马谡摸了摸鼻子，心下暗付，装逼效果好像不是特别好，这个姐姐眼神里居然没有小星星，也没有扑过来夸赞我是人中龙凤。
也许是我现在还不够强大。
但也没办法。
他现在才八岁，不管做出多么惊世骇俗的事情，都会被人质疑。就像那些百姓们议论的那样，他们的夸赞的言语虽然夸张，却透着一股子不相信的语气。
由此可见，想要操控百姓舆论也不是那么容易的事。
当然，在这个时代，百姓们的言论并不能代表民意，能代表民意的只有世家豪族，因为他们才是真正掌握了舆论导向的人。
由此推断，那些散布他是“赤帝转世”言论的人，一定不是袁绍或是王允这种世家大族，这两个大族如果想捧杀他，只需在世家圈子里随便提一嘴，那他现在就已经廷尉大牢里吃公家饭了。
只是不知道，是哪个小角色在针对他。
马谡略微有些郁闷地回到马车中。
蔡琰跟了进来，她并没全信这个弟弟的说辞。
回府的路上，她从车厢里转过头，严肃地看着马谡，“谡弟，三万兵马，你一个人是怎么打垮他们这么多人的？”
马谡简短地答道：“长枪所向，无人能当。”
蔡琰嘴唇很明显的嘟了起来，嗔道：“你不过才八岁，根本不可能打那么多人，何况董卓麾下还有六大战将，各个都有万夫不当之勇……你别以为阿姐不知道，那一夜朱护卫和你一起去的。”
马谡笑道：“对啊，朱横却是和我一去了，但他只是一旁帮了些小忙，董卓是我一个人杀的……”
“什么小忙？”
“帮忙挡住了董卓的六大部将，还有董卓的三百多个亲卫……”
蔡琰翻了个好看的白眼，一时间竟然无言以对。
这个弟弟是真不靠谱！
不过，那朱横确实勇猛，一挑六，居然还能全身而退。
这样的人，居然甘心来蔡府当一个护卫？
真让人疑惑啊。
“阿弟，他真的能以一敌六？”蔡琰好奇的问。
马谡瞅着蔡琰那几乎拧巴到一起的小脸，笑道：“一打六算什么，他甚至可以一打十二。”
蔡琰目光呆滞，小口微张，震惊到说不出话。
马谡也安静下来，默默想着回去后怎么跟蔡邕交代。按理说，蔡邕被提拔为御史中丞的当天，就应该知道了董卓被杀的真相。可直到现在，蔡邕都没来找他算账。
这很反常。
蔡邕是那种家教非常严厉的儒家长者，向来循规蹈矩，不逾礼法，若是子女犯错，指定一顿暴打。从三岁到现在，马谡都记不清挨了多少回打了。
但回府之后，却无事发生，蔡邕待在书房里都没出来。
之后的日子波澜不惊，尽管马谡有事没事就跑到蔡邕面前晃悠，可蔡邕仿佛跟没看到他似的，整个人非常平静。甚至就连一直积极撮合卫仲道与蔡琰的事，也变得不那么上心了。
卫仲道在蔡府住了两个月，到临近年关时，自觉无趣，便独自回了河东。
马谡暗暗松了口气，终于有空将视线重新转移到天下局势上。
朝堂方面，除分布在天下各州的刘姓州牧外，大多数人对袁家掌控朝堂一事都表达了支持。当然，这些支持袁家的人里，不包括鲍信。
长安方面，曹操先赢后败，被马腾、韩遂联军杀得一败涂地，狼狈地退到了潼关。
至此，凉州八郡，陇右五郡及关中五郡，全部落入西凉军掌控。
益州方面，刘焉派张鲁据守汉中，悍然截断益州与朝廷的联系，当起了自由自在的土皇帝。
幽州方面，公孙度在董卓还活着的时候就已经走马上任，几个月下来，俨然实控了辽东三郡，摆出一副不听朝廷号令的架势。
并州方面，来自匈奴、鲜卑的压力越来越大。整个并州九郡已经有七个郡长时间没有太守，只剩太原和上党二郡，还在大汉控制之下。
青州方面，百万黄巾贼复起，四处劫掠。
岭南一代，士燮已经把交州变成了自家的地盘。
虽然没有了董卓乱京师，没有了十八路诸侯会盟，但是天下局势依然水深火热，大汉朝廷也只是在勉力支撑。
