第二日起身前，薛蟠在枕边留了粒碎银子，然后才走出门去吃早餐。
这户人家实在是客气无比，临走了还给他塞了一包东西，说是些干粮，留给他赶路。
可直到薛蟠走出挺远打开那个包裹以后，他才发现，那户人家不知什么时候又把那粒碎银子塞进了这装干粮的包裹里。
牵着马，踏着清风，行步在这片宁静的土地上，啃着那户人家给他做干粮的两个土疙瘩，薛蟠那心中只藏着些缥缥缈缈的向往的心，却像是成长了些，忽然有了些更真实细致一点的东西。
他心中向往的，原来是一份关乎善，关乎礼，关乎美好的心。
“你知道，这是何物吗？”
回到扬州城的自家铺子里，薛蟠掏出自己剩下的那个土疙瘩，问铺子里的管事。
“这个呀……农户人家管它叫洋山芋，也有些地方叫馍馍蛋。”管事的看了薛蟠一眼，见他没露什么表情，心中一紧，前后想了想自己的回话，又斟酌着加了两句，“这东西是早先前从外头传进来的，挺耐饿。”
薛蟠握着“洋山芋”，摩挲了两下，点了点头，而后又询问起了铺子最近的情况。
管事的神情微肃。
据说原来的小老板气势外放，其实对账务并不怎么通晓，可也就一年多的功夫，自从老板去了京城，不知是背后有了高人指点还是京城的风水养人，小老板的气势愈发逼人，目光也愈发犀利了。
这家铺子原来的管事就是仗着是铺中元老，原本是看不上对账务不通的老板，自己贪了铺子里的利润还试图糊弄老板，结果去年被老板狠狠地收拾了……他可不想被老板拎出来收拾，还是老实点儿先做着吧。
管事的向薛蟠细数了数近年的账务。
这个管事的，是薛蟠将信息收集了给妹妹看后根据妹妹的推荐选的，对妹妹的看人眼光，他还是比较信任的，是以，听了汇报后，他就打算离开了，只是在离开之前，捏了捏手里的东西，他还是吩咐了一声可以让他名下的酒楼去村子里那户人家收一些这类土疙瘩，为免别人眼红，别家也可收一些，不拘用不用，哪怕是做成小菜赠送呢？反正这点小钱，舍得起。
他惯来是个爱恨分明的性子，那户人家对他不错，他也不吝这点善心。
“这疙瘩……还挺好吃的……”
……
林子兮再见到薛蟠的时候，是坐在墙头看月亮的时候，彼时薛蟠正站在墙角，痴愣愣地看着林府的外墙。
在扬州呆了十数日，将扬州城的各大酒楼商铺巡视询问了个遍，将众位管事都问得有些心惶惶然的了，才给自己找了一个理由：自己这是打算离开扬州城了，来兄弟住的地方认认门。
可……近人情怯，他人都来到门口了，却还是不敢进去，只敢站在这无人发现的墙角，默默想象林姑娘会在做什么，林兄弟会在做什么。
正想着正想着，忽然不知从哪里传来个声音，“薛兄在这里做什么？”
“在想人。”薛蟠下意识地回答了一句。
“哦？”想到并没有同原著一般被酒色沾染也没有同原著一样强娶香菱的薛蟠，林子兮对他心中的人不由地有些好奇，“想谁呢？”
“想林……”薛蟠顺嘴说了两个字，又忽然意识到有人在和自己说话，忙住了最，抬起头来，结结巴巴道：“林……林……林兄弟……你怎么在这？”
“这是我家的外墙，我在这，自然是因为这是我家啊！”林子兮笑道。
“哦……哦……”薛蟠点点头。
见薛蟠没有了下文，林子兮想到自己先前的想法，问薛蟠：“薛兄，你家可有开酒楼？”
“有……”意识到林子兮要谈正事，薛蟠也忙端正态度，“有的。”
林子兮眼神微亮，掏出了一个土豆，扔给薛蟠，“那小弟给你的酒楼推荐两个菜，可好？”
接住林子兮扔过来的东西，就着夜色看了看，见是自己先前吃过的洋山芋，薛蟠眼睛一亮，心里觉得对林子兮更亲近了些，“林兄弟也知道这洋山芋？”
也？洋山芋？
林子兮细品了品这几个字，笑道：“倒是我班门弄斧了，薛兄走南闯北，该早就知道这个菜了？”
薛蟠连忙摆手，“是我先前误入了一个村子，投宿在一户人家中，在那里吃了两个蒸的洋山芋，觉得好奇，就让扬州城管事的去采买了些。”
而后，他又将那日晚间听到的那户人家的耳语说了，说完，他脸上还似有些不好意思，又有些得意，“我也不是那等知恩不图报的人，我让李延去买那疙瘩了，想来那些钱应该能帮那户人家一二……”
