第3章 元素

就在夏佐和雷克索尔分头行动之际,这片大陆的某个角落正在发生一件事。

荒锤王国的地下洞穴数量众多,复杂多样。

数千年来的河道变化,在地下催生了旺盛的暗河网络。无数暗河像蜘蛛网一样在人们看不见的地方蔓延开来,流水侵蚀和地壳运动造成的洞穴数不胜数。

在荒锤王国的地下某处,数个经过人工开凿、扩建、加固的大型地下洞穴里分外忙碌,人头攒动。

身穿白色斗篷的人影在行色匆匆的炼金师人群中穿过,不受阻碍地通过一扇扇气动闸门。

他的白色身影倒映在走廊墙壁的白色瓷砖上,二者浑然一色,如同白色的幽影在空中飘行,不过十几秒的时间,便从洞穴的入口抵达了洞内深处。

白色斗篷人走进一扇厚重的金属门。

这间屋子看上去是個综合型炼金室,有常见的高级炼金台、书桌椅、置物架,墙角还有一株枝叶繁茂的盆栽。

一个穿着短袍的平头男人,正在炼金台上摆弄玻璃瓶,对身后的白色斗篷人充耳不闻。

白色斗篷人无言地站在门口,在金属门关闭后,他张开双臂作出拥抱的动作。

两只银沙手掌出现在斗篷人身侧,一只手掌解开斗篷的纽扣和拉链,两一只手掌拉扯兜帽,将斗篷扯了下来,扔进炼金台的火炉里。

一个拥有白色皮肤的无脸人类出现在眼前。

下一步,两只银沙手掌分别拿起剪刀和解剖刀,划破无脸人类的脸蛋,切割他的肌肤,扒了他的皮。

这层皮并非人皮。

它的外表拥有人造皮肤,内侧则是薄薄的附魔金属贴膜。

银沙手掌将这层皮一分为二,把人造皮肤扔进火炉里。附魔金属贴膜则被卷了起来,放到置物架上。

失去人造皮肤的无脸人类没有暴露出自己的内脏,取而代之的是一个由高阶元素仆从组成的类人生物:

它的头部、双臂、腹部及双腿,分别由一只高阶元素仆从掌控。心肺处是一个密不透风的金属盒,被高阶元素仆从凝聚的魔法护盾保护着。

银沙手掌取下金属盒,放到炼金台上,然后银沙手掌就消失了。同一时间消失的,还有那些组成类人生物的高阶元素仆从。

平头男人戴着手套,打开金属盒,从盒子里拿出头盖管,将管子里的猩红液体倒进玻璃器皿中。

倒空的头盖管和金属盒,被平头男人扔进了火炉里。

“轰。”平头男人拉动绳环,加大火势,面无表情地看着头盖管和金属盒在火焰中融化、消失。

炼金室墙角的盆栽晃动了一下,挺立的枝干掀动树叶和树杈与墙面摩擦,发出哗啦哗啦的声音。

平头男人闻声看了过去。

盆栽里的植物抖动着站了起来,从泥土里抽出根须大腿和脚掌,树干上的树杈像人的手臂一般张开,看上去像是伸了个拦腰。

盆栽植物离开花盆,踩着轻盈地步伐走向平头男人。

一个女性声音在炼金室内响起。

“雷克索尔插手了,圣纹部和审判庭也在调查这件事。你不该这么冲动的。”

“你应该很清楚,我们只差纯血法师的血脉之力了。”平头男人的声音毫无波动,听起来是用炼金装置合成的。

女性声音继续说道,“你现在已经得手。不要再试探狩魔学派的底线。”

“不。”平头男人语气冷漠,“还不够。”

他拿起玻璃器皿,轻轻晃动里面的猩红液体,“这份量只够我检验卡勒斯的血脉之力是否符合条件,远达不到真正执行计划的最低份量。”

