一个月后。
尤兰妲顺利通过补考，在成绩公布当天，从夏佐那交接来临时助教的工作。
这对她来说，无疑是双喜临门。
夏佐目送对方脚步轻快地离开毒物炼金区，脑海中传来金手指提示助教身份解除的信息。
他和导师打了声招呼后，走进高级炼金室。
高级炼金台的上方，有一盏样式古朴的炼金灯具，它和墙上的壁灯一起照亮高级炼金室。
夏佐走到墙边，扳动壁灯侧面的开关，把它们全部关掉。只留下头顶的吊灯，照耀着结构紧凑的高级炼金台。
这是过去几个月养成的习惯，有助于将注意力集中到炼金操作和思考上。
水、火、风，这三种元素的特质已经确定。
土元素的特质，只确定了两个：稳固、塑造。
夏佐先前以为第三个特质应该是剧毒，后来觉得不太对，就把它删掉了，替换成“沉积”这两个字。
这一灵感来源于那支增加活力的未知药剂。
导师是因为担心毒素在体内沉积才拿出来的。毒素又与土元素挂钩，所以沉积是土元素特质的可能性，比剧毒更大一些。
稳固、塑造、沉积…最后一种特质是什么？
夏佐每天为此挠头许久，没有丝毫头绪。
他像往常一样暂时抛开杂念，沉下心练习入门级的毒剂。
见习级的五种毒剂里，只有白腭毒剂这一种致命毒剂。
入门级不一样，焦舌、啄目、轰耳、剔骨，这四种毒剂都是致命的，试毒时要控制好剂量，否则很容易陷入低血。
焦舌毒剂，会在接触到舌头的瞬间产生强烈的灼烧感，持续时间很短，只有5秒钟左右。剂量够大的情况下，舌头会被溶解掉。
另外三种毒剂也差不多是这样的情况，持续时间极短，但毒效猛烈。
啄目毒剂让双眼像被重挨一拳一样刺痛，轰耳毒剂会在耳边敲响振聋发聩的洪亮钟声，剔骨毒剂会让脊柱骨产生如刀割般的剧痛。
这四种毒剂会扣很多血，而且无论是炼制毒剂本身，还是炼制与之配套的精炼粉末，难度比见习级产物高出不少。
夏佐只是挨个尝试一遍，看看奖励如何，就不再考虑用它们来练级了。
黑目毒剂同样可以提升四系抗性，老老实实用它刷奖励不香嘛…
眼下他炼制入门级毒剂，也只是为了彻底掌握要领，压缩炼制耗费的时间，为法师圣殿的考察做准备而已。
临近正午时分。
炼金台中央的置物桌上出现2瓶刚出炉的入门级毒剂。
夏佐拖来凳子，往置物桌旁一坐，翻开记事本记录今天的炼毒心得。
写着写着，他再度陷入对元素特质的思考中。
他在笔记本上，写了涂，涂了改。无数划线覆盖在一个个词组上。
他为土元素的最后一个特质绞尽脑汁，总感觉就差那么一点点了，但始终无法突破。
最后一个特质究竟是什么呢？
夏佐皱着眉头，握住钢笔敲了敲记事本的封面，发出沉闷的碰撞声。
不同音色的撞击声，是由不同的材质造成的。
他下意识想到这点，又敲了敲光滑的置物桌的桌面，这次又是另一种声音传出。
一道灵光在脑海中闪过。
夏佐猛然翻开记事本，在角落的空白之处写下：
反馈。
不对，不对
他划掉这个词，写下新的词：抵抗。
他在这两字上画了个圈，觉得八九不离十了，这就是土元素的第四个特质，但还得再思考思考。
眼瞅着挂钟的指针来到下午5点多。
夏佐收拾好炼金室，就匆匆离开了这里。
…
第三届新生将在十余天之后抵达，比前两届晚了半个月。
这是因为各个城市的存量生源消耗得差不多了，每座检测站的招生进度不一。
为了让新生在同一时间入学，学府选择暂时后推开学时间，等新生全部就位了，再统一运送到学府来。
等彻底摸清楚生源规律，学府将会定下确切的入学日期，以后不再轻易变动，后天亲和法师的培养流程也将步上正轨。
这些是库洛夫和自己的两个学生主动说起的。
