傍晚。
送走了张娴、田丰、田兴一家三口，朱元旦也回去了，这张家最后只剩下张进、张秀才和张娘子他们一家三口了，热闹的家里瞬间清静了下来。
顿时，张进也是长舒了一口气，道:“兴哥儿这小霸王终于是走了，呼！带小孩子还真是累人啊，一个不顺心就哭给你看，这一天的工夫不到，兴哥儿都哭了两三回了吧？看着就让人头疼，还好只是待一天，忍忍也就过去了，要是他长期待下去，我可有些受不了了！”
却不想，他这话刚出口，那张娘子就斜了他一眼，接话道:“唔！还真让你说着了，说不得以后兴哥儿会长住在我们家了，可能就是要和进儿你睡一个房间，你也好帮我们看顾他！”
“啊？”刚松了口气的张进闻言，有些吃惊地看着张娘子，只想想兴哥儿那调皮捣蛋劲儿，他现在头皮都有些发麻了，有些结巴道，“娘，这，这又是怎么回事啊？兴哥儿怎么会要住到我们家来？还要和我一起住！”
张秀才也是目光疑惑地看了过来，张娘子就轻叹了一口气，解释道:“之前在厨房里，娴姐儿跟我说，兴哥儿也五六岁了，年纪也不小了，所以她想着要把兴哥儿送过来，让相公帮兴哥儿开蒙读书，这也是为兴哥儿将来好，能认字写字，懂得做人的道理，从小好好教导着，总比在家里被她婆婆一直宠着纵着好。她还说，就是相信相公能够把兴哥儿教好，相公你觉得怎么样？”
张秀才沉吟着，说实在的，他其实心里有些不想理会这事情的，因为后年就是乡试了，他还想着再刻苦努力两年呢，这要是要给兴哥儿开蒙读书，岂不是又要花费一番心血精力了吗？这有些耽误他的时间啊！
可是，兴哥儿是他的亲外孙，又是张娴这女儿请求的，还有张娘子开口，张秀才这做外祖的却是拒绝的话怎么也说不出口了，他也是轻叹一声，就无可奈何地点了点头道:“她既然这样相信我，那就让她送来吧！这能有什么办法呢？”
张进顿时就哀嚎抱怨道:“完了完了！家里要来个小霸王了，这日子可该怎么过啊？打不得骂不得的！”
张秀才瞥了一眼哀嚎抱怨的张进，懒的搭理他，转移话题道:“对了，娘子！过几天就是中秋节了，娴姐儿丰哥儿他们今儿都给我们送来了节礼，我们是不是也该去给岳父大人他们送节礼啊？”
“嗯！是该去一趟的！中秋节的节礼我都准备好了，只等相公抽出时间来，我们就一起去一趟！”张娘子点头道。
闻言，张秀才又是沉吟一瞬，然后道:“离中秋节还有四五天的时间，我准备给学生们放三天假，包括中秋节的那天，中秋节过后就照常去学馆，嗯！那就两天后吧，两天后我们一家就去给岳父大人他们送节礼，正好挺久没去看望他们老人家了！”
张娘子自然没有异议，点头同意道:“那好！那就两天后吧！”
夫妻二人商量好了，于是两天后，他们一家三口就坐了马车，出了县城，往张进外祖家来了。
到了张进外祖家，除了那和张娘子有嫌隙的小舅母不冷不热以外，外祖、外祖母和小舅，还有小舅的一双儿女李秀和李严，都很是欢迎张家一家人的到来，热情招待着他们。
自然而然的，张娘子被外祖母拉着去了自己的房间说体己话，张进则是被表弟表妹缠着一起说话玩耍，而张秀才就和外祖小舅他们去了书房说话。
书房里。
各自喝了一口热茶之后，那外祖就笑着问张秀才道:“文宽，最近家里可还好？”
张秀才点头笑着应道:“劳您惦记，家里一切都还好！”
外祖点了点头，思索了一瞬，看了一眼书房外面正陪着表弟表妹玩耍的张进，笑道:“一眨眼的工夫，进儿就长大了，有十四岁了吧？呵呵，从他虚岁五岁开蒙读书，到现在也快有十年了吧，都说十年寒窗苦读，一朝金榜题名，却不知文宽又打算什么时候让进儿他下场啊？”
