燕明庭瞧着他尽力掩藏的震惊之色,便知自己猜对了。
表字本应是父母长辈或者位尊者取字，可赵夜阑却是早年便父母双亡，最有可能为他取字的便是赵暄。
起初从赵暄的口中听到“梦亭”二字,透着股说不出的熟稔意味,但细品之下，却察觉出赵夜阑对此的反应并不像是习以为常，倒像是猝不及防地听到这个名讳,脸色变幻莫测。
随后在猎场里，他询问对方为何赵暄唤他梦亭。
赵夜阑道是表字。
他便喊了一路,可每喊一次，赵夜阑便不胜其烦，直至回府，他在覃管家面前喊了声梦亭,赵夜阑大为光火,像是不欲在外人面前提起这个名字。
于是他便再没有在外人面前提及,只偶尔两人时才唤一声梦亭,权当是二人乐趣。
从小易名，即使位极人臣成了光宗耀祖的事,赵府里却没有一个祠堂去供奉先祖......他隐约有个大致的猜测，却不想去深究赵梦亭这个名字背后藏着多少故事。
他坚信人性本善，若是能叫赵夜阑步步走向深渊,那背后的故事必然令人摧心剖肝，所以他不想暗中去调查,以免再度将伤疤血淋淋地揭开来，对方承受不起,他也未必能坦然面对。
两人刚回到将军府,就看见覃管家和高檀蹲坐在台阶上,争执不休。
覃管家：“赵大人怎么去青楼了？太不像话了，就不能老实呆在府里吗？”
“青楼香喷喷，大人自然喜欢了。”
“嘿，你小子就知道帮你家大人说话，你知不知道那是什么地方！”
“我当然知道了，我怕你才不知道呢。你太老了，去也没用的。”
“你瞧不起谁呢！谁年轻的时候不是力壮山河？！我在姑娘堆里混的时候，你还不知道在哪吃奶呢！”
“老了就是老了，只会吹牛。”
“你别不信！我现在都能叫我夫人生个三胎，你行吗你！”
“我当然不行了，我又不喜欢你夫人，我才不想叫她给我生呢。”
“岂有此理！”覃管家气得胡子都吹起来了，站起来就要揍他，可是又揍不过，只摆足了架势，等他自个认错。
这时，有人抓住了他的胳膊，他暗自松一口气，转头一看，是将军，立即冲高檀说：“看在将军的份上，我不与你个毛头小子计较就是了！”
小高却不理他，快步上前，委屈道：“大人，你可算回来了，今日出门都不带我，我还是不是你最喜欢的小高了？”
燕明庭额头青筋一跳，松开覃管家的手：“你不是要揍他吗？揍去吧。”
“啊这......”覃管家为难地看着他，这怎么揍得动啊！
燕明庭径自拉着赵夜阑回房去，留下这一老一小面面相觑。
覃管家挣扎片刻，见有人经过，忙低声叫那人抓住自己的胳膊，喊道：“小高，若不是有人拦着我，我今日非叫你看看什么叫宝刀未老，还没有我不敢收拾的人呢！”
赵夜阑听着这二人吵吵闹闹的，索性关了窗任他们胡闹去。
燕明庭等了一会，见他没有要说说今日之事的意思，只好命人去烧水，估摸着他肯定要洗去这一身污秽的，只是这身衣裳......
