秦敬方一去府衙便好几日不回，秦姝落心中不免担心，却又别无他法，幸而那日将事情告知了父亲，让他有所防范，其余的，秦姝落自己也帮不上忙，毕竟她哪里比得上在朝堂沉浮几十年的父亲。
便只好安心在家中同母亲一道筹备端午祭祀一事。
她接连几日都在祠堂帮忙，宋钰也在一旁守着。
祠堂里。
烛光摇曳，纸钱四散。
台座上摆满了牌位，满满当当，几乎都要数不清到底有多少牌位了。
其实秦家在盛京城根基不深，人口也不多，所以这里供奉的不止是秦家的祖先，更多的是母亲魏家的亲族。
秦姝落看着那一排排的牌位，忍不住热泪盈眶。
她是知道魏氏一族战死得何其惨烈的，曾有无数个人告诉过她，她的外祖父和舅舅们是多么的光荣英勇，为了保家卫国而战死沙场，死得其所。
所以，母亲才在世家大族之中格外受人尊敬。因为她代表的不仅仅秦夫人，更是满族在沙场上抛头颅洒热血的魏氏族人。
也是因为有了他们，她今时今日才在这诸多世家小姐中格外得人高看一眼。
可她更知道，这些所谓的敬重和荣誉背后都是血淋淋的生命铸就的，是留下的人的眼泪浇筑的。
她一边打扫着牌位，眼睛略微发涩，一边给宋钰介绍，“这是我外祖父，听说他在世的时候，箭法超群。”
宋钰在一旁静静地听着，回应道：“我知道，远钧将军的神箭之名我在江城都听父亲说过，他说那年军中的围猎大赛，特意抓了城西野鸽子做猎物，将军一箭四目，连中十箭，箭无虚发，我爹那时年少自傲，瞧了都直夸好。”
秦姝落听了，也会心一笑，仿佛眼前真的浮现出外祖父射箭时肆意潇洒的模样。
宋钰见她笑了，便拱手冲魏远钧的牌位行了军礼，唤道：“晚辈宋钰见过将军。”
秦姝落看着他这幅郑重的模样，不禁眼眶一红。
好像自认识宋钰起，他待自己一直是很好很好，好到她都不敢相信这世上竟有这样的人。
宋钰回眸看她，秦姝落不由得转过身去，又给他介绍其他人。他都一一行礼问好，未有半点怠慢。
可他越是这样，秦姝落眼睛越发酸涩难忍。
宋钰瞧见了，便伸手为她拭去眼泪，柔声道：“想他们了？”
秦姝落扯了扯嘴角，道：“我很小的时候，外祖母就喜欢跟我讲他们的故事。”
那时候也不拘是不是忌日，苏荷都会一边擦着这些牌位，一边跟她絮絮叨叨着过去的点点滴滴。
她最喜欢说：“阿落，你长了一双跟你二舅一样好看的眼睛。他那时候还定了亲呢，早知道，那一年就让他成了亲再走了。”
可她想了想，又道：“还是算了，免得耽误人家姑娘一辈子，这样也挺好。”
然后又会忍不住跟眼前的牌位说：“人姑娘现在嫁得好着呢，我把你留下的一对玉镯子送去随礼了，姑娘没收，不过她也唤了我一声娘。老二啊，你要是在的话，哎……”
她常常会说着说着就流泪。
当时秦姝落不知道为什么外祖母总是不开心，可有时候她也会看着娘在深夜陪着外祖母枯坐在祠堂里。
一坐就是一整夜。
每每此时，父亲就会带着她站在不远处的墙角凝望着，说不要打搅他们。
娘偶尔也会跟她讲小时候的故事。
她说，三舅的性子最野了，小时候经常偷偷带着她逃课翻墙出去玩，可每次被大哥抓住，都会扔下她，自己一个人跑路，还坐在墙根上嘲笑她跑得慢。
她说着说着，就忍不住道：“怎么这回他不逃呢。”
她宁愿他当逃兵，忍万世骂名，也不想看着他的牌位跟其他兄长摆在一块。
她又扯了扯嘴角，“他那么聪明的一个人，死的时候身下护着的是二哥的尸体，听说尸体都凉透了。”
魏梁雨长叹一声，“算了，他也就蠢这么一回了。我原谅他了。”
她还说：“阿落，其实人活着啊，多位高权重不重要，多有钱有势也不重要，重要的是平平安安的。”
这句话外祖母也经常跟她说，她说：“阿落，祖母也不盼别的，就盼你平安。”
便是临死的那一天，苏荷也是牵着她的手说，“阿落，你是我魏家唯一的骨血了，你一定要平安健康到老，祖母和他们在天上一定会保你平安的。”
她泪流满面，宋钰见了，心都揪起来了，将人揽过抱进怀里。
秦姝落静默了很久才道：“人人都说我外祖父他们战死沙场是青史留名的英雄，可我只想他们活着。”
“阿落……”宋钰呢喃道，“你是不是也不想我再上战场了……”
秦姝落垂眸，没有出声。她知道宋钰一身好武艺，不从军实在可惜了。
可她也害怕，万一有一天宋钰也变成牌位出现在她眼前，只怕她会比外祖母和母亲还痛苦疯魔。
宋钰抱着她，许久没有说话。
他酝酿了许久，等秦姝落情绪稳定了才开口道：“阿落，我身在军中，若是向你承诺，我定会一辈子平安，那肯定是骗你的，可我向你保证，等江城彻底稳定下来了，我便去求范伯父谋个文官。”
