姐弟俩促膝长谈许久,到后半夜才各自歇下，倒是东偏殿里的秦玉龙，同样彻夜未眠。
长兄如父,长姐如母,赫连奚时常提起这个姐姐,对赫连钰十分依赖敬重。虽是同辈，他都有种见家长的紧张。
好在看起来，姐姐对他的第一印象很不错。
翌日,秦玉龙起了个大早，特意换上一身最隆重的衣裳，向来不爱打扮的小将军，站在等身镜前左看右看，生怕自己哪里邋遢,让赫连钰有什么不好的印象。
听说栖凤国的女子,还喜欢男子身上熏香抹粉,不喜欢一身臭汗味儿。秦玉龙嫌擦香粉不够男子气概,何况练兵打仗，哪有不流汗的。他从来理解不了那群女人。
秦玉龙犹豫了一会儿,对宫人道：“把花颜上回送的熏香拿来。还有那什么胭脂水粉……也都拿来。”
……
秦玉龙早起对镜打扮了半个时辰，直到镜中出现一位嘴唇猩红、面色惨白的少年郎，陌生得连秦玉龙自己都不敢认。
宫人也不敢认。
“本将军今天看着如何？”秦玉龙问自己的贴身宫人。
宫人迟疑片刻：“小将军，不会化妆，您可以不化。”
秦玉龙：“……”
最终还是素颜出门。
除了休沐,秦玉龙和赫连奚每日都是要去城外军营训练的，有时干脆就住在军营里。
今天赫连钰在宫里，谢重锦给他们批了假，陪陪远道而来的客人。
秦玉龙刚出殿门,正巧赫连钰也从南偏殿出来。女子仍是一身夺目的火红，张扬艳烈。
姐弟俩都爱穿红色，这颜色也配他们的性子，一个赛一个的明艳。
秦玉龙自信道：“姐姐。”
回答他的是劈头盖脸的一鞭子。
赫连钰昨晚被赫连奚转移了话题，想着结盟的事，回去后往床上一躺，满脑子却都是她弟弟竟被秦玉龙这个王八蛋给啃了。
越想越气。
大早上出门见了秦玉龙，当即就抽出腰间缠的蛇鞭要教训他。
秦玉龙：“……？”
怎么回事？昨天还和颜悦色的温柔姐姐呢？
他还没反应过来哪里得罪了姐姐，身体反应已比大脑快一步，敏捷地偏身躲开鞭子。
更凌厉的攻势铺天盖地袭来。
秦玉龙反应迅捷，只守不攻，并不还手。
开玩笑，那是阿九的姐姐，他敢打么？
他却低估了赫连钰的武力。赫连钰鞭法刁钻，武功高强，比赫连奚更胜一筹。秦玉龙闪避来躲避去，渐渐力不从心，不似开始那般游刃有余，身上挨了几鞭。
“拔出你的剑来。”女人冷声道，“你是看不起我？”
分明有武器却不用，赤手空拳应对武器，在战斗中是一种轻蔑。
赫连钰最痛恨的，就是瞧不起女人的男人。
秦玉龙是将军，得了特许，可以在宫中佩剑，只是到现在，他都没有拔剑。
秦玉龙迟疑。他想他大概知道赫连钰为什么生气了，赫连奚曾说会将他们的关系告诉姐姐，他的身份……恐怕不能被赫连钰接受。
他理亏在先，没道理还要还手。
赫连钰却一鞭缠住秦玉龙腰间的剑鞘，卷起来抛到地上，阴冷道：“连武器都守不住的废物，如何能守好我弟弟，打死算了。”
秦玉龙一惊，知道赫连钰实力不容小觑，立即执剑应战，拿出最大的尊重全力以赴。
他不愿动手，是觉得有愧。他迎战，是为了证明他配得上赫连奚，有能力护好赫连奚。
剑光与鞭影缠绕，两道轻灵敏捷的身影立刻缠斗在一起。两人势均力敌，但秦玉龙显然还有顾虑——说是要全力以赴，却并不敢真拿剑刺伤赫连钰，难免有些束手束脚。赫连钰则鞭鞭很辣，毫无顾忌。不一会儿，秦玉龙就浑身挂彩，赫连钰一鞭重重抽在他肩头，布帛撕裂，露出一道触目惊心的血痕。
连厚实的衣裳都被抽破，可见力道狠重，毫不留情。
秦玉龙半跪在地闷哼一声，却是笑了——赫连钰几次想要用鞭子从他手里卷走剑身，他都攥得紧紧的，好好守住了。
就像他守着赫连奚，不会对赫连奚放手。
这场并不算公平的战斗，守住武器，就是他的胜利。
“玉龙！姐姐！”因为昨晚睡太迟而睡意深沉，才被院子里的打斗声惊醒的赫连奚一出来，就见到这副场景，语气里是掩饰不住的慌张。
赫连钰收回鞭子，低声对秦玉龙道：“这都是阿九身上受过的伤，我在同样的位置还给你。”
“你最好是能像守住你的剑一样守好阿九，否则我不会轻易放过你。”
秦玉龙听了这话，眸色一动，勾了丝笑：“多谢姐姐成全。”
赫连奚慌慌张张跑过来：“你没事吧？我扶你进去上药。”
秦玉龙笑道：“没事儿。受点儿小伤，换咱姐姐接受我，真他爹的血赚。”
–
院里经了一场打斗，似遭遇过暴风雨洗礼。宫人收拾残局，赫连奚扶秦玉龙回屋上药，赫连钰被皇帝传到议政殿。
金銮殿是上朝的地方，议政殿是下朝后皇帝召见大臣商讨国事的地方。赫连钰进殿，发现长黎的皇帝皇后都在。
