“这真是鱼找鱼虾找虾，乌龟找王八。”姜二爷摇头叹息，“李兆舟遇着事儿了，不去找吏部尚书和御史大夫商量对策，反要听刘承的。”
姜猴儿笑嘻嘻道，“这下他怕是要掉王八窝里出不来了。”
姜二爷点头，“继续盯着刘承，看他打算搞什么鬼。”
姜猴儿退出去后，江凌低声道，“父亲何必还在刘承身上费心思，若觉得他碍眼，派人将他除了便是。”
“你懂什么，杀他是便宜他了。”姜二爷斜了儿子一眼，躺在床上以手为枕，晃悠着二郎腿道，“你接着说，跟二皇子比试的结果如何？”
见父亲又躺在了自己床上，江凌抿抿唇，继续道，“因事前言明不能相让，必须全力以赴，儿就松开了青龙的马鞍扣，与他对了两招后，落马败了。”
嗯？姜二爷斜了儿子一眼，“你这招是跟为父学的吧？当年为父就是用这一招败给你郭叔的。”
“嗯。”江凌老实认下。当时的情境下，他不能输得太明显，也不能战胜了二皇子，唯有此招可用。
“听你这么说，二皇子倒与三郎有几分相像。”姜二爷叹了口气，“跟这么个熊孩子一块操练，辛苦你了。”
江凌摇头，“儿不觉得辛苦。二皇子虽然顽劣，但大皇子很好，他博览群书、眼界开阔，见识自有独到之处，儿从他身上学了不少东西。看着康月良和黄剑云他们与两位皇子相处，儿也学到了很多君臣的相处之道。还有平西侯和孔将军倾囊相授，儿这几个月比在羽林卫中收获还多。多谢父亲从中斡旋，把儿送入羽林卫和千牛卫。”
姜二爷压不住上翘的嘴角，正要谦虚几句，却听儿子道，“天色已晚，明日二姐还要出嫁，您该回去歇了。”
姜二爷摇头，“你二姐出嫁有你们哥几个在，用不到为父出面，为父今晚在你这儿睡。上来躺着，再跟为父讲讲大皇子怎么见识独到，你又从康月良他们身上学到了什么。”
江凌闻言，脸上冒出黑线，一字一顿提醒道，“父亲，儿已经十三岁了！”
姜二爷哼了一声，“你一个月才回来两个晚上，明年又要回肃州了。你自己算算，咱们父俩还能在一块待几个时辰，说几句话？”
是啊，他还能跟父亲说上几句话？不舍的情绪从心底泛滥而出，江凌抬手熄灭了桌上的蜡烛，刚走到床边又听父亲道，“你睡外边，你长大了，待会儿为父渴了，你起来给为父添茶。”
江凌……
今夜不只姜二爷没回西院，姜慕燕和姜留也没回。姜家四姐妹挤在姜慕筝床上，盖着同一床被子说着悄悄话。
大姐姜慕容出嫁时，她们并没这么做，因为姜慕容出嫁前那晚是跟她母亲待在一处，听母亲将该知道的事。二姐是庶出，她姨娘在八里庄回不来，嫡母把她该知道的事情叮嘱几句后便走了，于是自然而然地，三个妹妹便留了下来。
三个妹妹跟她挤在一起，把姜慕筝的心都挤热乎了。姜慕锦叮嘱二姐，“二姐出嫁后，可千万别把你的陪嫁丫鬟给二姐夫做妾，你看大姐现在过得什么日子。”
姜慕容听了母亲的话，两个陪嫁丫鬟一个给丈夫做妾，一个许给了李家管事为妻，丫鬟爬上主子的床做了妾，心自然就不一样了。明面上敬着姜慕容，背地里却使劲小手段争宠。
姜慕筝轻轻应了一声，对于嫁为人妇之后该怎么过日子，她心里满是不安。
姜慕燕想着二姐是庶出，好些道理没人教过她，便趁着夜色遮掩，低声道，“父母赐，不可赐。若二姐夫的母亲往你们院里送人，你不得以收下，也得尽快把她拿捏住。这个拿捏不是指把她骂老实、打怕了，而是要真正地拿捏住她的短处。若这丫鬟是家生子，就要拿捏住她父母，若她是买入府中的，外边还有家人，就要拿捏住她的家人，让她翻不出你的手掌心……”
姜留认真听着，对姐姐深表佩服，很想问她一句这都是谁告诉她的。
姜慕燕讲完，又继续道，“二姐嫁过去后，旁的都好办，但有一样决不能放手。”
“嫁妆！”姜留抢答道。
“不错。”姜慕燕搂紧了妹妹，继续道，“不管廖家人跟你说什么，你也不能把嫁妆交给他们打理，尤其是花想容，南市花想容的管事是咱们精挑细选出来的，二姐不要轻易把他换掉。这家铺子每年赚回的银两，足够二姐吃穿用度了。”
“嗯，我明白。”姜慕筝认真应了，“我虽没留儿的本事，但这一年我也学会了看账本，摸清了胭脂铺的门道，我不会把嫁妆交出去。”
住在最里边的姜慕锦半坐起来道，“若是廖家敢让你受气，你回来告诉二伯，让二伯收拾他！”
睡在最外侧的姜慕筝笑了，“嗯，我明白。”
“若我爹爹出手不方便，就让我或二哥去，保证吓不死他们。”姜留补充道。
“好。”姜慕筝心中豁然开朗，心里也踏实了。未托生成嫡女，是她的不幸，但能托生在姜家，是她最大的幸运。若廖传睿真敢对不起她，她就跟姑姑一样跟他析产别居，自立门户过日子。
后半夜，姜慕锦和姜留先睡着了。姜慕筝与三妹越聊越深，便问道，“三妹，对你自己的亲事，你心里可有打算？”
姜慕燕也吐露了心底的实话，“我父亲说过我十七岁才能议亲，还有两年多呢。咱们家一天好过一天，或许现在看着合适的人家，两年后就不合适了，还不如再等等。”
姜慕筝侧身抱住六妹妹肉乎乎的小身子，低声问道，“三妹你跟我说实话，康安城这么多出色的少年郎，就没一个能让你动心的？”
姜慕燕反问道，“二姐跟二姐夫订亲之前，可曾对哪个人动心过？”
姜慕筝低声道，“自是没有，但你我情形不同……”
“我明白二姐的意思，但我也强不到哪里去。我娘亲早逝，外祖家又……，虽说父亲和母亲待我不差，但……”姜慕燕话说了一半，便悲从中来，“幸好有留儿在。”
姜慕筝伸出手，落在三妹身上拍了拍。这些年走过来，三妹确实也不容易。留儿六岁之前顽劣，待三妹一点也不亲近。三妹熬过了二婶生病到过世那段日子，六妹却被三郎推入水里，病了两年才好。六妹落水虽吃了不少苦头，但她的性格却变好了，跟三妹、跟她们几个也亲近了。
这也算是因祸得福吧。
停了一会儿，姜慕筝又低低道，“刘君堂虽大你几岁，但他其实挺不错的。”