第3章 钦犯

第3章

苏锦书预感没错。

刘氏就是冲她来的。

陈何生还没回来,舅母到了她屋里,和和气气道:“锦书,舅母和你说件事。”

往前十年,舅母年轻的时候,是个面相不错的美人,但这十年间,日子过得太好,她拿了苏锦书父母的银钱,给家里换了座大院子,还雇了个老仆伺候,苏家的银钱和铺子足够保他们一辈子衣食无忧,她也不用再干活了,慢慢养出了福态。

她臃肿的身材往绣凳上一坐。

苏锦书隐约听到了木头发出的□□。

“男大当婚,女大当嫁,你也到年纪了,邻里八乡许多人家托人来问,你是怎么想的呢?”

苏锦书压根没有嫁人的打算。

甚至想起来就害怕。

镇上左邻右舍的家长里短,她早就看够了。

一旦嫁了人,她的一生就要困在宅院里了,就像那磨盘上拴着的小驴,在那方寸之地里没日没夜的辛劳,到死也走不出那个圈。

媒人们长了一张天花乱坠的嘴,总能把那些男子夸得天上有地下无。

可那些男人就算再好,在她眼里,最多也只是个镶了金的磨盘。

管他石磨、金磨,本质上都没什么区别。

苏锦书才不愿当那可怜的小驴,更不愿总是寄住在舅舅家里。

几年前,有一回她委屈得狠了,曾试过一次出走,身上带了几两碎银,出了镇子沿着唯一的山路一直往东,听说山外就是衡州府。可是莲沼镇过于偏远,她从天亮走到天黑,越走越荒凉,入夜时,不出意外把自己给搁山道上迷路了。幸亏镇上打铁的唐叔路过,顺手把她带了回来,否则,那夜冬雪凛冽,她未必能挨到天明。

她那时候实在太小,出走失败,回家还被舅母拧出一身青紫的伤,那些伤处几乎全集中在臀腿上,谁也发现不了,女孩子家面薄,也不可能轻易掀给人看。

舅母出门逢人就哭诉她的不懂事,话里话外指责她不知好歹,属狼的,养不熟。

软刀子最能磨人,把她戳得千疮百孔,有苦不能言。

“舅母打算给我选个什么样的人家呢?”苏锦书问。

“你刘婶方才来说了户人家,但是我觉得不太好。是衡州城里的一户豪绅,年纪不小了,前两年刚死了原配,还留了个儿子,想娶个美娇娘当续弦,刘婶不知怎么就想到你了,竟真的上门说起了这事……”

苏锦书脸上的表情已经绷不住了,死死的盯着舅母,等着她的后话。

舅母一顿,说:“唉……我已经替你拒了,太不像话了。”

可刚才刘婶出门时那春风得意的样子,可不像是被拒了。

苏锦书心知舅母这张嘴里,十句话有十一句都是假的,一个字也不能信。

她是吃过亏的人,心里长了教训,体会过代价惨重,再不会上第二次当。

不过,谈婚论嫁这种事,似乎也由不得她自己做主。

苏锦书的心情沉了下去。

只听舅母又说道:“你的身世格外不同,你父母是做那种生意的,邻里八乡都是知根底的人,多少有点忌讳……”

苏锦书的爹娘生前是开棺材铺的。

可也不仅仅是卖棺材。

他们家之所以能攒下一笔不菲的家产,皆因苏锦书的娘有一手绝活——能穿针引线,让逝者体面。

经常有达官贵人或者江湖豪侠带着一些不成样子的亲人,以千金相请。

她娘也足够有本事,能端得起这碗饭,那些送来的“人”哪怕是被剁成八块,尸首分家,她也能给拼在一起,缝缝补补,恢复如初。

说来可笑,舅母嫌她爹娘的生意晦气,可用着她家的钱倒是心安理得。

“嫁得近些远些都没关系,舅母一定给你办得体面风光。进了别家的门,就是别家的人了,一辈子只能往前走,不能回头看……”

苏锦书听到这,猛地悟了。

舅母这是想把她甩得远远的,此生再也不相见,无瓜葛。

苏锦书看了她一眼,道:“我确实到了该嫁人的年纪,不知舅母打算如何置办我的嫁妆?”

舅母一抿嘴,深吸了口气,想说的话到了嘴边,不知何故又咽回去了。

苏锦书不笑的时候,一双眼睛黑白分明,倔强纯粹。

舅母每次对上这双眼睛,总感觉莫名心慌气短,再一想到她爹娘做的那种生意,两个有损阴德的人生下的怪胎,恐命里就带着不祥,于是更生厌了。她压下心里的不适,皱眉道:“你这孩子,嫁妆的事有舅母替你操办,你……”

“不劳舅母替我操办。”苏锦书冷不丁冒出这么一句。

舅母一愣:“什么?”

苏锦书一只手藏在裙子下面,把面料揉皱了一团。她说:“我娘亲生前给我准备了很多首饰,当年那一场大火虽然惨烈,但人们常说真金不怕火炼,我想……也许可以回去再找找。”

舅母:“真的?”

