夏如茵喜欢申怀玉,因为她觉得肖乾与申怀玉待在一起，人都活了许多。她很想和他们多呆一会，可一到午睡时间，她便困意上涌。夏如茵揉了揉眼睛,推了推肖乾：“殿下。”
肖乾听她这声音,便知道她是想睡了。夏如茵想睡时,说话声音飘飘的，尾音拖得长长的,特别酥特别软。夏如茵软乎乎问：“我想睡了，是睡书房,还是睡自己房啊。”
如果肖乾要议事,夏如茵便睡在肖乾身后,拿个屏风挡一挡——这法子还是近几日夏如茵想出来的。肖乾其实不愿意让她那么睡,底下一堆男人,便是有个屏风遮着，他也觉得十分不爽。可他又喜欢她睡在身后，转头便能看见她隐隐绰绰的身影，小小的静悄悄的，莫名令他安宁。
肖乾考虑到多日旅途奔波，决定让她好好休息：“今日孤不见人,你回自己房。”
夏如茵应好，和申怀玉告别。刘嬷嬷送她离开，屋中只剩肖乾与申怀玉两人。申怀玉朝肖乾挤眉弄眼：“喂,小子,怎么还睡书房了？你也怜香惜玉些,好歹弄张床啊！”
肖乾能不明白他的意思？当下冷笑：“舅舅莫不是这些年憋疯了吧,看什么都是见不得光的。”
申怀玉啧啧道：“这怎么叫见不得光呢！男女之间,你情我愿你侬我侬……”
肖乾打断：“孤懒得和你说。这段时间你就呆在这，等着跟孤回京。”
他起身要走，申怀玉连忙拉住他：“好了好了，乾儿，舅舅和你说认真的。什么天下不平誓不成家，赶紧和人解释清楚，可别步了舅舅的后尘。这些姑娘家，心思敏感着呢。舅舅我当年便是开了句玩笑，心上人便另嫁了他人。”
金色面具下，肖乾皱了皱眉：“是刘嬷嬷和你说了什么？”他有些不悦：“孤都和她解释过了，孤对夏如茵并非男女之情，她对孤另有用途。你们都误会了！”
申怀玉：“？？”
申怀玉并不武断，而是问道：“什么用途？”
肖乾甩开他的手：“什么用途不能告诉你。孤对母后发过誓，这个秘密，孤只能告诉一个人。”
一个人？申怀玉乐了：“哦，那舅舅还是等着看笑话吧。”
肖乾听出了这阴阳怪气，拂袖欲走，申怀玉却又拉住了他：“等等等等！这回是正事。”
肖乾停步，面无表情看他。申怀玉还真慎重起来：“我听到你要来南阳赈灾后，便来此蹲守，因此比你先到半个多月，也看到了一些古怪。”他顿了顿：“你可知道，南阳各地的粮仓，是什么时候被水冲垮的？”
肖乾便知道他要说什么了：“是孤出发后。”
申怀玉放轻了声音：“正是。彼时洪峰已过，粮仓并无损坏，为何一次小洪流，反而冲毁了各地粮仓？”
肖乾语调平缓：“大约因为南阳知府乃是二皇子心腹，而二皇子以为赈灾差事稳操胜券，特意让南阳知府宣称粮仓无粮。将来他来赈灾开仓放粮轻而易举，便得了办事得利的好名声。结果孤横插一脚，夺了这差事。南阳知府怕孤追究他谎报且赈灾不利之过，二殿下又不想让孤好过，两厢一合计，粮仓便被‘冲毁’了。”
申怀玉脸色变了几变，半响方叹道：“二殿下如今，行事竟如此不顾后果吗？”
肖乾笑了，语调嘲弄：“他有人撑腰，他怕什么啊。”
申怀玉看肖乾一眼，没接这话。他左右踱了几步：“这事难就难在，证据难找。”
“他既然做了，便不可能没留下痕迹。”肖乾语调懒散，却是道：“这事孤有兴致，晚些便亲自去看看。”
申怀玉微讶，摇头道：“不可。这南阳还不知有多少双眼睛盯着你，你一动，打草惊蛇。”
