考文特里第五大道的红墙公寓周边再一次被围上警戒线。
即使是白天，这地方也总是被阴云笼罩着，外露的墙砖冰凉黏腻，有一种被雨淋过的感觉，使人不得不怀疑房子里面会不会长蘑菇。科学一点的解释或许会说，这里地处入海口，对面的奈何岛拦截了大部分干燥的海风，只留下一团湿漉漉的冷空气在考文特里上空盘旋，迟迟不肯消散，并创造了风湿骨病患者的地狱。不过更受欢迎的说法是——这里本来就很阴森，地段不好，磁场紊乱，闹鬼都不稀奇。
佩斯利被警戒线拦在大门外。她无处可去，干脆在外面的台阶上坐下。她掏出刚买的打火机和香烟，点燃其中一支，然后把剩下的全部丢进旁边的垃圾桶。
接连发生两起耸人听闻的杀人案后，整条街道更加萧条了，方圆几公里内都看不见人影，非常适合一个人呆着进行深度思考。
佩斯利的脑中闪过许多片段。她暂时不想进入记忆宫殿，因为莉娜正在那里等着自己——睁着眼睛，血从下腹流出来，或许会浸湿一大片芦苇地。
“……”
香烟燃了太久，灼热的火星落进佩斯利的衣袖。
麻醉的效果过去了，佩斯利的小腿传来一阵阵钝痛。但疼痛比什么也感受不到要好许多。佩斯利半躺在台阶上抬头，有一搭没一搭地抽烟，尼-古丁进入气管，缓慢而温柔地侵蚀着她的呼吸器官，再化作乳白色的烟尘飘向半空。
一个人慢慢地走到她身边。马特·默多克收起盲杖，和佩斯利一起并肩坐在台阶上。
“你的腿伤很严重——我觉得你应该再在医院里呆两天。”
“谢谢，我以后会注意的。”佩斯利委婉地拒绝了对方的关心。她把抽了一半的烟掐灭：“你是怎么找到我的？靠听心跳？”
马特微笑：“你可以这么理解——我不介意二手烟，打扰到你了吗？”
“不……我本来也不打算继续了。”佩斯利的嘴角浮现一层很浅的笑意，“我以前的同事们，每次新年聚会都会开一盘赌-局，看看谁会第一个当场抓到佩斯利抽烟。没人成功过。”
“你很厉害。”
“这倒不是。他们可是最优秀的探员……其实每个人都抓到过我，但是他们都假装没发现，这样我就可以收获所有人的赌-注，然后发表第二年的挑战宣言了——我演讲的时候大家都会偷偷朝我挤眉弄眼，以为身边的人都还不知道我们的秘密。”
两个人同时笑了起来。佩斯利把冷却的烟头扔进垃圾桶，抬头看着灰蒙蒙的天空，声音像烟雾一样飘忽不定：“我总是很难忘记过去。”
“忘记过去并不是什么好事——至少对我来说。”
这句话之后，他们没有说话，短暂陷入了属于自己的过去中。
“谢谢，马特。”过了一会儿，佩斯利说道，“谢谢你阻止我。如果没有你，我就会杀死马西亚·沃克。”
“唔……我只是适当地纠正了你举枪自卫时的角度。毕竟当时情况紧急，我们都来不及多想。”迎着佩斯利古怪的目光，马特抬了抬墨镜：“我是个挺不错的律师，十分擅长捕捉法律模糊的边界。”
未来可能经常会在法律边缘游走的佩斯利若有所思：“……我会好好保存你的名片的——你的庭审什么时候开始？”
“再过几天。法庭采纳了轻度自闭的说法，马西亚·沃克被逮捕后也交代了和受害者的关系。如果法官判定他当时没有行为能力……我想尤金的刑期不会像他预料中那么长”
佩斯利表情淡漠：“不管有没有行为能力，他仍然亲手杀了一个人。”
“关于这一点，我有一个疑惑——如果马西亚·沃克给海伦的药物真的和她的死亡有关……有什么药会导致一个人被别人杀死吗？”
“我正在考虑这件事。”佩斯利无意识地抚摸着台阶上斑驳的纹路，“我不知道那种药的传播范围，但它的影响似乎是随机的……还有很多我搞不明白的部分。”不过佩斯利并不觉得苦恼——谜团再多也远不如一只时刻监视自己的渡鸦那样令她厌烦。
尽管如此，佩斯利还是轻轻叹气：“哥谭比我想象中还要……复杂。我得多待一段时间了。”她回头看了一眼公寓大楼：“我原来的房子太小……这里感觉还不错。”
“你打算搬到考文特里？”律师有些难以理解，“不觉得这地方有些太潮湿了吗？”
佩斯利耸肩：“考文特里离哥谭大学很近。而且潮湿不是坏事，我养了条鳄鱼——罗西南多，她会喜欢这儿的。我还能给她订制大一点的生态缸。”佩斯利有些失望地补充道：“不知道为什么，哥谭的宠物管理条例格外严格。我不能把鳄鱼带到街上散步，以后只能去天台了。”
“……据我所知，目前还没有哪个州会允许把鳄鱼带上街的。”
“是吗？”佩斯利有些惊讶，“我记得以前常看到有人溜鳄鱼或者美洲狮啊？这几年管得严了吗？”
律师立刻微笑着改口：“你说的对——即使带上街，也没人敢当场追究。罗西南多开心就好。”
