孙尚香见他们大惊小怪，决定皮一把。
她夹起一块牛肉涮了涮，然后沾了些酱料，一边津津有味地吃着一边道：“你们有所不知，这头牛啊乃卢国公程咬金所养，非他喂，不进食。”
“自从陛下令他打铁后，他刚开始早出晚归，尚能顾及。然随着陛下南征北战，需要的兵器越来越多，他只能睡在武器监，隔三岔五才能回府一次，久而久之，这头牛也就饿死了。”
“还有此事？”
太史慈也是个实诚人，眉头紧皱道：“陛下令卢国公打铁之事，我等皆是有所耳闻。只是没想到他还养了一头如此认主之牛。”
“是哇！”
孙尚香趁机多吃了几块牛肉道：“据说此牛饿死后，卢国公为之大哭三天三夜，随后怀着万分悲痛之心将它一分为二，留了一半自己享用，另外一半则是让人快马加鞭，送到了这里。”
“这这这……”
这般反转让太史慈始料未及。
他错愕不已道：“吃……吃了？”
孙尚香强忍着笑容道：“对呀，不然岂不是暴遣天物？”
“可它如此忠厚……”
“所以这年头忠厚能当饭吃啊！”
“……”
见他已经被完全诓进去了，韩当以手扶额道：“此地距离长安何止千里？你难道不该问这半头牛是如何运到这里，确保还能吃的吗？”
听他这么说，太史慈总算反应过来了，哭笑不得地看向孙尚香道：“这……这不是那半头牛？”
“哇哈哈！”
“哇哈哈！”
“哇哈哈！”
……
孙尚香指着他拍案大笑道：“这种说法在陛下这里都是老掉牙的套路了，你竟然还会上当。你难道没听过程府的牛总是离奇死去吗？有淹死的，气死的，磕死的，唯独没有饿死的。”
太史慈挠了挠头道：“好像听人提起过，但没往心里去。为何没有饿死的？”
孙尚香再次大笑：“养肥喽才有的吃啊！”
“呃……”
太史慈顿时窘得一塌糊涂。
小乔急忙道：“这头牛并非卢国公所送，但也不是陛下杀的。陛下身为一国之君，又怎么会干这么知法犯法的事呢？”
太史慈疑惑道：“那是何人如此大胆，敢向陛下进献牛肉？”
“自然是……”
小乔看向孙尚香，随后两人异口同声道：“文抄公、威武大将军、情天大圣、中原王！”
“……”
太史慈目瞪口呆地看着她们，突然觉得她们这套路太深了。
他还是更适合在战场上厮杀。
不然一顿火锅涮的，他会怀疑自己是个傻子。
眼见她们俩高兴地击掌而庆，都笑出泪花了，李韬摇头道：“朕的清誉啊，就是被你们这样给毁掉的，真是拿你们没办法，唯有化悲愤为力量，好好品尝毛肚这道美味了！”
说着，他夹起一些毛肚，准备放到翻滚的火锅里。
韩当急忙阻止道：“陛下，不可！这不是牛胃吗？乃藏污纳垢之地，末将从未听说它可吃。陛下是万金之躯，身系江山社稷……”
他都还没说完呢，大乔、小乔、年世兰、陈圆圆等人便一脸古怪地看向他。
他不是吴臣吗？
这俨然是以唐臣自居啊！
他和太史慈也被陛下潜移默化地影响到了？
好事！
这真是天大的好事啊！
孙尚香则是眯着眼，满脸堆笑，似乎毫不在意自己皇兄的臣子“叛变”了。
李韬也没想到他会这么说，当即开怀大笑道：“韩将军有所不知。这可不是什么污秽之物，而是一道难以言喻的美食，你们且看朕是怎么吃的。”
他用筷子夹住毛肚放入火锅中，涮下去，夹上来，嘀咕道：“此乃七上八下之法，堪比武林秘籍，世间只此一份。”
说到这，他将毛肚夹起，沾了些酱料，放入嘴中，慢慢咀嚼道：“久违的味道，久违的味道啊！你们都快尝尝！”
孙尚香歪头看向李韬道：“陛下，你不会骗我们吧？”
李韬二话不说，立即向小乔使了个脸色。
看到小乔已经有模有样地照做了，她争先恐后地尝了起来。
毛肚入嘴，咀嚼了几口后，她便难以置信道：“竟一点儿腥味都没有，而且还很脆，这要比牛肉还好吃！”
