“塞伦,听说你遭遇了刺杀？”公主端坐着，请塞伦为她画像。她的嘴角动动，关切地询问道。
“是的，殿下。不过梅蒂保护了我,并没有受伤。”
公主将眼珠转动,看向站在塞伦身后的梅蒂,她的嘴角上抬,露出了一个微笑：“你就是梅蒂？我还是第一次遇到同样喜好武艺的女性。有空可以来演武场和我一起切磋。”
梅蒂再次换回了曾经的装束风格。结实的皮衣皮裤,头发也剪短了。
听了公主的话，她非常实心眼地大声回答：“好呀！”
艾莲娜公主的眼中闪过一丝笑意。她喜欢直率的人。
“殿下，您的画像完成了。”
塞伦终于压榨完了这幅画像的价值。于是它适时的“画完”了。
当塞伦将成品展示给公主时，看到这幅画的人都屏住了呼吸。
画上的公主，一头红色的头发如同上好的绸缎一般，泛着光泽。那王室特有的金色眼眸中闪烁着公主独有的坚毅，和她手中的“神之泪”交相呼应，说不清到底是何者更加明亮。
最难得的是,不像很多画家将公主画得非常“公主”，把她描绘成普通的贵族女子。塞伦捕捉到了公主战士的一面。
那健康的肌肉和蜜色的肌肤是公主骁勇善战的证明。从比较玄的角度来讲,它捕捉到了公主本人的“神韵”。
任谁看到这幅画,都能一眼认出，这就是鲛人之国那独一无二的明珠,艾莲娜公主。
在第一眼的震撼后,再细细地观察,立刻有人提出了异议：“这镜子里，没有公主的倒影。”
没错,这好像是个很大的纰漏。
公主端坐在华丽的镜子前,身后的镜子中倒映出了她的书房。这本来是构图上的巧思。
可塞伦在镜子里精心地描绘了房间里奢华的装潢,却好像独独忘记了公主本人的背影。
艾莲娜看着塞伦，等待他的解释。
塞伦说：“没有画，是因为我不知道怎么画。我画不出没有见过的东西。”
“画师，你在打什么哑谜？”有随从问。
“公主，你真的从未意识到吗？”塞伦却只是盯着艾莲娜的眼睛，“意识到你的影子是那样的阴沉？”
这是塞伦第二次这么说了，公主神情变得凝重，却没有多说什么，只是命人把这肖像收了起来。
当天夜里。
月亮被浮云遮住，夜色变得格外低沉。
树叶的浮影渐渐爬上了塞伦的床榻，一把漆黑的匕首悄无声息地从中探出，伸向塞伦的脖子。
突然间，房间被全然地照亮了。
梅蒂手里举着火把，不知何时，这房间的四面墙壁和所有的家具，都被换成了镜子等反光的材质。只需一个光源，就能将整个房间毫无死角地照亮。
再看那床铺上哪里有塞伦的身影，不过是一个假人模型罢了。
那黑影企图从门缝中逃跑，却在门外差点撞上公主殿下的刀锋。
艾莲娜盘着头发，身穿铠甲，手持宝剑。此时她的眉毛高高扬起，问道：“你究竟是什么人？为何要行刺画师？”
此时，塞伦才慢吞吞地从公主身后走了出来，答道：“公主殿下，那恐怕就是你的影子了。至于他为什么要杀我。今夜的话，是为了灭口吧。”
“毕竟我今天就差直接点明他的存在了。”
此时，那黑影终于显出了真面目，竟是一个身着黑衣，戴着兜帽的男人。
他的脸看不清楚，只露出一小节苍白的下巴。
公主上前，强硬地摘下他的兜帽，却好似看到了什么恐怖的存在，后退了几步。
那兜帽下，是与公主极为相似的面容。
不像公主的头发是金红色，他的头发是绛红色的，像凝固的血液。
但是他那一双王室特有的金色眼睛，和公主一模一样。
他苍白的嘴唇颤抖了一下，仿佛放弃了什么般释然地笑了。
他呼唤艾莲娜：“妹妹”。
到了这一步，这场虚惊一场的暗杀，已经变成了家庭伦理剧。
