太原城向来醒得很早，日头初升，就有不少商贩支了摊子出来，驿馆酒肆也在楼上撑了旗，招揽路过客人，城门一开，数队在门口等候的商人推车入城，石板路上都是骨碌碌的车马声。
石隽一早便出了府，候在高家的胭脂铺子，今日是初七，据传每逢数七的日子，高雁翎便会亲去城东的几家铺子查账，多在胭脂水粉处徘徊得久些，探探近日时兴的款式。
从辰时等到午后，铺子中女客来来往往，不见高雁翎的身影。石隽同屋内伺候的小生打探，问了几个都只说不知，接近歇店时，从外来了个约末三十多岁的妇人，石隽又凑上去，左右分说，那人大约也是识得他，百般磨不过才道，他们家大娘子随当家的出远门了，不知几时才归。
石隽只得回去如实报了，宋照岄奇道：“为何这高娘子入将军府自然得很，我们去找她反这般费劲？”
“此事说来话长”，石隽踌躇，事关高娘子对季息那若有若无的意思，自家郎君的心意宋娘子看不出来，他还能看不出来吗，若是在这儿说了什么不该说的，等季息回来又该如何交待，便支支吾吾道，“那高娘子是自恃对将军有恩，耀武扬威惯了，将军念及要与他们家修好，不愿在这些小事上计较。”
“有恩？我上次听高娘子的话音，是他们家承季将军的恩，怎么在石校尉口中倒反过来了？”宋照岄手上理着岚州一程中所绘的舆图，并未注意到石隽的犹疑。
说话间，季息已迈步进了院，只听见了宋照岄尾音，自登了主位，接过石隽递来的茶，开口问道，“什么反过来？”说着探身向宋照岄，“理得如何？可要我帮忙？”
“大体好了，某再核对一番”，宋照岄抚着页脚，在心中默算，留意到堂中另二人的目光，宋照岄抿唇一笑，同季息说了方才的疑问。
季息不自在地轻咳两声，用眼神询问石隽可曾说破什么，石隽缩着下巴，以极小的幅度摇了数下头，季息把眼神放回宋照岄身上，缓声道，“前岁突厥派兵围攻太原，当时秋收尚未结束，城中积粮并不甚多，不少耕战交替的兵士也被调去备战守城，粮草一度不济，加之我决意绕敌军后，长途奔袭，一旦出城，数日不返，此事又需单独一批粮草支撑。”
季息将杯放回案几，忆起当日的情形，“太原府尹武宣让和袁少尹皆不同意我这冒险之举，可我意已决，守城固然稳妥，可不免会陷入如前日岚州一样的绝境，太原人口是岚州数倍，耗一日便是少一日希望，军情刻不容缓，但若要此计可行，必得借来可供行军的粮草，太原城里人人自危，唯有高家或能想到办法”，季息顿了顿，“我当时并不知，自武府尹接替佟益襄调官来此，高家就一直暗中使绊子，我未与他二人知会，就带着石隽去敲高家的门，当日见我的正是高雁翎。”
“高雁翎是否同意？其父可曾阻挠？”宋照岄急着问，她印象中最后季息正是靠此计深入敌军，斩哥舒那钦于马下，奠定了太原一战的胜利。
“我将计策大致说了，不敢泄露太多，同她报了个过得去的粮草数字，便在一旁静待结果”，季息见宋照岄全神贯注于借粮一事，心下一松，可不知从哪里钻出一丝失望，她竟毫不在意自己以往同高雁翎的往来，“高雁翎与我是第一次私下相见，她似乎很惊讶我为此事特来找她，坐在原地沉思许久。”
当日，高雁翎正在家中盘账，未想到下人通传门外有客，竟是那个在宁化一战中初露头角的季息，她只远远地见过这人几回，只当是个草莽将军，身上一股煞气，今日见着才觉得看走眼了，这哪里是个粗人，举手投足堪堪担得起温文尔雅四字。
听他述明来意，高雁翎更觉意外。虽不明其中缘故，但父亲同武府尹向来不对付，这季息作为武府尹座下首席大将，今个竟求到他们高家头上，也是奇怪。
高家府库中的确有粮，父亲本打算等城中弹尽粮绝时再开仓救济，这样太原百姓自领他们家恩情，也能狠狠甩武宣让一巴掌。
高雁翎沉默不语，本想直接让他打道回府，又看他面上诚恳，举止恭敬，一双下垂眼在恳求时更让人忍不住心折，高雁翎不是未见过俊俏的男子，只是季息这样兼具英气和俊秀的，实在少见，她心下一软。
“你怎知我高家仍有余粮？我又为何要借与你？若冒失来此却无功而返，你不怕府尹治罪？”高雁翎本就性情直爽，那时更是浅明如一清溪，此话一出，季息心下已有了七分把握。