肖乾抬手，将面具取下，露出了那张过分俊美的脸：“谁说是太子去看了？”
却说，夏如茵好好睡了一觉，醒来时已是未时。屋中竟多了一人，却不是兰青，此时正懒懒躺在榻上，双手枕于脑后。夏如茵看清那眉眼，心中便一瞬开满了花：“九哥！”
她欢喜跳下床，鞋子都没穿好，便扑到小榻旁。心中的快乐如何也压不住，夏如茵用力搂了上去，头压在肖乾肩头：“九哥九哥！你回来了！”
如此热情的欢迎，还真是肖乾没预料到的。女子抱住他，那由衷的快乐传染到他心底，肖乾的心也跳快了半拍。他拍了拍夏如茵的背，又顺过她的长发：“这么高兴？想我了吗？”
夏如茵抬头，总算放开了他：“高兴！想你！可想你了！”
肖乾嘴角便不自觉扬了上去，口中仍是道：“想我做甚，不是有太子殿下陪着你么。”
夏如茵立时道：“那不一样！九哥是九哥，殿下是殿下。九哥九哥~我有好多好多话想和你说！”
后面那两句九哥温温软软的，是姑娘家撒娇的语气。肖乾都要被她叫昏了，心中甚美想，他的茵茵还是最喜欢他的，就算殿下天天陪着她，她却只想和他说话。可他的笑容还来不及扩大，便有想法闪过脑海：等等——那个倒霉催的殿下，不就是他自己么？！
理智回来了。肖乾推开夏如茵，坐起身斥道：“没良心的！殿下待你这般好，你还对他藏着掖着。”
夏如茵有点懵。方才两人还在高高兴兴重逢呢，九哥怎么突然就冷了脸？
可九哥本就不大正常，夏如茵只管纵容着，好言哄道：“没有藏着掖着啊，是殿下太忙了，没空和我说话。”
肖乾真受不了她这娇娇软软的语气，但他可是个有原则的人：“殿下从来没说过他忙，没空和你说话。”
？？这九哥又是如何知道的？夏如茵解释：“他虽然不说，但我看得到啊。殿下每天要处理很多事，好辛苦哦。”
她还一脸心疼的表情。并不辛苦的肖乾对着心疼的夏如茵，片刻，接受了自己很忙：“殿下很辛苦，就更需要你陪他说说话，放松心情。往后要多和殿下聊聊天，知道吗？”
夏如茵只管应好。她终于穿好了鞋，昂首挺胸站在肖乾身前：“九哥，你知道现下，我和你是什么关系了吗？”
什么关系？他俩还能是什么关系？夏如茵朝肖乾眨巴眨巴眼睛，似乎在向他暗示什么。那长长的睫毛忽闪忽闪，肖乾感觉心也被那睫毛刷过了，痒痒的。他并不知道他此刻的状态叫心猿意马，还自以为冷静想：难道，夏如茵要请殿下给他俩赐婚？于是他们就成了夫妻关系？
他一时没答话，夏如茵便开心笑了：“猜不出来吧！我告诉你——现下我们俩，是同僚了！”
肖乾：“……”
去他的同僚……肖乾又想掐夏如茵脸了。夏如茵还在那自豪着：“我现下，也是太子麾下的一员了！太子说我很有用，能帮到他！”
还麾下……而且，他什么时候说过这种话？肖乾朝夏如茵招手：“过来。”
夏如茵乖乖行到肖乾身旁。肖乾站起身，用力掐住了夏如茵的脸：“告诉我，我和你是什么关系？”
夏如茵痛得呜呜喊：“疼疼疼！别别，九哥——哥，你是我哥！”
肖乾松手，夏如茵连忙探手去揉。肖乾却又双手抓住她手腕，偏不让她揉。夏如茵双手被束于胸前，委委屈屈仰着头，脸上红红白白的，倒是衬得肌肤愈发娇嫩了。大约是姿势不对，肖乾低头看着，心中忽然生出一种古怪冲动，似乎他掐了她脸，下一步还得做点什么。可是，做点什么……
夏如茵先他一步顿悟了：“你是我老大！你是主事的。我不过是你的手下，不是同僚。”