塞伦百无聊赖地听他们互诉衷肠，讲些自己早已知晓的情报。
原来艾莲娜本来应该是双生子，她还有一个哥哥。
然而她这个哥哥，不知为何非常特殊，没有觉醒化鲛的魔能，反而天生觉醒了与影子有关的魔能。
因为年纪小无法自控，从出生那一刻，他就寄居在艾莲娜的影子里，以至于王室一直以为艾莲娜是独生女。
懵懂的他躲在艾莲娜的影子里，跟着艾莲娜认识世界，学习知识。直到十几岁的时候，他初步掌握了自己的能力，能够从影子里出来，变成独立的个体。
然而，此时的艾莲娜已经声名鹊起，无论是父王还是民众，人人都认为她是鲛人国当之无愧的继承人。即使是影子，也是这样认为的。
可是，鲛人国的法律规定，如果双胞胎是一男一女，男性为第一继承人。所以如果影子露面，艾莲娜的继承人身份就会变得不够名正言顺。
再者说，如果未来女王有一个没有觉醒化鲛魔能的孪生兄弟，恐怕也会是艾莲娜的污点。
影子亲眼看到艾莲娜为了承担继承人的责任，多么严格要求自己，经历了各种严苛的训练，立下了无数功勋。
他也看到，民众是多么拥护艾莲娜，她是一位多么众望所归的王储。
于是，在权衡过后，影子决定永远做一个没有身份的人。
他当然也会从艾莲娜的影子里出来，去外面的世界转转。但是，更多的时间里，他还是寄居在艾莲娜的影子里，默默在暗中守护她。
在她的一些敌人莫名死亡后，恐怕艾莲娜也有所感知。
但是她万万没有想到，真相居然是这样。
梅蒂被这故事感动得眼泪汪汪。
塞伦却非要抬杠：“这些都是你的一面之词，你怎么能证明你的话？影子这样的魔能，更像是幽冥族才会拥有的，说不定你是他国派来的间谍。”
“塞伦，不用说了，我相信他。”艾莲娜拭了拭眼角的泪滴。
“你们随我来。”
公主带着影子在夜色下的宫殿中穿行。
她带着他们进入了一道走廊。走廊两侧悬挂的全部都是人像。
“这些都是鲛人之国历代王室的画像。”公主介绍道。
她径直走向了走廊尽头的那扇尘封已久的大门。
那扇门被打开了，门后的房间中，只有一张画像。
那是一个女人的画像，虽然努力地保养，依然可以看出它的陈旧。
“这是鲛人之国的第一任王后。”艾莲娜说。
“那个战争年代，没人有‘留下画像’的意识。这可能是神恩大陆现存年代最久远的人像了。”
“她不是鲛人族的兽人。传说她具有的魔能就与影子有关。”
“所以，我相信你，哥哥。你确确实实是我们王室的血脉。”
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在真相大白之后，影子无法继续躲在妹妹的影子里了。
艾莲娜坚决要将他的存在禀告父王，让他获得本应该有的王子身份。
而影子死活不从。
在一堆激辩之后，塞伦突然不动声色地站了出来：“要不然，让影子和我走吧？”
艾莲娜和影子的争论戛然而止，两人都转过头来看着塞伦，头上挂满问号。
塞伦将拳头放到唇边，咳嗽了两声来掩饰笑意：“我和梅蒂本计划要去中心沙漠，路上正好要路过幽冥国。我在这里正式提出，雇佣这位王子陪我一同前去。”
“幽冥族的王室，世世代代拥有与影子有关的魔能，也许王子会在那里学到更多控制自己能力的方法。”
“怎么样，王子，如果你不想进入王室，那你就得开始学习如何自食其力了，我给你提出的这份工作正是你需要的。”
“艾莲娜殿下，”塞伦又转而看向公主，“也许在外游历一些时间，王子的想法会发生变化。”
“你们意下如何？”
