赵夜阑脚步一顿，眉心微微蹙起：“燕明庭这么快就回京了？”
边关战乱数年，邻国不断来犯，燕明庭一家两代为将，常年驻守边关，战功赫赫，早已成了宣朝的定海神针。上个月京中收到捷报，北边最不听话的蒙国终于投降，愿意割地进贡以求和。
至此边关总算得了安宁，龙颜大悦，即刻令大军班师回朝。
算算日子，应该还有几日才能返京。
“大将军没来，来的是将军府的老管家，人挺和蔼的，来商议亲事细节，你不在府里，我就让人家先回去了。”小高回道。
“他......”赵夜阑几度失语，半晌才困惑道，“他们将军府的人就如此作罢了？燕明庭居然会乖乖听话？”
小高叹气：“能不听话吗？这可是圣旨啊，我的大人。别说是燕大将军了，你不也得老老实实......”
赵夜阑睨了他一眼，小高立即捂住嘴。
到皇宫时，已是黄昏，夕阳坠在宫殿红墙上，正缓缓下沉。
赵夜阑畅通无阻地来到偏殿，身着龙袍的人还在批阅奏折，相貌端正，眼神锐利，举手投足间自带威严，他毕恭毕敬地拱手：“臣赵夜阑，见过陛下。”
“没有外人在，就不必多礼了。”赵暄头也不抬地说，“过来，墨没了。”
赵夜阑缓步而至，拿起墨碇，熟练地砚台里磨墨。
一时间无人说话，只有淡淡的水墨香，萦绕在四周。良久，赵暄才主动开口：“赐婚一事，你生气了？”
“微臣不敢。”
赵暄侧头看了他一眼，对方垂首专心研墨，看不出什么情绪。
到底是相识多年的人，赵暄哪能不知道他心有怨气，语气软了一些：“朕也不知道国师会算出这么一个卦。”
卦上说天象异动乃八卦有变，阴阳错位，唯恐社稷不安，须一阴年阴日阴时出生之人，与阳年阳月阳时之人结合，才能将卦象扭正。
此卦一出，朝中官员皆想到了燕明庭，哪怕他鲜少在众人面前露面，但他是出了名的阳气重，克死父母双亲和胞弟。此前也曾有过两门亲事，新妇都还没过门，就先后过世，就连家中的狗都离奇死亡，实在是令人害怕。
燕大将军虽是常胜将军，受百姓爱戴，但不代表他们愿意把自己的女儿嫁过去，谁知道会不会还没享受到将军夫人的福，就收到了女儿的尸体。
更何况，燕大将军长相丑陋，粗鲁蛮横，京中女子无一人愿高攀。
最后赵暄才想到，赵夜阑就是阴年阴日阴时之人。
“燕将军已经同意了这门亲事。”赵暄道。
赵夜阑嗤笑一声：“皇命难违，纵使他燕明庭不同意，他又敢拿着祖宗的忠义来违抗圣命吗？”
赵暄停下笔，合上奏折：“看来你不同意？”
“臣不敢。”
“你有何不敢？你都堂而皇之地去诏狱里让余钧良自尽了。朕本想再审问审问，你可倒好，直接让他丧命，还拿着他亲自画押的一纸罪状来交差。”赵暄注视着他，“这般阳奉阴违，你好大的胆子。”
赵夜阑垂首回道：“臣唯有以死谢罪，请陛下成全。”
“笑话，你是的真的求死吗？别人不清楚，朕还能不知道吗？赵夜阑，你比任何人都想活着，没人比你更惜命了。”赵暄冷笑两声，逼近两步，一字一句道，“你就是仗着朕已经赐婚，全天下都知道你们的婚事了，不可能再赐你一死，所以你才敢胡作非为！”
被戳穿的赵夜阑反而更加坦然，轻轻一笑：“那便谢皇上不杀之恩了。”
赵暄神色复杂，良久，才泄力一般叹了口气：“人啊，有时候太聪明也不是件好事。”
