站在驿亭内看着爹爹和二郎哥、哥哥带人渐渐远去、变成小黑点然后消失在远道上后，姜留的目光在远山上稍作停留，然后回眸笑道，“大哥、采薇姐、姐姐，你们觉不觉得山有点绿色了？”
姜大郎也深吸一口气，笑道，“明日惊蛰，春将半，山岂敢不绿？”
姜慕燕忍住浓浓的不舍，也道，“草色验看近却无后不消一月，便是烟柳满皇都了。趁着这个使节，咱们该多出来走走。”
听他们一个个都能出口成章，郑采薇是没这本事的，她用帕子擦了擦眼睛，直接问道，“咱们去哪玩？”
姜留笑道，“采薇姐错了，是我们去玩，你还要忙着与振喻订亲呢！”
“好你个小留儿，竟敢嘲笑我，看我怎么收拾你！”郑采薇晓得姜留怕痒，伸着爪子向她挠去。
“姐姐追不上我，看你怎么收拾！”姜留咯咯笑着往前跑，郑采薇跳着脚在后边追。
姜大郎与三妹相视一笑，迈步走下驿亭，向城门的方向走去。妹妹已经这么努力了，他更要振作起来，照顾好家里人，不让二叔担心。
东风穿过驿亭边的垂柳，带着皇城的余温和姜留的笑声，向西很快便到了距康安十里的长亭内，吹动姜二爷身上鲜红的官服。
姜二爷仰头饮下左相亲手斟的酒，满面春风道，“太傅能来十里长亭相送，下官等受宠若惊。”
太傅拱手，花白的长须和夸大的衣袖被风吹动，“此行遥遥，君心挂念。万望姜侍郎、曹法曹和诸君珍重，早日平安归来。”
姜二爷、曾显志和谢清泉带众人还礼，告辞继续赶路。待走出三五里后，姜二爷便与谢清泉和曾显志道，“两位大人，天寒风冷，咱们转乘继续马车可好？”
谢清泉笑道，“老夫也正有此意。”
“下官昨夜没睡好，先去补一觉。”姜二爷从马背上直接跳上身旁的马车，钻了进去。
曾显志见此，不由得感叹道，“姜侍郎不愧是武举出身，身手如此矫健，下官自愧不如。谢老，咱们也到马车上去？”
姜二爷上了马车后，招手唤“裘叔”，“您老也近来歇会儿？”
“裘叔”笑着摇头，“老夫久不出门，难得有机会骑马，再过会儿瘾，二爷您先歇着。”
姜二爷又看了看护在车边的儿子、侄子和江熹景，便随手点道，“凌儿上来给为父锤锤腿。”
“是。”江凌跳下马，钻进马车，低着头给父亲捶腿。
姜二爷靠躺在马车上，以手支头看着儿子，问道，“心里难受？”
江凌的手停了一下，才有接着给父亲捶腿，几不可闻道，“……嗯。”
姜二爷叹了口气，“为父也难受，可再难受咱们也得往前走、往前看。那句诗叫什么来着？不如心疼眼前人！”
眼泪都快掉下来的江凌抿抿唇，更正道，“不如怜取眼前人。”
“意思差不多就得了，差一个两个字没事儿。”
江凌的手重了些，嘀咕道，“失之毫厘谬以千里，一句诗七个字，父亲就错了两个，意思也大相径庭了。”
姜二爷桃花瞳瞪圆看着儿子，忽然道，“想哭了？过来为父抱着你哭会儿？”
江凌毫不犹豫地拒绝，“儿没有！”
还没有呢，眼泪都快掉下来还逞什么能，姜二爷一抬腿把儿子扫到自己身边，“才多大个人，装什么老成。想哭就哭想闹就闹，否则憋坏了老子可不出银子给你看病。”
让父亲这么一折腾，江凌那点离愁别虚全跑了，哪还哭得出来，“儿想出去骑马。”
“不急，睡一觉再说。”这辆马车是为了赶长路特意改装过的，车内垫了三层厚厚的垫子，躺着舒坦又不颠簸，正适合睡觉。姜二爷伸懒腰打了个哈欠，侧身凑到儿子耳边低声道，“假扮裘叔这人装得还挺像，我觉得能糊弄过去。”
从身量、动作、声音、容貌来看，确实都很像。江凌凑到父亲耳边低声道，“这几日父亲不要靠他太近，以免被误伤。”
“为父明白。”姜二爷又打了个哈欠，“睡吧。”
“儿睡不着。”
“睡不着就在这保护为父，为父睡会儿。”姜二爷脱下官服裹上被子，安安稳稳地睡了。
白日睡足，晚上也好守夜，江凌也打了个哈欠，钻进被子里睡了。
他们睡得正香时，姜大郎带着弟弟妹妹们回到了府中。虽然一家人都努力打起精神，但姜二爷走了，家里就像空了一大半，所有人都觉得空落落的。姜三郎、四郎和江熹辰带着小悦儿和小树在花园内玩耍，北院正房中姜老夫人、姜平蓝和郑夫人有一搭没一搭地说着闲话，岳锦仪和闫氏与雅正在西院房中一边闲聊，一边给腹中的孩子做小衣裳。
姜家三姐妹和廖春玲、郑采薇则聚在任府书房内，叽叽喳喳地议论着去何处玩耍。眼睛还红着的书秋走进来，在姜留身旁道，“姑娘，延管事求见。”
裘叔走了后，任府内由延平管事，他这会儿来，应是有事发生。姜留起身，到此院的东厢房见他。
延平进来后便低声道，“姑娘，孔能在新昌坊内跟邻居打架，用刀剁掉了人家两根手指头，被抓去了南城兵马司衙门。他那邻居在衙门里有人，人家要断孔能的双手，咱们管还是不管？”
姜留皱起小眉头，问道，“这是第几次？”
孔全武临死之前，裘叔去见他，让孔全武把他知道的事都讲出来，并许诺将来孔能有难，他们会出手帮他三次。
延平回道，“去年春天裘叔帮他找了份差事让他糊口，若这次咱们出手，算第二次。”
姜留点头，“管。让姜明去跟彭伏九说一声，孔能该赔多少银子陪多少银子，留下他的双手。”
“是。”
延平出去后不久，呼延图颠颠了进来，“姑娘，今日又有御史往上递折子参奏邑江侯和刘承，咱们的人打听到消息，下次早朝之上，万岁就要处置邑江侯了。”
邑江侯这个爵位，是因救先帝有功而封的，万岁应不会把爵位收回去，不过刘继的官位应会被免了。至于刘承，姜留抬起桃花瞳，“派人盯紧了安德坊李家，若他们对刘承下手，派个咱们的人救下他，然后潜伏在刘承身边。”
呼延图不解，“姑娘，为何不直接除了刘承？”
“他在康安混迹三十余年，定知道不少有价值的消息，留着他或许还有用。还有……”姜留瞪着邋遢的呼延图，沉下小脸道，“收拾体面了再出门，若再让本姑娘瞧见你这幅样子，你就去马场挑两个月的马粪。”
以为二爷走了后，便可舒坦过日子的呼延图打了个激灵，“是，某这就去收拾，绝不再污了姑娘的眼睛。”
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