金陵城西城，永家巷。
下午四五点左右，太阳已是渐渐偏西了，阳光也不再那么炙热，张娘子走到小巷子门口，左右张望了一下，还是不见张进、张秀才他们回来了。
不由的，她蹙眉自语道：“怎么还没回来？这个时候应该考完了吧？再过一会儿，太阳都快落下去，天黑了！唉！”
她轻叹了一口气，转身就要回小院里，忽的就在这时，那梁娘子笑吟吟地走了过来，一见到她就高兴地唤道：“弟妹！弟妹！”
张娘子回头一看，见是梁娘子，就也是脚步一转，回身迎了过来笑道：“是嫂子啊！”
然后，她们碰到一起，那梁娘子笑着往小院里看了看，笑问道：“进哥儿他们还没回来，弟妹在家里做什么？还没做晚饭吧？”
张娘子笑道：“是还没做，正打算做呢！”
“那就好！哈哈哈！”梁娘子哈哈笑道，“晚饭没做就好！那也别做了，今天晚上都去我那边吃吧，等会儿他们回来，也在我那儿聚在一起吃饭喝酒，开两桌酒席！”
“这，这不好吧？”张娘子有些为难的笑道，“嫂子，这无缘无故不过年不过节的，怎么好去嫂子家打扰蹭吃蹭喝的？还是算了吧，我自己动手做就好，没一会儿功夫，晚饭也就做好了，不用劳烦嫂子了！”
“哎？什么劳烦不劳烦的？”梁娘子听了有些不高兴的道，“两家人聚在一起热闹的吃个饭，就非要过年过节挑日子不可？还要什么缘故吗？要真说个缘故出来，那就是他们今天去书院考试回来了，正好我们为他们接风相迎，希望进哥儿他们这次都能够考进书院求学读书，这个缘故够不够？”
张娘子听了不由有些好笑，这考完试回来，有什么好接风相迎的？又不是已经考进书院，所以要摆酒席庆祝了，这个理由可真有些牵强。
可不管理由牵强不牵强吧，那梁娘子是十分热情的拉着张娘子笑道：“走！走！去我那儿吧，酒菜鱼肉什么的，我和大儿媳妇都准备好了，弟妹就和我一起下厨房去现做了，等进哥儿他们回来了，正好！可以摆酒摆菜一起吃饭喝酒了，一点都不耽搁！”
“这，这”张娘子还想要拒绝，可梁娘子如此热情，已是伸手来拉她了，她实在是没法拒绝，只好笑道，“好！好！好！嫂子别拉我了，我和你去就是，不过嫂子等等，总要让我锁了院门再跟你去吧？”
闻言，梁娘子放了手，催促笑道：“那好！那弟妹快锁了院门，就和我走吧！”
“是，嫂子等会儿！”张娘子答应了，然后就进小院里去厅堂拿了锁，又折返回来，就把小院门锁了，和梁娘子一起去了梁家小院，下厨房做起晚饭了。
如此，自然而然的，等下午五点多，张进、张秀才他们一行人回来，晚饭自是就在梁家吃了，梁家又是开了两桌酒席，两家人坐在一起，又是坐的满满当当的，热闹极了。
酒席上，又如以前一般，张娘子和梁娘子她们妇人有妇人之间的话题，张秀才和梁仁、梁大哥他们男人有男人之间的话题，张进、方志远、朱元旦和梁谦自也是凑在一起说话了。
那朱元旦摇头笑叹道：“今日考试我考的不好，想来是考不进书院了，这书院的考试都通不过，想来今年的乡试肯定也没什么希望了，那我只好按照之前想好的，去梁二哥家里的店铺里当学徒打杂，跟着梁伯父学着做生意了，哎！梁二哥，你们家店铺在哪里啊？一般都做什么生意了？”
梁谦喝了一杯酒笑道：“元旦，我也是一样呢！我比你还大个一两岁了，你都开始考虑前程后路，我想我也该考虑这些了！这乡试科举既然希望不大，那就要想好以后如何谋生养家糊口了，元旦，我也和你一起去店铺里当学徒打杂吧！我和你说，我家里就两间店铺，主要做的是……”
他们凑在一起说话，倒是聊的投机，张进看了一眼就笑了笑，忽的又看见方志远蹙着眉头，喝着闷酒，一副郁郁寡欢的样子，张进不由心中微动，凑了过来笑问道：“怎么了，志远？你好像不太高兴的样子，是因为今天考的不好？”
方志远默默点了点头应道：“嗯！师兄，今天我是考的不如何好！”
“哦？哪里考的不好？前面都是四书五经里的问题，想来依你的过目不忘的记忆，这些考题应该没问题吧？后面破题做文，依你的才华想来也难不倒你啊，怎么就考的不好了？”张进一边给他倒酒一边又是问道。
方志远叹道：“对我来说，这些考题自是没问题，可是那几道田税商税的考题问题就大了，我只答出关于田税的考题，商税就根本不懂了，没法答了，只能胡乱下笔，而这参加考试的考生又这么多，我答不出来，别人答的出来，那我就不如人家，想来这次书院的考试我也是要落榜了！唉！”
张进听了，不由有些无言，不知该如何安慰他了。
方志远又是端起酒杯一饮而尽，忽的问道：“师兄，今天你考的如何？可还好？”
张进看着郁郁寡欢的他，犹豫了一瞬，还是点头应道：“嗯！还好！我考的还好！”
方志远神情微动，追问道：“师兄，那几道田税商税的考题你也答出来了？”
张进失笑道：“那几道考题倒也不难，实质都是算数问题，掌握了方法也很容易就答出来了！”
方志远不由默然，又是长叹了一口，摇了摇头就不说话了，闷闷的喝酒吃菜。
张进张了张口，也不知道该说些什么，他知道方志远从小就心思重，性子细腻敏感，这要是人生路上一帆顺风还好，没什么问题，可要是遇到点挫折，这心思重的性格缺点就暴露出来了，难免想的多了！
就比如现在，显然这次书院的考试没考好，对于方志远来说，就是一个小小的挫折了，最重要的是，这书院考试要是都通不过，那接下来两月后的乡试他又如何能够通过呢？
可这今年乡试要是通不过，落榜不中，那他又哪里有脸回石门县去呢？哪里有脸去见在石门县等着他盼着他的袁蝶儿了？
更重要的是，他这次乡试要是不中，他回石门县之后，要干什么呢？要知道他也这么大了，不说娶妻生子，成家立业吧，但总要找份活儿干，能挣点银钱吧？总不能回去还让爹娘兄嫂养着吧？
方志远越想越是有点迷茫，心情自然就闷闷不乐，低着头只顾着喝酒吃菜了！
张进看了他一眼，心里轻叹了一口气，摇了摇头，也不知道该说什么了。
张进的上进之路