深夜，外面天上的月亮已是升到了最高，屋里的张秀才却还是没睡，一边看着书，一边等候着张娘子回来。
也不知过了多久，那房门“嘎吱”一声打开，屋里的灯火都随之摇晃了一下，顿时张秀才抬头看了过来，果然就见张娘子蹑手蹑脚地走了进来。
张娘子见他还没睡，关上房门，不由笑道：“相公怎么还没睡？不必等我，相公自己睡下就是！”
张秀才放下手中的书本，不曾回答张娘子这话，而是笑问道：“娘子怎么去这么久？进儿那里的东西有什么没收拾的妥当的吗？”
张娘子听问，动作一顿，就是点头应道：“是遗漏了一些东西，我帮着进儿收拾了一会儿，这才耽搁了一点时间！”
“哦？是这样吗？”张秀才却是打量着张娘子，也不知是信还是不信这话，张娘子又是被他打量的心虚地低下头，不敢和他对视。
转而，张娘子催促着笑道：“相公，夜深了，快宽衣睡吧，明日还要早起读书呢！”
张秀才看着她，沉吟了一瞬，起身在屋里来回踱了几步，忽的展颜笑道：“娘子，我们夫妻二十几年，从来都是开诚布公的，娘子要是有什么心事，可要和我商量，千万不要瞒着我才是，毕竟我们夫妻一体嘛，什么事情都该一起商量一起面对才是，万不该互相隐瞒了，娘子你说是不是如此？”
张娘子闻言，心里就是咯噔了一下，看着面露淡笑的张秀才，她却是明白这是张秀才察觉到了什么，不由的她心里就是一慌，勉强笑道：“相公怎么忽然说这个？我和相公自是开诚布公，并无什么隐瞒的了！”
“是吗？可娘子，依我对娘子的了解，娘子今日有些不对劲，好像却是有什么心事一般！”张秀才笑道。
张娘子面色又是一变，张了张口，却不知该如何说，又从何说起了，这张进和王嫣的事情她此时却是不敢告诉张秀才的，所以只能抿了抿嘴唇低着头不言语了。
张秀才见状，眉头则是皱了起来，迈步走到张娘子身边，低头细声问道：“娘子，果真是有什么难事？那与其瞒着，不如说出来和我商量，岂不更好？”
张娘子神情微动，随即苦笑道：“相公既然问到我面前来了，我也不得不说了，再不说，让相公胡乱猜疑却是我的不是了！”
然后，她斟酌了语气，看向张秀才，轻叹着问道：“相公，你可知道我们家如今可有多少银钱？”
“啊？”张秀才傻了眼，不明所以地看着张娘子，不知道张娘子怎么忽然说起这个。
张娘子接着道：“也是，相公不理这财务，家中钱财都是我管着的，相公自是不知道这银钱之事了！如此，我却是要实言告诉相公了，家中银钱还有一百余两银子，可这次相公、进儿和志远你们要去府城赶考，花销肯定也少不了，就是如去年一般一人十五两的花销，我们四人也是要六十两银子了，更何况也不知这赶考期间会不会有什么别的花销，比如生病请医吃药等等，这结余的四十两银子或许能够应付吧，可相公可明白，考了今年这次乡试，我们家里的家底差不多就花了个干净，等回到家里来，或许只剩下十几二十两银子，到时候家里的日子难免就要精打细算着过了，我今日就是想着这些，为以后的日子筹谋着，所以难免想的出神了，可这事情却也不好和相公说了！”
张娘子到底没有把张进和王嫣的事情坦白说了出来，而是用这银钱的由头搪塞了一番，当然这也不算是搪塞了，因为张娘子这些天确实也是在精打细算着这家底花销，她算来算去，都觉得这考了今年的乡试，恐怕这些年攒下的家底都要花销完了，为此也不由愁眉不展。
而张秀才听了这话，却是傻眼了，他还真是没算过这经济账，现在听张娘子这么一说，他心里也有些心慌意乱的，毕竟这有家底和没家底，到底是不一样的，有家底就有底气过日子不慌不忙，没家底就有些朝不保夕得过且过了。
忽的，听张娘子说考完乡试之后，这些年攒下的家底可能都要花销完了，确实是有点让人始料不及了。
张秀才皱着眉头又是负手踱了几步，随即苦笑道：“原来娘子是为这个烦恼啊！那倒也罢了，考了今年乡试之后，不管中没中举，我都要回来继续开学馆教学生的，到时候也是有些束脩进项的，娘子也不用如此慌张，现在就为此烦恼，这些束脩进项够我们生活的，就算要再积攒一些银钱，为进儿以后赶考使用，我们日子再精打细算一些就是了，普通日子还是能过的下去的！”
张娘子却问道：“可相公，这你去年和今年都停了学馆，不收学生了，明年你再开学馆收学生，又能收到几个学生呢？之前在学馆读的学生两年过去未必会再来相公这里读书了，到时候恐怕就算开了学馆，进项也未必比得过以前了。”
张娘子这也是实话，毕竟张秀才两年不开学馆，这生源都流失了许多，等明年再开，能收到多少学生还真是不知道了，而这学生的数量又决定了张秀才的收入进项，一旦学生少了，这收入进项也跟着少了，到时候张家或许就会陷入财政危机之中。
张秀才自也是想到了这个，但却是没办法，只能苦笑道：“娘子说的也有道理，那也只能走一步看一步了！唉！也是我无能，除了当个教书先生以外，却是没有别的收入进项，将来可能要让娘子跟着受苦了！”
张娘子闻言，又是好笑道：“相公可别这么说，就算明年相公收不到多少学生，可依相公的品行才德，众人也都是看得到的，过个两年，也都会把自家孩儿交给相公教导了！相公也不用急切，慢慢来就是了！”
张娘子安慰着张秀才，可张秀才却是苦笑摇头不语，叹息不已，张娘子见了既觉得心疼，又是松了口气，暗里庆幸，终于是搪塞过去了，没有把张进和王嫣的事情暴露，不然的话还不知道会怎么样了。
张进的上进之路