“那我现在是个神父了？抽烟姿势很帅的驱魔神父，像康斯坦丁那样。”
芬格尔依然像以前那样喜欢说烂话。但汉高在他眼中，看到了以前从未有过的熊熊燃烧的东西。
“所以，你说的‘魔鬼’在哪？我是不是得自己下地狱去找他？”
“用不着，去卡塞尔学院，昂热会告诉你的。”
“你和那个骚货不是一见面就要决斗吗？”
芬格尔看到老汉高那狐狸般的笑容，意识到很多人都被骗了，包括他。
“我们一直是竞争关系，而不是敌对。相反，你要小心有些看起来像是朋友的人。”
“无间道啊。”
老家伙们玩得够复杂的，让芬格尔啧啧称奇。
“那为什么不直接去学院把魔鬼爆头？”
“还没到正确的时间，否则我早就这么做了。如果我年轻一百岁，就不会有你的事了。”
“切。”
“你得做好长期蛰伏的准备，三年，五年，十年。从学生熬成讲师，教授，直至等到目标的到来。
你需要与魔鬼同行，观察他，了解他。”
芬格尔靠在墙边，思考着汉高话中隐藏的讯息。
“其实这个魔鬼会怎样，哪怕他会毁灭世界，都与我无关。
我只想找到利维坦，还有‘太子’。”
“你会找到的。就像兀尔德纺织的命运丝线，所有丝线最终会汇聚到一起。”
直到被诗蔻迪的剪刀剪断。这种宿命的寓言总是让人厌恶，却经常无从逃避。
“如果我失败了呢？卵的力量和他同源，又怎么会比他更加强大？”
“你并不是唯一的清理者。冷静的赌客从来不会将所有筹码押在一处。”
汉高比芬格尔矮了一个头，但老人鹰隼般的眼神常常让他感到威胁。
“这并不是花两三天完成的计划，它耗费了数十年，数不清的人力物力。
昂热也在培养清理者，挑选种子，给予他们试炼。他们是你的后辈，但和你同样优秀。”
汉高转动着德州拂晓的弹匣，欣赏着黄铜子弹反射的漂亮光泽。
“被这么多人针对，我怎么觉得这个魔鬼有点惨呢。”
“也许吧。他可是魔鬼啊，孤独又强大的魔鬼。”
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“上杉绘梨衣。”
“到！”
......
“陈墨瞳。”
“到。”
曼施坦因摸了摸自己的大光头，总觉得有些不对的地方。
他教的龙族古文化进阶课程，不仅是早课、必修课，而且坚持每节课必点名，课前课后都要点一次。
这是风纪委员会主任对学生的高要求，让卡塞尔的刺头们大呼天下苦德国光头佬久矣。
“这是这门课的助教，07级炼金系的罗隐，由他评改各位的期末作业。”
“大家好！”
曼斯坦因难的地微笑。罗隐是个好学生啊，自己都干到校董了还抽空到他的课上来帮忙，这人能处。
微笑的罗影心里只想骂人。当初罗某诱惑他打工的时候，说的都是什么“寻找生命的意义”，“向自己的造物主复仇。”
现在呢，除了出差，代课，就是肝毕业论文。但他给的实在太多了。
诺诺正趴在课桌上补觉，突然被曼施坦因叫到名字，回答问题。
看到投影上的鬼画符，还有爱斯基摩人抽象的壁画，她稍加思索。
“不会。但那只小猪画得丑萌丑萌的。”
“那是只狗。”
忍了。毕竟诺诺在这方面一直和她男友不相上下。
“上杉绘梨衣，你来试着解读一下这一页的资料。”
诺诺刚坐下，顿时瞳孔收缩。
