石门县，东城。
这东城可谓是石门县最富贵的地方了，聚居着几家大商贾、大地主，还有一些进城的乡绅地主，加起来不过是二三十户人家，但却是石门县上万人里最富贵的一小撮人了，这二三十户人家就占了整个小县城的四分之一的面积，不少都是两进宅院，三进宅院，甚至是四进的大宅院，看着就阔的很，比县城的其他地方可就强的多了。
而朱元旦所在的朱家就是这东城数得上的大地主之一，他家就是四进的大宅院，家里丫鬟仆人就有几十个，大门外都有专门看门的门房家丁，可以说朱家毫无疑问是这石门县里的大户人家，朱元旦也毫无疑问是大户人家的公子哥。
不过嘛，此时这位大户人家的公子哥儿，却是站在朱员外的书房里听着训斥呢，而训斥他的也不是别人，正是他爹朱员外。
朱员外看着朱元旦那被张进打肿的胖脸，心里叹了一口气，面上神情却是极为严肃，他道:“昨儿的事情追根究底是你不对，谁让你带着家人去为难方家的？还逼迫那方家的孩子替你做课业，为此又在学馆里和先生的儿子打了一架，你还有脸来我这儿告状，说张先生他们联合起来欺负你一个人，不愿意再去学馆读书了，哼！要不是我认为依张先生的为人品行，不可能做出这样的事情来，强逼你说出事实，还真被你瞒了过去了！”
显然，昨日学馆放学之后，朱元旦回到朱家，顶着那张鼻青脸肿的胖脸在朱员外面前添油加醋地说了不少坏话，把自己这个欺负人的委屈地说成了被欺负的了。
可是没想到，朱员外根本不相信他说的话，要知道他能把朱元旦放心地送去张秀才的学馆里读书，甚至为此还亲自去张进家登门拜访，就是因为他早已调查过张秀才的为人品行，依张秀才的为人品行，又怎么会做出欺负学生这样的事情来呢？
所以，朱员外根本不信朱元旦的话，反而逼迫他说出实情来，朱元旦被逼的没法子，只能把事情的缘由经过吞吞吐吐地说了，朱员外听完之后，当时就气的变了脸色，狠狠训斥了朱元旦一顿，而且罚朱元旦抄写论语。
今日这上午，他又把朱元旦叫了过来，也是有他的打算的，他看着依然一脸桀骜不服气的朱元旦，心里只感觉有些无力，他长吐一口郁气，接着又道:“今儿正好是学馆的休假之日，想来张先生应该在家，我们正好登门去表示歉意，向张先生赔罪，我已经吩咐管家准备好了礼物，已经去预备马车了，我们等会儿就出发！”
却不想，那朱元旦闻言，一脸不情愿的样子，低着头嘟囔道:“凭什么我们上门去送礼赔罪啊？明明昨天我是挨打的那个，吃亏的是我，我们还要登门去赔罪，这是什么道理？再说，除了这家学馆，县城里还有其他两三家学馆呢，我以后不去这家学馆读书就是了，去别的学馆读书也是一样的。”
说来说去，他还是不认为自己错了，也不甘愿去登门赔罪，朱员外听着他嘟囔的这话，脸色变的又是差了许多，眼神也严厉锋利了起来，看着朱元旦开口就要再训斥教导一番，可不想不等他开口，那老管家就匆忙走了进来打断了他。
老管家脚步匆匆走了进来，弓着身子道:“老爷！”
朱员外点了点头，又是叹了口气，问道:“可是备好了马车？要是备好了，我们就走吧！”
可是老管家闻言，犹豫了一瞬，就苦笑道:“老爷，或许我们不必去张先生家登门赔罪了！”
“哦？你这话怎么说的？这逆子昨儿在学馆里闹出那样的事端，今儿怎么能够不去赔罪呢？”朱员外语气有些不快，以为老管家向着朱元旦说话，要为朱元旦开脱。
老管家闻言越发苦笑道:“老爷，您误会老仆的意思了，老仆没有想要为大公子开脱，是那张先生已经带着两个孩童登门来了我们家了，老仆已经领着他们去了待客的厅堂里了，此时他们正在厅堂里用茶水，等着老爷您呢！”
“什么？张先生来了？还带着两个孩子？”朱员外闻言，先是吃了一惊，随即眉头缓缓皱起，自语叹道，“张先生今日登门，恐怕也是为了昨日的事情来的吧？我们还没登门致歉赔罪，倒劳烦人家张先生先登门了！”
老管家道:“那老爷您见还是不见？”
“自然是要见的！而且不仅要见，更要诚心诚意地赔罪！管家，我让你准备的赔罪礼物准备好了吗？”朱员外问道。
老管家恭敬地回道:“老爷，已经备好了！”
“嗯！那就好！”朱员外点了点头，转头又瞪着朱元旦道，“走，跟我去待客厅堂见张先生，待会儿好好和张先生赔罪道歉，别再这样一副跋扈桀骜不驯的样子，你要是再这样，我可不饶你！哼！”
说完，他甩袖就出了书房，往厅堂而来。
朱元旦闻言，撇了撇嘴，还是一副不以为意的样子，不过他到底是跟了上去，跟在朱员外身后去见张秀才他们了。
等他们父子二人到了待客厅堂，果然就见张秀才和张进、方志远坐在那里正小声说着什么呢，他们一来，张秀才等人就住了口，然后起身相迎。
可不等张秀才说什么，那朱员外老远就哈哈笑着，拱手招呼道:“原来是先生来了，不曾远迎，还请恕罪恕罪！”
张秀才见他如此热情，心里还诧异了一瞬，看了一眼朱员外身后的朱元旦，以为他没敢把昨儿的事情告诉朱员外呢，所以朱员外不知道学馆里的事情，这才对他热情依旧？
心里这样想着，面上他也是拱手见礼道:“不敢！不敢！员外多礼了！”
朱员外笑了笑，又是转头瞪了一眼朱元旦，喝道:“你站在这里干什么，先生来了，你还不快过来见礼？”
张秀才刚要摆手说不必了，可是那朱元旦这时却是乖巧至极地上前来躬身施礼道:“先生！”
张秀才看着面前的朱元旦微皱了皱眉头，但到底没多说什么，点了点头就算应了这句“先生”吧。
然后，等朱元旦见礼起身，朱员外就伸手让道:“张先生请坐！”
“还是员外先请！”张秀才推辞道。
朱员外笑着没再推让，坐了下来，朱元旦站在他身后；接着张秀才也落座了，跟着来的张进和方志远自然也是站在张秀才身后了。
两人都落座了，接下来自然是谈正事了！
张进的上进之路