张秀才笑答道:“我本就要告诉岳父大人一声的，我是打算明年就让进儿下场考童子试的！”
“哦？明年就下场？会不会太急切了点？有没有把握呢？”外祖又有些担忧道。
张秀才笑道:“应该有些把握吧，说实在的，进儿如今写的文章可比我当年强多了，当年我都能一次就通过童子试，想来进儿应该也是没太大问题的！”
听他如此说，外祖也是极为高兴了，乐呵呵地道:“这么说来，明年进儿就要成为一名秀才了，我要有一个秀才外孙了？哈哈哈！这还真让人有点期待了！”
虽然张秀才对张进有信心，大话也说出去了，但他还是收敛着谦虚道:“这还要明年考过之后才知道了！”
“没问题的！没问题的！”这下子外祖却又是信心十足，摆手道，“进儿从小就聪颖过人，又苦读了十年，童子试应该是没问题的，哈哈哈！”
张秀才笑着附和应道:“是！您老人家说的是，希望明年一切都顺利吧！”
“嗯！”外祖又是点头抚须，看着外面的张进面上满是欣慰之色。
这时，旁边一直没说话的小舅向外祖使了个眼色，外祖愣了愣，然后就沉吟道:“文宽啊，其实我有件事情想要拜托你！”
张秀才闻言也不由愣了愣，不知道外祖能有什么事情拜托自己，但瞬间他又是反应过来道:“您吩咐就是！”
外祖又是看了一眼外面玩的不亦乐乎的张进和李秀李严他们，他忽地叹道:“文宽啊，你这小侄儿今年也四五岁了，也到了该开蒙读书的时候了，我就想着让你给他开蒙，你可能答应？”
张秀才又是愣了愣，没想到外祖说的是这么一件事情，不由的他也转头看向外面和张进玩耍的小侄儿李严，只见这小侄儿李严也不过四五岁的年纪，可能是老来子小舅瘦弱的原因吧，这小侄儿李严也有些瘦弱，看着身子骨儿也是不怎么结实的样子。
张秀才沉吟一瞬，心里想着本来就要给外孙开蒙读书，一只羊是赶，两只羊也是赶，再加个小侄儿也没什么了，能有什么办法呢？总不能拒绝自家岳父大人吧？岳父大人可是对他恩重如山的，没有岳父大人就没有他的今天，如今岳父大人要求他给小侄儿开蒙，他又如何能够拒绝呢？拒绝了可就真成了白眼狼了。
所以，张秀才笑着点头道:“好啊！岳父大人和小弟信的过我，让我给小侄儿开蒙，我心里也是高兴的！”
他这话一出，顿时小舅就拱手谢道:“那以后严儿就要劳烦姐夫教导了！”
外祖也是满意的点了点头，这书房里的气氛也是融洽的很，三个男人又是说笑着家常琐事，以及谈论些诗赋书籍，热闹的很。
这一天在外祖家过去了，回到家中，张秀才和张娘子、张进说了这事情，张娘子自然没说什么不同意的话，张进也没有说什么不好的话来，只是嚷嚷着这家里要成孩子窝了，小表弟和小外甥都要来，这家里可真就要热闹了。
而第二天上午，张秀才去东城袁家看望生病的袁老先生，顺便送去了中秋节的节礼，与此同时，方志远家也是给张家送来了节礼，不过是几斤猪肉和一只鸡，十几个鸡蛋，算是他们的心意吧！
下午，朱元旦和朱家的老管家又坐着马车来了，给张家送来了中秋节的节礼，送的是笔墨纸砚书画等东西，还有送了张娘子一些比较时兴的小饰品，算是感谢张秀才对朱元旦的教导了。
还有学馆里别的学生家长在这几天给张家送来节礼了，就不一一叙述了，反正中秋节到来，每家每户都在窜门送节礼，说来说去也不过是人情世故四个字而已，活在这个世界上，这四个字却是不能不懂的，不然寸步难行。
张进的上进之路