谢重姒笑着指着戚文澜道：“喏,你叫他起来吧。听小曲听得呼呼大睡的。”
宣珏“嗯”了声，叫醒戚文澜。
戚文澜到底是从军多年，枕戈待旦过,一个激灵睁开眼坐直身,披盖在身上的大氅差点落地。
宣珏轻轻接住,将谢重姒的大氅放到一旁长椅，然后对戚文澜道：“寒冬腊月，不怕着凉？走，带你去苏州城逛几圈。”
“忙完办妥了啊？”戚文澜伸了个张牙舞爪的懒腰,眼中困意皆散，像一只睡饱酣足的猎豹，分外精神地兴奋起来，“走着呗。尔玉,你一起不？去城北喝酒。”
“不去,傍晚可能要下雪。”谢重姒懒洋洋地，窝在暖阳下不想动弹。
戚文澜望天,怀疑人生：“下雪？这艳阳高照大晴天——哪个瞎眼和尚告诉你的？”
“师姐说的。”
戚文澜默默闭上了嘴。
觑了眼树上闭目养神的江州司,小心翼翼地跟在宣珏身后溜了。
而江州司，在两人走后不久,才悠悠睁开眼，她小憩片刻,心情倒也不错。
忽然足尖轻点，悄无声息地跳树落地,在谢重姒对面廊檐下的长椅落座。
她打着手势无声询问：“有什么想法吗？”
谢重姒习惯了江州司直来直去的性子，但一时半会,没反应过来,茫然地问道：“……想法？你是指母后遇刺之事,还是楚家勾结匪贼之事？还是回京后招待谷主和大师兄之事？”
江州司：“有喜欢的人吗？”
谢重姒懂了，半晌无言，无奈地笑了笑：“怎么，师姐想当月老牵红线呀？”
江州司：“他挺喜欢你的。”
谢重姒倒也不避讳这个话题，手指随意挑动某根琴弦，道：“戚文澜？他对手下兵将、熟识兄弟，都这脾性，赤子心肠，逢人爽朗诚挚罢了。”
“宣珏。”江州司瞳孔泛着冬阳的暖金，仿佛洞穿红尘寒暑，“我在说他。”
“铮铮——”
弦音乍停。
江州司重复：“他是挺喜欢你的。”
谢重姒本可以糊弄着说句“师姐说笑”。
但她沉默良久，敛眸垂目，信手拨出一曲《凤求凰》，等曲散后才道：“可是师姐，我不能喜欢他啊。”
不是“不会”，是“不能”。
江州司见状，也不再多言。
她历来做那潇洒看戏身外人，不叹那伤春悲秋无用事。
本就是看小师妹面上，多嘴几句罢了。
谢重姒说完，又低头抚琴，弹起方才她推脱不会的《钗头凤》来。
这是十年前，望都最风行的闺阁怀春之曲。怪不得戚贵妃那种不善音律的女子，也会弹奏。
甚至于江州司也在闯荡江湖时，听人哼唱演奏过。
她甚至能背出几句词来——
“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错错错。”
“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托……”
“莫莫莫。”【注】
一曲奏完，谢重姒拎起江州司的酒壶，灌了一口酒。
“好酒。”
“好淡。”戚文澜皱眉。
他素来喝烈酒，比如境外御寒用的寒潭香，烧刀子般滚入喉中，五脏六腑都烧灼火热。
所以他猛灌了几口果酒桃花醉后，发现味道颇淡，也不上头，就直接叫来店家：“你这哪里算酒，把我这边的细嘴酒壶撤了，上坛子。”
温酒壶下层还注着热水，将内胆中的果酒温热。
店家叫苦，心说大冬天就着酒坛子灌酒，您也不怕喝出一身毛病来。
可他又不敢直说，绞尽脑汁地想要怎么热这一大坛子酒。
