时间一晃便是七年。
七年间,变异兽群与变异植物覆盖的区域愈发广袤，人类聚落进一步被灾难侵蚀，许多原本还能维持的资源开采和工业生产都被迫中断,起初还能各据一方的武装势力不得不互相协作融合,聚集起更大的力量，试图拼出一条生路。
在这样的剧变之下，游离于堡垒城市之外的零散聚落彻底没了生路，仅存的人类仿佛被这片天地囚禁在了几处无比拥挤的箱笼中，只待他们自生自灭。
直到某支勘探队唯一的幸存者挣扎着逃回堡垒，带来了一条令所有幸存人类兴奋的消息——在变异最先爆发的几处深山老林中,新生的生命正在渐渐清除变异,仿佛地球本身的免疫系统起了作用,又或许那种新生的生命，也可以为人类带来新生的曙光。
于是,各大军事势力开始组织人手,各自派遣最精英的队伍,穿越变异兽盘踞的危险区,前往那些深山老林，寻找最后的一线生机。
所有人都知道,这次出任务便是九死一生，只有最幸运也最强大的那一小部分人才能安全抵达目的地，并活着把新生的样本带回来。
慕飞白仔仔细细清点了一遍物资,见没什么纰漏，便将所有东西打成行囊,最后拾起桌上的士兵标牌,郑重地戴在了颈间。
邱聿正从床下把脸盆毛巾和香皂扯出来,看到慕飞白的动作,无奈地叹了口气：“你真要一起去？”
“还能假的？”慕飞白道，“我是你的亲卫兵，你要去，我还能留在这儿？”
“你还年轻，才十八岁。”邱聿道，“留在队里，将来很快就能升中队长，没必要跟着我一起去闯生死关……”
“怎么没必要！”慕飞白转身盯着邱聿，气息有些不稳，“你连说都不跟我说一句，就打报告要带队去勘探什么新生林区，还想把我撇下！说我年轻，你又比我大多少？你也才二十多！你能去，凭什么我不能去？我现在的战斗力一点也不比你差，不会给你拖后腿的！”
这倒是真的。
慕飞白训练刻苦，学习能力也强。这些年来，他跟在邱聿身边打了大大小小无数场仗，进步飞快，军营里所有人都说，再过两年，他这个被邱队一手带起来的兵，说不定就要青出于蓝了。
只是性格好像没什么变化，不管在战场上多英武不凡，下了战场还是那个喜欢腻在邱聿身边撒娇的小孩儿。
不过，因为慕飞白的这个习性，随着他年龄渐大，进入青春期后，军营里就开始有人揶揄他和邱聿的关系——在这个大环境下，男人和男人之间的事并不少见，他们军营里就有好几对儿，甚至还有三四个人凑一堆的。
虽说纪律肯定明文不允许，但只要不因此耽误战机，或是在什么不适宜的场合被抓到，多数时候，上面也就睁一只眼闭一只眼了。
这些玩笑也难免传到了邱聿耳朵里。
邱聿倒是有心和慕飞白拉开距离，为此还专门派遣慕飞白独自出去做了两次任务，结果……第二次慕飞白就身受重伤被人抬回来，伤口发炎高烧不退，差点丢了命。
浑浑噩噩之际，这孩子还拉着邱聿的手，一边默默掉眼泪，一边低声唤着“哥哥”，哀求邱聿不要丢下他。
邱聿顿时就心软了。
后来，他便也由着慕飞白继续黏他。
只是从那之后，军营里就再也没有大妹子小姑娘向邱聿示过好。
对此邱聿有些哭笑不得——他自己知道他和慕飞白不是那种关系，却也经不住别人心里揣度，不愿意来招惹他。
所幸他本身对那种事也没多少渴望，实在忍不住了，自己解决也可以满足，便没刻意去解释。
如今，邱聿即将奔赴九死一生的战场，自然希望慕飞白不要跟着他，最好能留在相对安全的堡垒城市，好好地长大。
但慕飞白显然不这么想。
邱聿跟他讲道理，他当没听见，训斥他，他还当没听见；邱聿试图把他揍服气，他就梗着脖子红着眼眶，硬接下邱聿的好几棍；邱聿以军衔和命令压他，他就直接跑去更高层的长官面前跪着恳求，最后还真的求来了允许他随队的命令。
面对上峰的命令，邱聿彻底没了办法。
眼看明天就要出发，他也不想再浪费时间和小孩儿吵架了。这次任务危险性极高，若是互相之间心存芥蒂，战场上配合出了岔子，到时候丢的可能就不止他们两条命了。
于是，邱聿妥协：“行了，一起去就一起去吧。”
他扬了扬手里的脸盆，又道：“五分钟后澡堂开门，你还不赶紧准备？”
如今资源紧缺，尤其是干净的水，都是按照配额定时定量发放的。在军队里，也只有即将出任务的士兵们和刚刚凯旋的战士们才有五分钟的公共淋浴时间，平日他们只能从配给的饮用水里节省下来一些，烧热了擦擦身体。
