的解释。
湿滑的泥土取代了恶心的淤泥,他们经过木屋,推开木屋房门。
浓郁的木头腐烂味飘出,小木屋还维持他们曾经离开的模样,没有痕迹,没有变化……没有安娜。
“我们走吧。”
在小木屋外短暂停留,陆离等人穿过空地,继续深入暗影沼泽。
引路的影绰人不曾消失于视野,一阵时间过去,乔乔回头,这里已经看不到空地与木屋。
随着深入,扭曲怪异的枯树开始变得密集,遮挡大半天空的枝杈让周围晦暗难以视物。
【蝙蝠在接近……】沼泽之母低语。
陆离停住,靠拢在一颗枯树下,提醒安娜和乔乔:“夜魔在附近。”
乔乔闻言,快步贴到陆离身旁蹲下,和浮现出身形的安娜一同抬头望向天空。
只有微弱雨声的寂静沼泽丛林里,目光所不及的深空里,若隐若现翅膀挥动声。
十几秒后,一点微不可查的黑点出现在视线尽头,快速放大。
这只夜魔被血色云层衬托的狰狞恐怖,在离地百米的高空卷动气流,向沼泽深处飞去。
“它们就肆意在你的领地经过?”
等到夜魔消失在视线中,陆离开口问道。
【吾之仆从……无法触及蝙蝠……】
空中单位对地面单位的压制。
好在沼泽之母和未知邪神的真正战场在暗影沼泽,遍布的枯树和更深处的榕树消减了夜魔的用途。
“继续吧。”
陆离离开枯树,按照曾经的记忆继续向前。
枯树从身旁褪去,一小片空地浮现眼前。经过这里再往前一段距离,将是陆离上一次探索中止的地方——诡异榕树丛林的入口。
走出丛林,行走在空地之间,陆离的雨靴踩入一片颜色与周遭没有区别的深色淤泥里。
淤泥淹没脚背后停下,陆离迈出右脚踩入淤泥。
但在这时,变化突起。
停止陷入淤泥的双脚好似踩入流沙,重新向下坠去,粘稠地淤泥大口吞噬掉陆离的小腿,向膝盖上蔓延。
安娜立刻出手,却感觉到阻力,就好像泥沼的下面有什么抓住了陆离的双腿。
理智值计数器没有作响,灵感没有感知,但吞噬陆离双腿的绝不是单纯的泥沼吸力——他可清晰感觉,有无数只手抓着自己的脚腕,向下拖去。
“乔乔后退,安娜攻击地面。”
陆离冷静下令。
安娜所幻化透明长枪砸入陆离周身泥沼,大片空洞显现,下一秒合拢,泥沼如被激怒,躁动着沸腾起来,无数只手臂从泥沼下伸出,如蟒蛇般延长,抓向安娜。
“滚开!”
安娜周身爆发汹涌气流,掀飞袭来的泥手,化为泥点雨水一般落下,又如活物,自行汇聚,流向沼泽。
此时,陆离安静地倾听沼泽之母的低语
【是“溺毙之人泥沼”……】
“仆从?”
沼泽之母微微停顿,告诉陆离:【你们人类叫它……邪灵……】
“邪灵为什么会在你的领地。”
【它是沼泽的住户……】
“能让它停下么。”陆离的膝盖已经被吞没,延伸向大腿,淤泥下愈来愈多的手抓住陆离,加快他被吞没的速度。
“给我离开他!”
安娜冰冷气息泄露,狂躁地攻击泥沼的每一处,但她的所做就像对水挥拳一样无力。
猩红瞳孔愈来愈盛,安娜的气息里音乐夹杂起里世界渗透来的无边恶意。
【吾……现在不行……】
陆离不再寄托沼泽之母,让安娜保持冷静,在泥沼吞噬腰部前一刻拔出通灵枪,对准身下泥沼。
手指扣上扳机,却没摁下。
通灵枪开火的巨响足已传递周围数里,如果开枪,接下来他们会遇上数不胜数的麻烦。
但如不那么做,安娜会转化为真正恶灵,陆离也会被拖进泥沼溺毙。