他现在每天上午，指导一下尤兰妲，帮对方熟悉入门级配方，解答前一日积攒下来的问题，其余时候都躺在软沙发里冥想。
夏佐则不需要他担心。
这位自律到极致的学生，简直没有任何错误可挑，成天待在高级炼金室里，如痴如醉地炼制毒物和试毒。
一日又一日的炼毒生活在重复中度过，终于在两个月后出现了变化。
这天上午，夏佐穿上最整洁的星夜长袍，站在城堡大厅里，仰望在头顶飘浮的大光团，借此平复内心的紧张情绪。
今天是法师圣殿考察团考验他的日子。他也不知道考察团是怎么来到星夜城的，一点儿动静都没有，也没个欢迎仪式什么的。
导师库洛夫从毒物炼金区的门洞走出来，招呼上等候在此的学生，踏入另一处走廊。
两人在繁杂的廊道里穿梭，走上旋转台阶，来到城堡的塔楼。
库洛夫在一处露台停下脚步。
“一会儿到了房间里，不要好奇地到处瞄。”
库洛夫摸着胡子，带上一丝笑意看向面前的学生。
他总算是发现了对方身上的一个小毛病——一路走来，脑袋和脖子就没停下过，一直在左右转动，眼神四处打量。
“是，教授。”夏佐不好意思地摸了下后脑勺。
释放探知术没有损耗，也不要钱，再加上走廊里悬挂着许多名画，他控制不住地把画作信息收入脑海。
还有那些廊道拐角处的雕塑、玻璃展柜里展示的古老典籍原本…路过的数十样艺术品，让他多少有些应接不暇。
“法师圣殿的考察团，一共有5位重要成员。我先和你介绍一遍，待会见面之后，一定要用正确的称呼问候他们。”
库洛夫从口袋里取出一本手册递过去，同时说道：
“第一位是考拉斯大师的学生，你可以称呼他为艾伦教授。”
夏佐翻开手册第一页，上面是一副肖像画。
画面上的男子有一头棕色的短发，鼻梁挺立，戴着一副黑框眼镜，成熟稳重，大约30多岁的样子，真实岁数不得而知。
导师提到的考拉斯大师，曾在数本介绍东大陆著名人物的书籍上多次出现过。
他是一位奇巧物件学领域的大师级炼金师，赫赫有名的法师。现在一直居住在法师圣殿中。
“星夜女士派了一名使者过来，你叫她希尔维娅女士就好。”
希尔维娅看上去比较随和，长发披肩，肖像画上还带着浅浅的微笑。
“第三位是狩魔学派的武器与法印大师——雷克索尔。嗯你就叫他雷克索尔大师吧。”
雷克索尔的光头锃光瓦亮，脸上挂着似冷笑的弧度。
肖像画上只有他的头部与肩部画面，但从粗壮的脖子外形，以及隆起的肩部肌肉上感受到，这是一位虎背熊腰的健硕男子。
“第四位是毒物炼金学大师——阿达纳瓦多斯，他是我在专家级阶段的导师，你可以称呼他为阿达纳瓦多斯教授。
库洛夫轻抚胡子，稍稍回忆了一下求学时的景象，继而看向自己的学生说道：
“你或许发现了，阿达纳瓦多斯大师的起名方式，在这个年头已不多见。
“他是千年前的人物，出生于一个消失在历史长河中的国家。这个国家诞生了不少大法师，等你去了法师圣殿，就能认识他们了。”
夏佐盯着第四页纸上的长须老者画像点点头。
“第五位的年纪和你差不多，只比你大个四五岁。她是秘选学徒，从小在法师圣殿里长大，名字叫做妮娜。你叫她妮娜学姐就可以了。”
年龄差不多夏佐看着画像上的年轻女子眨眨眼。
还真是这样，一行五人中妮娜的年龄最小，二人之间的年龄差距只有个位数，确实是差不多。
“老师，妮娜学姐是法师吗？”夏佐狐疑地指向肖像画上的银白色软甲服饰。
“嗯，是的。并不是所有法师都像我们炼金学派这样穿着长袍，像个高塔学者一样整天和书籍作伴的。
“法师指的是，掌握运用元素方法的人。
“只要精神海洋开发到足够容纳元素的程度，任何人都可以尝试着成为法师。”
