181号星。
主城内城区。
超控科技分部大厦屹立在一片广场上,周围一圈宛如环带般的建筑都是实验基地。
那些玻璃墙体像是镜面般闪闪发亮,倒映着铅灰色的天空,以及那被污染的苍穹之下,看似繁荣的城市风景。
广场上人来人往,不断有翼车起落,上下班的员工们来往交错,无人机携着快递外卖从天而降。
实验基地东侧的某间检测室内。
几个研究人员围着一座大型扫描仪,有人在调试数据,有人在进行记录。
在稍远处的门口附近,站着一个红发蓝眼的小孩。
她穿着雪白单薄的背心和短裤,脖子上戴着金属项圈,看着只有七八岁的模样,个子相较同龄人称得上高挑,乱蓬蓬的红发被剪得略短,在头顶和脸侧支棱乱翘着。
这房间十分宽敞明亮,一侧透明的墙壁可以完全观测到外面的景象。
红发小孩歪着头,视线穿过那剔透的合金玻璃墙,聚精会神地凝望着外面的广场。
这建筑层高远大于标准要求,更何况这里是二十层,距离地面可谓是相当遥远,那些来往的工作人员的身影都十分微小。
然而她依旧死死盯着他们。
那些人喝咖啡喝奶茶吃零食或是低头看光脑发消息的动作,那些人脸上的喜怒哀乐神情变化——这一切细节都清晰地映入她的眼中。
“1334号!”
扫描仪旁边的研究人员大叫道,“过来。”
门口伫立的人应声转身,不紧不慢地走过去,熟练地躺到扫描仪里。
红发小孩面无表情,任由一道道水波似的光幕冲刷着身体。
旁边的屏幕里不断闪烁着细密的文字数据,一行一行的分析结果显示出来。
紧接着,有几枚针头刺入了她的手臂,药物试剂也源源不断注入血管和肌肉。
她的身体轻微抽搐了一下,神情僵硬起来,却依然没发出声音。
随着时间推移,她的脸色越发苍白,头上渗出汗水,额前的发丝都被打湿了,嘴唇几乎毫无血色。
周围的几个研究人员看着反馈结果,低声讨论着。
“难以置信。”
有人啧啧称奇,“昨天那批实验体在这个时长都已经出现局部组织坏死的症状了,但她的细胞已经开始自我修复了。”
“我倒是不觉得奇怪。”
另一个人说道,“上一次的元素异能抗性测试里,她的心肌细胞在一分钟内就开始再生——哪怕是她的年龄再翻一倍,能有这样的恢复速度,都是奇迹了。”
异能者的年龄并不影响能力开发,但在身体素质方面,在同样的锻炼强度前提下,收效是不同的,儿童逊于青少年,青少年逊于成人。
若是没经过训练的异能者,成人能承受的伤,换到孩子身上,可能就致命了。
“她的各项测试的结果都很出色,但她很少说话,可能有点语言障碍,对外界刺激也——”
“那些都不是问题,在她正式投入使用之前,还要进行人格覆写,反正都不是我们需要担心的问题。”
“确实,拉瑞,不要操心那些有的没的,我们的工作是为她调整基因编码,换句话说,我们负责她的身体,其他的事无关紧要。”
他们平静地讨论着她,仿佛她不是一个活生生的人,而是一个只具有被使用价值的物品。
“结束了。1334号,起来。”
红发小孩坐起身,从扫描舱里爬出来,动作轻巧,没发出半点声音。
在一个研究人员的带领下,他们离开房间,穿过外面的走廊,准备进入下一个地点。
那些痛苦的测试,对她来说都是日常项目,所以在结束之后,她的神情相当平静,也并没有表示出愤怒或者不甘。
“你还挺不错。”
那人一边低头看数据板,一边随口说道,“没有大喊大叫,没有表现得像头待宰的畜生。”
红发小孩一声不吭。
“不过你到现在还没有特殊能力,如果一直这样,你会被送进三号区,你知道的吧?”
这些实验体被创造的目的就是成为兵器,基础的异能者力量自然远远不够,强大的特殊能力才是未来计划真正的追求。
尤其是规则类。
只要有了规则类能力,这些实验体立刻会成为最有价值的存在,但在此之前,他们本质上和小白鼠没差别。
只是饲养成本更高罢了。
那个研究人员这么想着瞥了她一眼,“三号区的测试都是为了刺激特殊能力,但相信我,相比起你在那边会遭受的痛苦,这里的一切就像是天堂了。”
1334号依然没有说话。
“更别说如果你在八岁前没有得到特殊能力,你就会像是之前的那些人一样,你们都在视频里看过那是怎样的结局,对吧?”