长黎是允许皇后参政的，皇后不止是皇帝附属，还是真正拥有实权的统治者，这与栖凤不同。长黎对后宫的要求是纳妃纳色，立后立贤。贤不是贤淑，而是贤能，需要懂政治，能为皇帝分忧，相当于一个国家的副首领。
而长黎这位皇后，相貌极为出众，能力更加出众。第一眼会惊艳于他的容貌，真相处下去，只会震撼于他的头脑。
跟这两位统治者打交道，着实是一件让人头疼的差事。
幸好他们不是敌人。
赫连钰镇定道：“皇帝陛下传赫连钰前来，是为秦贵嫔之事？”
宫里的消息不可能瞒过帝后。估计她前脚和秦玉龙打起来，后脚帝后就收到了消息。
赫连钰不是没考虑过后果，使臣殴打宫妃，完全是个挑衅之举，可以让两国战火升级。
但长黎想要与她结盟，昨晚让赫连奚转达了许多话——在赫连钰听闻长黎竟敢让赫连奚进军营历练，且毫不避讳地透露长黎快研发出更强大的武器弩.箭时，赫连钰就相信了长黎的诚意。
这样足的诚意，想必不会为些小事计较。
所以赫连钰狠狠给弟弟出了口恶气。
赫连奚能把弩.箭的事说出去，自然是经过谢重锦和陆雪朝的默许，作为拉拢赫连钰的筹码。
当然最大的秘密武器火.药，被设为最高机密，目前谢重锦还没有向任何研发部以外的人透露。
谢重锦日理万机，难以整天将精力放在火.药研究上，这样一项发明创造不可能从头到尾由他独立完成精进，为此特意在全国各地张贴皇榜，招拥有化学天赋的人才，经过严格考核后加入秘密研究。
无论造纸还是烧瓷，都属于化学工艺，而长黎除了教育，属这两个行业最出色。化学并不神秘，长黎有此天赋的人也不在少数。他们看到皇榜上给出的天价酬劳，纷纷心动加入，却并不知道自己到底要做什么。
等真通过考核，没想到得到的竟是皇帝陛下亲自接见，陛下还亲自为他们授课演示，讲解原理，教授他们火.药制作之法。
人才们惊愕呆滞，紧接着便是巨大的激动狂喜。
若说一开始，他们激动的只是见到陛下这件事，现在激动的，就是他们意识到这种武器的发明，可以改变当今天下的局势，不必再忍让恃强凌弱的夜郎，报百年前夜郎毒蛊之战的血海深仇。
谁不想强国？
人才们一个个充满了干劲儿。长黎地方大，有大片大片荒无人烟的空地能够让他们做火.药.爆.炸实验。
在夜郎还在秘密研究活死人部队时，长黎的火.药也在不断改进。
这种事，就不足为外人道也了。
……
陆雪朝微笑道：“我们要与七皇女所谈为国事，七皇女说的是家事。”
意思是不归我们管，你随意。
赫连钰：“……”
她知道长黎不会计较，但这也太不计较了。
她都有些同情秦玉龙。
这事可大可小，栖凤使臣打了长黎将军，自然是国事。可若是姐姐给弟弟出气教训弟夫，那就是家事。
赫连钰从赫连奚口中听过，长黎帝后热衷于给后妃赐婚，并不在意他们“秽乱宫闱，有辱皇室”。听过是一码事，真见到又是一码事。
皇后竟就当着她的面承认这是家事，默认了秦玉龙与赫连奚的关系。
赫连钰组织了一下语言：“那就是两国恢复邦交之事。”
“该说的，想必昨夜九皇子已告知七皇女。”谢重锦道，“朕与皇后想要结盟的不是当今的栖凤女帝，而是你。”
赫连钰轻笑：“皇帝陛下与皇后殿下派我弟弟当说客，提出的条件又这样丰厚，赫连钰很难不动摇。”
“只是我不明白，长黎既已有那般强大的杀手锏，何不直接一统天下？竟只要一份止战协议。”赫连钰想到赫连奚描述的弩.箭，若真有那般威力，长黎何需惧怕夜郎，单挑就是了，寻求什么合作。
“朕已给过理由。”谢重锦平静道，“不是所有人都像夜郎一般，手上有了武器，就要去杀去抢，欺凌弱小。有人拿起武器，不过是为了守好脚下的土地与身后的百姓，而非抢夺别人的土地，伤及无辜的平民。”
赫连钰盯着他眼睛：“若是国富民强，资源充足，自然可以做高尚的和平使者。若似夜郎那般物资匮乏，百姓吃不饱穿不暖，怨声载道，造反起义层不出穷，皇帝陛下能保证不会去掠夺他国，以平内部安稳吗？”
“夜郎皇室无能，不能填饱他们百姓的肚子，才需去抢夺别人的土地粮食。”谢重锦坚定地直视她，“粮食不够就发展农业，经济不行就扶持商业，兵力不行就打造武器，百姓不满就做到让他们满意。朕会让朕的皇朝国富民强，无需向他人乞食。”
赫连钰很想讽刺一声你长黎那三年，没有栖凤的粮食进口，本国百姓都要冻死饿死，更别提各种天灾**，贪官污吏，谈何国富民强？
但想到仅仅一年，眼前这对帝后竟就将那样行将就木的腐朽王朝治理得枯木生新芽，四处生机焕发，又觉得这不是不可能。
她觉得有些震撼。
在栖凤，皇帝是一项最高的权力，可以对一方土地上的人们呼风唤雨。
她却在长黎皇帝身上看到，皇帝是一份最重的责任，为一方土地上的人们遮风挡雨。