“哎..”女性声音叹了口气,盆栽植物轻微晃动,转身走向花盆。她的根须脚掌上伸出数十根纤细的根须,将沿路走过的泥土卷起来,跟随她的脚步一起回到花盆里。

平头男人从盆栽上收回目光,施放出银沙手掌帮助自己操控炼金仪器。

他往细长的试管里倒入猩红液体。

在经过一系列炼金操作后,猩红液体里多出了许多微小的血红结晶。

平头男人给自己戴上放大眼睛,仔细地点数了一遍血红结晶的数量。

他满意地点了点头,将试管密封,放进墙边的冷冻柜里保存。

接着,他回到炼金台旁,再次拉动绳环,催发火炉里的火焰。

“卡勒斯的血脉之力合格了。”平头男人面朝火焰说道。

火焰跃动几下,凝聚成了一个人脸,朝平头男人点了点头,然后就在火光中消失了。

平头男人关闭火炉,解开身上的炼金袍,用银沙手掌剥去自己的衬衣和内衣,再用锋利的揭破刀划破自己的肌肤。

这又是一个用高阶元素仆从构建的类人生物。

银沙手掌将这个类人生物一点点分解,把不同部位的炼金装置拆下来,藏进墙边的储物柜里。

片刻之后,高阶元素仆从和银沙手掌被解散,原地消失。

短暂热闹之后的炼金室内空无一人,陷入寂静。

另一边,外殿的教学区里。

夏佐正在克芮丝托的办公室里坐着。

两个把头埋在胸前的女性纯血法师,正坐在他对面的椅子上。

这两个女性纯血法师的年龄比较下,大概只有十一二岁的样子,无论是在普通人群体里,还是在纯血法师群体里,她们都属于小女孩。

“好了,你们的情况,我已经知道了。”

夏佐揉了揉眉头。

“我会和你们的妈妈商量一下,由她来告诉你们处罚结果。考虑到你们尚未从学府毕业,也没有容纳光元素,你们的罪行将被酌情减免。但一些小惩罚是避免不了的。现在离开这儿吧。”

两个小女孩站起身,朝夏佐鞠躬,然后蹑手蹑脚地离开了这间屋子。

克芮丝托的身影在一道红光中出现。

她来到夏佐身边,看了看桌上的供词,摇摇头,脸色略显凝重地说道:

“这又是一个替罪羊,对吗?就和那个被盖比森牌特制头盖管牵连的倒霉蛋一样。”..

“是的,克芮丝托。”夏佐点了点头,扫了眼两个小女孩的供词。

据她俩透露,在大概7天前,有一个样貌帅气,身形挺拔的男人在学府附近把她们拦了下来,用炼金香水、幻术、心灵法术迷惑了她俩。

这个男人的目的是从她们口中套出她们的血魔法有哪些,血脉之力的觉醒程度到了哪一步。

在确认她们的血魔法造诣和血脉之力都比较拉跨后,这个男人便离开了。

以如此拙劣的作案手段,留下如此多的可供追踪的线索,谁都知道这又是一个被幕后主使推出来背负罪名的替罪羊。他会和与盖比森牌头盖管有关的替罪羊一起,被审判庭好好招待。

“圣纹部和审判庭那有消息吗?”夏佐抬起头看向克芮丝托问道。

“嗯,有。”克芮丝托拉开椅子坐下。

“圣纹部在十分钟前,向两殿会议的常务理事小组发了个公函,大意是说自己自查过了,身份纹章的所有环节都没问题,纹章的绝密参数并没有泄露,但他们又没法儿解释为什么伪造的身份纹章可以激活传送水晶。”

夏佐一点头,“预料之中。审判庭呢?”

“审判庭正在审问卡勒斯。”

克芮丝托纤眉微蹙。

“在卡勒斯获得圣殿成员的身份之前,能够处置他的只有狩魔学派。

“在他成为圣殿成员之后,审判庭的权限是高于狩魔学派的。你也知道那帮人的德性,没什么问题,也会挖点儿问题出来。

“我估计,审判庭最后会找个罪名把卡勒斯关起来一段时间。这也不算是坏事,至少在一定程度上保护了他。”

克芮丝托问道,“雷克索尔那有什么进展吗?”

“他暂时没回讯息。”夏佐摇摇头。

“咔嚓咔嚓..”

“咔嚓咔嚓..”

两人的密讯指环同时响起。

“真是巧了,难道是雷克索尔的消息来了?”夏佐摸出密讯指环,看了眼指环上的讯息,神情一僵。

克芮丝托也是同样的表情,难以置信中带着隐隐的怒意。

“血脉研究组竟然提议召开紧急会议,剥夺卡勒斯的圣殿成员身份?!”夏佐攥紧拳头。

他的心中瞬间充满怒火。

这倒不是他有多么珍惜卡勒斯这名刚加入进来的纯血法师,而是他想到了雷图妮娅曾提到过的一件事!