又过了一段时间,在日常训练结束之后,红发小孩站在一堆废弃的金属残骸之间,听着墙外几个人低声议论。
他们确认她依旧没有得到特殊能力,于是她被送往三号区,进行更高强度的开发训练。
她在那里看到了更多的实验体,大多数年龄和她相近,偶尔有几个更大一些。
但他们之间没有交流的机会,每个人的训练场所和住处都是分开的,最多只有在去往测试间的路上会遇到彼此。
所有实验体都是相同的穿着,统一发的几套衣服,从常服到训练服再到防护服,脖子上戴着同样的项圈。
他们的生活没有任何乐趣,除了少数的视频课程时间,就只有一次接一次的测试,区别只在于肉|体承受的痛苦的程度。
数月过去,1334号还是没有表现出特殊能力。
“把她送过去。”
“她还没到八岁呢,还有机会——”
“不,这样程度的训练居然还没有特殊能力,她废了,类似的例子也不是没有!”
“下个月总部就要来人验收了,如果我们还拿不出一个像样的成品,下一季度的资金就都落在78号星的那些人手里了。”
她听见那些人在训练场外争执的声音。
然后,他们让她出来,将她带到一个飞行器内。
他们在一片隐蔽黑暗的传送管道里左拐右绕,去往位于城外的一座地下基地,飞了将近一个小时或者更久的时间,仍然还没抵达。
“我们去哪里?”
1334号忽然开口询问道。
“还能去哪?”
旁边的人冷笑道,“你既然没有特殊能力,那就只能当食物了,毕竟你的体质是最好的,应该能刺激1298号进入下一阶段。”
1334号又低下了头。
过了几分钟,她仍然垂着脑袋坐在原地,运送人员们互看一眼,原先提起的警戒之心渐渐放下。
因为要避开一些输送管线,所以这片地下的通道修建得迂回曲折,飞行器不断上下左右改变方向。
忽然间,它在通道里转过一个拐角,开始不断向上,在攀登到最高点时,又准备下降。
1334号猛地伸手抓住了自己的项圈。
其余的人一直盯着她,却并没有谁因为这个动作而做出反应。
因为他们都知道,这项圈暴露在外面的只是一部分,另外一部分深入连接着佩戴者的颈椎和脑部。
那些细密的纳米级纤维缠绕着血管,输送抑制体能的神经毒素。
但凡离开人体环境,失去温度和脉动节奏的控制,立刻会爆炸,那一瞬间的冲击力,足以将整个头颅都得灰飞烟灭。
除非是掌握了魔化或者元素化这样的力量,以及少部分涉及自愈的规则类能力,绝无可能扛过这样的攻击。
下一秒,1334号猛地扯掉了项圈。
她用了很大的力气,钉入骨中的项圈硬生生被拽了出来。
女孩瘦弱的身体猛烈地颤抖着,整个后颈到脊背都被撕开一道裂口,血淋淋的皮肉和骨骼清晰可见。
“她疯了——”
飞行器里的其他人纷纷睁大眼睛。
那爆炸范围很小,几乎不会波及他人,被炸掉脑袋的只会有实验体本身,也是在防止某些实验体产生同归于尽的想法。
死的只有他们自己罢了。
那一刻,所有人脑海里都是这样的想法。
然而,爆炸的响动过后,1334号还坐在原地,指缝里漏出洋洋洒洒的粉末,看上去是一些金属碎屑。
原先被她攥在手里的项圈似乎变成了灰烬,然而她仅有背上强制摘除撕裂出的伤口。
“怎么回事——”
为首的运送者变了脸色,“她的项圈——”
“她有了特殊能力!”
另一个人反应过来,“快,杀了她!”
哪怕他们不清楚具体细节,但1334号显然不是刚刚得到的能力,她甚至都可以用这能力来避免被爆头。
那就是说,先前的几次测试里,她都是在演戏!
她故意装出没有特殊能力的样子,恐怕就是为了让他们将她运送到这里——
至于目的?