赵夜阑当然知道，否则也不会被赐婚给一个恶咒缠身的男人。即使皇上再信任他，也会有所忌惮，一方面要利用他铲除异己，另一方面也要防着他权倾朝野。
现下皇位已稳，他就不再是被需要的人了，只是有些骂名还需要他来背负。
赵夜阑何尝不知道比起死亡，被赐婚已经算是不幸中的万幸了。
赵暄道：“反正余钧良都要处刑了，你又何必多此一举？”
“我要亲眼看着他死在我眼前，一天也等不了了，免得夜长梦多。”赵夜阑道。
赵暄知晓隐情，但还是负气地甩袖：“你真是越来越无法无天了。”
赵夜阑从怀中摸出一块锦帕，递到他面前，柔声道：“这是蜀地绣娘亲手织的，这一块就赠予陛下吧，莫要再生小人的生气了。若是伤了身子，臣会过意不去的。”
赵暄垂眸看着那块帕子。
“往后还请陛下照顾好龙体，子嗣绵延，福泽千里。”赵夜阑掀开衣摆，跪下，掷地有声道，“皇上万岁万岁，万万岁。”
赵暄一怔，眉心皱得愈发紧了，他看着赵夜阑抬起头来，颜如冠玉，眼下一颗浅浅的黑痣像是会说话一般，诉说着主人的意难平，求不得。
赵暄伸出手，在即将触摸到脸颊时，倏地抽了回来，若有若无地叹声气：“你为何偏偏是个男人。”
赵夜阑不语，垂眸敛下所有的情绪。
已到了晚膳时分，皇后宫里的人来请皇上去用膳。
赵暄下意识看向赵夜阑，赵夜阑拱手告退。
离开前，赵暄听见他的咳嗽声，命太医送了点名贵药材，又从库房里取了新得的颗夜明珠赠予他。
回到赵府，小高立马跑过来，伺候赵夜阑洗手用膳。桌上的食物比往日还要多些，小高怕他心情不好，所以就叫厨房多备了点。用过膳后，又建议道：“大人，要不要出去消消食？听说会春楼里新来的说书先生很会讲故事呢。”
赵夜阑道：“我看是你想听吧。”
小高不好意思地搓搓手：“确实也有些日子没去过了，大人你不闷得慌吗？”
赵夜阑抬头看看月亮，心道也不知道还有几日快活的日子，便同意了。
小高为他换了身厚实点的衣物，以防万一，又带了个汤婆子，在轿子里铺好软垫，叫上几个丫鬟小厮，一起往城中最大的酒楼赶去。
此时正是夜市最热闹的时候，赵夜阑掀开帘子一角，看着来来往往的百姓，呼朋引伴高谈阔论，男女私会羞赧相对。
他侧过头，余光一瞥，被前面的一行人吸引了注意，拢共五六个人，其中一名女子把身旁的男子揍得毫无还手之力，其他人也没有上前帮忙的意思，反而在看嘻嘻哈哈热闹。
当中身形最高的男人，背对着他，手里握着一根糖葫芦，一边吃一边指点女子打人的招式。
轿子与这行人擦肩而过，赵夜阑懒散地放下帘子，没有注意到那正在吃糖葫芦的人忽然回过了头。
“燕将军，你在看什么呢？”副将循着他的视线看过去，只看见一顶精巧讲究的轿子，打趣道，“难道是在看哪家姑娘？”
“你们有没有闻到一股香味？”燕明庭鼻子翕动。
“鸡腿香！我早闻到了。”那名女子收手，被揍的男子总算能站起来了，捂着脸说，“我的姑奶奶诶，大庭广众之下给我留点面子吧，这么多人看着呢。”
“不是鸡腿的味道。”燕明庭张张嘴，紧接着又张了一下嘴。
几个部下就等着他发话，好半天才听见他终于张嘴说出了话：“啊秋！”
几人：“......”
