赤雀送走了熹贵妃才轻手轻脚进门。
她先在寝室外头的门帘外轻轻唤了一声娘娘,听到皇后的允许时，才撩起厚缎帘进门。
见皇后手里握着的是空茶盏，赤雀就忙接过来：“奴婢给娘娘换杯茶。”
皇后只是倚在枕上,似乎还陷在方才的情绪里，对赤雀道：“皇上这一朝，大约就这两位贵妃了。本宫原以为聪明人才能在宫里活得久，到头来，却是难得糊涂最要紧。”
赤雀既听不明白也不敢发问,只是堆笑给皇后上茶。
皇后这次却不接了，只是摆摆手，回过神来问赤雀道：“将来你想去哪里？”
赤雀刚张嘴,皇后就打断：“别说那些个想一辈子服侍本宫的虚话，你若再说,本宫便信了，只将你一世在钟粹宫看屋子吧。”
果然赤雀立刻憋了回去。
她看着皇后的神色,壮着胆子说：“娘娘在一日，奴婢自然要服侍娘娘一日。之后，便寻个四执库之类的地方养老便是。”她曾是皇后的心腹，以后去哪个宫里，哪怕去太妃们处也不会再出头的。
此时赤雀还以为皇后娘娘在安排后事,正如皇贵妃在临去前，替她的宫人们都求得了恩典一样。
故而赤雀大着胆子说了，见皇后颔首应下就跪地谢恩,然后在心里发誓自己在这段时日一定好好服侍皇后娘娘。
然而一月后，赤雀收到内务府的调度，命她立刻就回紫禁城去四执库上任的时候，整个人都懵了：她就算想给自己找后路,也是想服侍皇后娘娘离世后再走啊！
她去寻皇后，皇后只道：“现在就走吧，真等皇上来探望过本宫，只怕你们都难走了。”
十多年的主仆，赤雀到现在忽然明白了皇后娘娘，她忍不住落泪恳求道：“娘娘，您不要再惹怒万岁爷了，便是您不顾惜自己，还要顾惜母家。”
皇后微微一笑并不理会这话。
病中一年，她身上几乎已经不佩戴什么首饰了，今日却特意带了个金镯，此时摘下来给赤雀：“拿着，这就走吧。”
赤雀哭着出了正门，手腕上带着一个沉重的金镯。她认得这个镯子，这是娘娘从母家带来的，不是王府的东西更不是宫里东西。
皇后娘娘并没送她什么珍贵的翡翠明玉镯，正是知道给了她也保不住，还不如给个分量十足不曾打上宫中印记的金镯，若有事把金子化开就能用。
内务府的太监等在门口，赤雀反身跪了磕了几个头，这才起身跟着内务府的人一路走出了圆明园侧门，上了回宫的马车。
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刚出了正月，圆明园中又是第一回过年，各处收东西的人手有些生疏，琐事自然多些，耿氏就陪着宋嘉书一起看账。
听白露进来说：“回娘娘，赤雀已经到了四执库。”
耿氏不免诧异：“赤雀？是皇后娘娘处的女官？皇后娘娘还病着她就自寻门路到四执库去啦？”
宋嘉书摇了摇头：“是皇后娘娘调她过去的。”
耿氏皱皱眉有点不明所以，然后又无甚所谓的低头继续看账目去了。
宋嘉书看着外头冬日残雪，心想，皇后娘娘，大概是要求见皇上了吧。
果然，刚出了雍正九年的正月，皇后的病情就骤然加重。
朱太医去九州清晏回禀皇上的时候，整个人当真像个筛子成了精一样哆嗦个不停，惶恐中还带了几分委屈：“回皇上，皇后娘娘实不肯配合微臣保养之道，故而药石下去便如石沉大海。”
皇上这回都懒得骂他，直接挥手让他下去，默默坐了一会儿，还是决定去探望皇后。
见皇后宫中都换了些生面孔的小宫女，战战兢兢的上茶，一看就极为不熟练，皇上不免蹙眉：“那些你惯用的人呢？”
皇后淡淡道：“臣妾都是将死之人了，便给她们都安排了些去处。”