在两年前第一次参加两殿会议的时候,沙术士和炎术士阵营提出重启血脉更迭计划,用人工合成血脉的方式,进一步强化现有血脉,开发出新的血脉。

当时,雷图妮娅曾和夏佐说过,要小心这两个阵营为了研发血脉之力而做出出格的事情,他们很可能会拿血脉觉醒者做残忍的活体实验。

夏佐询问,这么做难道不违背圣殿律令吗?

雷图妮娅给出的答复是:

只要实验对象不是圣殿成员,那就不会触犯律令。如果理想中的实验对象是圣殿成员的话,只要想个办法,剥夺他圣殿成员的身份,就能绕过律令的限制了。

现在,雷图妮娅描述的糟糕情况发生了。

如果任由两殿会议剥夺卡勒斯的圣殿成员身份,那他的下场就可想而知了,他会在某个阴暗的角落里被人掳走,成为悲惨的实验品。

谁能阻止这一切发生?

纯血法师阵营可以吗?显然不行。即便全投了反对票,也无济于事。

审判庭呢?也不行,他们只管审判,不参与投票,哪怕投票不正义、不公正,也不会插手两殿会议的事情。

狩魔学派可以介入吗?

夏佐眉头紧皱,猛然意识到这是一个非常具有前瞻性的可怕阴谋。

卡勒斯在被黑旗分离出来后,有且只有狩魔学派能管他。

但当他成为圣殿成员,又被剥离圣殿成员身份后,狩魔学派是不能管他的。

因为此时的卡勒斯在经过一套流程洗白之后,已经从一个被异魔分离出来的潜在威胁,变成了一个丧失身份和地位的普通平民。

除非卡勒斯在被剥夺圣殿成员身份的下一秒施展出异魔手段,证明自己与异魔有关,否则狩魔学派无权介入。

但这么做,无疑是把自己送上断头台,直接葬送自己的生命和未来,卡勒斯是不会这么做的。

夏佐也不希望他这么做。

因为这种做法是在打纯血法师阵营的脸,在打夏佐自己的脸,之前赋予卡勒斯圣殿成员身份的议案就是夏佐自己提出的。

环环相扣的阴谋算计,洞悉人心的真知灼见,这个在背后策划了一切的人或组织,把每一个环节上的每一个人的每一个心理动向都把握得一清二楚。

TA以深谋远虑的心机、对圣殿运作的深刻理解,将卡勒斯完全玩弄在手掌之间。

哪怕有夏佐这个意外因素介入,也没能打破TA的计划。

克芮丝托语气冰冷地说道,“该死的血脉研究小组…”

“不,克芮丝托。”夏佐语气笃定:

“我们的敌人不一定是血脉研究小组,也不一定是沙术士和炎术士阵营的任何人。他们可能也是倒霉蛋,是被幕后黑手用阵营偏见推到台前承受我们怒火的替罪羊。我们在会议上与血脉研究小组发生了矛盾,就会正中圈套。幕后黑手会推波助澜,把阵营偏见扩大成仇恨,再利用其它因素来围猎我们纯血法师。”

“血脉研究小组也是替罪羊?”克芮丝托在愣神中喃喃自语。

夏佐的话提醒了她。

一旦投票通过,在明面上对纯血法师血脉之力最渴望的血脉研究小组,就会成为理论上的最大受益者,会承担纯血法师阵营的所有关注和诘责。

既拿到了想要的血脉之力,又不必被纯血法师阵营追责,这不就是幕后黑手所期望的吗?否则TA干嘛躲在幕后..

“哎..”

夏佐感到无奈。

“我们知道血脉研究小组是替罪羊也没用,这改变不了投票结果。

“一个丧失圣殿成员身份的卡勒斯,显然比一个拥有圣殿成员身份的卡勒斯更有用。

“我有种不安的预感,这次的投票结果会是一边倒的局势,圣殿军队不会再帮我们了,我给出的报酬只够请他们出手一次。”

各方目的和利益形成一致时,投票的合力便成为了趋势和潮流。

和趋势作对死路一条,只能顺势而为,保全自身,从蛛丝马迹里找到幕后黑手的踪迹。