“曹操要大难临头了……”马谡叹了口气，不知道这是好事还是坏事。
正当马谡在洛阳城中叹气的时候，大汉征西将军曹操则陷入了深深的自责之中。
潼关。
曹操手按佩剑伫立在城头之上，背靠着城墙，头顶是煌煌冬日，脚下是巍峨雄关，不远处，是乌泱泱退去的十万西凉铁骑。
寒冷的北风呼啸着，将他的盔甲衣衫吹得猎猎作响。
曹操低垂着头一动不动，压抑着心中泛起的诸多情感，默默反思自己失败的原因。
长安之战的失败对于他来说是刻骨铭心的，当他看到张辽等八健将临阵反水的第一时间，就知道自己要败了。
大败亏输！
五万朝廷骑兵一战阵亡三万多人，再加上临阵反水的八千多人，曹操几乎全军覆没。
不敌马腾，韩遂，被赶出关中的强烈挫折感和失望，几乎令这位大汉征西将军一蹶不振。
长安失守，朝廷与西凉军之间的均衡局面一下就荡然无存了；控制了关中八百里平原的西凉军，可以源源不断地从当地百姓手中获取粮食，而不必千里迢迢从凉州筹集粮草。
这样的局面，让西凉军能够悠然面对来自关东地区的任何攻势，甚至还可以尝试着向洛阳进军，探一探大汉朝廷的虚弱程度。
曹操很清楚，此战的失利并不会导致大汉灭亡，自己背后还有大汉庞大的后备兵源补给线，而西凉军的主力部队只有这十万骑兵，可就是这十万骑兵，让人非常头疼。
因为大汉已经没有多少骑兵了。
而一骑之勇，可当八步兵。
虽然大败亏输，但曹操其实并不惧怕马腾、韩遂、吕布。只要给他足够的时间，他自信可以击败这三个人；他害怕的是，没有时间了。
因为此次全军覆没的缘故，朝廷已经在酝酿用朱儁来替代他的职务，准确来说是袁绍打算换掉他这个主将。
这样一来，汉军更加没有胜算，兵种上的差距，绝不是临阵换将就能抹平得了的。
不然的话，西凉军作乱关西地区长达五年时间，朝廷也不会一点办法都没有。
这五年来，西征主将数易其主，从皇甫嵩换成张温，又换成董卓，最后换成他曹操，结果，荡平西凉军了吗？
并没有！
但是没办法啊，输了就是输了，败军之将，没有任何借口的。
曹操叹了口气，纷纷士兵们严加防范，静静等候新任主将的到来。
……
自从汉军长安大败的消息传回洛阳之后，朝堂之上就一直暗流涌动，文武百官私下里议论纷纷：说曹操是大将军袁绍的死党，大将军肯定会将他赦免。即使有所责罚，也一定会从轻处罚。
这些议论暂时只在很小一个范围传播，不过杀伤力却是极为强劲。即使袁绍的家世和威名足以让所有的人都不敢公然谈论此事，但暗地里的非议依旧令他寝食难安，如芒在背。
以结果来论，曹操被任命为征西将军，已经被证明是一个超级超级巨大巨大的错误。如果有人刻意将这个错误归咎于袁绍和曹操之间的私人关系，不光袁绍在朝堂上的威信会动摇，一些政见不合的对手们也会借题发挥，攻讦整个袁家。
这是袁绍不愿看到的局面。
思量再三，袁绍终是暗叹一声，环顾朝堂百官，然后用公事公办的口吻宣布道：“我意，将曹操关入囚车，押解回京，交由廷尉发落。”
做出这个决定时，袁绍心里涌出一丝愧疚，但这并不影响下军校尉淳于琼将这个命令贯彻下去。
当淳于琼带着这个圣旨来到潼关，当面宣读过后，曹操无论如何也不能接受自己将被囚车押解回京的待遇。所以当两名士兵推着囚车缓缓来到他面前，把他往囚车里拖拽的时候，他的情绪一瞬间失控了，表情极为愤怒的挣扎着大叫道：“我乃大汉征西将军曹操，你们不能抓我！”
“此乃天子昭令，曹将军莫非想抗旨不成？”淳于琼冷哼一声，手握佩剑，斜睨着曹操。
只要曹操胆敢再有反抗，他就可以当场杀了前者，且不需要担负任何罪责。
“我等不过是奉命行事，曹将军有什么话，不妨回去和廷尉主审官去说。”