季息撩袍跪下，双手举过头顶，行了个极谦卑的拜礼，“某今日来此不是为自己来借粮，而是为这阖城百姓来求一线生机，因此个人荣辱，打骂责罚不曾挂在心上。某亦不知高家存粮与否，可若连河东首富高家都束手无策，那季某满天下也找不到一个有望施援的人了。更何况高娘子深明大义，在河东一带修建女学、资助孤童，人人皆知，某才斗胆猜测，若娘子知晓此事，定会倾尽全力相助。”
高雁翎自小是被人捧大的，面对众人的迎合奉承早已视作云烟，可季息上来便将她抬至救世主的位置，一番话戴了数个高帽子，再皮厚的人也禁不住脸红，她摆摆手示意季息再勿多言，严令他在此地等候，独自入正院寻父亲。
不知他父女二人说了什么，高雁翎再回来时脸竟比走时更红，看见季息更是手脚都不知如何摆，强自镇定地引季息去粮仓处，命人点了粮速速同季息一道回府，不得贻误时机。
季息同宋照岄讲明当年这桩事，只省略了高雁翎反常的神色，他不愿宋照岄多想。
“初次见面时我并未看错，这高娘子还真是个心思率真的人”，宋照岄听毕，不由感叹，又促狭笑道，“只是我小瞧将军了，以退为进、以名相劝、以义相迫，将军三句话明里逢迎，暗里逼迫，直把高娘子说得不答应也不成了。”
“我不是……”担心宋照岄厌恶他如此，季息急着想解释，却听宋照岄轻笑出声，不以为意。
“某原还当将军只精通作战，人情仅略通一二，现下听将军这么说，某反而放心了。”宋照岄眼眸晶亮，似狐狸眼尾微挑，不经意露出一丝狡猾。
石隽却始终想着同一件事，忙插嘴道，“将军也觉着当日所为终究不妥，是以这两年对着高大娘子总有些愧疚，高大娘子那事之后也不知怎地就对将军起了兴趣，时常不请自来，还赠了三个侍女”，石隽一股脑地说出来，遭季息瞪了一眼，忙找补道，“将军未曾多看一眼，只把她们养在偏院，由绾风管着，这都是因着前事，将军一直多加包容，不予计较。”
石隽说的几人，便是宋照岄初来将军府时，与绾风同住的，没过多久就被打发了出去，看出石隽还在纠结自己那一问，宋照岄忙叫他莫多想，也顺势与季息道：“太原之战高娘子终归是帮了你许多，平素多些忍让也是应该的，只是现今高娘子既不接帖子，也不见人影，马球赛临近，如此拖着，终究不是个办法。”
季息令石隽将所见所闻详细讲了，手指敲打着桌面，心中盘算着，“若是日子到了，高雁翎仍没有回信，你就再去信一封说明情况，先邀其他几人过府聚了，不可因高雁翎不在就不作席了，没得坏了你的名声。”
“某也作此想，高雁翎若是因故不在，之后另请便是，若是刻意不来，也好先从其他几人处探探口风，趁机拉拢一二。”宋照岄点头称是。
此后宋照岄不再日日派人留意高雁翎，只安心准备马球赛的物什。
一日，宋照岄正在预备马鞍和球棍等物，她初来此处，一切都要重新添置，接连转了数家店都不满意，与她同来的绾风已有些犯困，宋照岄也耐心将尽，若后两家店仍平平，她回去自己做了就是。
西市长街商铺林立，她们已逛了一半，眼下到了街中心，人潮涌动，不同于一般的单店单层，正要进的这家包下了上下两层，下层多是些男子骑射必备的物品衣装，还有不少长途行走时耐储存的牛羊肉干，宋照岄见无甚可买本转身欲走，却被绾风拉住，只见楼梯转角处标注了，女子物什尽在楼上，还画了几个骑马射箭的图标。
宋照岄行至二楼，不由讶然出声，房间已与隔壁打通，眼前是楼下两倍大，墙上挂的、地上支的、货架间摆着的，尽是女子用物，宋照岄苦苦寻找的马鞍和球棍也在其间。
她选了一件拿起，明显比男子用物轻巧许多，连漆上刻花也多是女子所用的宝相花、牡丹花等，马鞍边缘处也更为柔软，显然是用了心的，她忙令绾风去唤掌柜的，这里的物件不仅自留极好，送人也是上佳之选。
绾风未走出两步，只见一人风风火火地自楼梯而上，捧着一打布料，远远地便笑道：
“是奴来迟了，不曾亲迎娘子！”
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