香椎盯着那花纹看了几秒,明白过来，脸也跟着腾得红了。
他咔得一下阖上盖子——差点夹到松田的鼻尖——回身飞快地想要溜走。
“前辈我去找个地方把它收起来！”
松田扯住他的格子围巾：“喂,等等！”
他也意识到自己大概是会错了意,用力地干咳，一本正经道：“再给我看看！上面有什么线索吗？”
“没、没有啦！”香椎不太敢看他的脸，左望右望的,“只是发现妈妈还留了东西……”
他的声音弱了下来。
“……或许，她是希望我活下来的吧。”
松田脸上的热度褪下去了一些,耳尖却还红着。他一言不发地用围巾在香椎脖子上系了一个大蝴蝶结，长长的头发被他勾得东一撮西一撮的。
“一定是的。”他语气肯定地安慰道,顺便摆出自己最温柔英俊的笑容,打算说点什么好听的情话。
香椎突然把鼻子从围巾里艰难地□□,嗅了嗅,疑惑道：“哪来的糊味？”
松田也闻到了。
两人找了一圈，便发现如同核反应实验堆一般的微波炉。
“！那个牌子的包装壳不是不带金属吗？”松田手忙脚乱地去拔电源，香椎则跑去找棉手套。
“啊，我忘记和前辈说了！”香椎有点心虚，“山本之前给了我一些折扣券，这些是刚买的错版包装，好像餐具被放在里面了！”
他们还是和机动组的那些同事保持着联络的，香椎跟着山本入坑了各种省钱的小妙招——然后买了不少没用的东西回来。
“……”
松田真的非常无语。
“你说你，”
他一转头看到香椎没找到棉手套，脱了围巾试图缠在边缘去端出微波炉里那堆废墟的动作。
他赶紧制止这种蠢事，从柜子中翻了个铁夹出来。
“折扣券的优惠连你那条围巾的一根流苏都买不到吧？”
他跟着就把锅又往糟心的前下属头上扣：“山本那家伙！一天天的到底在干什么！”
香椎不高兴了,他辩解着：“可是省下一两百块钱很有意思啊,这种乐趣前辈是无法体会到的！——而且前辈不要说我,前辈不是还蹲了三天和男高中生抢限时折扣的签名宝可梦卡带？”
“重点是签名啦！签名！”松田难以置信自己会面临这种指控,“不要说得和你没有抢过去玩好吗？！”
两个人吵闹着互相指责地收拾完灾难现场，灰头土脸地跑到楼下的简餐店里。
“好吧，所以，那块宝石被藏在哪里了呢？”
松田大嚼完了一份猪排咖喱，总算腹中有了底。在等待第二份的时间里，他吸着汽水，开始引导香椎的思路。
“一块方形的、比硬币略大一些的珍贵宝石。如果是你，会怎么藏起来？”
香椎叉着一块布丁，作沉思状。
“放保险柜？或者嵌到别的首饰上？”
“那样还是很显眼啊。”松田盯着桌边摆着的漆器调料罐，“会不会考虑把它伪装成什么别的东西？”
香椎开始冥思苦想。
“方形的、坚硬的……竹板吗？难道会被嵌进我们家挖糖浆用的调羹里？”
听起来很硌牙。
松田摇了摇头：“算了，慢慢想，先吃饭吧。下午不是还要去拜访一位大人物？”
那确实是。
“对了，那个戒指。”香椎突然很小声很小声地起了个新话题。
松田竖起了耳朵。
-
还是这一天，时间到了下午三点多，在家过周末的警视总监白马正太郎迎来了两位客人。
“这位是松田君吗？”白马总监是认得香椎的，但松田阵平第一次见，“黑田君和松本君对我提到过你。”
等松田见过礼，他就直接开门见山了。
“你们要找的东西我已经拿出来了。”
白马示意了一下桌上那个被绢布包裹着的磁带之类的东西。
跪在茶几另一边的香椎闻言偷偷用眼神询问松田：[你找人打过招呼了？怎么不提前跟我说？]
害得他一路都心虚地低头，生怕白马探和他老爹告状说自己欺负小朋友……
松田也一脸不在状况：[我没有啊，不是你吗？]
两边你来我往对眼神的小动作被白马正太郎看在眼里。他笑呵呵地喝了口茶，像什么都没看见一样。
磁带机也被贴心地放在了一边。松田犹豫了一下，见白马没反对，便伸手把磁带拆开，放进机器里。
里面是一段音损严重的录音，透着上世纪的磨砂质感。
背景大概是吵吵嚷嚷的酒局。除了模糊喧闹的人声，还有酒杯碰撞的脆响。
“和树呀，你可真是聪明！”