宣珏止住戚文澜：“桃花醉后劲大，小心三天两夜长醉不起，耽误回京时辰。”
戚文澜狐疑地又抿了口果酒：“当真？”
淡得和水似的！
不愧是宣珏喜欢喝的。
宣珏没必要骗他，点了点头。
戚文澜便摆手作罢。
半下午，斜阳款步蹁跹入室，精致清雅的木楼内，静谧安宁。
外面池塘偶有鱼群游过，激起涟漪。
戚文澜忽然道：“话说回来，你们这一路上，走得还挺惊险的。谢……殿下的病犯过没有？”
宣珏实话实说：“嗯。在长阳山庄养了段时日。幸好那位江师姐在，施针救治，现已无大碍。”
“她就使劲折腾吧。”戚文澜松了口气，又颇有点幸灾乐祸，“陛下可气了，等她回去有好果子吃。我可听说陛下都想给她寻门亲事，早点赐住公主府，安分下来，别再满大齐晃悠乱窜。”
宣珏斟酒的手顿住。
那只手腕骨白皙，五指修长，像是上好的玉石打磨而成，此刻骨节却因用力略泛青紫。
他不动声色地放下壶柄，似是惊讶，温声问道：“怕不是选了一堆人？”
“也没有。”戚文澜灌了一口酒，咕噜咕噜吞下，“问了问我，据说还有其余几家被旁敲侧击，试探意愿。”
“你怎么说的？”
戚文澜完全察觉不到对面的低气压，嚼了几片让店家单独给他上的辣牛肉，含糊不清地道：“就糊弄过去了呗。开玩笑，殿下肯定不想嫁人，陛下呢，也就雷声大雨点小，等殿下平安回去，再过完年，就抛到九霄云外去了，想多留闺女在宫里住上几年你信不信？我上赶着给陛下当人选，撺掇婚事，等殿下回去挠我吗？”
宣珏定定地看着远处飘来的薄云，又问道：“其余几家呢？”
“这我就真不知道了。”戚文澜叹了口气，“陛下这人吧，宠女如命，殿下在鬼谷那几年，不辞万里都要送最好的东西过去——夫婿肯定也是。让他先自个儿挑花眼呗。”
说着，他狡黠地眨了眨眼，得意地道：“反正最后还不是要看殿下自己的主意。”
宣珏陡然沉默。
戚文澜倒也从不在意冷场，甚至都未察觉到，自顾自换了个话题继续唠嗑：“说回来，我爹，真的太过分了。我行军打仗都做到这一步了，过命的兄弟也有一打了，他还非得要我考取功名，入仕，当文官。我……头疼。”
戚文澜砸吧砸吧嘴：“我是那读书的料吗——显然不是。”
戚文澜越想越气：“他老人家又不是不知道，我小时候把多少私塾先生气得吹胡子瞪眼的，还想给我找先生教习，气出毛病来了还要扣我的月钱治病。学不进去的东西硬塞，也是左耳进右耳出啊！我真羡慕你，学啥都快，当初习武都比我快一截。我要是有你的记性，我还至于挨这顿打吗？”
宣珏这时才回过神来，轻而又轻的：“是我羡慕你。”
他前世就想说这句话。
但最后也没说出来。
他们二人当年各有顾虑，撑着一口气抵死不退让，如猛兽般划分领地。
又不敢打破微妙平衡。
顾及百姓黎民，和她。
戚文澜没宣珏那么多心思，弯弯绕绕在他肚子里留不住，有什么话都是脱口而出：“嗐，咱俩少矫情了。天底下吃不饱穿不暖的人多了去，能读书识字，锦衣玉食，往来皆富贵，算得上投胎时阎王爷格外关照了。”
“确实如此。”宣珏失笑，没再看戚文澜，向窗外望去，“下雪了。”
寒冬傍晚，飘落了太元三年，姑苏的最后一场雪。
阴云暗沉，北风吹朔，漫天白毛零落。
戚文澜伸头一望：“还真是！江师姊真说对了。”
