傍晚，夕阳西下，红霞如血，映照的这街上的人一个个都是红光满面，他们脚步匆匆，来来往往，收摊的收摊，回家的回家，张进、方志远他们也是其中回家的队伍了。
三人和刘文才、董元礼等人在清远茶馆分开，就穿街过巷，往南城张家这边来了。
走进一条巷子里，朱元旦看了看前后无人，这才凑到张进身边，小声试探地问道：“师兄，你和那个刘文才有过节？”
方志远犹豫了一瞬，也是问道：“是啊，师兄，不然依师兄你周全的性子，待人接物怎会如此敷衍搪塞？而且好似就是针对那位刘秀才的，待那秦原秦秀才你都十分诚恳了，这又是为何？师兄能和我们讲讲缘故吗？”
张进听问，转头看了看他们，沉吟半晌，这才失笑道：“是有些过节，但也说不上是什么过节了，只是我看他有些不顺眼而已，所以宁愿与秦原、王宣他们打交道，也不愿和他多打交道了！”
这理由说的让人无言以对，方志远和朱元旦面面相觑，不知道该说什么好了，当然从张进这话中，他们还是确定了一点，张进和刘文才确实是有过节的，不然何以张进不愿和刘文才打交道啊？
想到这里，朱元旦越发好奇，就又要开始追问，可不等他追问，那张进就打断道：“好了！这事情就别多问了，都是陈年旧事，都过去了！反正你们记住一点，少和刘文才打交道就是！我们家和他还是别太亲近的好，免的尴尬不自在！”
方志远和朱元旦闻言，也不好再过多追问了，心里虽然依旧很是疑惑，但还是各自点头应了“是”，和张进保持步调一致了。
然后，张进又是笑道：“快走吧！这天都快黑了，我娘肯定又是在家里伸头探脑地等着我们回去呢，再不回去，她心里真该着急了！”
“是，是不该让师娘着急了！”方志远附和着笑道。
朱元旦也笑道：“师娘总是这样，每一次我们出门，她都是提着心的，每次下午都要到小院门口那站着左右观望，看看我们回来没有！”
说着说着，三人却是不约而同地加快了脚步，又是穿过了几条巷道，就是来到了张家小院所在的这条巷子了。
果然，此时张家院门前张娘子又是站在那里左观右望的，等看见他们回来了，不由就是松了一口气，招呼道：“怎么今天又这么晚回来？是有什么事情耽搁了吗？快点去厅堂吧，晚饭都做好了，就等你们回来了！”
张进他们不由对视一眼，各自失笑了一声，就又是三步并作两步地向张娘子走来，一起进了小院，往厅堂而来。
厅堂里确实饭菜都已经摆好了，张秀才更是拿着一本书坐在那里看呢，听见他们进来的脚步声，就抬头看了过来，蹙眉问道：“回来了？怎么又回来这么晚？是又跟人去外面喝酒聚会了，还是如何？”
还不等张进他们回答，张娘子就笑着为他们辩解道：“相公，他们应该没喝酒，身上一点酒味都没有！”
张秀才依旧蹙眉问道：“那去哪里了？这么晚回来，让你在家里跟着担心！”
面对张秀才的质询，张进不以为意，在自己的位子上落座了下来，方志远和朱元旦也跟着坐了下来，然后张娘子就招呼着开饭，给众人盛饭夹菜了。
张进一边吃着饭，一边回答笑道：“爹还真是说对了一半，我们今天下午虽然没有去喝酒吃筵席了，但确实是在外面和人聚会了，是在一家茶馆聚了聚，喝了一盏茶了！”
“哦？除了你们，还有谁啊？”张秀才追问道。
张进笑道：“还能有谁呢？除了我们，还有董元礼、周川和冯其，以及刘文才、秦原、王宣等人都在，就是在衙门听课的秀才都在，因为今天之后，这两位大人就不再授课了，毕竟这乡试临近，刘文才他们也该为乡试做准备了！”
“恰好，这今天聚在一起了，商量商量去府城赶考的事情，爹，你知道的，这很多事情都要商量出一个章程来的！而且，我今天也和两位大人说了，我们也准备参加今年的乡试，两位大人也应允了，于是我们跟着一起去商量商量了，是不是能够结伴同行，相互有个照应什么的。”
听了这话，张秀才神情微动，也顾不得吃饭了，抬头看向张进问道：“什么？这事情今天你和两位大人说了？两位大人也应允了？这又是怎么回事，你仔细说说！”
方志远和朱元旦也是好奇地看了过来，他们其实一直也很想知道两位大人把张进叫出去都说了些什么，只是之前和刘文才他们在一起，张进不愿多说了，现在在家里没有外人，应该可以说了吧？
不过，张进还是有所隐瞒了，没有把什么金陵城佳人有约的事情说出来了，他说一半留一半，笑道：“也没什么，我只是和两位大人说想要早点参加乡试，早点取得功名，更能早点踏入仕途，这对我的前程有益了，两位大人也认可我的做法，觉得我这样做是对的，所以也就同意我们下场参加乡试，并没有多做为难阻拦了！”
“就这样容易？两位大人没说别的什么？”张秀才有些不可置信，瞪大了眼睛看着他。
张进语气轻松地失笑道：“不这么容易又有多难呢？两位大人都是通情达理的人，既然我坚持要下场试试，人家又为什么要阻拦呢？我考中了，大家皆大欢喜，他们也有政绩了，就是考不中，两位大人也没什么损失啊，能够关心关心询问我一番为何这么匆忙地想要下场，这就是两位大人看重了，其实很不必再阻拦什么的！”
“哦，对了，两位大人还说这路引文书什么的事物，他们会吩咐下去，给予我们方便的，我觉得我们也该准备准备办理好这些东西了，两天后我和志远、元旦就去县衙办理这些事物，想来有两位大人的吩咐，应该会十分顺利才是！”
“还有，听刘文才他们商量，他们是决定半个月后就启程出发去府城，爹，我们要是想要和他们结伴同行，那这两天就要考虑好了，我们约好两天后一起去县衙办理文书，到时候我也好给人家一个准确的答复了！”
张进三言两语的把今天县衙里的事情汇报了一遍，说的十分简单轻松，但里面的信息量却比较大了，事情是一件又一件，让张秀才应接不暇，听完了之后，就是陷入了沉吟之中，蹙着眉头，好似在斟酌思量着什么。
张进的上进之路