想到林子兮刚才说的话，他又敛了声，过了两秒，才道：“林兄弟刚才说，这疙瘩……呃，洋山芋可以做菜？”
听完薛蟠说的一番经历，想着农家菜品的丰富，林子兮忽然有了另一个想法……
“薛兄，你可听过……火锅？”
接下来，就火锅如何做一事产开了一番讨论以后，林子兮兴起之下干脆越墙而出，和薛蟠一同去了薛蟠名下的一家酒楼的厨房，也没有特地叫醒掌柜的和厨子，就着厨房备好的菜和大锅，用了自己攒下来的调料作锅底，吃了一场简易版的火锅，一边吃着一边畅想着火锅生意的未来。
“哈哈哈！！！”
吃完火锅以后，薛蟠被林子兮带着上了一处屋顶，两人相互看了一下，都忍不住笑出声来。
看着林子兮，或许是夜色藏人，或许是被拎上屋顶的感觉有点儿似曾相识，薛蟠心中像是忽然生就无限勇气，“林兄弟，林姑娘还安好吧？”
林子兮微一挑眉，看着薛蟠，道：“多谢关心，舍妹近来过得甚好。”
“那林姑娘在家爱做什么呢？”薛蟠接着问道，又连忙解释：“原先令妹在京城，和舍妹关系不错，我是帮我妹妹问一下。”
“女孩子家，无非就是弹弹琴看看书练练字赏赏花的呗……”
就像是刚鼓起来的气球被戳破了一个口，薛蟠再没了开口的勇气，只呐呐地附和着：“那……真是志趣高雅……不愧是林姑娘……”
“薛兄见过舍妹？”
薛蟠不怎么机灵的脑子忽然一哆嗦。
他盯着林子兮，虽然他自己觉得林兄弟是个顶顶好的人，但是他也知道，自古人心难测，林兄弟被过继到林家，谁知会不会因着家财做些对林妹妹不好的事？
“林兄弟……”此时，他的脑筋转得前所未有地快，“女儿家的名声是多么宝贵的东西！我不过是听着妹妹时常挂念林姑娘，说林姑娘是个钟林毓秀、神仙似的人儿，所以才多提了一句。林姑娘恪守闺训，养在深闺，自然是没有见过我这个外男的……这话万不能说了！”
这话不是你自己提起的吗……
“只不过，人生在世，多个兄弟姐妹也是多个依靠，多一份温情，林兄弟也知这世道对女儿家有多苛刻。咱们身为男子，又是哥哥，对家里娇娇的妹妹，还是需要多体贴、包容一二啊！”
林子兮心中忽然有些不自在，她这是被别人教育了要对她自己好点？
看着一脸严肃认真叮嘱的薛蟠，她心中觉得有些好笑，又十分熨帖，当下也一副认真的神情回道：“薛兄说的是！”
见林子兮答应得认真，薛蟠回想了一番自己方才的话，不禁又自得起来，他说的话，还挺有道理的嘛！连林兄弟这样一看就很厉害的人都被他说服了呢！
……
因着要将火锅推进酒楼，薛蟠在扬州又多留了一个月，美其名曰是为了给林兄弟镇场子，以免下面的人对她不尊重。
实际上只是和打锅子的匠人交流了一番想法和训练跑堂的和厨师备火锅的方法就被薛蟠赠了酒楼两成分红的林子兮：……
行吧……
投桃报李，林子兮干脆指点了那些厨师一二手，又贡献了几张菜谱，让几个酒楼每一个厨师各学了一道拿手菜作酒楼招牌菜，喜得酒楼厨师和掌柜的都恨不得把她供起来，哪里还敢不尊重？
对于林子兮最近做的事情，林如海也是知道的，但见她没有自己亲自出手去做生意，他也就睁一只眼闭一只眼，由她去了，总归往后她母亲留给她的那些铺子也是要交给她管着的。
后世的人常说：没有什么烦恼是一顿火锅解决不了的。
足可见火锅的魅力。
酒楼的火锅卜一推出，很快便风靡扬州城，主要吧，这东西新鲜好玩，又美味，可调和各种口味，就着滚烫的汤底涮着火锅，尤其是现在初春，还未入夏的时节，边吃吹着清风，其乐无穷！
因着火锅这一道菜，农人们又多了一个进项——卖菜。菜收成得比较快，有些甚至没几天就又能长出新菜来，种的好的话，收入也是很可观的。
无论是荤是素，无论是叶子菜，还是土疙瘩，都可以放入火锅涮，颇有种万物皆可入火锅的感觉。
而因着那一户人家的帮助，薛蟠记着人家的恩情，酒楼将各品质好的农产品的价格给得十分优厚，竟无形中提升了薛家酒楼的口碑。
看着扬州这边酒楼办得风风火火，薛蟠莫名懂了妹妹通过给他讲故事讲解文意时说的那句，“投我以木桃，报之以琼瑶。”
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