他有些犯愁：“像是要下大，这样回京更难。”
“紧赶慢赶，年节前总能回去的。”宣珏神情温和，但神色浅淡，“文澜，你年前还去北疆么？”
“我？”戚文澜摇头，“不了。我娘留我过年，去北疆一趟再回来，得二月初了。她年纪大了，身子骨也不好，我能多陪陪她，就多陪陪。”
宣珏颔首，还是建议道：“牵挂家中的话，这几年历练，不如选在东境，离京更近。东燕近期虽无来犯的意图，但虎视眈眈，也需提防，等燕国这场夺嫡之争结束，新皇上位，或许会心思活泛起来。”
戚文澜道：“我考虑考虑。你呢？明年秋闱肯定没问题，后年春闱呢？殿试少则也录十几进士，你好好考，我到时候坐庄，去赌坊给你赚吆喝。”
宣珏：“………”
搁这……赛马投注么？
“当然，能让我大赚一笔就好了。”戚文澜憧憬起来。
宣珏垂眸：“到时候再说。”
还不知明秋科考者数何。
也不知殿试会遇到哪些人，哪里料的准。
两人对酌饮酒，外头雪渐大。
江南的雪不比北方呼啸凌厉，它更缠绵轻柔，但仍旧浩浩荡荡。
一夜下来，也能铺落一层的白。
谢重姒翌日醒来时，叶竹替她挑开窗缝，说道：“殿下，积雪了。树上地下，浅浅的白。”
谢重姒还未从梦里清醒，抬指按住太阳穴，问：“雪停了吗？”
“还没呢。”叶竹怕她冷，又将密密匝匝的帘子放下，遮住风，但依稀还能看到外头的雪景，“雪还在下，不算太小，估计得下一天。这南方的雪，看着也不是那种鹅毛大雪，但后劲足，会下许久哩。等咱们走，可能都不会停。”
仆人和随从已经开始收拾行李，准备回望都了。
其实谢重姒没什么非带不可的随身物什，倒是叶竹说，难得南下一趟，总得捎点东西回去。
她这才给父兄长辈，和熟悉的几个人，带点礼品归去。
也算新年贺礼了——希望父皇不至于训她太凶。
姑苏的冷酥果，巧夺天工的织锦刺绣，甚至街边哄小孩的雕木拨浪鼓，都被当作贺礼封装完毕，拉上马车。
谢重姒注视着忙来忙去的仆人，然后抬头，对抱臂坐在树干的江州司问道：“师姐，你也去望都吗？还是……”
“我不去了。”江州司眺望白茫茫的天地人间，江南的白墙黛瓦、清秀屋檐，都掩映初雪里，“忙完这阵，我回鬼谷给师父报个平安，然后去江洲那边。我突然有点怀疑，我这名儿……”
“嗯？”
“江州司，江州司马。”江州司没好气地打手势，“老头子是不是在江洲捡到我的啊？”
谢重姒不可能窥探过去，想了想道：“没准。不过啊……”
她慢吞吞地道：“应天师兄，也不是正儿八经的应天人，他淮北的。”
江州司：“……”
但不管怎么说，江州司心意已定，谢重姒两次邀请未遂后，便任由她来去随心。
等这天过去，行礼物件基本收拾妥当，明日即可启程回京。
雪还在下。
谢重姒让叶竹先去最后清点，她撑着伞，独自迈入小巷和木桥，跨过结冰覆雪的池河，忽见院门前面立了个人影。
玉冠白服，貂裘氅衣。
白皙修长的手上，拎着一盏椭圆长灯笼，上写些吉祥如意的祝福语，里头搁放蜡烛，暖意融融。
正是宣珏。
谢重姒看他发间落了雪，脚步不由快了几步。
她暗叹了声，举伞走去，复又渐缓，回归了平日步速，等走到宣珏面前，惊讶笑道：“在外喝西北风呐？怎么不打个伞？”