皇上一怔，不期皇后居然这般怜悯宫人，居然死前就将她们安排好了。再看皇后病入膏肓的枯槁面容，皇上不由又升起伤感来，放缓了声音道：“皇后，你这是何苦呢。”
然而皇上的心软感触，一点没被皇后接收，她只是冷淡道：“臣妾愿意。只求皇上以后别把这些宫人再抓回来就是了。”
皇上再次感受到一盆冷水泼在头上的感受。
这个感受他一点也不陌生，这甚至不是帝后二人撕破脸后才有的冷漠，而是在很多年前就有了。
皇上记忆力很好。
他想起有一年入宫，他跟福晋坐在一辆马车上，那时候他也想跟福晋说几句贴心话，然而福晋也是这般冷冰冰的回应他。
皇上见皇后哪怕是病重也是如此，实在是不明白：“皇后，为什么你永远像一盆冰水，永远不理解朕的喜怒哀乐，哪怕有时候朕跟你掏心掏肺，你也只是冷漠以对。这是什么夫妻！”
皇后抬头，忍不住带了几分尖锐讥诮：“冰水？从弘晖死的哪一天，我的日子就像浸泡在一缸永远的冰水里。我为什么要附和你，为什么要为你掏心掏肺，你那颗帝王之心很多女人都盼着跪着渴求着，怎么，皇上还嫌不够吗。”
皇上见皇后情绪这样激烈，不由蹙眉：“弘晖已经夭折许多年了，之后这么多年夫妻，你竟然一直为此怨恨于朕。”
皇后垂下眼眸：“皇上，我不是怨恨于你，其实我是恨着我自己，恨着老天爷，恨着一切，我不想让你痛快，仅此而已。”
她再次抬头看着皇上：“失去弘晖后，只有我自己在痛苦，你跟李氏一个接一个的生儿子，后来又跟年氏一个个的生孩子。皇上为了你跟旁人的儿女出生而欢喜庆幸，夭折而悲痛不能自持，却从来想不到给你的嫡长子，给弘晖追封一个亲王，给他世代的贡奉。”
皇后忽然一笑：“其实李氏的孩子，年氏的孩子一个个都死了的时候，我看着那些孩子们觉得可怜，看着皇上难过至此却又有些欢喜：人都是这样，不切肤不知痛，皇上您这些年一次次体会的丧子之痛，便是臣妾从弘晖夭折起，就再也没有变过的心情。”
皇上立在榻前，似从不认识这个与他做了近四十年夫妻的人。
他一直以为，皇后，纵使不能对他体贴入微，但也曾是个最恰当的福晋，合格的皇后。
可她原来怀着这样深重的怨恨。
皇上心中暗疑陡生：“你害过孩子吗？年氏的孩子一个个早夭，与你有没有关系。”
皇后抬着头，也看着面前几十年的夫君。
哪怕被自己倾尽怨恨，皇上也仍然负手立在跟前，仍旧是一个帝心如渊的天子。
皇后疲倦地摇摇头：“不，我不但没有害过孩子，也没有害过任何后宫的女人。我只是看着她们，我看着她们为了你的恩宠惊喜悲伤，看着她们心碎，看着那些可怜的孩子，跟弘晖一样小手小脚都冰凉地躺在那里。”
可这样的事情，也让她觉得难过，当年王府里，她目睹年氏为了福宜的夭折而那般悲伤，皇后也恍如撞入自己多年的噩梦里。
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帝后二人最后又说了什么，也终究是两个人之间的秘密。宫中旁人只知道，皇上自二月初六去过一趟后，就再也没有去探望过病重的皇后。
二月十九，圆明园再次响起云板之声，皇后薨逝了。
且说大清的典仪在康熙爷一朝得到了极大的完善。
太皇太后、太后、元后、继后、皇贵妃，在先帝爷一朝，都有过薨逝的旧例，此番皇后过世，礼部便有所凭依，按着昔年孝诚仁皇后赫舍里氏的旧例往上报。
与皇上对怡亲王丧仪的亲力亲为不同，对于皇后的丧仪，皇上似乎觉得礼部办的妥当极了，全部给予批准。
皇上唯一做的事情，便是没用礼部呈上的谥号，而是亲自为皇后择了谥号为‘敬’字。