“呛得很。”燕明庭说完，咬掉最后一颗山楂，“走吧，你们说的最好吃的酒楼在哪？”
酒楼大堂里高朋满座，说书人在说精怪故事，醒木一拍，千奇百怪的故事就从一张嘴里飘出来，直教人拍手称好。
楼下的欢呼声与酒碗碰撞出来的喜庆声交织，二楼天字号房却与之形成了鲜明对比，清幽安静。房中放了一把古琴，小高正要去点一名琴娘进来，就被赵夜阑制止了。
“今日就听听戏文吧。”
“好咧。”小高拉开房门，朝楼下的说书人丢了一枚银锭，喊道，“说大点声。”
说书人的声音果然大了些，他开心转身，险些撞到人，迅速道了个歉，就钻进房间里。
开门的一刹那，一股香气飘了出来。
“阿秋！”嗅觉灵敏的燕明庭又打了个喷嚏，下意识侧头看过去，只匆匆瞥见个身着紫衣的男人，衣冠楚楚，慵懒地靠在椅子上闭目养神，还欲再多看两眼，房门就已经合上了。
“将军，你不会是感染风寒了吧？”副将小声问。
“不是。”燕明庭摸摸鼻子，走进旁边的地字号房。
一个时辰后，楼下的人渐渐散了，说书人嗓子也快冒烟了，有人喝醉后起哄道：“说书的，你净讲些山野精怪，谁也没见过，你能不能讲些我们知道的人？”
“客官想听什么？”
“我就想听听天子赐婚这件事。”那人喝得醉醺醺，胆子就大了起来，什么胡话都敢说，脸上堆起了可疑的笑，“这男人嫁男人，算是个什么事啊？洞房的时候又是怎么个洞法呢？”
此话一出，哄堂大笑，无人注意到二楼两个雅间同时打开了一条缝。
说书人道：“自古阴阳调和，万物皆宁。可也没说过阴阴，阳阳有何不可，既然大国师说可以，那自然是无妨的。”
“那你再给说说，这燕大将军能把赵夜阑给收拾了吗？赵夜阑平日里就作恶多端，今日上午才被赐婚，下午就去诏狱里把吏部尚书余钧良给弄死了。”
其他人都交头接耳起来，有人接茬：“我曾亲眼见过他当街杀人，那血溅了他一身，他居然还在笑！”
赵夜阑勾了勾唇，睁开眼睛：“茶没了。”
小高赶紧给他倒茶，又听外面的人开始轮番数落赵夜阑的罪行，气呼呼地就要关门，却听到话题转到了另一个人身上去。
“要我说也不用害怕，依燕大将军这命格，赵夜阑可能还没过门，就已经被克没了。”
众人哈哈笑，直说燕大将军够邪性，最好是早点把赵夜阑克死，也算是造福百姓了。
小高听见隔壁房间有人走动，似乎要出来，他赶紧关上门，愁眉苦脸地问：“大人，那燕大将军难道真是天煞孤星吗？你嫁过去会不会有事？”
门外几人脚步一顿，不怪他们偷听，实在是耳力好，马上便猜到里这房里的人是谁。
燕明庭自然也听见了，侧头看向紧闭的房门，瞧不见里面的人影，却听见一道清冷不带任何感情的声音：“那就看看谁先克死谁吧。”
几名部下表情很是微妙，偷偷看向燕明庭，燕明庭眉头挑了挑，抬手正欲敲门，又听那小厮问道：“大人你不是见过他一面吗？他是不是真的跟传闻中的一样，面目可憎似罗刹？”
赵夜阑陷入沉默，回想着多年前与燕明庭见面的场景，周遭春花灿烂，而眼前的人......
“确实丑陋不堪，我从未见过如此难看之人，莫不是猪精转世。”赵夜阑不咸不淡地说。
猪、猪精？！
门外几人同时张大了嘴，旋即又齐齐紧抿住，唯恐自己笑出声，颤抖着肩膀看向他们的将军。
只见威风凛凛的大将军缓缓攥起拳头，对着空气恶狠狠地挥了两下，然后转身大步离开。
——可恶，在战场上都没受过这么重的伤！