“方才几无雪落。”宣珏解释道，“去颜将军营帐走了一趟，回路上摊贩推粥吆卖，想到今儿是腊八。”
他将灯笼递来：“殿下似是喜欢琐碎小件，见千机阁有祈福灯，给你带了一盏。”
圆润如意的灯笼滴溜溜转着，底下的光晕也在明丽旋圈。
谢重姒下意识抬手去接，却又生生止住，无奈般道：“还是不啦。明儿就要归京，要拿在手中，不能封箱，也不方便带回去。”
宣珏前世年少时，做事已是思虑周全，方才动手。
等到后来周旋筹谋，更是步步为营，犹如下棋布局，每一步棋路，背后都是千百步的推算演练。
等几乎万无一失时，才雷霆落子，扼住对方咽喉。
可这些万千考量也好，理智克制也罢，在她面前，轻易灰飞烟灭。
宣珏知道不是时候，他还需要循序渐进。
但奈何昨夜荒唐浅眠，他又将梦魇翻来覆去，在其中迷失一轮又一轮。
宣珏敛神，克制地淡笑着道：“殿下搁在屋里就行，就算不带，也是福佑求顺。”
谢重姒不好再退却，犹豫着接过，就见宣珏已是颔首致意，要转身离去。
她唤住人：“离玉。”
宣珏眉梢轻挑，以为她要吩咐什么。
谢重姒抬眸轻轻看他：“多谢。”
宣珏还以为她在说这只灯笼，刚要开口，谢重姒又道：“文澜和我说了你的策划，想必父皇和皇兄会得助良多，朝堂之事我半懂不懂，但总之多谢你。还有近段时日照顾——回京之后，我会告之父皇，让他赏赐你的。”
宣珏微眯双眸，眼中神色瞬间变得诡谲危险起来。
犹如清湛湖面搅乱波纹，光影错落。
尔玉话里话外，也不过在点明君臣恩赏，甚至隐约疏离。
他听得呼吸急促，喉咙发紧，心里梦中，千回百转时的魔障愈发蠢蠢欲动。
向来清浅澄净的眼里，也仿若燃了两盏烛火，将他和眼底的谢重姒，焚烧殆尽。
隔了很久，宣珏才缓缓而道：“殿下以为我所做一切，是为了加官进爵，封侯受赏么？”
谢重姒不带丝毫感情地回望他：“扶摇直上，不好吗？”
她看不出宣珏此时情绪，他压得很稳，只隐约能看出，他冷白的眼尾肌肤，染出一抹鲜艳的殷红——
估计不是风吹的，是气的。
他情绪几乎压制不住时，眼尾会泛着艳红。
遇到这种情况没几次，第一次是他们大婚，她挑逗亲吻，搂搂摸摸。
由着他手都不抖得冷静解她衣襟。
再抬头一看，这人桃花眼梢像是染了胭脂色。
像极了成精的千年狐狸。
反正那次他最终没忍住，后来几次眼尾泛红，也都是难得情绪失控的时候。
谢重姒心头如擂鼓，也不清楚这次宣珏会气成什么样。
……会拂袖而去罢？
宣珏很久没出声，雪叶片片而落，他沾了稀碎雪沫的长睫轻颤，眼神沉如寒潭，却又似苍穹星海，浩瀚广渺里，只映出她一人。
谢重姒突然咯噔一下，有了不好的预感。
“我心仪殿下。”只听见宣珏一字一顿，“许久。”
七个字砸在谢重姒胸口心上，扬起一片喧嚣。
她默念了几声一二三，又听见宣珏垂眸道：“臣甘愿为国鞠躬尽瘁，臣子本分，何尝需赏；但珏甘愿为殿下死而后已，只因心仪殿下。殿下倒也不必拿冠冕堂皇的赏赐来压，愈发衬我自作多情了。”
“宣珏。”谢重姒轻飘飘地道，甚至没再唤宣珏的字，“你知道吗，驸马是不能为官入朝的，父皇还没通融到那种程度。你真的不入仕的话，我觉得很可惜。再者——”
她像是在下判令，尘埃落定：“我也不喜欢你啊。”
宣珏神色冷淡得像是一尊无情佛像，琉璃眸静静地咬着谢重姒。