小乔也是赞不绝口：“看来若想尝尽天下美食，只需紧随陛下即可。”
还站着的韩当、太史慈和姜维都看饿了。
可他们还是不愿坐下。
李韬抬头看了他们一眼道：“这是圣旨，坐！”
“末将遵旨！”
姜维也不拘谨了，第一个坐了下去，而且率先尝毛肚，又抿了一口冬春，异常激动道：“得陛下赐如此美酒和美味，末将死也无憾了。”
韩当和太史慈相互看了眼，也是硬着头皮坐下，品尝了起来。
两人跟姜维一样，都觉得以前喝的所谓的酒皆是水，吃的所谓的美味皆不值一提了。
韩当道：“这种吃法，末将似乎见过，但都无法和此法相比。”
李韬笑了笑道：“这是鸳鸯锅，一半清汤，一半浓汤，浓汤的辣味全来自于辣椒，辣味很足，蘸料也是朕让人按照朕给的配方调制的。”
“至于这冬春，咳咳……乃是长安的那座闻名天下的酒楼新酿制的佳品，纵使宫廷玉液也不如啊！你们都是有口福之人，接下来也定能为朕打大胜仗！”
韩当、太史慈和姜维抱拳道：“末将必不负陛下厚望。”
“不必多礼，好好涮，还有这土豆片，对于你们而言肯定是稀罕品，都尝个鲜！”
“好脆！”
“此物美味啊！”
“没想到域外竟有这么多好东西。”
……
三人边吃边惊叹，也不在乎吃牛肉触犯律法了。
待都尝了一遍，孙尚香故意开启忏悔模式道：“陛下，这耕牛乃百姓耕作不可或缺之物，我们这般是不是不太好？”
李韬伸手弹了一下她的额头道：“你又想挽回朕的声誉了？朕拒绝配合，你自己说吧。”
孙尚香掩嘴一笑，然后看向韩当和太史慈道：“你们可能有所不知。陛下虽常在外领兵，但早就让内阁以官养和私养两种方式，大量养殖耕牛了。”
“医道圣院还专门研制出了一些能够预防和治疗耕牛生病的药物。假以时日，大唐的耕牛肯定是九国之中最多的。而且有了陛下琢磨出来的曲辕犁，现在百姓耕种已经容易很多了。”
“无论怎么看，陛下涮一次牛肉都不为过。”
“原来如此。”
韩当双手抱拳道：“末将在吴国时听得最多的是陛下的种种荒诞行径，如今得以伴随在陛下左右才发现，陛下虽不言仁义，但却早已广施恩惠于百姓。大唐能有今日之盛，乃是大势所趋，民心所向。”
李韬指了指案几上摆放整齐的涮菜道：“天下大势就如这些涮菜，他们做的是将这些涮菜按部就班地做成一道道佳肴。”
“朕做的是弄一口大锅，再搞点蘸料，把它们放到锅里涮。此法在他们眼里虽然难登大雅之堂，但恐怕连他们也没法否认这是美味。”
喝了一口小酒，李韬继续道：“百官见惯了佳肴，百姓也尝惯了正菜，朕突然端上大火锅，不仅新鲜，也能把诸国的传统口味给搅得一团糟吧？”
这便是他的争霸之道？
韩当和太史慈瞬时有种醍醐灌顶之感。
细品之后，更觉绝妙！
论贤，谁及赵祯？
论雄才伟略，谁又及嬴政、刘彻、朱元璋等帝。
若想在争霸中战胜他们，那就不能按照他们的步伐走。
可惜的是，吴帝还在这样做！
李韬也难入吴国那帮文武百官的“法眼”……
他们暗叹数声，不由地多喝了几杯。
李韬借着酒兴道：“除了火锅，朕还准备了一样好东西。”
他拍了拍手。
两个宦官立即把发出“嘀嗒”“嘀嗒”声的机械钟给抬到了凉亭下。
姜维仅是看了一眼便慌忙起身道：“这……这是计时之物？”
“姜爱卿好眼光啊！”
李韬不吝称赞道：“除了朕和匠人，你们是这天下间第一批见到它的人。它名为机械钟，堪比沙漏，用来计时，不过要远比沙漏精准，精细！”
听他这么说，韩当和太史慈也是火速凑到机械钟前，弓着身体目不转睛地看了起来。
看了一会儿，太史慈啧啧称奇道：“它……它竟能一直自己动，这是如何做到的？”