佩斯利赞同地点头：“罗西有白化病，她的眼睛看不见，所以在家里也很少动弹……我有些担心她。”
“不必太担心，佩斯利。我是盲人，所以我有发言权——我们能照顾好自己的。”
马特摘下墨镜，他的眼睛像两颗琥珀色的玻璃球，明亮剔透，但只能无意义地反射事物的倒影。佩斯利默默看着他，然后平静地问道：“马特，对你来说，世界是什么样子？”
“我的眼疾是后天形成的，所以，我还记得世界原来的模样。至于现在，我可以靠其他感官构建立体的图像……”马特神色平静地面向前方，“我能看到一个燃烧着的世界。”
“热成像那种燃烧？”
“可以这么理解。”他自嘲地笑了一下，“这很讽刺——我是天主教徒，结果对我来说这个世界和地狱差不多。”
“严格地说，没人知道地狱是什么样的。”无神论者佩斯利煞有介事地分析道，“如果要存放大量的灵魂，那基础设施应该也得跟上——这是维护治安的重要基础。”
“佩斯利，有人说过你很不会安慰人吗？”
“……大家都这么说。”
或许是因为罗西南多，佩斯利突然升起一股强烈的求知欲。她往律师身边挪了挪：“来做个实验吧。”
“什么实验？”
“感受一下，我长什么样？”
“呃，怎么感受？”
“尽你所能地感受——罗西喜欢我摸它，触觉是不是更方便感知环境？”
“……”
“啊，如果你讨厌的话就算了。”佩斯利坐远了一点，“抱歉，我没有恶意。”
律师摇摇头。他伸出手，收拢手指，用食指关节轻轻触碰佩斯利冰凉的额头，然后划过眼窝、鼻翼、脸颊，到达瘦削的下颌。淡淡的烟味若有若无地缠绕在指尖。他很快收回手，然后朝着佩斯利笑。
“怎么样？”佩斯利一脸期待。
“你很漂亮，佩斯利。”
“……然后呢？”
“什么然后？”
“颅骨密度？人种推测？你拥有热成像一样的感官，结合一下不能得出更多信息吗？”
马特的笑容停不下来：“没有然后了——你很漂亮，其它的我什么也感知不到。你很失望吗？”
“有一点吧。”佩斯利也笑了，“我还想着你能帮我发现蝙蝠侠的真实身份之类的……”
两人又无言地并肩坐了几分钟。
随后，马特站起身：“——我得走了。需要我送你回去吗？”
“我想再待会儿。再见。”
“庭审之后我就得赶回纽约了，所以……再见，佩斯利。我和你相处得很愉快。”律师叹了口气，“注意安全，好吗？我不知道你到底在调查些什么，希望你能保护好自己——还有你的腿。”
“我尽量。”佩斯利握住马特的手，两人进行了一次非常官方的道别仪式。佩斯利目送着对方离开，灰蒙蒙的考文特里又一次只剩她一个人。
城市被时间裹挟着前进。如果飞得够高，把一切尽收眼底，所有人都仿佛是僵硬的小玩偶。在佩斯利与律师道别的同时，警长詹姆斯·戈登一把推开弗兰克的病房门，对着里面仅存的一点痕迹愤怒地咒骂着；马西亚·沃克坐在她的单人牢房里默默地抹眼泪，根本不知道自己犯了什么罪；丹尼斯·基思——道上的人叫他鲍威尔，正崩溃地捂着脑袋，拒绝自己杀人的事实；尤金·特纳刚从昏迷中醒来，他想给姑母打电话，但被拒绝了，只能躲在病床上偷偷流眼泪——在他们尚未发现之前，自己的人生早就被改变了。
不过这就是该死的人生——你能自己做决定的部分很少很少。
————————————
“很抱歉，连恩小姐。关于我们之前出租公寓的合同，现在恐怕得作废了。”
“为什么？如果是租金的话，我可以再添。”
“问题不在这里……其实几个小时之前，这栋房子的产权证明就不在我们手上了。有人以个人的名义买下了它，连带周边的几块地皮。我替您询问过，但对方暂时没有出租的意愿。不过我们可以给您提供其他正在出租的房子，地段都很好，还有友情价。”
“……我能问问是谁吗？”
“哦，或许您认识他，我是说，大家都认识他——布鲁斯·韦恩。”
作者有话要说：*吸烟有害健康！
谈恋爱真难啊……没谈的时候更难……大家觉得别扭的话我就尽量少写。
另外，第15章有删改，增添了一些情节，删去了不合适的部分。麻烦在本章更新之前阅览过上一章的读者朋友按需回看（吗喽鞠躬.jpg）
感谢在2024-01-16 16:00:48~2024-01-18 17:18:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：扔海星的承 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：心选是纸片人、231、扔海星的承 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！