“行。”他唇齿微张，冷笑了声，“行——那我不再碍殿下的眼！”
谢重姒望着那果真拂袖而去的身影，难得也感受到了宣珏扑面而来的怒意。
大雪里，他广袖狂舞，冷凝萧肃。
她默不作声地提着灯笼回屋，一夜无眠。
“……主子，外头雪大，回去吧。”同样睡不着的还有白棠，他小心翼翼地劝着宣珏，“要不，属下给您撑个伞？”
宣珏眉目平和，轻声道：“不用，你歇息吧，不必陪我折腾。我觉少难免，你又不是不知道。”
白棠哪敢睡。
主子以前再觉少，也是定点睡定点起，躺在榻上的时辰像是用刻尺度量出来的，毫厘不差。
怎么可能大半夜搁这外头吹冷风。
宣珏发间睫羽，领前襟上，都沾了雪花。
白棠看着都替他冷，愈发觉得主子冷成了尊白玉佛像，他搜肠刮肚地道：“姑娘那边睡了，您看，灯火都熄了。”
您是不是也……该睡了？
越过冬日仍葱绿的茂林修竹，竹叶尽头，是主屋的房梁和西侧的纸纱窗。
宣珏收回目光，淡淡地道：“嗯，我知道。”
仍是枯守了一夜。
翌日清早，启程归都。
宣珏未和谢重姒一道回京。
第三日清晨，等一行人皆离去，他才沉默地走进主屋。
拎走桌上摆放着那盏燃尽的灯笼。
回京后是年节。
谢重姒的生辰在腊月三十，也就是大年三十，省事省心，顺带和年夜一起过。
因着跨年和公主生辰，年宴操办得隆重，流水宴席、乐音奏鸣，还有谢重姒提过一嘴的西梁杂耍，天金阙里头热闹非凡，恍然天上人间。
年节宴席上，没见到宣珏。
只有宣家二子宣琮和长女宣琼。
她闲来无事地问了嘴：“宣珏怎么没来？”
戚文澜给宫宴的孩子萝卜头们，编些稻草和棉绳做的红结，边忙边说：“他不是没和我们一块回来么，再加上风雪大，前几天才回京城。旅途劳累的，也别要人家还参加宫宴了，在家休息多好。”
谢重姒“嗯”了一声，顺手拿走一个红结，抛给在旁看乐戏的戚贵妃。
年节过后，又是春朝。
红梅白梅开始凋谢，初春的海棠桃花，逐渐绽开。
谢策道在二月份时，雷霆发落了楚家，人心惶惶大半年。
直到下半年的秋闱，氏族心思才又活泛起来，送族中子弟参加科考。
昔年此时，暗中作祟的不在少数，今年却都收敛不少，也是寒门子弟中举最多的一年。
秋闱之后，就是第二年春日的春闱，取得贡士之后，再入殿试。
这近一年半的时日里，谢重姒窝在宫里没出去，偶有出宫，也未碰巧再遇到宣珏。
宫娥嫔妃们闲来无事唠嗑茶谈，倒是会说说，这些望都里头的俊杰才俊。
戚贵妃低调不张扬，又怕戚文澜惹是生非，总是贬低自个弟弟，把别人夸得天花乱坠。
往捧杀狂奔的那种夸法，不过对于宣珏，她最多也就一句话：“这孩子不错，性格沉稳雅致，进退得度，君子之材。”
就轻轻掠过。
可见对他很是欣赏。
有次戚文澜也坐在一旁，听得脸黑似铁，半晌才道：“贵妃，您老人家金口玉言，就不能说点真话吗？胡乱吹捧有意思吗？”
戚贵妃：“……”
差点没抽鞭子甩他。
只见戚文澜这棒槌又刺啦啦地道：“您要夸宣三我没意见啊，别人还想压我一筹，不行。对了，不是快殿试了么。离玉也入围了。我在金玉轩设了赌局，让大伙猜殿试排名。嘿嘿，离玉也让我押……”
戚文澜卖关子般，对一旁喝茶的谢重姒道：“你猜他让我押他多少？”