细碎的阳光自树冠空隙洒下,落进了夏如茵的眼。仰望的角度，肖乾的脸仿佛也被镀上了光。光中的男人对她说着情话：“茵茵是我的路。跟着茵茵，我才回到了这个世界。”
夏如茵的眼泪决了堤,可哭着哭着,却又笑了。她不知道原来有一天，她也会遇到这么一个人，她对他是独一无二、无可取代、重若珍宝的,而他对她亦然。他说她是他的路，她也想告诉他，为她实现遗愿、将她带入这个繁华世界、解开她身上禁锢的他,也是她的光。
而这么好的他爱着她,她也爱他。过往伤痛犹在，却忽然不重要了，重要的是她终于遇到了他。她愿意为今生两人的相遇，承受曾经那些苦难。
肖乾的吐息炽烈，一下一下轻吻着她的唇,夏如茵便在这克制的吻中，呼吸渐渐平缓。干燥的空气里有草木香,两人在秋日的午后,在漏着阳光的树下,气息纠缠。夏如茵并不觉得羞耻,也不觉得害怕,仿佛他们本来便该这样。
激烈的情绪过后，是身体的极度虚软。夏如茵渐渐觉察头脑眩晕,可她还有话必须要说。她扯了扯肖乾的衣摆,肖乾便停了动作,低头看她。夏如茵露出了一个笑：“九哥,方才我便想和你说……我也好喜欢你，好喜欢你啊。”
她偏头靠在他的肩，安心闭上了眼。而肖乾抱紧了她，附在她耳旁轻声道：“……九哥知道啊。”
…………
夏如茵再度转醒，发现自己已经回到了行宫。睁眼便是九哥熟悉的身影，傍晚时分，夕阳投射入窗，他看着她，仿佛还能看一辈子一般。见到她睁眼，他握住了她的手：“茵茵，身体还好吗？”
夏如茵只是情绪波动太大才会昏睡过去，如今感觉又攒了些力气：“九哥，我没事了。”
肖乾便放了心。他的声音低柔：“殿下没动夏尚书，只是将李瑾蓉下了牢狱。”他没说他打算先将李瑾蓉关几日磨一磨：“我已经问过赵老大夫了，他说你现下身体差，都是因为李瑾蓉给你下了毒。九哥会让她交出制毒配方，为你解毒，”他抬手，抚过夏如茵散乱的发，缓声道：“等到解毒，茵茵身体好了，就可以和九哥白首偕老了。”
夏如茵眼中，便有了希望的光。未来突然以一种全新的面貌展现在眼前，夏如茵就像个刚看到新世界的孩子，对更多的选择充满了期盼。她轻轻反握住肖乾的手，怀着一种单纯的期待，害羞问：“那也可以给九哥生宝宝吗？”
肖乾的手便猛然用力，又很快放松了。男人喉结滚动，哑声道：“茵茵想给九哥生宝宝？”
夏如茵点头：“想。”
肖乾深深呼吸：“好，等茵茵养好身体，便给九哥生宝宝。”他摩挲她的手，有些难耐：“茵茵自己说过的话，不可以不兑现。九哥可都给你记下了。”
他的动作有些没控制住力道，夏如茵觉得疼，抽出手不给他摸了。她努力撑起身：“九哥，殿下在不在？我想去见他。”
肖乾正扶着她坐起，听言动作一滞：“……在。有什么事吗？”
夏如茵看向肖乾：“你们早就知道，她给我下了毒吧？此次是殿下和你配合，设计了她。”她认真道：“殿下为我们做了这么多，我要去向殿下道谢。”
肖乾一时间，真不知该如何答话。本来他是想好了，等得到夏如茵的表白，便将自己是太子的事情告诉她。可两人真互述衷肠了，他却又有些骑虎难下。他似乎做了许多仗着双重身份，欺负逗弄夏如茵的事……肖乾回忆了下过往，瞬间觉得两人才刚定情，还是先甜甜蜜蜜一阵吧。
马甲是点小事，再拖拖没关系。肖乾一声轻咳：“殿下的确是知道的。你中午都没吃东西，一会先吃了晚饭，再去答谢殿下。”