“真的吗？”秦姝落抬眸喜道。
宋钰刮了刮她的鼻子，笑道：“当然，我何时骗过你。”
“可你不会难过吗？你明明那样喜欢军营……”
宋钰摸摸她的脑袋，笑道：“我爹当初身为帝师，在朝中叱咤风云，可我娘不愿离开江城远嫁，他不也说回来就回来了。嫂嫂不喜兄长总是游山玩水，兄长不也留在了书院教书。阿落，我是想告诉你，你心中不必有负担。若我愿意为你做什么，必定是我深思熟虑过后，觉得你比那些东西都重要很多。”
“旁人投军，无非是为了出人头地，功名利禄，抑或是一展自己的宏图抱负，可我生在宋家，不缺这些，参军入伍也只是想保江城，保这座生我养我之地平安，当然更是想风风光光地娶你回家。所以，倘若江城安稳了，我退下又有何妨。”
可偏偏他退不下了。
即便是很多年后，秦姝落每每回忆起这一天都会恨绝了萧洵。
她宁愿自己不曾与宋钰相爱，甚至不曾认识过，他就不会因为自己的缘故再上战场。
哪怕是他与别人婚嫁，与其他女子恩爱一生，她也不愿意听见他不在了的消息。
宋钰牵着她的手，又道：“到时候我们就去书院帮忙，我念书不行，但可以教他们武功，你不知道，那些个书生一个个弱不禁风的，这怎么能行，读书也得强身健体才能长久！”
“那我……我就去……”秦姝落想了想，教书以她的才华好像还不足够，武功也不行，厨艺一般般，女红勉强能看，琴棋书画虽然不差，可让她教旁人还是有些心虚。
她琢磨半天也没想好自己去干什么，还是宋钰逗乐道：“你就去给书院看大门，不许他们迟到早退。”
秦姝落哈哈大笑，“你让我去看大门，我就把你关外面不许进去，带他们一块儿逃课！”
“好啊你，还帮着他们欺负起我来了！”
“就欺负你！”
秦姝落甩开他的手就往外跑，宋钰在后面追着，笑声在苦寂的祠堂里回荡，一个个牌位好似亲友注视着他们，让这里变得不再那么苦闷。
端午前一天，秦敬方终于从衙门里回来了，可回来没多久便又出门了，直到深夜才回来。
秦姝落也不好去打搅父亲，只是听说那城郊一案算是结了，说是周边的山匪所为。
秦姝落虽觉得不解，却也没有深究。毕竟眼下也不曾牵涉到她，看来萧洵还是信守了诺言的。
而且朝廷派五城兵马司的人接连好几日都去周边巡逻，不得不说，近来端午祭祀匪盗一事确实少了很多。
她觉得也不全是坏事。
最重要的是方才父亲说，宋钰升千户了！她决定给他准备一份惊喜！
这夜，秦敬方终于是回来了。
书房里灯火明亮。
秦敬方手中拿着的是此次沈陵川从江城带回来的巡察意见。
折子上写的是范诚敏和李玉堂二人，为宋钰此次江城抗灾有功请赏的内容。
范诚敏以为此次奖赏，宋钰功不可没，但他年纪尚轻，未来还有诸多机会大展宏图，官升一级，任六品千户足矣。
而李玉堂则是划去了那六品千户，直接请旨擢升宋钰为正四品的江城卫指挥佥事。
昨日朝堂议事的结果是，陛下提拔宋钰为六品千户。
秦敬方忍不住抹了一把脸。
他方才与次辅林秋山畅谈过，深知此次城郊一案，陛下虽以山匪结案，保全了李家的颜面，可私底下却是结结实实地动了李家的人，甚至昨日还在上书房贬斥了七皇子，就连李后也被禁足。
一个小小的沈陵川还不足以让陛下如此动怒，倘若不是阿落提醒他其中可能涉及太子，只怕他也会被蒙在鼓里。
可眼下他看着眼前的折子，叹息一声。
不由得又想起三年前阿落那次选秀，不禁后背发凉。
从前诚敏在李玉堂手下为官，不说政绩突出，也算得上是才干出众，把江城治理得颇为繁荣，前些年推动的生丝出口，为户部足足赚了二百万两白银，海边寇匪犯事儿都少了许多，惹得陛下盛赞李玉堂管理有方。便说这次江城洪灾，他也处理得妥当周全，未有半丝纰漏，颇给李玉堂长脸。
这范宋两家都在江城且与李家紧密相连，秦家又因着姻亲关系与他们捆绑至深。
如此看来太子恐怕早就将他们视做李氏一党……甚至不止是太子，朝中诸多同僚都是这般看的。偏只有他们自己知晓，诚敏不过是自己也出身孤苦，为官正派，心疼百姓罢了。
秦敬方有些无力地倚靠在椅背上。
他当日只以为是阿落得李后喜欢，惹得太子不喜。可现下细细想来，莫不是那时候太子就已经在敲打秦家，杀鸡儆猴，当真是小瞧萧洵了。
可眼下这局面，更棘手的是两孩子的婚事当如何处置？
成，只怕更会被以为秦范宋三家结党营私，与李家是一丘之貉。
不成，两孩子情投意合，患难与共……
他再一次长叹一口气。
夹缝求生，实在是步履维艰，左右为难啊。
晚上睡觉的时候。
“你总叹什么气呢？”秦夫人好不容易睡着了又被吵醒，不满道。
秦敬方：“哎……”
秦夫人：“……”