安斯艾尔这天睡得不是很好，梦到了一些关于至上之天的事，临近清晨的时候，他就自发地醒了。
安斯艾尔缓缓睁开眼，瞳孔依旧是恶魔的竖立瞳孔，这款特别定制的隐形眼镜有些时候可以不用摘。当然，摘下来是最好的，只是在前线这里，安斯艾尔得做好一切准备应对突发情况。
更何况，现在还有菲尼跟他同住。火色羽毛的鸟儿单爪立在梧桐木架子上，好像也被他的动静所惊动，小小的“咕啾”了一声。安斯艾尔安抚地挲了挲他的羽冠，菲尼就又安心地继续睡了。
放在床头矮柜上的玻璃杯里，冰玫瑰已经融化，只剩下些淡红色的液体。
安斯艾尔静静看了一会儿，然后起身。他有太多的事情需要做，连昨晚那种小酒馆喝酒的休憩也只能偶尔为之。他走出帐篷，只见遥远地平上正升腾起玫瑰色的烟尘，在千姿百态深红的蘑菇柱之间一阵阵涌动着。
自从大锅开始煮水，怪物们的进攻就更加猛烈了，近乎复仇。
安斯艾尔冷冷一笑，晨光中，他头顶的犄角傲慢闪耀。
尽管歇斯底里吧，怪物们。
等魔王踏上战场，你们将品味新一轮的绝望。
***
“简直像疯了一样……突入的前锋撤退！守住阵线！红石！红石呢？”
西迪豹尾甩动，毛绒绒的花斑尾巴居然将一名使者级怪物当场抽裂，她向后吼叫，命令尽快运送红石过来。古辛浑身浴血，他身上当然是怪物们的血，作为最勇猛的前锋战士，又是力大无穷的熊头人，他只凭双手的力量就能把敌人撕裂。
而另一位蛇发的男人则纹丝不动，唇齿之间，一枚鲜亮的火玉若隐若现。
“急什么急？没有红石你就不会作战了吗？”他傲慢地嘲讽道，“塞罗斯陛下已经抵达前线，很快就会终结这场战争。在此之前，我们只需要稳住阵线不动摇，为陛下提供最好的发挥场地就足够了。”
西迪磨了磨尖牙。
艾尼真是个烦人的家伙，就算已经共事了半年，这做派依旧令人讨厌。
【皇后】暴怒的啸叫声响彻整个战场，它已经嘶吼了许久，古辛有理由相信肯定是几位魔王陛下联合起来做了什么，才会让【皇后】如此愤怒。不过，也许是听久了，熊的耳朵轻微动动，他似乎模糊地听出了尖叫之中的具体含义。
【又是……】
【安斯……艾尔……】
【安斯艾尔……！！！】
古辛缓缓皱起眉。
他有些疑惑，为什么这些半年前刚刚现身第七深渊的敌人会呼喊陛下的名字，还是这样憎恶仇恨的语气，而仇恨之中，又似乎有着隐隐约约的畏惧。
它们……认识陛下？
不过古辛并未对安斯艾尔产生一星半点的怀疑，陛下强大高洁，又接纳了长相异类的他，他早已将自己的性命交托于陛下，无论何种情况下，他都不会去质疑陛下一星半点。
这就是古辛的忠诚。
艾尼还在夸夸而谈，古辛抖动手臂甩掉一些残血，接着，他在西迪看好戏的眼神中走向艾尼。
“陛下们确实十分强大，可我们作为将领，也有力所能及的事情。”
他干脆利落地出手，把这条傲慢的地狱魔蛇提了起来，大步往回走。艾尼被他的动作惊住，蛇信卷着火玉向外吐出，奈何力量不足，根本无法挣脱提着他的手。
“古辛！”
“前锋回撤。怪物已经开始集聚，不能再突进了。”
“放我下来！”
“运送红石来，水魔法不要间断，让这条战线彻底沸腾！”