大清的皇后谥号第一个字皆是孝字。
乌拉那拉氏皇后有过许多身份：四阿哥福晋、郡王福晋、雍亲王福晋、皇后，最终定格为孝敬皇后。
宋嘉书为贵妃，自然带领内外命妇举哀。
与先帝元后不同的是，孝敬皇后并没有停灵于坤宁宫，皇上的意思，就在圆明园停灵便是。且皇上并未露面，只道自己悲痛过甚，太医让他好生休养，实在精力不足，便未曾于皇后丧仪露面。
从大清开国来，这还是第一回。
先帝爷哪怕有过三个皇后，每回皇后薨逝，他都是辍朝五日并亲自出席的，可皇上一面以圣躬不安为由并不肯出席皇后丧仪，一面却并未停朝，仍旧宵衣旰食的处理政事，就难免让人犯嘀咕了。
连耿氏都道：“当年皇贵妃薨逝的时候，皇上还停朝两日呢，怎么如今正妻过世却……还不肯出席皇后娘娘丧仪。我说这话姐姐别吃心，我不是忘了皇后曾经刁难过姐姐那两年，只是觉得，皇上这样，未免让人觉得这夫妻白做了。”
宋嘉书将手下的单子分给她：“所以咱们多上些心吧，宫中人最是会看皇上的脸色，皇上不理会，若是咱们再不管，皇后娘娘后事出了纰漏岔子，倒也辜负了这些年相处之情。”
耿氏又把话题转回来道，开始对宋嘉书表示诧异：“姐姐当真是难得的好人，要说前些年，皇后娘娘给咱们发年终银子的时候，姐姐记着她的好肯在皇后娘娘丧仪上用心也就罢了。可这两年皇后娘娘也没少为难你，姐姐居然还肯前嫌尽释为皇后娘娘操持？”
宋嘉书停下手里的笔。
好人？
耿氏这样说她，懋嫔这样说她，甚至连皇后娘娘都说她太过心软。
可只有她自己知道，她不是心软，不是老好人，只是不在乎。
就像皇后娘娘叫住她问的最后一句话，问她知不知道皇上在磕丹药。
其实这宫里，现在没什么消息是她不能知道的。
可她很清醒，也很明确的选择了自己的路：她不会冒着被皇上厌恶的风险，去劝谏皇上不要服食丹药。
就像她不允许弘历去劝皇上杀曾静。
这都是皇上铁了心的选择，她只要做着皇上心里最合适的那个人就够了。
穿越到这里，对她来说，比起之前的生活，算不得幸运算不得不幸。如果非要形容，对她来说，就像是误入了一所高中。
她所要做的就是尽可能多的做对题目，然后顺利毕业过上美好的生活。
身边的人，对她来说就像是同窗，有些人会阻碍她学习答题，那她就离对方远点，适当还要警告对方：嘿，自己不学别耽误别人。
而对于那些友好的同窗她也不吝于表现自己的善意。
但她们的关系最好也只能像是同窗：起初入学的时候，每个人都有不同的家庭背景，而毕业的时候，每个人也都会有自己的分数和结局。
或许在相处的过程中，有欣赏有欢笑有心照不宣。
可就像念高中一样，每个人终究要填报自己的志愿。
宋嘉书从没想过去干涉过旁人的结局。
所以她看着，看着年氏，看着齐妃，看着懋嫔，一一走向了她们选择的道路，她尽量保持友善，然而不置一词。
说到底，旁人选择怎么样的方式来生活，在她看来都是对方的自由，每个人都该去求仁得仁。
就像将来，她会看着皇上走向他的结局是一样的。
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且说皇后的丧仪完毕，内外命妇各自散去。
曹佳氏带着儿媳回府的路上，就不免道：“皇上一次面也不露，皇后娘娘的丧仪还这么有条不紊，真是多亏了贵妃娘娘用心。可见娘娘是厚道人。”
现任的平郡王福晋也忙点头笑道：“额娘说的是。皇上刚登基那两年，王爷还跟着四阿哥在宫里念书，至今说起熹贵妃娘娘，都是感念当时娘娘的照顾呢。”