听到邱聿的话，慕飞白赶紧收拾好脸盆毛巾，又朝邱聿笑：“我香皂之前用完了，哥哥的借给我？”
邱聿没好气：“还能不给你用？”
慕飞白开心道：“哥哥对我真好！”
其实，这几年里，每每同邱聿一起出征，前后他都能和邱聿共浴一回，按理说，看邱聿的身体他早该看习惯了……但偏偏看得见却不能碰，更是吃不着，慕飞白也只能等着盼着出任务，哪怕过一过眼瘾也好。
只是可恨，出征和凯旋的淋浴都是大家在一起的，小队十好几人，中队好几十人，气氛就一点儿都不美好了。
每到这个时候，慕飞白就无比怀念星盟的生活条件——独立卫浴简直是这世界上最好的美德！
翌日，以邱聿为首的精英小队整装待发。
队里的十六个人都是身经百战的士兵，最差的也已经是能独立带领小队的队长级，邱聿更是已经接任大队长，足见此次任务危险性高，且非常艰巨，不得不组出这样一支无比锋利的尖刀队前往。
如今的人类聚落里，紧缺的不仅仅是水资源，动力能源更是十分稀缺，早年间邱聿还曾有机会开着汽车奔赴战场，可到了现在，汽油已经不是普通军队烧得起的了。
所以，他们这支十六人组成的尖刀小队便只能靠自己的双腿，前往北方某处变异侵蚀的发源地区，还要一路探索和勘测，记录下现如今侵蚀变异的扩张情况——而这一路上，变异兽群必然不会少。
好在，队里都是身经百战活下来的精英，没有人会拖后腿。
一路上众人经历了数次激斗，却并不恋战，抓准机会便向目的地方向快速逃窜，尽量将有生战力留存到完成探索与回归返程中。
然而即便如此，当队伍抵达那片变异侵蚀浓度极高的山林中心时，十六个人也已经只剩下了十个。
邱聿和慕飞白互相帮对方裹好身上的伤，甚至连坐下休息吃一口饭都来不及，小队便又一次被变异兽围攻了。
越靠近山林的核心区域，变异兽就越狂躁，这种现象，末世废土上的所有人都知道。这次的兽潮围攻来得十分凶猛，幸存的几名战士不得已，用上了原本打算预留给返程的弹药。
然而即便如此奋力反击，且战且退，他们最终还是被狂暴的变异兽们逼得渐渐远离了山林中心。
又一次从兽群中逃脱之后，邱聿站在一片高地，就着晨曦，眯起眼睛看向山崖下繁茂而浓密的紫褐色森林。
“那些兽群不对劲。”他沉声道，“它们在阻止我们靠近中心区域，那里肯定有东西。”
周围安静了片刻。
一名伤员道：“队长，还要继续往里试探吗？”
眼下他们的队伍里伤员比例已经太高了，若是继续往中心区域强冲，一定会产生许多无谓的牺牲。虽说，他们得到的任务是尽可能勘测到变异侵蚀中心区域的变化，并带回样本……但命令中并没有“不许失败”这一条。
毕竟，上面想要寻找的是人类的一线生机，这个过程可以循序渐进，并非真的要求他们拿命去填出一条通路。
邱聿当然明白这一点。
他转身回来，翻出笔记本，又在上面做了些记录。然后他合上本子，递给了方才提问的那名战士。
“之前老郭他们留下的勘测记录，都在你那儿？”邱聿问。
“在。”那人回答，“放心，都保存得很好。”
邱聿点点头，又环视了一圈，伸手指了三个人出来。
“你们，一会儿跟我继续往里探索。”他语气平静，“剩下的人，带着勘测记录，全力返程，务必将已经勘测出来的信息带回堡垒。”
而被邱聿挑出来的人，除了伤势比较轻之外，同时也是队伍里最擅长单兵作战且行动力一流的战士。
慕飞白自然也在其中。
“接下来没有休息时间了。”邱聿道，“趁白天来一次急行军，直插森林中央区域，无论能不能突破兽群抵达所谓的新生核心，天色变暗的时候，我们就直接返程。过程中，必须严格执行我的命令。”
“是！”小队成员立刻应答。
邱聿看向慕飞白：“你听明白了吗？”
慕飞白郑重点头：“明白。”
邱聿默然片刻，又问：“真的明白？”
不等慕飞白开口，他接着道：“必须严格执行我的命令，我让你前进，那么不管发生了什么你都要继续前进，我让你抛下我，那么哪怕我还没有死透，你也必须毫无留恋地抛下我。我们之中，必须至少有一个人活着把亲眼所见的事情带回去。慕飞白，你真的明白了吗？”
慕飞白僵在当场。
片刻间，他的眼眶就红了一层，嘴唇微微颤抖着，却说不出话来。
七年来，他跟在邱聿身边打了那么多场仗，邱聿从未说过这样的话。
慕飞白终于明白，这次不一样了——这次勘探，邱聿心里也没底。
这个世界最残酷的一面，终于还是狰狞地展现在了慕飞白面前。