明末正值小冰河时期，天灾不断，常有大旱蝗灾，京师之外，时有难民灾民停留。
十五岁的栾霄与八岁的妹妹栾宓就是这灾民之中寻常的两人。
他们原本是一家五口的。
为了他这个长子可以活下去，十二岁的大妹栾锦将自己卖了，换了一小袋米。
可是突然遭到了马匪洗劫，父母死了，米也没有了，他们两个活下来，却也是饿得不行。
眼前，就是京师。
栾霄现在就想着可以有一口吃的，让自己的小妹可以活下去。
什么圣贤诗书，没有吃的，都是狗屁！
他现在已经看清了这个世道，这就是吃人的世界，不是吃别人，就是被人吃了。
经历了这一次逃难，他已经对朝廷彻底失望了，更是对儒学痛恨至极。
他其实少有勇力，自小力气比别人更大，可是饥饿难耐，又怎么可以打得过那些马匪？
只能眼睁睁看着自己的父母被杀，那用大妹换来的小袋粮食，也被抢走了。
这个时候，说什么仁义道德，有用吗？
“瑟儿，你再撑一下，到了京师，就有粥喝了。”栾霄小声说道，他也没办法大声，已经没有力气。
而实际上，因为他是长子，家里的唯一继承人，之前有吃的的时候，都是他吃的最多，小妹比她只会更饿。
栾瑟已经饿得发晕了，听到栾霄的话，却还是有气无力地说道：“兄长先吃，兄长吃饱了，瑟儿再吃。”
听到这句话，栾瑟忍不住要流泪，然而他也哭不出来，因为他的嘴唇已经干裂。
从马匪手下逃得一命之后，他们便一路向京师这边走，不只是吃的，连水都没有得到补充。
他的状态已经达到了极限，然而却还是咬牙背着妹妹继续朝着那边的高墙走去。
京城外面，的确是有人施粥，但是人太多了，栾霄背着妹妹还没有等排到他们，那边已经收摊了。
所谓的粥，也就是一碗汤水，没有多少米粒，然而却已经是非常奢侈。
基本上，老弱是无法抢到的，只有那些身体强壮的，才能够吃到东西。
灾民不让进城，没有身份路引，栾霄已经没有了办法。
忽然，他注意到不远处发生了争执，似乎是一个男人在争抢一个女人讨来的稀粥。
栾霄小心地把妹妹放在一边，不敢放远，这个时候，吃人的也不是没有。
他找到了一块大小合适的石头，然后把目光放在了那个男人身上。
然后一发狠，将手中的石子用力抛出，石子准确地打在了那个男人的太阳穴上，那人应声倒地。
那女人抱着粥，惊恐地看向了栾霄。
而在同时，一个七八岁大的孩子跑了过来，口中喊道：“娘！”
栾霄走近来，看了一眼那个孩子，然后说道：“分我一半！”
他的语气很冷，如果这个女人不答应，他会要了所有，他要让妹妹活下去。
女人答应了，地上的男人生死不知，这女人也不敢赌这一把，如果自己有什么不测，儿子就可能成为某些人锅里的肉。
栾霄把妹妹抱过来，拿起破碗，给她小口地喝下去一半，递还给了女人。
喝下一点东西，栾瑟似乎是能说话了，只听她呢喃着：“兄长，我饿！”
栾霄攥紧了拳头，把目光再次扫向周边的人。
正当他选择第二个攻击目标的时候，忽然听到京城门口那边有什么声音传来。
“琉璃阁招收幼仆健妇若干，识字的优先，来这里报名！”
每逢灾难之年，就会有大量的无产者成为奴仆，虽然失去了自由，但至少比现在饿死要强。
当初大妹走得时候，栾霄是不愿的，可是栾锦说，至少成了奴仆还有一口饭吃，就当是给妹妹一条活路吧！
听到这番话，栾霄再也说不出什么，只能怨恨自己的无能。
而现在，似乎为了可以活下去，这成为奴仆，就是唯一的机会了。
他赶紧背上小妹冲了过去。
大家都在跑，因为不知道人家招收多少人，去晚了，可能就没有位置了。
当然，人家有着某方面的要求的话，对长相什么也会挑，去早了也只是碰一碰运气。
能活下去的机会，都要争取一下的。
萧升看着城外这些灾民，不由得感觉有些震撼和悲凉。
在现代，通过视频去看那些非洲的灾民，并不能真切地感受到什么，可是此时，这种直觉和嗅觉上的冲击，带来的是一种直冲灵魂的感觉。
记得父母说过，五十年代也曾发生过大饥荒，想必那个时候，也是非常的艰难。
而从那样的状态，再到萧升现在生活的状态，短时间之内让诺大的国家发生翻天覆地的变化，必须要感恩。
其实萧升一开始是打算开办福利院的，也就是免费救助幼童和老弱。
可是在网上查了一些资料之后，他改变了原来那天真的想法。
在古代，免费施粥赈灾是官府的特权，其他的人去做这件事，除非是背景过硬，否则随便给你套一个“收买人心”的罪名你就吃罪不起。
更不要说收养老弱这种事情，那些豪门大户就等着这个时候把所有人变成自己的奴仆，成为自家的佃户，这样做等于在搅和他们的生意，必定会出手干预。
最后一点，灾民太多了。
此时萧升一眼望过去，就看不到边，这么多人，他养不起。
于是只能采取这种折中的方法，正常的收纳奴仆，把这些人当作是货物一样对待，这就是那些世家豪门所遵从的规则。
一群人排成长队，真就像是货物一样，任由萧升挑选。
被选中的人欣喜若狂，跪到地上一个劲地拜谢老爷活命之恩，而没有被选中的则是一脸的悲戚，想要争取一下，看到萧升身边站着的几个持刀的汉子不像是善茬，也都没有敢造次。
不过还是有逼到绝路的，一个妇人抱着两岁不到的婴儿对萧升磕头拜道：“老爷，求求您收下我的孩子吧，求求您，求求您！”
一般来说，那些人在挑选仆人的时候，不会让他们带自己的孩子，尤其是这种婴儿，会让他们扔掉或者直接溺死。
他们可不会养没用的人。
而也就是因为这个婴儿的存在，导致没有人肯要她，一见她还抱着一个孩子，直接将其忽略。