希尔维娅结束了一天的工作。
最后一项处理的事务,与最近刚刚更名的苏伯比安财团有关。不知是什么厉害人物动手了，鸠占鹊巢的手段相当凶残，也不怕噎到,直接整个生吞,然后慢慢消化。
而就在商界人人自危之时,对方扩张的态势忽然徐徐放缓,甚至开始向各方洽谈合作了。
希尔维娅就收到了消息,苏伯比安财团有意向猎魔人俱乐部注资。
猎魔需要大量资金支持，除了希尔维娅所在的主事人家族稳固不变,其余投资者,其实每年都在变动。这样一笔资金注入,希尔维娅不得不慎重考虑。
不，现在不应该称为猎魔了。
希尔维娅闭了闭眼,批完最后一份文件，拖着疲惫的身体前往病房。
骑士正安然睡在这里,病房的窗上张着纱帘,斜斜投入的朦胧光亮,似与回忆或梦境同色。在这片淡然寂寥的光影之中,希尔维娅缓缓坐在了病床前。
种种救治措施宣告无效，爱德华就要死了。
人类十分弱小,有时需要踩着前人的尸体，才能触及更高处。希尔维娅明白这一点,她入神地看了一会儿,牵过被角缓缓拉好,起身离开病房。
雪白的被角上留下两点泪痕。
坐进车里,希尔维娅听到司机轻声询问。
“大小姐,是回宅邸吗？”
希尔维娅摇了摇头,她很累，很疲倦，但也越发不想回到只有她一人的宅邸。她想了想，开口道。
“去天使便利店吧。”
那是安斯艾尔的产业，在魔王身份揭露的当下，希尔维娅不知道那里是不是还在正常营业，可她实在想不出还有哪里可去了。
去总部一定会引起其他猎魔人的紧张，还不如去便利店看看。
出乎希尔维娅的意料，便利店里居然灯火通明，那招牌上的天使翅膀一闪一闪亮晶晶，十足可爱。她仿佛冻僵的心重新变得温暖起来，下了车，就急匆匆地王便利店里走。
——然后在门口差点踩到什么东西。
银发少女惊得差点没不端庄地跳起来，她紧张地拢着裙摆退后，只见躺在地上的一长条分明是个人形，脸朝下，像死了一样。
还穿着猎魔人俱乐部的制服……
便利店杀人事件？！
便利店里的人好像也听到动静，跑出来查看情况。乔伊穿着小熊围裙，手里还拿着搅关东煮的勺子，一出门差点踩到躺平的人，于千钧一发之际两腿分开，跨在那个人身体上方，露出了悲痛的神情。
圣剑劈叉.jpg
“云先生！”乔伊悲痛道，“您怎么又来碰瓷了！”
希尔维娅看见便利店里又露出了两个好奇的小脑袋，勇者和贤者捧着泡面和丸子，默默看着这一幕。
希尔维娅十分惊讶，她没想到，安斯艾尔不在这里的当下，之前便利店里的所有人依旧齐聚在这里。
“怎么说呢……”
乔伊被莱茵和安东尼联合架了起来，云蒹也被拖进了店里，喂了点糖水。给关东煮的锅子减了点火，乔伊笑道。
“之前我们一直在缄默议会那边的试炼场里没有出来过，莱茵都快杀疯了，硬逼着自己继续。安东尼觉得这样也不好，索性回来一下，就到店里来了。”
虽然休息的时间十分短促，可是他们还是一致决定回到这里。员工的人手只够维持白天的经营，所以深夜便利店并没有开门，乔伊就把店门打开，一边夜间营业，一边给大家煮点东西吃。
当然，明码标价，安斯老板赚钱。
“总觉得，待在这里让人很安心，就好像安斯还跟我们在一起一样。”乔伊笑道。
他这么一说，众人顿时沉默。高强度训练的短暂间隙里，他们仍然能回想起当日的那一幕——魔王犄角嶙峋，以陌生又熟悉之姿驾临他们面前。
安东尼开口，连他自己都能听出声音的艰涩。
“没想到，安斯是魔王。这样一来，他应该……”
“不会回来了吧。”
众人伤感不已，忽然听到一道声音传来，带着点莫名其妙。
“什么回不回来？”
白发的魔王从员工休息室跨进店里，他穿着一身常服，衣摆利落飘逸，白发完全散下来，梳理得极为整齐威严。尤其是白发间露出的那对犄角，细碎光芒闪耀，充满属于异族的美感。
从伤感到惊喜只需一瞬间，就连碰瓷的云蒹都垂死病中惊坐起，代替众人说出了那个生怕眼前景象只是幻觉、几乎不敢念出口的名字。
“安斯……艾尔？”
安斯艾尔扬眉算作承认，金红火鸟从他的左肩跳到右肩，歪头打量这些人类。
产业在这里怎么可能不回来，安斯艾尔不光抽空回人界一趟，还带了一直嚷嚷着想看看人界的菲尼。
菲尼这回单独跟陛下出来，开心得啾啾叫，长尾巴一翘一翘，完全是一只可爱小鸟。只是他也黏安斯艾尔黏得紧，提防可能有人对陛下不利。
乔伊连忙给安斯艾尔盛了丸子，安斯艾尔接过道谢，很自然地在店里供客人使用的小圆桌前坐了下来。他的一切举动与往日完全相同，语气神态也看不出先前在缄默议会处的傲慢凌厉，还在给小鸟喂丸子。
安斯艾尔叉稳丸子，确认菲尼叼稳了，这才抬头，露出一点笑意。
“之前是不是吓到你们了？”
怎么能说是吓到呢……