在三号区那边有重重封锁,异能者守卫不在少数,其中大多数都是三级,还有很多二级,即使能解决掉项圈,想要逃出去也难如登天。
这里就不同了。
“去死——”
一个运送者伸手虚抓,空中顿时浮现出数十道漆黑的尖刺,纷纷射向红发女孩。
后者不闪不避任由那些利刺落在身上。
她并没有被穿成蜂窝,甚至没有受到任何伤害,那些黑刺在碰到身体的时候就消失了。
紧接着,那个发出攻击的人惨叫一声,全身爆开大团血花,胸前后背多了数十处伤口。
“这是什么——”
另一个人已经向着红发女孩扑了过去。
短时间内,没人能理清事情的全貌,然而他们都有战斗经验,也都在这一刻意识到,如果不将这个小孩杀掉,或许死的就是自己了。
1334号抬起头来。
那头凌乱卷翘的红发沾染了血,还有斑斑痕迹落在脸上。
在碎发的遮掩下,她的五官轮廓极为精致,像是橱柜里的洋娃娃,只是眼眸色泽浅淡,霜蓝的虹膜透着冰一样的寒意。
这人疑似有某种转移伤害的能力——
其他人这样想着。
但他们并不会因此畏惧。
这样年龄的异能者,哪怕有再如何强大的特殊能力,也不可能连续多次发动,每一次使用必然都会消耗相当多的体力。
所以必须速战速决。
率先扑过去的人一拳砸到了1334号的腰间。
他的计划是消耗实验体的体力,最好逼着对方多用几次能力。
因此这一拳不重不轻,属于哪怕返回给自己也绝对能承受的程度。
出人意料的是,1334号并未使用能力,而是转身躲开了。
这一击落在了飞行器的车门上,车门顿时四分五裂,而外面的管道也被震断了一截,尘土和碎屑漫天飞扬,硬生生炸出一个坑洞。
1334号借着这机会直接跳出车里,一头撞进塌陷的区域里,她用尽全力向前冲,前方的一面墙壁轰然碎裂。
她在地上打了个滚,落进一片黑黝黝的地铁轨道旁边,长长的车厢呼啸而来,猛烈的狂风自脸侧刮过。
1334号停了一下,然后猛地起跳,抓住了从旁边掠过的地铁车厢。
后面的人迟了一步。
等他们追过来时,地铁已经扬长而去。
他们或许能在城市街道上追赶车辆,然而在地下全速行驶的轨道列车,就有些困难了。
几人从破损的坑洞里跳出来,看着那远去的车厢,连声骂起了脏话。
若是这样回去,必定讨不了好,一个实验体的成本造价要多少?说不定还要他们拿命来抵。
他们对视一眼,二话不说地各自离开了。
这些人都并非是科隆家族的成员,只是超控科技从外面聘来的雇佣兵打手一流,为他们工作也只是为了赚钱。
谁都不想因此把命赔上。
他们并未立刻上报这件事,1334号也就此获得了一段喘息的时间。
列车在下一个站点停靠的时候,她悄悄地跳车溜走,钻入偏僻的消防通道,躲开了人群,也躲开了监控。
科隆家族想让实验体们成为优秀的工具,自然不能把他们养成一堆蠢货。
因此他们多多少少都在那些视频课程的影响里学习着,哪怕一直待在实验基地里,但对外面的世界也大致有所了解。
至少,1334号知道自己的首要任务是离开这颗星球。
没多久她偷偷混入一艘走私船,躲在通风管道里,抵达了另一颗更小更危险的暗星。
飞船停泊在外城区的一座私人空港,趁着船长和帮派首领讨价还价的时候,1334号悄悄溜走。
她顺便捎走了属于某个船员的几件衣服和装备。
空港附近是一圈维修能源站点,再外围是一些二手载具售卖店,里面的货物来源大多不怎么正规。
再远处就是贫民窟破旧拥挤的叠楼,昏暗的小巷里堆积着废弃的车辆,地面上流淌着污水,四处都散发着腥臭气息。
1334号渐渐融入了这个世界。
反正无非就是打砸偷抢,想尽一切办法去获取资源。
即使她们这些实验体的抗病抗毒能力极强,对生存环境要求就很低,无论寒冬还是酷暑,随便找个废弃的破车也能安睡一夜,随便一瓶廉价营养液也能撑个几天。
虽然迟了一段时间,但科隆家族的杀手还是出现了。
他们并没有太小觑她,派来的都是正经的二级或三级异能者。
二级异能者的身体素质远强于她,三级异能者更依赖于特殊能力,也会造成各种各样的麻烦。
1334号很清楚自己的能力,也很清楚这能力的限制,从使用本身再到次数上限以及对体力的消耗等等。
她很勉强地应对那些杀手,一次次险象环生,若非是凭着强大的自愈力,早就死了八百回。
然而她终究是熬过去了。
她杀掉了其中一部分人,并从另一部分人手中逃生,短短十几天内,就经历了以往从未面对过的凶残战斗。
曾经的训练再如何严苛和痛苦,也都只是咬牙承受就好了。
战斗却完全是另一回事。
1334号这么想着。
她很难形容这种感觉,但也意识到这其中有些区别,具体是什么,大概还需要仔细琢磨。
1334号一瘸一拐地走在街上,腿上的伤口还在愈合。
落雨淅淅沥沥打在地面,四处潮湿一片,小巷里泛起水气,她走在满地泥泞中,外套的防水布料不断向下淌着细流。
“嘿。”
背后有人叫她,“这是你掉的东西吗?”
