待众将激动过后，姜二爷才说了几句场面话，表明万岁和他本人对裘叔的支持，对左武卫将士的信任，便将场子交给裘叔，他则带兵回城。
送走姜二爷后，裘叔与晁兵率领众将在营中官兵惶恐不安的表情中回到帐。
推让几句后，晁兵“盛情难却”地居住坐在虎皮帅椅上，裘叔则在帅椅左侧的椅子上落座。
坐在帅椅上的晁兵虽激动却没失了分寸。因为桌上两颗往下滴答血的人头、虎皮椅上尚方宝剑留下的刺目血迹和放在裘叔手边的帅印，都在提醒晁兵：他得尽快击退契丹军，否则他休想坐热这把椅子。
晁兵很有自知之明地主动向裘叔问策，“大敌当前，军师可有退敌之策？”
营中众将的目光也都落在裘叔身上，等他下令。
坐回阔别十余载的位子上，裘叔心中亦豪情万丈。他抬眸扫过营中众将，现在的左武卫已不是十年前兵强马壮的左武卫，他面前大半将士已成军中蛀虫，难堪大任。对外御敌，对内刮骨疗毒，哪一个都耽搁不得。裘叔深吸了一口浓郁的血腥气，胸有成竹地唤道，“苏子通。”
“末将在！”
“击鼓聚全营兵将，将蒋锦宗和宋颗的人头悬挂在校场之上，将他们的罪行昭告三军。两炷香之后，老夫再陪元帅过去。”
“末将领命。”
苏子通退下后，裘叔又将目光落在孙承庚身上，孙承庚立刻热血沸，等军师下令。
经过两年的明察暗访，裘叔已对左武卫的情况了若指掌。所以将左武卫这个烂摊子交给裘叔，姜二爷放心得很。
在回城的马车内，换上干净的官服和官靴后，姜二爷净手接过姜宝刚泡的茶，得意洋洋地问，“方才爷斩杀蒋锦宗和宋颗的招式用得如何？”
姜宝十分激动，“爷手起刀落，干净利落，所以才能两招镇住左武卫满营将士！”
“是手起剑落。”清晏更正完，也赞道，“二爷的剑术已炉火纯青，令满营将士刮目相看。”
“对。”基于杀手的习惯，方剑向来不不喜欢说废话，不过他心中想得却一点也不少：就为今日这一出，清晏偷偷在房中教了您一年半。一年半练一招，能不炉火纯青，能不令满营将士刮目相看？您老若再多耍一剑，他们不只会把刚刚刮掉的泥土再拍回眼上，还会抓起石头砸！
时间一长总会露馅的，到时候您怎么收场？大周第一美男子、万岁最信任的国之栋梁，怎能只一招？
方剑想着露馅之后的场面，就觉得糟心，忍不住补充了一句：“二爷还要上阵杀敌，您还是抽空练练吧。”
还不等姜二爷开口，清晏白了方剑一眼，反驳道，“沙场之上有任将军和满营将士在，哪用得到二爷亲自上场？二爷要留在城中主事，肃州数十万百姓等着二爷去救呢。”
清晏领队出宫之时，万岁给他们下了死令：姜二爷活，他们活；姜二爷死，他们死。这该挨千刀的江湖混子居然劝姜二爷上战场，他这不是要他们这帮兄弟都去死么！
谁知清晏说完，也糟了姜宝一个白眼。姜宝理直气壮道，“解救肃州数十万百姓的担子，怎就落到我家二爷一人头上了？你当谢老、曾大人和肃州数百官吏都是摆设么？”
清晏……
言之有理。姜二爷桃花瞳含笑，越看姜宝越满意，“秦天野被抓，蒋锦宗已死，我身边的危机已除了大半，不用这么多人保护。宝儿可想重归帅帐，提枪征战沙场？”
姜宝、鸦隐虽然名义上是姜家的仆从，但实际上他们都是左武卫的战将。只是七年前任家突遭变故，他们才跟随裘叔保护江凌逃出肃州，至姜家落脚。如今大患已除，他们也该各归各位了。
姜宝自然无比地接过姜二爷手中的茶杯，“沙场上不缺小人一个，但二爷身边不能没小人保护。”
方剑……
清晏……
什么话，当他们不是人？！
姜猴儿和姜宝是姜二爷的贴身随从，到了肃州后，武功高强的姜宝发挥的作用比姜猴儿还大，姜二爷确实离不了他。不过，姜宝怎么说也是战将，总在自己身边跑腿也不像话。姜二爷便道，“你若手痒了，就跟凌儿一起领兵打几场仗。”
“是。”
“等跟爷回到康安后，羽林卫、京兆府、五城兵马司，想去哪跟爷讲，爷去给你讨个顺心的差事做。”
“小人跟着二爷，二爷去哪，小人去哪。”姜宝说得万分真心，跟着二爷办事最踏实也最风光，比干啥都强。
这样也好。姜二爷美滋滋点头，“那你抽空去打两场，立点军功，回去后爷给你弄个西城兵马司巡城副使当当，以后跟着爷巡街。”
“是！”姜宝兴高采烈地应了。
清晏和方剑无声对视了一眼，怎么办，他们也好想留下……
回城后，姜二爷吃了点清粥小菜，便立刻回房给万岁写密信。为了今日这一出，他与万岁密信来往，筹谋了许久，万岁肯定惦记着呢。身为臣子，怎能让万岁惦记着。大事已了，第一件事当然是写信告知万岁。
姜二爷的密信送到康安不久，两万契丹军兵临温肃城下，与驻守温肃的四千禁军和一万厢军兵戎相见的消息，也通过八百里加急的方式送进了皇宫。景和帝立刻召集阁老、兵部和户部官员入宫，商议对策。
与此同时，以给姜家人送皮毛为名义、实则护送郑韭回京的队伍，也进了康安城。
郑韭被大理寺的人接走，皮毛被送入姜府，姜二爷、江凌和姜二郎的书信，交到了姜家人手中。
姜留展开哥哥写给她的信，发现竟是用暗码写的。姜留立刻带着书信回到书房，找出书籍，一个字一个字地解码。
信上果然有要事：让她去跟京兆府尹提一句，一定要盯紧公主府的付春朝，江凌推测，付春朝知晓被蒋锦宗藏起来的大批金银财宝的下落。
付春朝么？姜留微微一笑。