“如果逾越自己为官的原则和底线，不如回家卖红薯！”方晟道，“我，朱书记都是这样想的。”
朱正阳笑着补充道：“听说方书记在三滩镇被包围得里三层外三层，可也有干部故地重游被扔臭鸡蛋、石块的，不是吗？”
“耗资几十亿、引资上百亿的江业新城，我筹划考虑了两年，领导随便看几分钟就敢指点江山，莫非是火眼金睛？”方晟笑道，“所以啊上级指示要坚决贯彻，上级批评要坚决接受，但实际工作中要辩证地处理，不能死搬硬套。比如美食街我们办了家‘中华美食馆’专门宏扬传统美食；金融街西式雕塑前面有两尊老红军石雕，虽然不伦不类，也算落实骆常委的意见，对不对？”
燕腾等人哄堂大笑。
参观完老城区，朱正阳按牛博士要求随机找了十多位普通居民进行访谈，另一边滕主任邀请部分区正府办事员召开座谈会，倾听来自基层的声音。不一会儿庄彬、程庚明和肖翔三人赶过来。
“黄海的酒不喝，跑到江业来了，到底哪儿是你第一故乡？”庄彬痛心疾首道。
方晟哈哈大笑：“中午三滩镇那家农家乐的海鲜非常正宗，京都朋友表示十分尽兴。”
朱正阳随即吩咐秘书：“赶紧打电话问下菜单，中午上过的海鲜晚上不准出现！”
“方常委，这几位学者专家到底什么来头？”程庚明心细如发，“感觉他们气度非凡，也有几分官场气场呢。”
“虽说挂了些研究中心主任之类头衔，还是以学术以主，”方晟不想过多隐瞒，稍稍透底道，“其中有一位出身不同寻常，还有一位身份更神秘，我也摸不清底细，大家慎言慎行为好。”
朱正阳等人心领神会笑了笑，早猜到以方晟的身份不可能无缘无故亲自陪同什么调研组。
晚宴设在方晟与鱼小婷醉过两次的商务会所，连在地面的老树根磨平了作桌子，短树根做椅子，椅背则由树枝交织而成。如鱼小婷当初的惊喜一样，燕慎等人很欣赏这种浓郁乡土气息。
听说庄彬等人是黄海县领导，且当年都与方晟并肩战斗，燕慎、卫先生等人不住询问一些细节，并了解黄海和江业两地经济发展、人文环境和未来战略。本来是正儿八经的学术讨论，但朱正阳、庄彬等深黯中国酒文化，专门挑有趣的事儿说，还有意无意提到当年赵尧尧和白翎较劲的逸事，连不喜谈笑的卫先生都听得津津有味。方晟猜到兄弟们意图，笑骂几句后不再过问。
最精彩的当数方晟卧病在床，两个女孩互不相让不肯离开，方晟输了几瓶液却不好意思去洗手间，差点给尿憋死那一幕。经朱正阳绘声绘色讲起来格外生动，把燕慎等人笑得前俯后仰。
这顿酒喝得非常尽兴，个个东倒西歪醉态十足，出门时滕主任舌头打滚，搂着方晟说：
“这趟双江之行认……认识了方……方晟，认识了优秀的……黄海干部，都，都是好样的！”说着想竖大拇指，找了半天不知是哪根，索性竖起整只手掌。
卫先生喝得少些还能保持镇静，拒绝别人搀扶，踉踉跄跄独自回房休息；燕慎非拉着方晟要彻夜长谈，还没到房间就伏在朱正阳肩头睡着了；牛博士、滕主任、徐教授、殷教授都醉得不成样子，回房倒头就睡。
相比之下方晟、朱正阳等人还挺得住，跑到附近茶楼边打牌边喝茶，海阔天空聊到凌晨两点才休息。
第二天醒来，燕慎等人神色委靡，胡乱喝了点杂粮热饮便上路，原本计划去景山寺、三井庵瞧瞧，顺便看场地方民艺表演，感觉提不起精神，索性让方晟将他们直接送到潇南机场。
“快过年了，打扰太久不好，你也赶紧收拾收拾，争取在京都聚聚。”燕慎道。
卫先生也道：“到时一定要叫上我。”
“一言为定。”方晟笑道。
腊月二十七，管委会只剩四五个人，方晟仍坚守在岗位，明月等外地干部几乎都回去了，四位副主任商定轮流值班到二十九，安如玉反正一个人自告奋勇值最后一天。
这是方晟分配到三滩镇以来最有年味、最悠闲的春节，之前不是忙于各种事务，就是纠缠于人事搅斗，对过年根本没感觉，甚至觉得与其如此繁忙不如不过。
耐心做了几天工作，赵尧尧终于答应大年三十回京都团聚，方晟随即做好相应安排：大年三十中午坐飞机回京都，呆到初四晚上，初五上午回潇南陪父母，初六到红河值班。