曹佳氏似是叹似是喜：“福彭到底是个有福气的孩子，没被他阿玛和曹家之事牵连。”顿了顿又道：“等以后，福彭的前程会更好的。”
平郡王福晋只是垂首喏喏，不敢接话。
因婆母口中说的这个以后，便是皇上驾崩四阿哥登基的以后。
作为福彭的正妻，平郡王妃自然也盼着自家夫君权倾朝野的一日。
可她到底还年轻，根本不敢论及皇室之事，至于当今会驾崩之事，更是想都不敢想。
平郡王妃是年轻的姑娘，自然是不敢想什么天子驾崩之事。
可如今，朝中敢想这件事的人可不在少数。
尤其是与皇上最接近的军机大臣们。
自打去年怡亲王仙逝后，皇上的身子和精神都是明显大不如前的。
其实关于官员的贪污亏空，从雍正四年开始，已经清算的差不多了——能吐出钱的早就吐出来了，剩下的就像是曹家这种，已经全家没有官职挤到菜市口去住了，就算赶尽杀绝也是没钱的，所以户部中清查官员的亏空可以说是告一段落。
但各地的税收亏空还远没有完。
康熙爷晚年，常常因各种事情免各地税收，国库常年亮着红灯赤字。
当今皇上与怡亲王从雍正五年开始厘清各地欠款，然后分派年轻心腹官员下去，开始从根上整顿吏治。
只是这非一日之功，且各地还常有些阴晴雨雪天灾**的，所以亏空自然是要慢慢填补的。
怡亲王在的时候，从未有一日放下过户部的工作，皇上自然也极重视亏空一事。
可今年，皇上居然连这件事情也看淡了。
一个人的身体可以生病，但要是精神开始放弃，才是最可怕的。
朝臣们见皇上居然连账也不收了，不免惶惶不可终日。
再加上皇上不光精神出了问题，这肉/体也没好到哪儿去。
从怡亲王丧仪的吐血病倒开始，这一年来，皇上的身体一直算不得上佳。
尤其是四月里，皇后丧仪后，皇上刚搬回紫禁城，就又病了一次。
这回甚至病的不得不辍朝，也算是补上了皇后过世时没戳的朝。
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如今且说，太医院的朱太医，自打皇后过世后就变了——变得头发特别少。
实在是压力太大，一把一把地掉头发。
朱太医还记得自己之前的两任院判是怎么凉的：一个是没治好皇贵妃和七阿哥，一个是没治好怡亲王和拖延了皇后的病情。
而自己，也没好到哪儿去啊，直接给皇后治死了。
因前车之鉴历历在目，而朱太医的心理素质又不咋地，所以朱太医自打皇后薨逝就夜夜不能寐，一闭眼就是自己被推出去砍头的场景，这头发自然是保不住了。
这回皇上病了，他作为院判，自然还要来给皇上看诊。
然而诊脉的时候，朱太医那种惊弓之鸟的状态，看的宋嘉书都忍不住皱眉。一个医生不能镇定的时候，实在是给不了病人安全感，还会增加病人的心理负担。
连宋嘉书都看不下去了，何况是雍正爷，他当场摔了个杯子让朱太医滚出去。
也就是从这儿开始，宋嘉书第一回见到了给皇上炼丹的道人。
这一见，宋嘉书都有点明白为什么皇上格外信任道人而不信太医了：只见进门的两个道人鹤发童颜，唇红齿白，看着真是格外仙风道骨，对比挂着两个大黑眼圈，哆哆嗦嗦还秃到没头发的朱太医，真是怎么看怎么让人倾向于道士。
当宋嘉书听其中一个道长自称‘白云’的时候，宋嘉书都想问另一个是不是黑土了。
皇上也不让宋嘉书避到后头去，只道：“他们都是方外之人，且已过了耄耋之年，早不论男女大妨了。”
宋嘉书看着这两个道人油光水滑的脸，深疑他们不是□□十岁的老头，反而是伪造了年龄染了白发来骗皇上的。