是吓死了好吗！每天蹲店里张口闭口“欢迎光临”“下次再来”的劳苦社畜居然是魔王陛下，人界几个安斯艾尔的熟人甚至不能接受到一度怀疑他头上的犄角其实是假的！
缄默议会那边打完的时候，乔伊还声泪俱下。
“有没有这么一种可能，安斯头上的犄角其实是个发箍呜呜呜！”
其他人：“……”
呜呜呜他们也这么希望啊！
眼看乔伊的眼泪又要喷射了，希尔维娅连忙接过话题。
“确实吓了一大跳。”她诚实地说道，接着又敛起神色低声道，“感谢您为人类打造的试炼场。”
她看见安斯艾尔稍稍别过头，又给肩上的火鸟塞了一颗丸子。
“也别以为我会娇惯人类，湖底的封印有时间限制，挡不住怪物皇帝的太多冲击。如果在有限的时间内，人类无法除掉怪物皇帝，我会认为……人类不具备对抗强大怪物的能力。”
他抬眸，夕阳色的竖瞳再度充满魔王的威严。
“到那时，魔界会派驻兵来人界。”
希尔维娅心中一紧，可是回想起刚才安斯艾尔那个有些不自在的别过头的动作，就知道这位魔王其实不太擅长面对直白的感谢。
她于是又笑了。
真好。
安斯艾尔依旧是安斯艾尔，一点都没变。
小聚之后，安斯艾尔又问了问乔伊便利店的经营状况，得知目前只有白天营业，决定把招人的工作再次提上日程。他并不知道，这次便利店的招聘将会更加的卷，勇者和圣剑都工作着的店铺，并且圣剑还可能继续在这里工作下去……各方势力开始蠢蠢欲动。
蠢蠢欲动的各方势力并不知道。
在魔王的死亡注视下，进来了，什么试探什么阴谋都是虚的，全都得在他这里老老实实打工！
安排完店里的事，安斯艾尔打算先出店门，绕个圈再进后面的魔界之门回家。他刚走不久，莱茵猛然发现自己遗忘了一件事。
他忘了问！圣剑变不成剑怎么办！
他不要一直握着乔伊的脚脖子啊！乔伊最近还随口说过，他喜欢上了铆钉鞋和铆钉袜子！
救命！手开始痛了！
“忘记问？”云蒹端着一碗糖水，表情宛如老大爷一样安详，“刚才大小姐好像追上去了，要不你发消息给大小姐？”
莱茵微怔。
“希尔维娅小姐追上去，是为了……”
云蒹垂眸看着杯子里升腾的热气，吐出一个名字。
“爱德华。”
莱茵沉默了。
他去看过爱德华，情况很糟糕，人界的手段已经宣告无效，也许魔界，还藏有治愈的希望。
他先不询问自己的问题了，还是爱德华的伤情更重要。
就在这时，并不知道他们在谈什么沉重话题的乔伊从后面探头，手里还拎着两双新袜子。
“我收拾一下就回试炼场，十分钟。”
“对了莱茵，我找到了两双新袜子。”
莱茵大惊失色，瞬间扭头，看向乔伊提在手里的袜子——
铆钉袜子！
救命！
***
希尔维娅追上了离开便利店的魔王，最初的迟疑之后，她的神情坚定起来。
“抱歉耽搁您的时间。”银发少女说道，勉强保持平静的神情。见安斯艾尔回眸，她深吸一口气。
“请问您，尊贵的魔王陛下，猎魔人爱德华身受重伤，魔界是否有灵丹妙药，可以将濒死之人救回？我愿意交易！”
这下，安斯艾尔转过身来。火鸟离开他的肩膀，在周围轻缓飞动，火光掠过魔王的眉目，那双夕阳色的竖瞳闪耀，正色时，会给人带来极端的压迫感。
“人类的公主。”魔王慢慢开口，“可是你能给我什么呢？”
希尔维娅眼中泪光一闪，这件事情她已经想清楚了。看安斯艾尔的态度，应当需要在人界的代言人，她愿意在卸任猎魔人俱乐部主事人的身份后，为魔王效命！
“厚颜请求您……能够多给我一些时间。”
银发少女说道。
“我精通人界的绝大多数技艺，魔法与剑术也都过得去。若您不信任我，可以与我订立苛刻的契约，只恳求您能够容我带领猎魔人俱乐部走过这段动荡的时期。”
魔王的神色依旧没有缓和，他威严地逼视着人类的公主。
“他是你的什么人？爱人吗？要为他牺牲到这种地步。”
“不，并非是出于爱情。”银发少女急促道，“而是恩情。如果没有爱德华，在幼年时我便会死于暗杀，他如师如父，教我一切技艺。我不能在有希望的前提下，看着他去死，猎魔人俱乐部的主事人家族，不应有忘恩负义之辈！”
并非出自少女的憧憬……
并非出自无望的爱情……
只是因为铭刻于家传银发之上的高贵。
希尔维娅紧张地等待着，忽然，她看到魔王露出了无奈的笑。
“真是个小姑娘啊……”
魔王叹息。
“希尔维娅，如果人界的主事人不是脑子清醒的你，有很大的可能，我不会与人类结盟。”
银发少女微微怔住，下个瞬间，她眼中含泪，粲然一笑。
“感谢您的认同，魔王陛下。”
魔王的眼神悠远起来。
“魔界地大物博，当然有你需要的东西。但既然我对你拿出的筹码不感兴趣，那样东西就需要你自己去取得。”
魔王向人类公主发出了邀请——
“还未长成的公主殿下，要不要来魔界看一看呢？”