库洛夫往前翻了几页手册，点了点上面的大光头肖像：
“狩魔学派的众多成员，也可以被称为法师。只是他们和我们炼金学派有些分歧，所以常常自称为狩魔者、魔物猎人等等偏向战斗风格的称呼。”
他又翻回妮娜那页：
“妮娜的情况和城堡管理者迪姆类似，先修炼呼吸法，再修炼冥想法，个体的作战实力非常出色。她在这考察团里担任侍卫的角色。当然了，她只是象征性的保护团员，更多的是负责处理杂务。”
“狩魔学派，战士公会，炼金学派…”夏佐摸了摸脑袋嘴里嘀咕道。
他记得院首曾在某堂课上说过，成为法师的途径有四个：
“教授，还有一个成为法师的途径是什么？”
“高塔学者，最古老的途径。
“他们以博学者自称。
“注重开发自己的精神海洋，因为这样才能驯服更强大的不羁元素，释放出更大威能的法术。
“在高塔学者眼中，精神海洋才是唯一值得倾注时间和精力的事物。星夜王国这里没有他们的踪迹，东大陆的各大图书馆里倒是有不少。”
库洛夫指了指自己，又指向学生：
“我们炼金学派，不注重战斗，专注于研究炼金学。但如果有必要使用武力的话，我们也可以胜任。
“高塔学者知识渊博，通晓万物，专注于研究法术。整日像个邋遢的老头一样埋在书海里。以后你学习法术的时候，会经常接触他们制造的书卷。
“狩魔学派和战士公会，专注于战斗领域，一个专门与魔物交战，另一个的交战对手主要是凡物。狩魔学派更精深，对意志力的要求极高。战士公会的门槛低多了，连普通平民都能参加。”
听上去，高塔学者是极端的精神流法师。
炼金学派的成员，虽然也是以精神属性为重，但会兼顾感知。
狩魔学派是精神达标后，专注于提升意志。
战士公会则是先提升躯体素质，再提升精神。
任意途径最后都会与元素发生关联，而只要能掌握控制元素的方法，就能被称为法师。
两人正聊着，一封信笺从走廊里飞来，落入到库洛夫手中。
“走吧，院首和考察团准备好了。不用紧张。说话之前先想好再开口。考验的时候，正常发挥就行。”
库洛夫叮嘱几句，带上学生走向半掩的房门。
夏佐跟在导师后面，步入一间宽敞明亮的大炼金室。
炼金室的中央，是一座高级炼金台。四个角落的置物架已经放好了毒素瓶。中间的置物桌上有一叠书册。
视线越过炼金台，看向炼金室深处，那里有六张并排放置的单人沙发。
院首碧翠丝和考察团里的大师们在那落座。碧翠丝右手边的沙发空着，应该是库洛夫的位置。
穿着银白色软甲的妮娜站在沙发旁，金色的长发束成马尾垂在脑后，脸部的线条有些硬朗，整个人英气十足。
她的软甲只用了很少的金属片。两只手臂用类似丝绸材质的布料包裹。没有肩甲和腿甲。下半身是垂至小腿的长裙。这是一套兼具观赏性的礼仪盔甲。
此时，妮娜正用好奇的目光，打量着看上去十分年轻的夏佐。
夏佐淡定地来到考察团前，按照年龄的顺序，由高到低依次向各位大师问好，也没忘了向一旁的软甲少女致以问候。
除了大光头雷克索尔绷着脸以外，其余几人都是带着些许笑容点头回应。
考拉斯大师的学生，艾伦教授看上去比肖像画年轻，只是发际线有些后移，脑门显得有些大。
库洛夫的毒物炼金学老师，阿达纳瓦多斯大师脸上有数条深浅不一的皱纹，和库洛夫一样苍老。
或许是这门学科的缺陷造成的，即便有提升活力的未知药剂帮助，依旧不可避免地因沉积毒素而衰老。
星夜女士的使者，希尔维娅女士穿着星夜长袍，翻开面前的图册：
“夏佐，你的记忆力超群，这件事我们已经知晓。考察团决定简化第一个考察环节。现在，由我来提问，你直接进行作答。”
夏佐看向对方闪烁碧绿光芒的眼眸，“是，女士。”