塞伦这突然横插一杠子，把大家都给整懵了。
在他的巧舌如簧下，大家突然觉得……这好像是个好主意？
在艾莲娜看来，幽冥国与鲛人国接壤，一来一回花不了多长时间。塞伦又只是个画家，不会做什么危险的事情。让哥哥去体验一下身为平民的艰辛，也许就会改变想法，回归王室。
在影子看来，他绝不希望自己的身份被王室得知，影响到艾莲娜。所以暂且离开，是一个不错的方法。他甚至希望等到艾莲娜成功登基后再回来找她。
经过了好几天的思考和扯皮，艾莲娜和她的哥哥谁也说服不了谁，最后竟然是塞伦的方案最为折衷，于是他们决定先搁置争议，采纳塞伦的主意。
影来到塞伦面前，双手抱胸，眼神游离：“我之前……那两次，我确实是想杀了你。因为觉得你迷惑了艾莲娜……我现在已经认识到那是错误行为，对不起。”
看来是被艾莲娜教育过了。
“而且，结果而言，是你帮助我和妹妹相认。所以还要谢谢你。”
“报酬什么就不必了，我保护你去你想去的地方，就当是两清了！”
影一扭头。
好家伙，表面是个酷哥，其实是个深藏不露的傲娇。
艾莲娜还是舍不得她这刚刚知晓存在的兄弟，让塞伦迟些再走：“一年一度的浪花节就要到了，机会难得，过完节再上路吧。”
塞伦已经达成了自己到鲛人国的最大目的，当然不在乎多些日子停留。而且，他也想亲身体验这鲛人国一年一度的盛会。
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塞伦睡着了，林成实醒了。
不出所料，《神恩》又更新了最新的一话。
刚开篇的时候，塞伦为公主画像，梅蒂站在一旁。
弹幕还在为一些小事哀嚎。
【梅蒂的造型怎么又换回去了！】
【不要啊，我还想看奇迹梅梅】
【滴，你的限定皮肤已到期】
林成实：漫画主人公不换衣服才有辨识度！又不是《魔X少女樱》！
让林成实没想到，公主和梅蒂的第一次同框，居然也引发了许多讨论。
【公主终于见到梅蒂了，之前就觉得她们会谈得来！】
【好耶，女孩子贴贴】
【别管塞神了】
林成实：我总觉得你们对塞伦有什么意见，但我没有证据。
那幅公主的画像被展现出来后，又到了读者狂吹画工的环节。
【旷世巨作！】
【塞神青史留名！】
【我想要彩页彩页彩彩彩彩】
但是那幅画像中，镜子里没有倒映出公主的身影。
塞伦嘴里说着意味深长的话：“我画不出没有见过的东西。”
【塞伦又开始谜语人啦】
【所以影子这个伏笔终于要揭开了么！！】
【钩直饵咸，打赌马上塞伦就能见到了！】
【好明显的引蛇出洞】
没错，读者都身经百战。前面剧情里，公主每次出场，她的影子都会占据画面的重点。
而且塞伦那次和梅蒂一起受到袭击，也是一道“黑影”。
机智的读者们早就将这些细节联系到了一起。
但是等到影子的兜帽被摘下，那张与公主十分相似的真容暴露在画面中，读者们还是统统目瞪口呆。
【以为是狂热追求者，没想到是小舅子？大舅哥？】
【塞伦究竟什么时候发现的】
【又是什么时候开始布局的】
【又是什么时候开始演戏的】
【细思恐极】
【塞伦到底知道多少，又猜到多少？】
【塞伦这波又在大气层】
等到影子讲述自己的身世，漫画中还来了一段回忆杀。
梅蒂和公主都感动到落泪，只有塞伦还是漫不经心的表情。
读者表示。
【老套的故事，不过还是挺感人的】
【是的，但是塞伦不为所动】
【嘶，心硬如铁，恐怖如斯】
【甚至已经开始谋划拐带王子】