却说，盛大的秋狩并没有因为李瑾蓉下狱之事而掀起风浪。倒是第三天，皇上在宴席上提起让云韶与匈奴七王子和亲之事，七王子十分感动，然后拒绝了：“非常感谢皇帝陛下，但是我已经有喜欢的姑娘了。她十分泼辣，我过来大宣前她便威胁我，如果我敢碰大宣的女人，她回去便让我断子绝孙。这和亲我是无福消受啊！”
他拒绝了，肖弘便不乐意了。肖弘当场提议，既然七王子不愿意娶，那就九王子吧。这态度实在是过分又愚蠢，好似大宣的公主嫁不出去了，就一定巴巴要送给匈奴一样。李大学士等人都没脸附和了，邬明修与其余太子党更是一番冷嘲热讽。皇上看起来有些犹豫，好像还真有这个打算。可九王子开口了，免了皇上再衡量：“七哥不要的女人，就塞给我？”
他的汉话不如七王子说得好，说了这一句，便懒得再讲，对着肖弘一顿叽里呱啦。译官冷汗涔涔，简短翻译了下：“九王子十分生气，用比较粗俗无法翻译的语言，辱骂了二殿下。”
肖弘：“……”
肖弘不料会在匈奴这边碰了一鼻子灰。大宣号称礼仪之邦，他又不能用同样比较粗俗的语言骂回去。皇上也不想事情闹僵，终是摆摆手，将和亲之事揭过了。
云韶得到消息，高兴得又哭了一场。过了几日，匈奴使团离开，皇上便启程回了京，其余人也陆续返回。
皇上离开行宫的当晚，夏如茵又见到了九哥。肖乾关门，将人抱在怀里：“明日回城前，九哥先带你去抓几只小兔子。”
夏如茵大喜！激动用脑袋胡乱磨蹭他：“太好了太好了！九哥你真好！”
肖乾扶住她脑袋：“那给九哥亲一个？”
夏如茵干脆“嗯”了一声，仰起脸闭上了眼。这可真是太乖了，要啥给啥。肖乾心里痒，却又不敢做得太过——夏如茵如今情绪一激动便要犯晕，他做点什么都要克制着。偏偏夏如茵还总是一副“没问题我同意随便你我都行”的态度，将一切都丢给他。
小相好太热忱，也是头疼啊。肖乾心中甚美忧虑着，报复性咬了下夏如茵的唇。
夏如茵“嘶”的一声痛呼，捂着嘴恼道：“九哥你技术太差劲了！咬到我了！”
你懂什么！九哥以后还更要咬你！可现下，肖乾只能将夏如茵推开：“行了，早些休息吧。”
于是第二日再见，夏如茵便画上了艳丽的妆。肖乾本来都见惯了她那张倾城绝色的脸，今日却还是被这过于夺目的娇媚惊艳了下。他行到夏如茵身旁：“你怎么画了个，”他顿了顿，措辞道：“这么正式的妆？像个新嫁娘一样。”
夏如茵瞪他一眼：“谁让你昨天把我嘴唇咬破了！我得拿很红的口脂遮，如果配个淡妆，会显得很不搭。”
原来是这样。肖乾心不在焉搭着话，凑上前去看：“不错啊茵茵，还懂画妆搭不搭了。哪里咬破了？让九哥看看。”
那红艳艳的口脂下，果然有个细小的伤口。这也太容易受伤了。肖乾还是第一次在她身上留下印记，莫名觉得心里被撩到了。他嘴角勾起，直起身：“行吧，九哥下回轻点。”
两人这才出了房。门口停着早准备好的大黑马，肖乾上马，又将夏如茵抱在身前，喝了声“驾”！
夏如茵便又开心笑了。她张开双臂：“九哥！骑马好好玩！就像飞一样！”
肖乾便想起了作为太子时，他也曾带着她骑马。彼时他还得控制自己的情绪，可是现下……
肖乾故意放慢了马速，问夏如茵：“茵茵，要快一点吗？”
夏如茵果然大声应他：“要！”
肖乾：“要什么？说清楚！”
夏如茵丝毫不知此人脑子里都塞了什么：“要快一点！”
黑马便跑快了几步，而后又慢吞吞了。夏如茵不解：“怎么又慢下来了？”
肖乾的声音带着笑意：“茵茵想一直快？那你得一直喊啊。”