1334号回过头去,对上一双清澈明亮的蔚蓝色眼眸。
睡意如潮水般席卷而来,转瞬间淹没了她的理智。
1334号的身体晃了晃,直接摔倒在脏污的地上,溅起点点泥浆,鲜艳的红发也从兜帽里流泻出来,铺散在浑浊的泥水中。
旁边的人见状弯下身,抓住小孩的外套,似乎想将她整个人提溜起来。
忽然间,1334号猛地抬起手。
她手边闪过一道寒光,指间的利刃直刺向那人的胸口。
那人动作不变,手腕一翻,直接压住了1334号的手掌,然后反向一拧,用那把刀片割开了后者的咽喉。
1334号踉跄了几步跪倒在地上,鲜血咕咕流出,染红了布满泥浆的污浊地面。
那人的力量速度技巧都远胜于她,更何况是早有准备的——短时间内,连续发动了两次催眠,她只反弹了第一次,却没抗住第二次。
“你倒是还有点本事啊。”
杀手有些诧异地说道,“他们给你挂了二星悬赏,我还纳闷为什么这种级别也要把我喊过来,现在我好像懂了。”
1334号捂着脖颈上的伤口抬起头。
杀手举着一把伞站在前面,是个身形瘦削的年轻人,黑发蓝眼,穿着一件白色立领外套,紧瘦的长裤和皮靴勾勒出又细又直的双腿线条。
“偷袭。”
1334号咬牙切齿地说,“垃圾!”
“我是杀手,姐妹,这话你可以下次留给别人。”
那人耸了耸肩,“哦,我忘了,你没有下次了。”
“所以你不敢和我战斗?”
1334号冷笑道。
颈上的伤口已经凝血,然而短时间内大量失血,对她也有些影响。
其实她明白自己打不过对方,只是不想就此屈服。
“好吧,既然你这么说——”
杀手收起了雨伞,将其折叠放进外套口袋,任由水淋湿了头发,然后从腰间抽出一截金属短棍。
她动了动手指,那些金属碎片翻转变形、层叠伸展开来,化成一杆长长的枪刃。
杀手随手挽了个枪花。
枪尖利刃泛起凛冽寒芒,直指对手的双目,“给你个机会。”
1334号深吸一口气,也从腰后拽出了两把高分子振动刀,一前一后反握在手里。
杀手看着她的架势微微挑眉,却也没说什么,枪尖在空中一抖,从一个刁钻的角度直直刺向后者胸口。
1334号挥手一刀想要格开,然而根本没触到对方的武器,手腕却是一阵剧痛。
她左手的振动刀直接掉在地上,还没来得及反应,右脚被猛地一扫,整个人直接失衡向后摔去。
1334号在半空中勉强转身,一脚踩在对方尚未收回的枪杆上,猛地向杀手扑了过去。
她并不看杀手的眼睛,只凭肩腰等部位的晃动预判动作,却仍未想到对方的格斗技术过于娴熟——
那长|枪回防速度极快,这该死的杀手的手腕就像没有骨头一样,枪刃如同拧头的毒蛇,直接扎入了1334号的后颈。
与此同时,1334号发动了能力。
杀手闷哼一声,捂着自己的后颈退了两步,指间尽是黏稠的鲜血。
“果然能反弹物理攻击,你不会极化了吧?”