她和绘梨衣都有这门课，两人一般都在这里历史课上补觉。与其一起摆烂，不如节省一人的时间。
两人迅速挖掘出了“双胞胎”的巨大潜在价值，这个学期尽量选一样的课程、一样的老师。
曼施坦因为什么会连续点到她们两人，难道是翻车了？
诺诺迅速低头，从课桌缝隙中钻过，飞速潜行到教室的另一头。
脱掉外套，取下发绳，手忙脚乱地换了个发型。绘梨衣的声线是什么样的来着。
“上杉绘梨衣？”
“在的！”
曼施坦因摇摇头，这些进修生啊，上课总是走神。
诺诺眼皮一跳。不同于她的彻底摆烂，绘梨衣平时还是会尽力回答问题的，对错暂且不论。
没办法，只能上了。这道题的实质就是看图说话，难不死人的。
教室里好像有压抑的笑声，诺诺周围几人都努力绷着脸，假装做着笔记。
诺诺一边模仿绘梨衣的口音，一边尽全力扯淡了一分钟，听得曼施坦因直摇头。
“嗯，上杉同学的中文进步很大。”
诺诺长舒一口气，给作案同伙发了条短信，“危，速来。”
下课点名时，曼施坦因看到两个打瞌睡的红发女孩，似乎想到了什么。
年轻真好啊，让他回忆起和古德里安在少儿精神病院度过的那段时光。
红墙的教学楼外，停着一辆纯黑色，外形低调的无牌照小车，毫不引人注意。
只有诺诺往这里看了一眼，她从没见过这辆车，但隔着深色车窗看不见里面的人。
“儿子他如果主动点，说不定就追成功了。”
路麟城望着两个红发女孩远去的背影，开着玩笑。
“都是黑天鹅港出身的孩子，不会有好结果的。”
戴着墨镜的乔薇尼发动车辆，轻踩着油门在校园中穿行。
路麟城则在陈墨瞳的档案上打了个勾，一切正常。
“你说的看望孩子，就是这样远远地看着吗？”
路麟城无奈地点点头。
“现在让他知道一切的话，我不确定他有没有决心将计划进行下去。他依然只是个孩子。”
路明非在体育馆里上搏击课程，挥汗如雨，而他多年没有谋面的父母就在楼下，隔着窗户静静看着。
“现在这样，比以前的豆芽菜身材好。”
“你确定吗？”
路麟城苦笑着，“儿子”现在都有他两个那么大了。
“如果按计划进行，他会平安活下去吗？”
乔薇尼轻声问道。在她眼中，路明非早已成了她真正的孩子，而不是执行某个伟大计划的工具。
“完全安全，只要他有勇气配合我们。最坏的情况，启用备用计划，我们也会尽全力保住他的生命。”
路麟城轻轻握住妻子的手，乔薇尼却本能地有点想要闪躲。
就这样过去了很久，下课铃声响了。
路明非冲完澡，向着食堂冲刺，加入今日的酸菜猪肘子争夺战。
乔薇尼匀速开着车跟在儿子身后，车里轻声播放着苏联时代的民谣。
“没有谁注定会被牺牲，总会有一条不同的出路。”
她听着路麟城的安慰，但一颗心依然悬着。
路明非在回宿舍的路上几次回头，但都没发现异常。乔薇尼受过长期的俄式特工培训，技能比冷战时期的很多KGB军官更加出众。
“师兄，你要跑路了？不要毕业证了？”
路明非一进宿舍门，就看见芬格尔在收拾他的狗窝。
芬格尔的眼神充满着惊喜，他发现了很多自己都知道其存在的好东西，简直像挖宝一样。
“tui！晦气，是毕业不是跑路。”
“什么，真毕业了！我之前还以为你在说梦话......”
