理智上,直哉能明白评审们评判标准是基于选手履历。这个人有没有记载在案咒灵祓除记录？有没有来自资深术师推荐？有没有足以在众人中脱颖而出天资？这些都是交流会主办方必须考虑因素。
就他自己来说，祓除咒灵记录为零，唯一一次镇压了条月御子经历还不能说出去。
虽然有直毗人推荐,但是这份推荐只能让主办方破格允许他参赛，想进一步跳过比赛就是不可能了。
想靠五岁年龄和空白一片履历获得跳赛许可话……五条家六眼那种级别倒可以,但没人会相信直哉也有那种水准。
综合来讲,他确不应该奢求更多。
……但情感上，他就是不服气！
越是不服气,直哉就越憋着一股劲,想要让所有人都对他刮目相看。
甚尔注意到他沉默,抬眼看他，“怎么了？”
直哉酝酿了一会儿,闷声道：“我要拿第一！”
他声音不大不小,刚好够周围几个人听到。他们都惊讶地看了他一眼,一见是个还坐在大人肩膀上小孩子,纷纷忍俊不禁地笑了。
所有人都觉得他只是陪同真正选手来看热闹小孩,说着要拿第一什么,也只不过是孩子心性,看什么好东西都想要,所以当着众人面童言无忌罢了。
没人把直哉话当真，也没有人真把他看成是自己对手。
直哉抓紧了甚尔肩膀。
甚尔沉思片刻，对他说：“那就拿呗，反正只要把这里所有人都揍趴下就行了吧。”
他说得很轻巧，仿佛交流会第一位置就像是什么唾手可得普通物件一样。
甚尔想法是，如果连甚一那种货色都能被安排上种子选手话,那直哉确也不差什么。
他厌恶所有咒术师,唯独排除直哉。
如果非要评出一个最天才咒术师,那么直哉就很不错。或者说不是他就不行，甚尔只会认可他一个人。
他不知道自己这句话对其他参赛选手来说有多吸引仇恨，又或许知道了也不在乎，总之他就是专心对直哉一个人说：“看完了没？记住明天场次了吗？”
直哉气鼓鼓地回答：“记住了。”
“那就回去了。”甚尔把他放下来，没有理会周围人暗含敌意与不屑眼神，自顾自地带着直哉往人群外面走。
非常遗憾，回去路上并没看到鹿。
但直哉什么都没有说。
不知不觉间，他心态已经从‘赢了比赛就能出去放风’，变成了‘要赢给那些看不起他人看’。
山林也好，小鹿也好，暂时都没有第一名本身有吸引力了。
……
一夜好眠。
第二天一早，直哉就在甚尔和近侍陪同下一起上了山顶。
第一天比赛位于一栋宽广建筑物之中，一进门，就能看到一个巨大圆形场地。
直哉一眼就判断出这个场地直径为五十米，上面有序地排列着四个方形擂台，看样子是要这个分区所有选手同时进行比赛了。
第一轮比赛内容很简单，各组选手一对一进行对决，先让对手立刻擂台范围一方即为胜者，手段不论。
场地两面都设置了观众席，正对着入口处方向上则是裁判席。
他们到时间不早不晚，观众席上零零落落坐了数十人，除了等候比赛选手之外，还有一些人是特地来观战，准备挑选一些有能力苗子。
近侍环顾一圈，带着他们来到禅院家专属后排席位上，这里位置较高，能够清楚地俯瞰整个场地上发生一切。
直哉远远地注意到了一片空位中唯一身影——第一天完全轮空甚一，居然也来了！
他诧异地说：“他来干什么？”
近侍微笑道：“应该是来探查敌情。”
所谓‘敌人’，并非其他分区种子选手，而正是即将从第一场比赛开始比起直哉！
在意识到这一点时候，直哉立刻打起精神，警惕地看向甚一。
对方双手环抱于胸前，与他对视一眼后就合上了眼帘，看起来像是在闭目养神，完全没有之前暗含杀意感觉。
“他该不会想搞什么小动作吧？”直哉试图用自己最阴暗心理揣度对方。
甚尔一把扣住他脑袋，“比你赛就完事了。”
这么多人看着，甚一就算再莽撞也不可能做出当众打压同族行为。他很可能只是来提前观察一下直哉术式，好在接下来可能碰见决赛中有所准备。
倒是直哉，万一被他打扰了注意力，说不定会在接下来比赛中吃亏。
直哉酸溜溜地说：“轮空就是好啊……”
“可不是吗。”近侍赞同道，“如果直哉少爷今年能拿下第一，那么下一届交流会，您也能轮空到第二天。”
甚尔听了这话，先是看向直哉，见他没什么反应，然后才瞥了近侍一眼，没有出声。
下一届……那都是十年后了，到那时，他早就把人带走了，还参加什么交流会？