1334号落在远处,喘息着跪倒在地。
连续使用能力对她而言消耗巨大,更别提在这之前刚刚结束过一场战斗。
“你几岁了?”
杀手有些狐疑地看向她,“你有十六岁吗?”
1334号翻了个白眼,“你瞎啊——”
话音未落,她脑海里的记忆不受控制般涌现出来。
满目苍白的实验室,漫长的走道,刺入皮肤的探针,训练场里的机器人,还有那狭窄的维生舱。
凌乱的画面飞速闪动着,待到一切结束,她感到有些头痛,仰起脸却对上杀手意味不明的蓝眸。
杀手有些纠结地看了她一眼,竟然转身走了。
1334号不太能确定发生了什么事,唯一能想到的解释是,杀手可能认错了人。
虽然这答案似乎也槽点满满。
杀手一去不回之后,1334号提心吊胆了一段时间,确定那人是走了,她也决定离开这颗星球。
当她准备故技重施再次混入一艘飞船时,那艘船的船长却发现了她,立刻将手下们都喊来。
这是一群通缉犯,都是榜上有名的星盗。
他们虽然不是什么大人物,但也都是身经百战的异能者,再加上人多势众,1334号逐渐不支。
“直接杀了,那是死活不论的赏金!”
船长怒吼着挥手,手中凝聚的光刃高高举起。
然而这一击尚未落下,船长的脖颈倏然被洞穿,利刃刺出血肉,横向一扫,将他整个脑袋砍断。
这一切发生在电光火石之间,异能者坚固的骨骼如同豆腐般被切开,大量的鲜血喷溅而出。
1334号不可置信地睁大眼睛。
船长的无头尸体倒下了。
“嘿。”
黑发蓝眼的年轻人站在尸体旁边,向她眨眨眼,“好久不见啊。”
1334号:“???”
遍体鳞伤的红发女孩看上去有些迷惑。
这不就是上次放了自己一次的杀手吗?为什么会出现在这里?
剩下的星盗本来也都多少负了伤,都很快被杀干净了。
那个杀手拎着枪巡视战场,动作利索地给所有人补刀,砍头如切菜,一边动手还一边说话,“我还以为你是个聪明人呢,小姐,你在选择目标之前,都没有调查过他们吗?”
1334号艰难地坐起身来,“我只想快点离开。”
“因为我?”
杀手反问道:“我本来有杀你的机会,却没动手,即使你不知道原因,也不用急到这种程度,险些把自己害死。”
1334号呼出一口气,“你救了我,你想说什么都行。”
杀手冷笑,“你这么说是因为你不服气,其实你还真不怎么聪明。”
“我从没说过我很聪明,如果你出生就在那该死的实验室里,你也不会比我好到哪去——”
1334号冷冷地说,“不过这肯定是不可能的了,毕竟你是高贵的科隆小姐。”
杀手没说话。
1334号越发笃定自己说对了。
她看过新闻,也看过超控科技董事会成员们的照片,科隆家族几乎个个都是黑发蓝眼,即便是虹膜深浅色泽有些不同,但也大致都是蓝绿色系。
杀手的外貌特征和他们很像,脸廓也三四分相似,而且那远超寻常异能者的实力,也是意味着她受过更正统专业更有强度效率的训练。
一般人可未必有这样的条件。
“那确实是我的姓氏,但我和高贵可不沾边,否则我也不会被派来这种地方,追杀你这样的目标。”
杀手没好气地说道,“我是薇安·科隆,你可以叫我的名字。”
红发女孩皱眉看着她,似乎在揣度对方的想法,半晌也没琢磨出个结果。
或许是前者沉默的时间有些久了,薇安挑了挑眉,“你知道这种时候你该报个名字了吧?”
红发女孩撇了撇嘴,“而你也该知道我们没有名字。”
“名字都是人想出来的,又不是出生就长在人的身上。”
薇安摊开手,“或者就用你那些假证上的名字?”
红发女孩用力白了她一眼,“那你恐怕对那些名字都倒背如流了吧,还问我干什么?”
“我又不确定你是否喜欢被那样称呼,”薇安停了一下,“除非你愿意?”
“……不。”
又是一阵沉默之后,红发女孩轻声开口,“米嘉,我叫米嘉。”