樊红雨也回京都樊家过年，但拒绝春节期间带臻臻与他相聚的建议，觉得危险性太大，作为补偿，她答应大年三十上午提前三小时到，在机场附近酒店小聚片刻……
姜姝跟老公彻底闹翻，春节也不想去京都，燕家虽然待她如同亲生女儿，毕竟还是有区别的，索性独自留在潇南。
刚开始爱妮娅答应春节期间与方晟见一面，不知为何突然加入碧海歌舞团访美演出，正月十二左右才回来。
“好端端跑到美国干什么？”方晟纳闷加不解。
“约见几位华尔街老朋友，邀请他们到碧海投资。”
“你是纪委书记，为何掺和经济，那不是你的主业好不好？”
“我不会一辈子做纪委书记，终究要重拾老本行，”她自信地说，“经济才是我的强项。”
方晟无语，总觉得爱妮娅这两年有些怪异，又说不出具体原因。
范晓灵决定初六到红河做客。
“初六你那边没人，咱们真该聚一聚了。”她说。
方晟叹息道：“不知为什么，之前几次让我很有心理阴影，但愿……别再出妖蛾子。”
“不会的，我们做好准备就行……”她故意带了长长的尾音，弄得方晟心头一阵悸动。
腊月二十八，叶韵打来电话，带着哭腔说：
“我上当了，爱妮娅叫我当保镖根本不是为了安全，而是想让我远离你。”
“怎么回事？”方晟一时不清楚头绪。
“几天前省委领导班子聚会，爱妮娅被多劝了几杯，回家时虽然没醉但滔滔不绝，无意中说你身边女人太多，拉一个算一个！”
“啧啧，醉话也当真啊。”
“酒后吐真言嘛，没看出来爱妮娅对你念念不忘，还吃上飞醋了！”叶韵冷笑道。
“你是保镖兼窃听啊，”方晟赶紧转移话题，“其它还偷听到什么？”
“就那次有点失态，平时精着呢，而且上下班、公务活动都用单位司机，我只负责偶尔晚上出外时开车，根本不清楚她的情况。”
“实在不想在她身边就回潇南，网站的事还得靠你。”
叶韵幽幽道：“不行，我跟她有两年之约……她算吃定我了。”
提到两年之约，方晟心头很不是滋味，联想到与周小容的约定，停顿会儿道：“什么意思？”
“唉，别提了……”叶韵似有难言苦衷，“总之我跟她有个交换条件，必须在她身边服务至少两年，期满才恢复自由身。”
“喔——”
想不到自由散漫惯的叶韵也有受制于人的时候，方晟又好奇又好笑，试探道：“她握有你的把柄？不会吧，当初白翎她们费了多少心思，还把你关了段时间都没得手，她怎么……”
“别问了，反正……算我倒霉！”叶韵悻悻道，“早知道在江业那次就让你欺负了，真是！”
方晟笑道：“怎能说欺负，明明是你……”
眼睛一瞥走廊有人影，赶紧说：“有人来回报工作，就说到这儿吧，再见。”
说到最后一个字，来人正好进来，原来是芮芸。
“方常委还没回京都？”她微笑道。
方晟道：“后天上午动身。”
“真辛苦，当领导很不容易啊，”芮芸坐下道，“在家闲着没事，到厂区看看，小偷也要过年，防盗防火防潮，安全要放在第一位。”
“有你这样尽心尽职的老总，我高枕无忧，”说到这里他关切地问，“家里怎么样？”
“方常委是想问周小容？”她歪头笑道，俏皮而含蓄的样子令人怦然心动。
“不不不，”他赶紧否认，“关于你和爱人之间……”
她洒脱地摇摇头：“合不来就算了，大不了一拍两散，反正孩子在我手里。原来我还有些不太愿意，回头看根本没啥，与其别别扭扭凑合，不如早点分开，大家都活得随性。”
方晟默然，隔了会儿道：“有三位女同志是我主动拉过来的，其中包括你，工作方面顺风顺水，都取得不同程度的进步，但婚姻都……可能因为我只顾给你们压力，却忘了考虑家庭因素，我很自责，也觉得非常抱歉！”
没说的两位是范晓灵和明月，一个已经离婚，一个与芮芸一样正处于冷战。
芮芸摇摇头：“不是您的问题。一桩关系稳固的婚姻不会因为外部环境改变而改变，有的夫妻能共患难却不能共富贵，这是婚姻基因所决定，适逢其时而已，别想太多，命运注定如此非人力所能挽回。今天来是想告诉您，小容病了……”
官场先锋