深觉古代诈骗太少，以至于皇上没有这个防范意识。
两位道人也不用把脉，只是摸着雪白的胡子看了一会儿皇上的面色和他们口中所谓的‘真龙气象’，就放下了两盒子丹药。
宋嘉书敢打赌，这会子要是把他们拎起来抖搂抖搂，就会发现他们全身也就这两盒丹药。
无论看出什么‘真龙气象’，他们今日都是来奉这两种丹药的。
虽皇上说了无需男女大妨，但两位道长既然在皇宫都吃得开，自然是很懂规矩的。也不能皇上说没事，他们就真腆着脸跟贵妃娘娘一直呆在一处——且听说这位贵妃娘娘以后还是太后哩，那未来皇帝也不能高兴。
于是放下丹药很快告退。
雍正爷回头，就见熹贵妃一直盯着两盒丹药。
“怎么？”
宋嘉书回头，对上皇上有些深沉审视的眼神，忽然就有所明悟。
皇上今日，是故意让她见这两位道长的。
因皇上想把这件事，从私下里变成过了明路——前明就有皇帝迷恋修道炼丹几十年不上朝的，这在清廷一直都是反面教材，所以大清的皇帝，非大事是决不许辍朝的，更不许沉迷修道炼丹，这都写在祖宗家法里。
所以雍正爷想要在宫里用丹药，也需要过一过明路。
而他第一个展露的，便是给贵妃。
宋嘉书听见自己心跳加快的声音。
她借着笑意，把眉眼一弯只道：“臣妾不懂别的，只盼着有能像两位道长这般驻颜有数的仙丹灵药才好。”
皇上便是一哂：“你们女人家啊。”
宋嘉书已经调整好了心跳，把自己的表情，调整成了三分担忧三分好奇四分信赖后，才问皇上：“臣妾只是担心一事，太医院的太医都是家学渊源也都有根源可查，可这两位道长可靠吗？这是皇上要入口的东西，不能不仔细。”
皇上言简意赅道：“朕派人都将他们的根底查的明明白白了。”
宋嘉书忽然想起皇上有一支粘杆处的特工，估计连人祖宗八代都查出来了。
这回就是真的好奇起来了：也就是说这两个道士真的修炼得道，□□十岁了还不长皱纹？
她的思绪已经飞走了，而皇上也只是颔首，很满意熹贵妃的表现。
皇后薨逝后，作为后宫实际的掌权者，贵妃没有对他要服用丹药大惊小怪，没有跟有的臣子一样要死要活的拦着，哭喊着什么僧道误国。贵妃只是在关心了自己的安危后，就很快接受顺从了。
这才是做臣子，做妾妃该有的态度。
于是很快，皇上命道人在宫中烧制丹药就已经不是什么秘密了，而是人尽皆知的活动。
内务府甚至为此加班烧制了许多玻璃瓶，用来更美观的装“丹药”。
宋嘉书在收到十瓶丹药赏赐的时候都惊呆了。
因皇上一回宫就病了，她就暂且在养心殿后头居住，方便每日侍疾。这会子直接去前头就能见到皇上，不免走去问道：“皇上，这不是极珍贵的灵丹妙药吗？您怎么给臣妾送去了十瓶？是不是宫人送错了？”
皇上摇头：“无妨，昨日他们又进了一千五百粒。”
宋嘉书：……一千五百颗朱砂水银丸？？
就是吃钙片这个量也得患上肾结石好不好！
宋嘉书实在忍不住：“皇上，一千五百粒得吃到什么时候去？”
皇上伸手从案上拿了一只淡绿色的琉璃瓶，倒出来给宋嘉书看：“不过是米粒大小的丸药，一次吃一把也无妨的。”
宋嘉书：……不，我觉得还是有妨的。
回到屋里，宋嘉书将自己的几瓶丹药拿出来，对白宁道：“取些油纸来，紧紧的包了收起来，可别漏出气息来。”
这里面要是朱砂水银的话，遇热挥发也是有毒的。
宋嘉书可不想等到夏天再处理它们。
白宁刚要伸手，宋嘉书就连忙拦住：“别直接碰。”
就像打翻了温度计不能玩水银珠子似的，宋嘉书对这些丹药，就当碎温度计看待。
白宁也不敢做声，只是白着脸手脚麻利地收拾了。