韩当也是如看神物道：“天地运转，四季交替，昼夜轮换，似乎都藏于这钟内了。陛下到底是用何手段让它如此神奇？”
李韬道：“今天朕喝得高兴，那就让你们看看它的内部构造。”
他再次拍了拍手。
有人端来了内部的半成品。
看着那既密又极为精细的零部件，韩当一阵眩晕的同时，慌忙看向李韬道：“此物也是陛下想出来的？”
李韬点了点头。
韩当两腿一软，差点给他跪了。
在他眼里，若非通天彻地之才，根本不可能想出如此神物。
太史慈也是发自肺腑道：“陛下一出手，便是震惊天下之物啊！此物一出，沙漏、漏刻等恐怕要被弃之如敝履了，世间更是不知道有多少人想要得到此物。”
“所以朕想拿它大赚一笔。”
李韬晃着酒杯道：“不求每家一个，就是各国富贾豪绅买了，朕的小金库都将充盈不少。只是你们还需替朕保密，不然诸国若是知道此物出自朕之手，恐怕就没那么好卖了。”
拿这赚钱？
韩当和太史慈啼笑皆非的同时，倒也觉得这是他的风格。
不过他对他们俩未免也太过信任了。
真不怕他们透露给吴帝？
李韬看了他们一眼，笑而不语，继续喝酒。
待他们相继散去，他看到小乔闷闷不乐的，遂上前搂住她的柳腰道：“爱妃这是怎么了？”
小乔努了努嘴道：“那机械钟太大了，陛下就是放在那让臣妾去偷，臣妾恐怕都偷不走。”
“你这是在怪朕没有让你第一个看到？”
“臣妾可不敢，而且臣妾看得出来，陛下这是有意要润物细无声，让韩将军和太史将军心甘情愿地留在大唐，为您效力呢。”
“你嘴上说不敢，但心里明显不太高兴，随朕来！”
李韬拉着她走进屋，然后往榻上一坐道：“你自己找，找到以后可以直接偷走，朕什么都不知道。”
小乔惊讶道：“莫非你说的礼物并非那机械钟？”
李韬笑道：“那东西太大了，不适合你。”
这话刚传进小乔的耳中，她的那双水汪汪的大眼睛便在屋中快速扫了起来。
当看到不远处的案几上放着一个粉色的小东西时，她快步走上前，拿了起来，惊呼连连道：“这是小小小……小机械钟？”
李韬哈哈大笑道：“此物名为‘机械表’，倒是可以说是缩小版的机械钟，不过要远比机械钟要精致，这世上暂时只有这一个。怎么样，喜欢吗？”
小乔已经高兴得说不出来话来，她直接扑到了李韬的怀里，连亲了十几口，泪眼朦胧道：“陛下，你对臣妾太好了……”
李韬勾了一下她的琼鼻道：“你可是随时随刻都能让朕开心的活宝，朕不对你好，岂不是自我断送生活的乐趣吗？来，朕教你怎么用，然后给你戴上。”
他耐心教了一会儿。
小乔很聪明，一学就会。
李韬亲自将机械表戴在她的皓腕上之后，她仔细端详了一会儿，然后取下放在胸口道：“陛下，臣妾觉得还是不那么招摇了。虽然知道她们都会有，但臣妾可不想让她们因臣妾第一个得到而争风吃醋。”
“哈哈哈，大大咧咧的是你，心思细腻的也是你。”
李韬将她放倒于榻道：“在这风雪之夜，朕想把两个你都给尝一遍，你看如何？”
小乔咬了咬红唇，满脸娇羞道：“霸道的是你，柔情的也是你，臣妾……”
“你倒是很会针锋相对啊？”
“香姐姐说退让难讨陛下欢心。”
“这确定不是你说的？”
“不是，不是，就不是！”
见她羞得扯过被褥盖在了身上，李韬一头钻了进去。
既然她说不是，那就不是。
今晚权且让孙尚香来背这个黑锅了。
明晚再换她来背。
当夜，风声扯呼，床榻摇曳。
所有的铁血都化作了柔情……
数日后。
韩当、太史慈和姜维率领大军攻向序州。
不到半个月，他们竟然拿下了整个序州。
李韬看到战报后，愣神了良久。
那顿火锅的后劲那么大？
这速度大出他的预料，完全可以说是惊喜了……