七月初，天气炎热，郭廷谓带着四名护卫一路从荆门往南，装扮成商旅，一路从长江进入洞庭湖，再经过湘江路过潭州，前往衡州。
一路走的都是水路，所以行进很快，沿途青山绿水，众人却丝毫不敢放松警惕，他们这算是深入敌后，而且执行的任务也是九死一生。
如果失败，可能再也回不去了。
也正因如此，郭廷谓才要抢着来，他立功心切，身为投降的将领，寸功未立他始终心里不安。
何况他的家世也不允许他甘于平庸，郭廷谓的天祖，既从他们这代往上数五代，正是唐朝中书令、汾阳王郭子仪。
祖辈荣光依在，名留青史，他们这些后辈不能辱没祖辈荣光。
所以郭廷谓明知此行艰险，还是义无反顾的接下如此危险的任务。
一路上他们还打听了很多关于周行逢其人的消息。
这个人说法不一，有人说他好，有人说他坏，但有一点却是一样的，这人怕媳妇，而且不像北面的高家父子，缺点也有，但着实是个有能力之辈。
众人正乘坐一条小船，沿湘江南下。
根据打听到的消息，武清军节度使周行逢出身在武陵农家，小时候家里贫贱，也没怎怎么读过书。
不过这人有个特点，吹牛很厉害。
有些人说他刑罚太重，是个杀人魔。
有些人说他很不错，发迹之后还注意节俭，且性格坚毅，敢作敢为。
短短几年，手下将吏如有恃功自大者，一律绳之以法，迅速让武平安定下来。
他们还在潭州一家客栈听那里的人说过，曾经有十余名大将想谋划叛乱，周行逢就设宴请诸将，喝到半醉时，派壮士将他们捉住杀掉，武平上下莫不惧服。
不过他们遇到的大多数武平人，说起上层的统治者，最感激的倒不是让武平安定下来的周行逢，而是州行逢的夫人严氏。
这说来还有不少故事，民间说得绘声绘色。
周行逢有他的能力和优点，自然也有缺点，其人为人果断加上是个大老粗，掌管武平时候断案也十分粗糙。
百姓只要犯错，不论大小全判死罪，太多严厉。
这时候自他贫贱就跟随他的发妻严氏告诫他：“人有善恶之分，怎能不分清红皂白全部杀掉呢？”
周行有些恼怒，就说：“这是外面的事，女人知道什么。”
没想到妻子严氏不高兴，直接收拾东西回家去了。
还骗周行逢说：“我家是佃户，因你而地位升高，不专心务农，常仗势欺民，我想亲自去看一下。”
没想到严氏回去之后就长期居留，每年穿青裙监督佃户送租进城，就是不回家。
周行逢连去看望她，劝她道：“我已经大富大贵，夫人何必自找苦吃。”
严氏不理他，还教育他说：“你还记得当初做农民时的情形吗？百姓租田后，常遭鞭打，现在富贵了富贵，应该身先力行，怎能马上就忘记过去呢？”
周行逢硬是要她随行进城，让群妾送她上轿子，严氏不肯答应，还顶嘴说：“你施行的法律太严失去民心，所以我不想留下。
要是哪天灾祸来临，我在田野之间还更容易逃命。”
周行逢听了这话，拿自己的妻子没办法，只能顺从的减轻一些刑罚，武平百姓也随之非常感激严氏。
这些消息到处都能打听到，郭廷谓等人听了有些不知该作何感想。
大概要摆平周行逢，还要从他的发妻下手吧。
只觉得周行逢确实是个复杂的人，他果于杀戮，爱吹牛，干事却确实有本事，但又十分严苛，动不动杀人，好色，偏偏又对他的糟糠之妻格外容忍
这样一个复杂的人物，一时间都不知道怎么对付他好。
但无论如何，据拥九州之地，数万大军的周行逢，肯定比北面毫无才德的高家父子难对付的多。
也是基于此种判断，大帅才会派人冒险南下，联络张表，意图从内部分化他们，而不是一开始直接硬碰硬。
沿途，郭廷谓等人见到许多沿湘江北上的部队，数量不等，多的几百，少的数十，装备甲胄样式不一，大概是各州县奉周行逢命令北上集结的。
所以郭廷谓推测，大帅应该已经对南平动手了，意图暴露，周行逢也明白了周军此行不是伐蜀，而是解决南平武平，果断开始动员集结兵力。
留给他们的时间不多了
当天傍晚，他们到达衡州，从渡口上岸之后，立即受到渡口官吏的盘问。
郭廷谓谎称自己是江南来的使者，让渡口官吏通报衡州刺史张表，表示唐国和他有生意要谈，顺便为自己编造了一套身份。
郭廷谓原本就是南唐臣子，熟悉南唐朝廷的官吏体系，他编造的身份自然天衣无缝，与南唐人物关系都对得上。
渡口官吏将信将疑，便引他们去驿站休息，同时去城中上报张表。
郭廷谓一路跟着他们走，发现从渡口到城门口这一段大道上，两边有不少士兵，城门外不远处的平地上还有大量军用青幔帐篷，不少士兵在帐篷外三五成群聚集，至少超过千人。
他脑子一转立马就知道事情有希望了。
这些士兵显然是张表集结起来，准备奉周行逢的命令北上集结的，可他为什么没走？
说明他心里是犹豫的，正和大帅推测的那样，张表和周行逢有隙，所以才会如此犹犹豫豫。
很快，他们就穿过大道，到城北的驿馆里住下。
郭廷对给他们引路的官员道：“张刺史什么时候能见我们？”
“这我怎么知道？你问我我问谁去。”引路官员不耐烦道。
郭廷谓便不着痕迹的掏出一把碎银，用袖子遮挡塞到那官员手中，“我们远道而来，没什么准备，这些江南特产还请收下。”
对方看了一眼，立马态度大变，笑哈哈道：“哪里哪里贵使客气了，我们刺史大人一般过两天就会见你们，不过最近事多，可能要推后几天。”
“我们着实有要事急事要与刺史大人商议，如果方便请阁下为我们说几句话，我江南大国自有风范。”说着又给他塞了一把碎银。
那官员收了碎银，便严肃起来，小声道：“明日，明日刺史大人必会见你们，你们有什么要说的赶快想好。”
郭廷谓摆出笑脸，连连答谢，那人也满意的离开了。
四个随从呸了一声。
郭廷谓则道：“有钱能使鬼推磨，还好来时想到了这点，不然咱们只怕见不到张表了。”
“等拿下武平，都让他们吐出来，到时候才知道什么是厉害。”护卫道。
“那是当然，这里的人就是见识短！”另一个护卫嘲讽。
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