没错，艾莲娜和影的争执没有结果。
而塞伦三言两语，就要拐带一国王子跑路，一看就是早有预谋。
最终，影子摆着傲娇的表情，同意加入队伍。
这种剧情典中典了，读者半点都不意外。
【撒花，新的工具人已经出现！】
【所以是男二？是男二终于出现了？】
【男二原来是个傲娇，经典啊】
【傲娇已经退环境了啊……真香！】
【影子长得和公主差不多，以后看不到公主我有代餐了！】
林成实舒了一口气。
带上影子这件事，不是他突发奇想，他确实在前往露西亚群岛之前就开始布局了。
因为他渐渐发现，亚瑟死后，吉祥物小熊也不在，只有他和梅蒂两人的主角团太过单薄。所以他一直在思考，能不能找一个人设鲜明的人物加入主线。
影子就是他多方考虑后，觉得比较合适的选择。
身世复杂、颜值能打，只要选择合适的时机，有很大概率能骗他上路。
所以他千辛万苦进入宫廷、接近公主，一步一步将影子引了出来，又让他欠下人情，最终成功获得新的男二。
目前看来，读者们对新任男二反响比较正面，这让他终于放下了心。
林成实又打开论坛，果然，萌漫论坛的前几个热帖，《神恩》又榜上有名。
标题：{新的伙伴？新的旅途？《神恩》究竟能火多久。}
【在《神恩》之前读者戏称的“艺考篇”里，小林老师全方位地穿插展现了鲛人国的风土人情，其世界观的完整和真实令人震撼。
在最新的超长篇章里，又展示了鲛人国的王宫生活，不得不佩服背景设定的丰满。
在环环相扣的精彩剧情后，似乎小林老师又加入了新的伙伴，又要开展全新的篇章。
真是可怕，现在已经是现象级的作品，但小林老师的灵感似乎源源不断，不知进入新篇章后热度会到怎样恐怖的程度，真是期待！】
【看标题还以为是黑，没想到是正经的彩虹屁啊。】
【我觉得lz已经夸得很保守了，小林老师就是个怪物啊！！漫画怪物！】
【设计得那么完善的地图没用多久就要换新图了，真是太奢侈了……不知该说什么好。】
【我已经迫不及待想看后面的剧情了。】
【虽然出场晚了点，但是影子王子应该是……男二吧？】
【像是，也不知道是谁规定的，感觉男二都黑漆漆的。】
【人家哪里黑了，头发还是红的呢。】
【黑的明明是男主，笑。】
……
【说来，男主为什么突然又提出要上路了？之前不还好好地画画吗？】
【我分析觉得，男主之前之所以做宫廷画家，不只是挣钱。
之前虫之国篇已经很明显了，在混乱的地方梅蒂一个人保护塞伦很吃力。
不知道幽冥国是什么情况，也许更加危险。更何况按照他们之前的计划，还要前往沙漠火山之类的危险地带。
塞伦应该是觉得他和女主两个人开不了
估计是影子入队后副本人数够了，塞神才决定要继续上路了。】
【很谜，塞伦挣了那么多钱，可以直接雇佣保镖的吧，一定要骗人家一国王子？】
【塞神一定有自己的考量！】
……
林成实边看边啧啧称奇，读者里确实能人辈出，许多考据党根据漫画里的种种细节，居然能把事实真相推断得七七八八。
除去他们根本没想到，塞伦开的是全知挂。从进入宫廷到招揽影子，每一步都在塞伦的计算之中。
林成实看了看热帖后，就关上了论坛。
在他再一次进入神恩大陆前，还有一周的时间可以利用。
林成实拿起手机，想看看今天的天气。如果天气晴朗，他准备去远一点的地方写生。
手机上弹出了三浦由佳的邮件：“闲院和谷口的婚礼定在十二月。”
不久后到来的请柬，也证实了这个消息的真实性。
林成实有一种预感，他距离某些真相越来越近。