霍嬛弟弟从学堂回来，发现霍嬛夜里点灯写信，就告知给了霍嬛娘。霍嬛娘十分生气，没收了她的全部笔墨纸书，转头交给了她弟弟。
霍嬛娘道：“你留着这些东西能有什么用，正好你弟弟上学用得着，可以给他用，如此也能省下一笔纸墨钱，省下来的还能多交一个月的学费。”
霍嬛神色安静，没说什么，弟弟便将东西都搬去自己屋里了。
她只留下了那只海螺。
弟弟去学院了，霍嬛一如既往地照顾着她爹，也照顾着地里的活。
只是以她一人之力，有时难以兼顾，实在没有更多的收入了。
下一次弟弟回来时，一家人用晚饭，霍嬛便道：“等今年学完，明年换个书院吧。”
霍嬛娘一听，十分不满：“学得好好的，为什么要换？教你弟弟的夫子可是举人，再换一个还能有更好的吗？”
霍嬛平静地道：“有没有更好的我不知道，但我知道有更便宜的。”
霍嬛娘啪地摔下了筷子，变了脸色道：“以前你曾爷爷和你爹把你惯坏了，可我不会惯着你！你早已经不是孩子了，你爹因为你伤了腿脚，你身为长女，弟弟年幼，难道你不该撑起这个家吗！”
霍嬛爹冷沉道：“够了，有你这样当娘的，非得逼死她你才甘心吗？”
霍嬛娘道：“谁要逼死她，到了年纪不嫁人，是她自个非要赖在家里，守个什么丧！已经被退了一次亲，再耽搁了这两年，以后还有谁家肯要？”
霍嬛娘看向霍嬛，带着些戾气，又道：“但凡你要是本本分分嫁人，也不至于让村里人像看笑话一样看我们家！”
霍嬛闻言，神色安静道：“我不嫁，便是要嫁，我也不会稀里糊涂地嫁。”
最终一顿晚饭不欢而散。
霍嬛去厨房洗完碗，回到房里时，不想房间里点着灯，她一进门就看见她娘在房里，将她整齐存放在箱里的过往书信等东西全都翻了出来撒了一地。
霍嬛娘一边一沓沓撕烂它们，泄愤似的道：“就是这些给你的胆子和妄想是吧，你要有那命你早有了！”
霍嬛看着她发疯一样使劲撕，忽而道：“撕吧，全撕了，别说给弟弟换书院了，我再不会给他攒学费，让他回来种地吧。”
霍嬛娘动作一顿，红着眼看她：“你敢！”
霍嬛亦红着眼，笑看着她娘，道：“娘看看我敢不敢。”
说着她便去了她弟弟屋里，将以前她的那些笔墨书册全都搬到院里来，当着她娘和弟弟的面儿，一把火全烧了。
她笑得绚烂，宛若面对的是照亮她人生的光。
霍嬛娘冲霍嬛喝道：“你疯了？！”
火光在她脸上闪烁，她眼神干净又决绝，道：“这些书虽烧没了，但我都看过了，所以烧了也无妨。”
今年年底，是北夏新君登基以来第一次与大楚走动往来，故而派遣的使臣队伍比往年更隆重些。
不想这回竟是北夏的一朝丞相带着一帮使臣来的。
彼时，在接待北夏使臣的宫宴上，就有一名使臣身材娇小，虽着男子服饰，却掩盖不了一身娇贵气质。
那使臣开口说话之际，满殿哗然。
因为那是一把十分曼妙的女子声音。
北夏的使臣里竟有女子。
她甫一进殿，目光就总是迎面落在殿首上位处，微抬着下巴，纵使眼高于顶，在见到上位处的年轻楚君时，也不免神思一动。
转眼就是几年不见，上一回见面争锋相对时，还是在北夏行宫里，苏羡与她一较高下的时候。
眼下大家都长大了。
苏羡成了一国之君，而她也长成出水芙蓉般的美丽姑娘。
她是北夏第一才女，不仅才情好，容貌也是极佳的，又出身相门，是实打实的金枝玉叶。北夏京里来提亲的都快踏破了门槛。
只是她都不为所动，总还计较着年少时让她当众出丑下不来台的白衣少年。