路明非大受震撼，连这货都能混到毕业，卡塞尔文凭的含金量堪忧。
“别废话，快帮忙！”
“哦哦。”
“凸(艹皿艹)！你床底下这块乌黑的动物骨骼是什么？”
“一根82年的猪肘子。”
收拾完行李，芬格尔象征性地抹了两把眼泪。他可终于从这地儿毕业了。
他在卡塞尔过了十年啊十年！他可是念了两遍大学，第二遍还是超级加倍的。
要不是他长得显年轻，卧底任务早就翻车了。
他和路明非在同一间寝室窝了将近三年，也是时候说声再见。
“我申请了古巴分部，但学院不仅拒绝，还把我使劲往北扔，再远点都能进北极圈了。”
听着芬格尔习惯性卖惨，路明非只想朝他吐两口口水。
“凭师兄你
的实力，还不是想去哪就去哪。”
“S级说话就是这么豪横！师兄我等着你将来罩着我了。”
听着芬格尔的烂话，路明非却有些伤感。
很多他熟悉的人，罩着他的人，今年突然全都要毕业了，被派遣到世界各地。
楚子航还推荐他竞选狮心会会长，一直抱着萌新心态的他怎么突然就成挑大梁的了。
哦，罗师兄不同，他干到校董了。自己从卡塞尔滚蛋的时候他还会赖在这。
“去去去！以后可别再见面了。”
“好啊你个无情无义铁石心肠！”
其实，最好再也不见。
芬格尔歪着头，从背后打量着日渐强壮的衰仔。
魔鬼就这？还不如一只吉娃娃吓人。
他握了握拳，重新坚定着内心。芬格尔拉着行李箱，大踏步离开寝室。
阳光有些刺眼，行李很重，世界显得空旷。
大包小包的行李让芬格尔看起来挺狼狈，弯着腰小心下楼，挂着柴犬式的笑容和同楼的人告别。
他回头朝路明非挥了挥手。他是来观察、了解魔鬼的，而不是让魔鬼“软化”他的。
芬格尔注意到了楼前停靠的黑色小车，顿住了脚步。
他站在路边，与路麟城隔着挡风玻璃对视，彼此看不清对方的眼神。
良久，芬格尔面无表情地朝路麟城挥了挥手，又有些像在敬礼。
路麟城望着头号“清理者”提着行李远去，没有言语。希望最后没有他登场的机会。
时间悄然度过，日落西沉，像沙漏中的白砂终于滴落殆尽。
“是时间了。去见见那个最大的不稳定因素。”
乔薇尼转过头，没有再说什么，驱车驶向校门。
另一边，罗隐刚刚将招收的两个新生安顿好。
除了伊玛尼，还有个灵视能力不错的埃及人，血统还算过得去。
这是个很好的打工人种子，罗隐与他提前四年签了就业协议，大四就能进入撒玛利亚人给他打工。新生嘛，总是要吃点亏才能获得成长。
他也不是什么魔鬼，也就签了三年，附加金额合理的违约金。
当罗隐收到来自路麟城的见面邀请，不知为何，他并未感到有多么意外。
......
不仅没死，而且完好无损。
路麟城独自一人在炼金工坊等他，似乎早已知晓他的日程安排。
罗隐能在他脸上看到几分与路明非似是而非的相像点，但这个中年男人比他儿子帅些，还带着几分书生气。
但一个能活过莱茵爆炸的书生，肯定不怎么方便用蛮力说服。
“您比我想象中年轻多了，哈哈哈。”
罗隐尬笑着和路麟城握手，盘算着怎么从他身上套出点有用信息。
“您这趟来，是商务合作，还是想定做几件炼金物品啊？”
“当然是为你而来。”
路麟城顿了顿。
“我代表秘党。当然，很多人都称我们为末日派。”
“就像东汉西汉那样？末日派听起来不太吉利。”
“差不多，有些理念的分歧。你进入过世界树，也应该见过黑王的样子。”
路爹比他预想中坦诚得多。彼此都握有大量情报的前提下，虚与委蛇没什么实际意义。
“见过，很震撼。”
“你觉得混血种能杀死黑王吗？”
“很难。”
罗隐没把话说死。山峰一样的巨型完美生物，配合绝对的元素权能和尼伯龙根，这种东西真的让人望而却步。
“即使像你这样强大，也迟疑了，不是吗？我们这一派的理念根基，就是黑王不可战胜。
这不是因为恐惧，因为懦弱，而是基于理性做出的判断。”
“那你们想投降？”
“不。黑王预言了自己的归来，而我们的目标就是打破这个预言。
如果这个目标最终失败，我们也有提前建造好的避风港，保全人类的火种。”
避风港？罗隐联想到了尼伯龙根类的东西，它有成为诺亚方舟的潜力。
“我不觉得现在就思考战败是个好主意。没人知道黑王归来时是什么样，结合现代武器，不是没可能杀死他。”
“没错。有很多人抱有和你一样的想法，无论是通过现代武器还是进化，企图找到比肩黑王的办法。”
路麟城卖了个关子。
“我们称他们为进化派。当然，也有很多人尊称他们为‘暗面君主’，虽然他们并不喜欢这个过分浮夸的名字。”