夏如茵沉默了，片刻安抚道：“没事，慢一点也挺好。”
肖乾：“？？”
夏如茵：“尺有所长，寸有所短。九哥你就算骑术不行，不如太子殿下，在我心里也是最棒的！”
肖乾：“……”
这可真是是可忍孰不可忍！肖乾忍不住掐了下女子的腰：“九哥不如太子殿下？”
夏如茵被掐得身子都是一软，往肖乾怀里缩了缩。她有些慌张：“九哥，你、你别捏我腰啊。”
肖乾便露出了个笑。手感真的很好，盈盈不足一握，又是一种让他悸动的柔韧的软……
必须再来几下。
肖乾搂住怀中的人，在那腰肢上连掐带摸了好几下。正心猿意马想入非非之际，就听见了夏如茵上气不接下气的笑声：“哈哈哈哈哈哈不要摸了不要摸了好痒！九哥饶了我吧哈哈哈哈……”
肖乾：“……”
肖乾停了手，恨恨在夏如茵耳旁道：“棒槌！让你看看九哥到底行不行！”
他用力一夹马腹，再度喝了声“驾”！黑马便像打了鸡血一般飞奔了出去！
两人跑过几个小山林，终于停下。肖乾抱着夏如茵下马：“九哥前天过来这边，看到了很多兔子洞。我们走过去看看。”
他空着手，带夏如茵朝前行。夏如茵疑惑问：“九哥你不带弓箭吗？”
肖乾暼她一眼：“带弓箭干吗？射几只兔子给你中午炖汤？”
夏如茵：“额……”
也是，用箭可就都射死了。夏如茵好奇：“那你怎么抓？难道用陷阱吗？”
肖乾煞有介事道：“九哥自己抓啊。看到了兔子，九哥就追上去，然后，”他突然抱住夏如茵：“这么抓住它。”
夏如茵震惊：“九哥你跑得比兔子还快？”
肖乾松开她，一本正经点头。夏如茵佩服道：“我没看过兔子跑，以为兔子跑得很快的，没想到九哥你跑得更快。”
肖乾憋住不笑。两人走了一刻钟，还真见到了兔子。一只灰色的胖兔子在树丛下吃草，小圆球尾巴，耳朵一抖一抖的。夏如茵被那长耳朵小尾巴萌化了，期待看向肖乾，用眼神催促他快去追兔子。然后她便见肖乾翘着嘴角，从怀中摸出了一个弹弓。
夏如茵：“……”
又被骗了！九哥太可恨了！夏如茵用力扭过头，不想理他。却感觉肩膀被人拍了拍。夏如茵还不理人了一阵，这才转头，便见肖乾手中拿着条黑色的布带。
肖乾见她看过来，拿黑布带朝自己眼睛比划了下，然后拿起弹弓，做了个射兔子的姿势，最后朝夏如茵露齿一笑。
夏如茵明白了。九哥这是在说，我给你表演个蒙眼射兔子，你别生气了。
夏如茵又震惊了。她也拿手比划着遮了下自己眼睛，做了个射兔子的动作，表达了自己的怀疑：你蒙着眼睛，能射准兔子？
肖乾深沉状竖起食指，指了指自己耳朵，又竖起大拇指，指了指自己胸膛。
九哥的意思是，他能听声辨位，很厉害！夏如茵惊讶掩口，目光中都是崇拜。她连连点头，肖乾果然开始给自己眼睛上绑黑布带。然后他侧耳细听，弹弓满弦对准那肥兔子所在处，抬手欲射——
夏如茵屏住了呼吸，准备见证这奇迹发生的一刻。然后很突然的，肖乾将手中弹弓一扔，朝着她便是一扑！
夏如茵只能呆呆看着男人扑来，将她压在了蓬松草地上！肖乾落地时手先撑着了，她倒是没被摔痛，只是一脸茫然。肖乾取下了眼上蒙眼的布条，眸中都是笑意：“抓住啦，好大的兔子——”
夏如茵傻了片刻，才明白过来，好大的兔子是她。又被骗了……可秋日的阳光太温暖，干燥的空气太怡人，九哥压在她上方看她，阳光与微笑都洒落在了她身上，夏如茵便生不起气了。
她扭头去看，远处的胖兔子听见人声，早就跑得没影了。夏如茵便抱住了肖乾，软声埋怨：“九哥，兔子都跑啦。”