肖乾：“……”
冲动与思索都被打断，肖乾放开了夏如茵，帮她揉了揉脸：“不和你这傻子计较。走，我带你出外玩。”
他以为夏如茵会欢喜到蹦蹦跳跳，不料夏如茵破天荒拒绝了：“不行，我不能出去玩，我得陪着殿下。”
肖乾不甚在意：“殿下那边不碍事，他同意的。”
夏如茵竟然再次拒绝了：“不行！”她小声道：“九哥你不清楚情况，我得去殿下那边确认下。”
肖乾沉了脸：“夏如茵，你什么意思？！你这是不信我？！”
夏如茵坚持：“我不是不信你，我只是不能辜负殿下！”
肖乾又浑身不舒畅了：“你不能辜负殿下，便能辜负我了？！我才走开多久，在你心里，殿下便排第一了？没良心的！”
他抬手又要扯夏如茵的脸，夏如茵躲开了。她双手捂脸朝屋外跑，口中还埋怨道：“九哥你真是，我不和殿下聊天，你说我没良心，我要去殿下那确认，你又说我没良心。我对殿下好不行，对殿下不好也不行——九哥你好麻烦啊！”
肖乾：“……夏如茵，你胆子大了！你再敢说一遍！”
可夏如茵已经呼哧呼哧跑了。肖乾很想把人抓回来掐一顿，却又不敢追，就怕追起来她跑急了，身体会吃不消。他慢吞吞跟着夏如茵，来到了自己的居所外。真正的暗卫暗九穿着蟒袍，带着金色面具，正假扮成他的样子，坐在书桌后看文书。书房中还站着吴知府和几位官员。
夏如茵连忙上前：“殿下，对不住，我来晚了。”
假太子“嗯”了一声，夏如茵便站去了假太子身旁。肖乾立在远处，见她悄悄朝他摆了摆手，是平日他让人退下的姿势。肖乾无奈唤来刘嬷嬷，对刘嬷嬷吩咐了几句，刘嬷嬷便行去假太子身旁，一阵低语。假太子开口道：“来人，赐座。”
侍女端上了几张八仙椅，放在离假太子很远的地方。假太子这才朝夏如茵道：“孤还有很多文书要看，让人带你四下走走。”
夏如茵看了看底下的吴知府，心知这个距离，太子感受不到他们的情绪。可是，如果太子叫吴知府几人上来问话呢？
夏如茵犹豫：“殿下，可是……”
假太子打断：“孤让你去，你便去。”
这般强势的命令，夏如茵也只能应好。她回到肖乾身旁，肖乾凉凉道：“哟，夏姑娘确认回来了？太子怎么说啊？”
夏如茵觉得九哥这语气……好幼稚啊！“你不是看到了吗，殿下让我跟你出去玩。”她看着肖乾摇摇头，语重心长道：“九哥，往后一些小事，你就不要和殿下计较啦。有些事你不知道，太子殿下其实也挺不容易的。”
肖乾：“……他怎么不容易了？”
夏如茵深沉道：“我不能告诉你，这是我和殿下之间的秘密。我只能说，殿下吃过很多苦，能长成现下这样已是幸运。而且，你之前笃定他不会想收了我，是不是知道什么？”
肖乾说知道也不是，说不知道也不是，毕竟他完全不知道夏如茵脑子里在想什么：“大概吧。”
夏如茵便老成叹了口气：“我大概也是知道的，殿下太可怜了。你看他弟弟二皇子，都娶四个媳妇了，每天左拥右抱的，坐享齐人之福。殿下却因为自身原因，一辈子都不想找媳妇了。殿下心里苦啊，只能转移注意，将身心献给大宣。我今天才知道，他的梦想是天下不平，誓不成家……”
肖乾：“……”
约莫是他的表情太一言难尽了，夏如茵忽然反应过来：“啊！九哥你千万不要乱想！我不是说殿下身体有问题！这个问题是心理上的，殿下心理上是有点难言之隐……”
肖乾：“…………”