第864章 被热油浇了脑袋

经由正殿进入熟悉的宣德殿内殿,跪在熟悉的石板上,姜二爷才觉得好受了些。他规规矩矩地行礼,朗声道,“臣姜枫拜见吾皇万岁,万岁,万万岁。”

“爱卿,起来回话。”

“谢万岁。”虽然万岁的声音和之前一样温和,但姜二爷心里却七上八下的。

正在批阅奏章的景和帝抬眸看了姜枫一眼,闲聊道,“卿这几日在忙什么?”

姜二爷立刻躬身回道,“回万岁。臣按照府尹大人的吩咐,巡视坊市、核对今年的税额和衙门的各项开支详账、给衙差发腊俸,今日在探访西城的鸠首杖人。”

姜二爷回禀完,听不到万岁再问,便继续道,“万岁,今年西城的七十岁以上的老人比去年多了四十八人,这都是因为万岁您施仁政,以孝治天下,令我朝百姓老有所养,才能康健长寿。”

正在奏章的景和帝仍不说话,姜二爷便接着讲道,“臣今日探访了十户老人家,发现他们都能吃饱穿暖,不过他们的牙都不整齐,臣便想向府尹大人请示,在西城专增一项开支,给西城缺牙的老人家们补义齿。这花不了多少银两,却能让老人家们有好牙口、好身体。”

景和帝终于开口了,”补义齿用金几何?”

您终于开口说话了,姜二爷心里稍安,恭敬回道,“回万岁,补牙用的东西不一样价钱也不一样。金的、象牙的贵,一颗牙须几十甚至上百两银子,药膏捏的和动物牙齿做的便宜,一颗牙从三四十文到百文之间。西城七十岁以上的老人,每人补三到四颗牙齿也用不了百两,您每年给衙门拨的照顾老家的专项银子足够用的。

景和帝继续问道,“便宜的义齿可用得住?”

姜二爷回道,“回万岁,老人家咬劲小,爱吃的东西都软和好笑话,便宜的义齿也能用得住。贵的义齿他们怕丢了或吞下去,舍不得用,便宜的他们才能用得放心。臣府上的老管家已七十三岁,门牙掉了两颗,臣给他补了两颗象牙,他舍不得用,瞒着臣换了两颗猪牙打磨成的假牙……”

听到这里,站在景和帝旁边的殿前大将军叶清峰没绷住,肩膀抖了好几下。

景和帝也惊了,“爱卿说‘猪牙’?”

姜二爷回道,“正是。市面上的牙匠非常有头脑,他们把猪牙打磨成义齿补到人嘴里用药膏黏上,既美观又结实。臣府上的老管家用了半年多猪牙,臣还以为他用的象牙,直到他们在臣面前说漏了嘴,臣才知道。”

“哈哈哈——”景和帝放声大笑,憋得快成内伤的叶清峰也跟着笑出了声。

杨奉也跟着笑,康安官员中能令半月未露笑颜的万岁开怀大笑的,唯姜枫尔。

万岁笑了,姜二爷也陪着笑,心里又踏实了不少。

景和帝笑了一阵,对姜枫道,“爱卿府上老管家的象牙用金几何?”

姜二爷回道,“回万岁,因为管家是一府的门面,门牙又是老管家的门面,臣特意花了大价钱——五十五两银子。老管家偷偷换的两颗猪牙才用了七十余文,但看着比象牙也不差,臣见老管家用着舒服,便由着他了。”

用着舒服的才是最好的,景和帝点头,“爱卿府上的管家已过七旬,为何卿要花费银两为他补义齿,而非换个管家?”

姜二爷不知道为何万岁关心起他府上的事,便如实回道,“回万岁。臣的曾祖在世时,老管家便是臣府上的管家,他如今在臣府中养老,真正管事的是二管家和三管家。老管家平日就是坐着晒太阳,当臣府上有人不请而至,管事和门人又不好阻拦时,才由耳聋的老管家出面,将他们拦在门外。”

“爱卿能厚待仆从,知人善任,大善。”景和帝看着姜枫,忽然问道,“姜爱卿可去探望过聂爱卿父母了?”

景和帝说的聂爱卿,便是今年初被派去甘肃酒泉、十二月十六死在酒泉的钦差——兵部郎中聂林江。聂家住在西城群贤坊,他的一双高堂尚在人世。

“回万岁,臣去的第一家就是群贤坊聂大人家。聂大人的一双高堂得万岁您派御医照料,身体已无恙。臣去时,他们万分感念万岁的恩德。”

聂家这一年多灾多难,除了家中顶梁柱聂林江被杀外,聂林江的长子也于今年十月“意外”溺亡。长子、长孙都死了,姜二爷哪敢对万岁描述聂家二老的可怜模样。按说话说到此处,就可以顺其自然地拐到肃州去了。但此时,姜二爷却有些犹豫。

若没在宫安门前遇到武云台,姜二爷必慷慨激昂地谈论一番,然后再稍带一下自己的儿子回肃州的事。但现在他不敢、也无法说出口了。现在他满脑子都是荆吉良,可能还有左相想让他去肃州的事,身边所有人都知道了,所有人都瞒着他,不想让他去……

武云山都站到宫门外嚷嚷了,或许是万岁授意的。万岁想让他去肃州,他能不去吗?他如果去肃州,还能活着回来吗?万岁会派人拦住秦家人、保护他的家人吗?

此时殿内一派肃静,仿佛刚才的欢笑的场面根本没有出现过。景和帝看出了姜枫的犹豫,他心中又何尝不为难。姜枫胆小又纯善,他真能平定肃州之乱么?

景和帝起身,绕过玉案,向姜枫走去,殿前大将军叶清峰有些幸灾乐祸,大内太监总管杨奉的心则提了起来。

太傅的话句句在理,杨奉亲自去请姜枫入宫,带他走宣德殿正殿,都是希望他能自请去肃州——待他从肃州归来,必定能入朝堂,站在万岁面前,权势富贵唾手可得。但此时杨奉又有些犹豫了,若派姜枫出京,朝中就无人能逗万岁开怀大笑了。

景和帝慢慢走到姜枫低着头的姜枫面前,询问道,“姜爱卿?”

正在犹豫挣扎的姜二爷听到万岁的声音这么近了,下意识抬头往上看——朝中敢这么做的人,除了几位阁老也只有他了。

这一眼,姜二爷看到了万岁眼里的血丝和疲惫,也发现了万岁鬓角数根,被斜穿朱户的阳光照得发亮的白发。这些白发惊得姜二爷眸子一颤,跟大哥同岁的万岁,鬓角竟有白发了,他这是多操心,才会长出白发啊。

他是万岁,是大周天下的主人,自己是臣子,天地君亲师,他身为臣子就该为万岁分忧解劳!

姜二爷鼻子一酸脑袋一热,双膝落地朗声道,“臣姜枫不才,愿为万岁效鞍马之劳,奔赴肃州,彻查两位钦差之死的真相,请万岁恩准。”