不管艾尼怎么不情愿，还是被直接提了回去。战线收缩，入侵的生物如潮水般涌上来，它们的形貌难以用语言描述，大多都是拼凑而来——如蛞蝓般蠕动、口器锐利的是【信徒】，鳞甲森严半人半爬行类的是【使者】，中间夹杂着十数个看起来像是魔界生物的，只是颜色古怪，这些通常都是【祭司】等级善于拟态的入侵者。
恶魔当然也有等级，最上是魔王，之后就是古辛艾尼这样得到魔王眷顾的大恶魔，这些大恶魔割据一方就是恶魔领主，效忠魔王便是魔王眷属，其下还有众多的上位恶魔、普通恶魔等等，最末等乃是使魔，专供恶魔们驱使。
古辛脑子里还是方才【皇后】的暴怒吼叫，撤退到指定位置后他就丢下艾尼，头也不回地找自家陛下去了。
***
打卡上班的安斯艾尔觉得自己好像被耍了，他震惊地看着空荡荡一个人影都没有的大帐篷。
继利维之后，塞罗斯也开始摸鱼了吗？！
他不能接受！凭什么只有他自己干活！
安斯艾尔负气离开帐篷，现在，他要随机抓一个小孩来吃……随机抓一个魔王回来陪他干活。虽然嘴上说着随机，安斯艾尔的脚下依旧很诚实地走向塞罗斯帐篷所在的方向，迫害之意显而易见。
这次是联合出征，三魔王的关系也注定了他们永远会彼此防备，所以塞罗斯这一侧的守卫十分森严。不过安斯艾尔毕竟是魔王，他头上的犄角微微发亮，其中的宝石断片异常璀璨——这是在进行力量转化。
这个犄角发箍本身就是用来转化调和他光明之力的东西，不然，魔王陛下抬手圣光洒落，这伪装早就要破了。
没有惊动任何恶魔，安斯艾尔缓步走了进去。靠近塞罗斯帐篷的一侧，他忽然微微皱眉，加大力度隐藏了自己的身形。
塞罗斯好像在与什么人谈话。
那个人穿着长度拖地的黑色长袍，谨慎遮掩着自己的气息，只是他怎么可能瞒得过魔王？认出他身份的安斯艾尔眉心一皱，接着，他看到塞罗斯若有若无地向他这边投来一眼。
……已经发现他了吗？又为什么没有点破呢？
安斯艾尔捏住手腕上垂下的墨金细链，摩挲了一下，这是他的习惯，顺便也可以吸收他由于情绪变化而产生的过剩的光明力量。
与塞罗斯会面的黑袍人，正是安斯艾尔手下的恶魔领主布提斯，主宰火湖与浮花深渊接壤处的狭长地域。值得一提的是，他对安斯艾尔的新贸易政策并没有太强烈的反对，也会经常向安斯艾尔表忠心，只是现在却在与另一位魔王私下会面。
“塞罗斯陛下，我是带着诚意来的。”布提斯说道，说话间，他的黑袍兜帽有些向后滑落，露出一颗狰狞的蛇首。魔界异类众多，有着人形外貌的反倒是少数。
“前来第七深渊的路途十分遥远，在路程之中，我也深刻反省了自己的过错。”他的态度非常柔和且低微，他便是凭借这副模样在安斯艾尔那里确保自身安全。塞罗斯身边的近臣都跟着舒展了眉目，显然，他认为这领主非常识相。
墨蓝竖瞳的魔王却目视他，脸上看不出喜怒。
“你有什么过错？”
布提斯的态度顿时更加谦恭。
“我错误地想与您平分苏伯比安城，而实际上，大头应当属于您。在分配方面，我提议七三，您是七。”
温良的态度之下隐藏着蛇般的狡诈，布提斯弓着背，以一种近乎仰望的姿势望着魔王塞罗斯。他很清楚掌权者的心态，为了更大的利益，他愿意表现得低人一等。实际上，七三瓜分苏伯比安城也不是布提斯的底线，他很清楚，一旦安斯艾尔陨落，已经建设得相当繁荣的苏伯比安城必然会被塞罗斯全部吞下，半点都不会留给他。