近侍与他对视一眼，露出一个微笑，一切尽在不言中。
直哉在专门负责指引人员带领下，很快找到了属于自己那一块擂台。甚尔和近侍则一前一后走到观众席坐下，和甚一成一个精准对角线。
直哉：“……”有点紧张。
虽说昨天放下大话，要拿到第一，可他毕竟还是没底。
万一他对手和他一样，是个被误分到低级场黑马呢？那恐怕会是一场恶战，他得小心点，稳扎稳打拿下比赛，但也注意别在甚一面前暴露太多实力。
直哉思考完毕，抬眼望去，他对手正满脸不可思议地看着他。
对方来得比直哉早，此时已经站上擂台了。和许多人直接从擂台侧边翻身跃到台上不同，直哉背着一柄长度惊人太刀，老老实实地从主办方准备台阶一步一步走了上去。
他对手忍不住问：“请问你今年多大？”
直哉微微一愣，“呃，五岁？”
“……”
他对手露出一种半是困惑，半是高兴古怪表情。
这人来自一个相对规模较小咒术世家，昨天第一次看见自己对手姓禅院时候，吓得差点直接弃赛。
要知道他只是来大家族面前混个眼熟，不是来争取名次啊……第一轮就撞上御三家，这运气到底是有多差？！
可当他亲眼见到直哉时候，他又觉得自己运气其实不错了。
这么小参赛者！就算是来自禅院家，五岁也仅仅只是刚觉醒术式年纪啊！哪怕是个天才，这个年龄又能强到什么地步？
他今年十九岁，是压着线来参加交流会。虽然老早就听说过这届原本会参赛五条家神子，但那样人物数百年才会出一位，他不相信眼前这个小孩也有那种实力！
就算再想胜利，他也不能伤了眼前小孩。要知道他姓氏可是禅院，一旦得罪了这个庞然大物，那他接下来在咒术界前途就全毁了。
他强自压抑住心中狂喜，哄劝直哉说：“小朋友，我不想伤你，等下你自己下擂台吧，好不好？”
直哉：“？”
您有事吗？？
他知道自己个子小，身上也没有咒力波动，很容易被人看轻，但这不代表他就能忍。如果对手是单纯地替他担心，劝他下台也就算了。面前这人明显是狂喜却又不敢叫人看出来，强装镇定，脸都已经憋红了！
他再仔细打量对方两眼——咒力轻薄，脚步虚浮，实力约等于万分之一个甚尔。
老实说直哉或多或少都有点想抽他一嘴巴，好叫他别再憋着那副古怪表情，但他忍住了。
不管是装还是真心，看在他态度还算不错份上，直哉露出一个和善微笑：“我会小心一点。”
对手也：“？”
什么意思？
不久后，四座擂台上选手都就位了，冷酷肃杀氛围笼罩了整座圆台。唯有直哉这一边，时不时被人用怜悯或者羡慕眼神看过来。
怜悯是给直哉，而羡慕则是给他对手。
所有人都觉得他对手白捡了一场胜利。
直哉见状，干脆什么也不说。静静地等着比赛开始，用实力证明自己。
时间到，裁判席上评审再次宣布一遍规则，确认了每一位选手都做好准备后，比赛正式开始。
几番试探后，其他三个擂台上都开始爆发大大小小冲突。
直哉对手还在试图劝说他自己下台，免得等下动起手来误伤到他，而直哉已经摸上背后刀柄了。
“你话太多啦。”他叹息道。
对手此时也有点不耐烦：好言相劝你不听，居然还想动真格？就算是禅院家，也有点过分了！
那把刀看着唬人，其实只要是个咒术师都能在咒力辅助下拿起来，他压根没把它放在眼里。
“小朋友，我最后一次警告你……”
‘咔哒’一声轻响，直哉解开了背后固定刀鞘暗扣。
“我不想弄伤你，所以你最好自己下去，别逼我……”
直哉再次叹息，眨眼间，对方眼前不见了他身影。
他还没反应过来，仍然在机械地威胁着：“……把你丢下去……嗯？！”
话音刚落，一声凌厉破风声响起！直哉刀鞘带着惊雷般声势直冲他面门而来，那人还没意识到发生了什么，额头上已经本能地冒出了一层冷汗。
在真正击中对手咽喉之前，直哉用手腕巧妙地一抖，如同和风卷起细雨一般，收敛了刀身上全部力道。
雨点落地，只碰撞出极轻微一声——
——‘嗒’。
最后，他只是用刀鞘末端，轻轻点住了对手喉结。
望着对方茫然双眼，直哉露出一个乖巧微笑。
“大哥哥，我不想伤你，等下你自己下擂台吧，好不好？”
“……”
他对手直到走下台后，腿软地跪倒在地时，才恍惚反应过来。
……直哉最后那句话，不就是当时自己劝他下台时说原话吗！