“你穿的是谁的衣服？”燕明庭可从没见他穿过这一身，明显是换过的，在哪换的？青楼？哼！
“不知道。”赵夜阑如实回道，“这是青楼备用的，应当是新的。”
呵！
燕明庭冷笑道：“青楼还备用这些呢，你平素不是最烦别人碰你衣物了吗？怎么青楼的衣服你说穿就穿？”
“......不然你觉得我一身血衣出来更合适？”
燕明庭一噎，兀自去厨房催促热水，原地踱了两步，一把将灶前的下人扯开，自己一屁股坐过去，拿起柴火就一股脑扔了进去。
片刻后，厨房里升起一堆浓烟。
“是不是着火了？！”覃管家老远就闻见烟味，慌忙往厨房那边跑去。
赵夜阑闻声也赶了过去，刚到厨房外，就看见下人们将燕明庭拉了出来，哄劝道：“将军，你就好生在屋里等着吧，热水很快就好了，再急也不是这么个急法啊，柴火不是这么烧的，你小心把将军府给烧着了。”
燕明庭讪讪地回头看着他们散烟，嗓子呛了烟，不住地咳嗽起来，这时，面前出现一双白玉靴，他愣了一下，抬头看着赵夜阑。
赵夜阑递给他一块锦帕，他尴尬地没有接，心说咳嗽两声就完了，压根不用这么麻烦来掩唇捂鼻的。
谁知对方却往他脸上擦了擦。
他诧异地看向对方，随即看见那块白帕子上黑了一块。
燕明庭面如锅底，是货真价实的锅底。
他立即冲向旁边的水井旁，借着月光打量自己的模样，脸上不知何时添了几道锅灰，真是叫他英俊模样丑了好几分！
赵夜阑忍俊不禁：“现在能好好擦了吗？”
燕明庭打了盆水，放在一旁，刚想接过他的帕子，却又收回了手，索性破罐子破摔：“你帮我擦。”
“谁惯的你。”
燕明庭侧脸偏向他，摆明了要他擦：“梦亭，擦擦......梦亭！”
赵夜阑环顾一圈，见大家都在厨房里忙碌，无人注意到这里，才咬着牙蹲下去洗帕子，恶狠狠地给他擦脸：“这就是你说的不会去调查？”
“怎么了？我不过喊你一声，都不行了？你未免也太霸道了。”燕明庭得意地晃晃腿。
赵夜阑：“那也不及你无赖。”
冰凉的井水在脸上左右擦拭一番，燕明庭才神清气爽地望着他笑。
抢救完厨房的覃管家一出来，便看见这二人在水井旁卿卿我我的，实在想不透为何赵大人要撇下家里的将军，去青楼觅野花啊？难道真的只是去喝茶的？
夜间，赵夜阑躺在床上，在黑暗中睁着眼，盘算起离开的日子和待办的事项，忽听燕明庭问道：“你今日杀那人时，屋里还有个老鸨。”
赵夜阑睁开眼：“怎么？”
“长得挺漂亮的。”
“嗯。”
“她没有被你吓到？”燕明庭试探性地问道，“还是说，你们其实早就认识了？”
燕明庭也是走出青楼后，才察觉出不对劲的，偌大一个青楼，大门紧闭，他却轻而易举就能进去，仿佛就在等他似的。而赵夜阑当着一个女人的面，在她的地盘上，如此凌迟处死一个人，那女人竟能面不改色，还浑然不在意，绝对有问题。
赵夜阑思忖片刻，知道想瞒过去也不太可能，索性坦白：“嗯，认识。”
“怎么认识的？”燕明庭好奇道，总不能是因为熟客吧？
赵夜阑却没有回答了，闭上眼睛装睡，好在燕明庭也没有再追问。
隔天一大早，李遇程登门拜访，在大堂等了一会，便看见赵夜阑穿着官服走了出来，他忙站起来问道：“赵兄，昨日我喝醉了酒，醒来才知道燕明庭来青楼找你了，你没事吧？”
“我能有什么事？”赵夜阑径自往大门口走去。
“没事就好，那你可否帮一帮小弟我啊？”
“那姑娘非你良配，等着为她赎身的人可不止你一个，她又非对你忠心不二，你还是趁早死了这条心，以免惹出事端。你就安心等你爹给你安排婚事吧，你爹才是这世上对你最好的人。”赵夜阑说罢，上了轿子，消失在街道上。
李遇程原地愣了一会，失落地离开，却听见有人喊他的名字，回头一看，才是燕明庭上完早朝回来了。
“在这鬼鬼祟祟干什么呢？”燕明庭询问道。
“谁鬼鬼祟祟了......”李遇程嘀咕了一句，就要跑，被对方一把拎了过来。
“你小子能不能安生两天？成天不是赌就是嫖的，是要存心气死你爹啊？”燕明庭表面替李津羽教训人，实际上却是恨的牙痒痒，就是这小子，几次三番想带赵夜阑去青楼。越想越气，索性在他身上揍了两拳。
“不然我能怎么办？呜呜呜呜别打了......”李遇程双手抱头，“我爹从小就不让我识文断字，又不许我去参军，我也想做点让他高兴得事啊！”
燕明庭理解李津羽想保护他的心思，但并不赞同过度的保护。没有哪位父亲愿意自己的孩子去吃苦，可有些苦总归是要的吃。