这没什么，布提斯的本意只是想让整个东域重新陷入战火，然后——
重立新王！
安斯艾尔顽固得令人憎恨，又清廉得无懈可击，谁都琢磨不透他究竟想要什么，又渴求着哪种快乐，就仿佛真的以节制物欲建设东域为毕生使命一般。以布提斯为首的几个恶魔领主憎恨不已，他们想要推举新王上位，这个新王必须得是自己人。
就像南域的利维，本身也是被推举上位，代表着一批恶魔领主的利益。
至于苏伯比安城，割让就割让了，东域还有很广大的土地。
一旁的安斯艾尔又收到塞罗斯的视线，这视线轻飘飘的，仿佛在说“你看看，这就是你手下的领主”。
安斯艾尔却一点都没生气，他只觉得布提斯愚蠢。
真以为塞罗斯吞下最好的苏伯比安城之后，就会乖乖收手，打着饱嗝离去吗？蠢货！有了根据地，入侵会变得更愉快，只会是一次割让次次割让，最后整个东域都被塞罗斯收入囊中。
布提斯不觉得自己愚蠢，或者是，他根本不在乎东域。他殷殷看着魔王塞罗斯，等着讨价还价。
最终的成交结果令布提斯勉强满意。
近臣在旁边为即将成立的同盟写着契约书，承诺将整个苏伯比安城及周边数十公里割让给魔王塞罗斯，承诺边境线向内推三十公里，几座安斯艾尔大力布防过的战略性浮岛也打包送了……可以说，签下这份合约的东域简直像一只肥美的猎物，正露出柔软的肚皮，等待掠食者享用。
“您唯一需要做的，就是杀死现任魔王安斯艾尔。”布提斯激动得双手握紧，“就算不杀死，也要交给我们！”
如果是后者，那他们无疑能更灵活的确定魔神遗留之冠脱落的时间。王死之后冠冕才会脱落，他们可以先决定好推举谁，再杀死旧王。
塞罗斯仔细确定了契约，颔首。
“可以订契了。”
布提斯顿时激动地上前，那颗蛇首上，喜悦的表情却忽然定格——
“噗……咳咳！”
他咳出一口血，心口处锐器的冰冷触感一触即退，魔王已经冷漠地收回手，鲜血沿着指尖滚落。那居高临下俯视着布提斯的墨蓝竖瞳，带着分明的嘲弄。
直视魔王的瞳眸，这是恶魔的无上光荣，可是布提斯已经没办法想这么多了。他眼前的世界在渐渐昏暗下去，也许是恶魔的生命力顽强，也许是魔王故意为之，他暂时还没有死。
他听着魔王的足音和他生命的倒数一同响起，足音渐渐远去，然后止住。
“看到了吗，这就是你一意孤行最可能获得的结果。”魔王凛冽的声线说道，“你只会被刺杀，被背叛，终有一日无法维持头顶的冠冕，从王座上跌落。”
“然后你会痛苦地死去……安斯艾尔。”
这是布提斯最后听到的名字，主宰东域的另一位魔王的名字。
他的世界彻底昏暗下来。
——但注视着塞罗斯一步步走来的安斯艾尔的眼睛，却前所未有的炽亮着，夕阳仿佛在他眼瞳中燃烧，闲庭信步般向他靠近的塞罗斯令他感到了空前的威胁。
……奇怪的感觉。
……奇怪的态度。
那双墨蓝色的恶魔竖瞳，在安斯艾尔眼中逐渐变成了仿佛要吞噬他的深海。他从未如此清楚地意识到，站在他眼前的是真正意义上的恶魔，真正意义上的魔王，与他这种戴着发箍强装魔王姿态的天使截然不同。
“但是……”
魔王经过他身边，俯身，于他耳边轻柔低语。
“就算你失败了，安斯艾尔。”
“我也一定会让你活下来。”
……活在他的卢斯特城。