听见这句话，曹操迅速冷静下来，主动伸出双手，任由士兵将他两条胳膊反绑在背后，粗暴的塞进囚车。
曹操仔细打量着这辆熟悉的囚车，一些记忆深处的往事一幕幕泛起。
这辆囚车非常出名，坐过它的人有很多，卢植、董卓、张温。现在轮到了他曹操。
前三者都是因为兵败或者督战不力而被下了囚车，最终也都有惊无险，平安无事，还官复原职。
只是不知道自己这次能不能躲过一劫，曹操暗叹一声。
五万兵马几乎全军覆没啊。
若不杀了他，如何告慰那几万在天亡灵？
我命休矣！
士兵把车门重重关上，拿一条粗长的铁链，将整个囚笼缠绕了一圈，然后牢牢地锁住。
“将军，已经绑妥了。”
“好，出发！”
随着淳于琼一声令下，囚车的车夫啪的一下甩了记响鞭，囚车开始慢慢地移动起来，车子行走在崎岖不平的沙士路上，木头发出“吱嘎吱嘎”的哀鸣声。
曹操神色木然，身体随着车子的晃动而晃动着，在今天之前，他有想过无数种回京的场面，唯独没想到竟然会以这样严酷的方式返回洛阳。
遥想当初出征的时候，身为征西将军的他是何等意气风发！现在就只有隔着木栏，失落地望着身后越来越远的巍峨潼关，逐渐从视线里一点点消失。
囚车逐渐驶离了潼关地界后，顺着长安前往洛阳的官道，向着正东方向缓缓而去。
……
大将军府。
袁绍紧锁眉头，和叔父袁隗对席而坐，房间里气氛格外沉闷。
作为大汉的实际掌控者，袁绍不能将大汉的命运和袁家的声誉押在一个失败的将领身上，虽然这个将领与他私交非常好。于是他一接到败报，就立刻召开朝议，令朱儁率领三万北军火速前往潼关，接替曹操的主帅一职。
同时，袁绍又派出北军校尉淳于琼，带着囚车前往潼关，将曹操装回来接受廷尉审判。
虽然这么做对好友曹操有些残酷无情，但至少可以让目前的糜烂局面不再恶化。
胜必赏，败必惩，是大汉的军规铁律。即使袁绍很想保住曹操的性命，也觉得此次曹操活下去的概率极低。
在这个时刻，他与曹操的死党关系，甚至已经变成了后者的催命符。为免朝堂衮衮诸公说他假公济私，包庇好友。所以这次廷尉审判，找谁来主审，成了一个大难题。
至于接下来该怎么应对西凉铁骑，袁绍打算回头问问幕僚们。当务之急还是如何处置曹操，把朝堂上的非议平息。
袁绍看向袁隗，斟酌着问道：“以叔父之见，当请何人来主持此次廷审为好？”
袁隗不答反问，“本初是想背负杀友之名，还是不想背负此名？”
“还请叔父告知其中原委。”袁绍拱手虚心求教。政治修养这块，叔父袁隗可比他老辣太多了。
袁隗捋着三捋长须，淡淡说道：“本初啊，无论你想让曹操生或者死，只需请一名德高望重且与曹操相熟的人来审判，就可以高枕无忧了。如此，无论曹操最终会不会被判处死罪，都与我袁家无关。若其被判死罪，曹家人只会怨这个审判者不念旧情；若其没有被判死罪，世人也只会说审判者徇私。”
袁绍眼神一亮，“叔父高见啊！但不知何人可做主审？”
“非蔡邕蔡伯喈不可！”
“蔡邕…蔡邕，妙啊，叔父！”
袁绍抚掌叹了一句，朝门外喊道：“来人，速往蔡御史府上传令……”
……
大将军袁绍命蔡邕做曹操主审官的昭令传到蔡府的时候，已经是中平六年的十二月底了。
蔡邕接到昭令后，把自己关在书房里整整一夜。
第二天一早，这个五十八岁的长者，满眼血丝推开门，像是下了一个什么重要的决定一样，步履坚定的朝府外走去。
马谡本想劝一劝蔡邕的。话到嘴边却不知道该说什么好，最终却是目送着蔡邕一步步走远。
这个时空经过他的搅和，已经彻底偏离了原先的轨道，接下来会发生什么事，马谡也不知道。
他能做的也仅仅是不断加强自己的实力，静观其变。