苏锦书道:“真的,我记得有一对龙凤钗衔珍珠,还有一只缠金的玫瑰花枝……”

这不是谎话。

自从苏锦书出生,每年生日娘亲都会找最好的工匠,打一套非常华贵的头面送给她,等将来出嫁的时候,当做嫁妆。

苏锦书六岁时,已经攒了六个小匣子。

金玉皆不畏火,那些东西应当不会被毁。可是那些东西埋葬在火场中,一直没有被找到。

舅母已经信了,可她心有忌讳:“可是……可你们家那凶宅,它、它闹鬼啊。”

十年前,苏家一场大火,烧了一整夜,苏府的男女主人,还有伙计奴仆,合计二十余人,都死在那场火中,只活了苏锦书和赵云峥两个孩子。

说来也巧,正好那天晚上,两个孩子在抚善堂玩得太晚,被彩珠夫人留宿了,才逃过一劫。

二十几具尸体抬出来,那场面现在想起来还令人心颤。

当年安置了所有的尸骨后,镇上的衙门打算修缮一下火场,不料废宅子里竟生出了闹鬼的传闻。

几个胆小的工匠许是夜里见了什么脏东西,一夕之间被吓破了胆,疯疯癫癫闹了好一段时间。

苏宅便就此废弃了。

房契被舅母捏在手里,但等同于废纸。

毕竟谁也不会傻到花大价钱入手一套凶宅。

苏锦书道:“舅母,你把那房契给我吧,我不要别的了。”

她这是认真的商议,也是请求。

但舅母摇了摇头,说:“算了,天晚了,先歇着吧,嫁妆的事不用你这个孩子操心。”

即便是一座废宅,一张废纸,贪财如命的舅母也舍不得撒手。

那宅子现在是没人买,不值钱,但谁敢说以后呢,再等个十年,二十年,三十年……甚至等到孙辈长成,时过境迁,该忘的都忘了,那么好一座大宅子,到时候顺理成章变成陈家的家产,一代一代的传下去。一个外嫁的姑娘想拿走这钱,简直做梦。

舅母离开时用力摔了一下门。

苏锦书瞧她这嘴脸,便知自己前路茫然。

倘若真由舅母做主她的婚嫁,那她这一生都要被糟践了。

既然如此,那就一耗到底吧。

苏锦书活这么多年,不知什么是低头。

她没服过气,也没认过输。

逆来顺受,是不可能的。这辈子,下辈子,下下辈子,都绝不可能!

陈何生直到深夜才光着上身跑回来,他丢了衣裳,又不好当街丢了面子,在没人的地方躲到现在,被蚊虫叮了一身的脓包,这才溜回了家。

他本以为这个时辰,家里人都睡了,没想到,正屋和西厢都还亮着烛火,一家人谁也没歇下。

陈何生不敢惊动亲爹亲娘,回屋裹了一件袍子,去敲苏锦书的窗,咬牙道:“你个死妮子,耍我是吧,给我等着!”

苏锦书身累,心也累,没力气斗嘴了。她吹灭了灯,安静地躺下,再一次有了出走的想法。

上一次是因为年纪小。

这一次,待她精心谋划一番,总不会再犯相同的错误。

正屋里那夫妻二人深夜正在合计这事。

苏家明面上只留了三千两雪花银,但要是算上那些烧毁的银票,远不止这个数目,天知道那两口子这么多年发死人财,到底攒下了多少钱。苏家就这么一个独女,宝贝得跟眼珠子似的,苏母为她备下的嫁妆,必是好东西。

两口子商议到半夜,不敢把这事说给旁人知晓,怕遭歹人觊觎,决定挑个好日子,在午时阳气最重的时候,偷偷去翻一翻。

陈何生无意中经过主屋的窗下,听见了有关钱财的字眼,一时之间拔不动脚,蹲在墙根下,屋内两口子的所有算计,都被这个逆子一字不落的听去了。

这一夜,谁也没睡好。

翌日。

苏锦书漫无目的在镇上闲逛,正好碰上官府的人到处张贴布告。

莲沼镇上识字的人其实不多,一群人看不懂字,对着画一阵指点。

“这人真年轻啊,长得也好模样,犯了什么罪?怎么就成钦犯了?”

“都下发海捕文书了,肯定是重罪啊。”

“老天,你们看,赏金有一千两白银呢。”

“怎么,眼红啊?”

“眼红也没用,咱莲沼镇这么多年连只面生的鸟都没见过,更何况是人,都醒醒吧,别做梦啦。”

苏锦书连声借过,挤到了布告前。

官府刚下的海捕文书。

苏锦书瞧着画像上那犯人的脸,好熟悉啊……

这不正是她昨日从河里捞上的那人吗?

布告上并未写明他所犯何罪。

但此人的名姓白纸黑字,明明白白——陆锡。

昨日他当着苏锦书的面,在船板上一笔一划写下了自己的名字。

苏锦书腿一软,她好像捅大娄子了!