人长大了，没点正事做就容易跑偏，李津羽能护得了他一时，却护不了一世。
燕明庭道：“你不是成天吃喝玩乐会得很吗？应当对这些行当有所了解吧，不如去做点生意？”
“啊，做生意啊......我爹可是右相，我却去做一个商户，会不会有损他的面子啊？”
话音刚落，燕明庭就重重拍了下他的脑袋：“你丢他的面子还少了吗？不想吃苦就说吃不了苦，找什么借口，一边去，别挡着我路了。”
李遇程抱着脑袋，闪到一边去，见他进了府，才突然上前一步站在大门口喊道：“燕明庭，对不起！总之，之前是我对不住你，你的建议我会好好考虑的！”
燕明庭回过头，见他已经转身跑了：“臭小子。”
翰林院里，王桂生明显已经被孤立了，只有阮弦偶尔抽空去和他闲聊几句，其他时候多数时候都是独自行动，向旁人询问需要的典籍时，也只能得到一个极其敷衍的回答。
几天下来，未免有些丧气，他来到亭中一角，独自叹气，苦闷与失落的情绪交织，让他对如今的情况很是失望。
这时，他看见不远处的檐下窗边，赵夜阑也是如他一样孤身一人，正弯腰提笔，不知在写什么。
他起身走到窗边，刚一站定，才发觉他是在绘制宣朝地图，心里有些疑惑，对方却率先开口：“怎么？觉得委屈了？”
王桂生如实道：“我不觉得我有错，明明是他们太迂腐，为何当不肯直视自己的错误？”
“这里是翰林院，和你一样都是进士出身，你有的傲骨，他们也一样有。你认为他们有错，他们同样认为你有错，你为何就一定要坚持到底呢？对你有何好处？”
“可是蒙蔽双眼，只会停滞不前，不思进取，不为百姓办实事，我们为官的意义又在哪里？”
“可你区区六品，一个刚入官场的晚辈就妄图修正他们的错误，是不是太冒进了？他们凭什么要听你一个毛头小子的话，你既无高于他们的权力，又无能让他们信服的真本事，光凭一张嘴，就能替你完成你所谓的为官道义？”赵夜阑本不想和他说太多，还想让他再感受感受官场的险恶，才会知道过刚易折的道理，可是他的时间不多了，“你若是还想怨天尤人，就找块凉快的树荫呆着去，别在这打扰我。”
王桂生抿了抿嘴，良久才道：“那你认为我应该如何做？”
“去跟他学学人情世故吧。”赵夜阑冲某个方向抬了抬下巴。
王桂生望过去，便看见阮弦正在听那几位老学士讲学，也不知说了什么，叫那几个老迂腐摸着胡子哈哈笑，然后主动提起了一些学问。
赵夜阑见他终于肯放下脸面去找阮弦请教，这才叹了口气。
这二人，一个过于圆滑，真才实学却少了些，于是便将飞黄腾达的主意打到了身边人身上，把每一个人都哄好了，才有更大的机会一道鸡犬升天。
另一个则过于孤傲刚直，有抱负有才华，但行事太过孤僻，官场不是凭一身正气就能一路亨通的。
他们俩正是互相学习借鉴的好搭档，若是能扬长避短，将来也能辅佐皇帝解决掉这先皇留下来的一大摊子烂局。
放衙后，他拿着钱袋，一路从街头买到了巷尾，明记的包子、会春楼的醉虾、锦轩的绸缎、街边的小玩意......一不小心就买多了。
回到府中，还找了几名下人来从轿子里搬东西。
“大人，你怎么突然买了这么多东西啊？”覃管家见这场面，什么玩意都有，也上手帮忙搬运。
“小心点。”袋子里的东西掉了起来，赵夜阑拾起来，是两根糖葫芦，在街边恰巧看到的，便买了一些。
覃管家又折回来，看见他手里拿的糖葫芦，恍然大悟：“我知道了，大人你这是给将军准备的生辰贺礼吧！”
赵夜阑一顿：“生辰？”
“是啊，六日后就是将军的生辰了。”
赵夜阑低头看了眼糖葫芦，手指微缩，轻微地蹙起眉——在他生辰前“死”去，是不是不太吉利？
也罢，左右不差这几日，等燕明庭过完生辰再“走”不迟。
“咦，将军你......人呢？”覃管家方才好像看见燕明庭出现在大门口，不过一眨眼的功夫，就消失不见了。
赵夜阑和他一同看向大门，空空如也，道：“你老花眼了吧。”
大门外的转角处，何翠章悄声问：“将军，我们为何要躲起来？”
“废话，你没听见他们说什么生辰贺礼吗？”燕明庭搓搓手，踮起脚，往院里瞧去，看着下人们进进出出的东西，“保不齐那些都是赵夜阑给我准备的贺礼，我现在出去，岂不是把他精心准备的惊喜给撞破了？”
“有道理......让我看看大人都准备了些什么？”何翠章也踮起脚，往院内看去，小声汇报，“他手里拿了两根糖葫芦！”
没跑了！
铁定是给他准备的贺礼，燕明庭暗暗握拳。
何翠章：“咦，小高讨了一根去。”
可恶的小高！！