先冒出来的是一个醉醺醺的中年男音。
“别人都没看出来我和陆朗的关系，倒是你这小子，鼻子灵得很啊！”
百田陆朗，前任警视总监。松田当然记得这个家伙。
他和香椎交换了个眼神，没有说话，继续往下听。
跟着是一个温厚年轻的男声。略顿了顿才开口。
“您谬赞了。只是刚巧查到一些蛛丝马迹罢了。”
这是香椎和树的声音。
年长者问道：“那，和树，我当然可以向陆朗引荐你，毕竟我们……”这段出现了不知是有意无意的干扰杂音，听不清说了什么。
有一些女服务生娇俏的劝酒音夹在其中，明明确确地喊了几声“和树君”。
声音再次清晰时，年长者语带示意地说：“不过，再大的面子，和树，也还是需要付出一些东西的吧？我记得你妻族很有钱？”
和树平静中带着兴奋地回答：“我明白的，多谢您！”
录音就这么简单的几句，但两人的行事都已交代清楚。
“——最后这里不对。”
松田突然开口。
白马总监示意他说下去。
松田倒放了几秒，卡到和树那句“我明白的”之后，将声音放到最大。
一个齿与舌尖的摩擦音开头便隐隐约约露了出来，大抵在“す”与“せ”之间，元音尚未吐出，便戛然而止。
但是，由于音质太差，这听起来也很像是磁带因为年久失修造成的啸音。
“对面是河源家主是吗？”
白马给出了肯定的答案。
“河源家主的名和姓都不是这个发音开头的。”香椎明白了松田的意思，“有可能是，父亲说出的称呼被剪掉了——‘先生’或者‘前辈’之类的。”
他就差报北野光睦的身份证号了。
“或者这一整段录音都是伪造的。”
松田看着白马总监说出了这句话，而后者神色平静，毫无意外。
“年代久远，没有技术手段可以证明你们的推论。而且，河源治朗的供词里承认了这段录音的真实性。”
白马正太郎慢悠悠地指出。
“最关键的是，有记者拍到了香椎和树向河源送礼的画面。”
松田和香椎知道这件事。它们被写在关于香椎和树的案件档案里，而一些关键证据甚至是黑田兵卫亲手查出来的。
“磁带我准备了拷贝版，你们可以带走。”
总监简直是堪称一条龙服务。
最后道别时，香椎没忍住问道：“请问，您是怎么知道我们在调查这件案子的？”
白马总监还是那副笑眯眯的模样，却狡猾地没有从正面回答：
“我听说财务省的北野君正在接受秘密调查，而他本人似乎也意识到了此事。”
他看着这两位年轻人，目光柔和下来。
“总之，二位还需要小心一些。”
白马正太郎目送着他们离开，回到客厅，给茶杯又续了一些热水，打开电视放起足球赛，一边喝一边安闲地等着什么。
“……”
白马探在里隔间憋了半天，见老父就跟没发现自己这个人一样，只能干咳一声，主动走到了茶几边上坐下。
他爸瞥了他一眼：“你不是去喂华生了吗？”
华生是他们家的宠物隼。
“管家喂过了。”白马探状若无意地说道，“客人都走了？”
“走了，手牵着手走了。”
白马正太郎一边说一边就看到儿子拉下了脸。
他决定不逗他了。
“好了，小探，别这副表情。”
正太郎给儿子也倒了杯茶，秋天了，是该下下火。
“东西都给他了，还有什么不满意的吗？”
白马探不太喝的惯这种传统的日本苦茶。他皱着眉咽下去一口。
“父亲，我不太明白。您知道磁带有问题，为什么不在当年公布出来呢？”
白马总监看了一眼这个年轻、稚嫩、骄傲的男孩子，在心里叹气。
“小探啊，你想过吗？这份证据不足以扳倒谁，反而会有很多人因此受累。”
“可是，”白马探只觉得这世界上不存在解不开的谜题，“只要结合黑田君和鹤见警视正那边的……”
“我拿到这份磁带的时候事情已经过去了好多年。”正太郎打断了儿子的话，“鹤见夫人早已因病退居家中，黑田自己就是当年的负责人，而北野背后的靠山，我至今都没有摸清。”
他说着想到了黑田给他带来的消息，眼中露出一丝鹰隼一般的光芒。
他最终拍了拍略显得垂头丧气的儿子的肩膀：“小探，别着急。只是等待而已。你不是经常说那句话吗？
“——一切都将大白于天下。”