三问书院。
白秀才有功名在身，自然不需要被征壮丁。
且秀才的身份还能额外帮扶一位族中子弟。
他自小父母皆无，更没有族人，是白夫人的父亲教导他长大。
之前都是别人上门送礼，请求白秀才帮忙撤销这个壮丁名额。
此次他倒是想用这份功名，让秦夫人少出这笔钱。
只是尚未和韩镜开口，亲家那边便找上来了。
来人是白逢君的舅兄。
白逢君之前便带着妻子去为新的画作取材，不在家中，因此白秀才接待的对方。
对方叫王丹青，娶了同县的秀才之女，因这层关系，王家并不需要出壮丁。
半年前他岳父染病过世，王丹青今年不得不求到白秀才面前。
当然上门是带着厚礼的。
白秀才倒是不在意这份厚礼，只因这是自己儿媳的亲兄长，他倒是不好拒绝。
此次他本想护着学生，能少出二两银，也是王丹青来的够快，再晚一点，恐怕就不能帮扶了。
王家太太刚离世，王老爷的身子骨也不是很好，这次若是连王丹青都被征了壮丁，难免家宅不安。
毕竟王家只有王丹青这么一个儿子。
白秀才点头应了下来，给他写了个帖子，这边王丹青夫妇连午饭都没在白家用，连忙道谢后，留下拜礼便离开了。
王老爷还在家里焦急的等待着，听不到回音放心不下。
午饭时，白秀才将此事告知了韩镜。
“之前想把名额给你家的，倒是没想到王家那边快了一步。”
韩镜不甚在意，“老师，我家没您想象中的那般艰难。”
宁凤章给了二百两谢礼，再加上母亲制作的各种皂角，二两银子并没放在眼里。
他了解自己老师，对自己这个学生一直都很看重。
后期自己官居首辅，老师是含笑离世的。
也幸亏没看到自己权掌中枢，摄政天下，否则以老师这种骨子里浸淫着忠诚的性子，说不得要被自己给气死。
秀才功名也不是随便用的，须得和自家有关系的。
王家和白家是姻亲，自然用的上。
韩镜是白秀才的关门弟子，算是半个父子关系，也是用得上。
之前都是用在了白夫人的远亲上，前两年那远亲想和白逢君的儿子结娃娃亲，白逢君没答应，对方心生怨怼，暗地里和家人抱怨了白家好久。
可天下没有不透风的墙，这些埋怨被白夫人得知，和那边也就淡了下来。
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次日上午，两名官差来到秦鹿家中，查看了秦鹿的户籍，当家的不在了，遂收了二两银子走了。
这不是一笔小钱，放在韩家，足够那一家十几口过上一年的了。
不过对于普通的老百姓，家里最差也会有一个儿子，倒也省了这笔钱。
尤其韩家三个儿子，终究是轮不到韩老四。
前边那些年，韩老四也没有被征壮丁，轮到韩老四的时候，徐家便给韩家五两银子，让其他两个兄弟出头。
有银子拿，每年只需要两三个月的壮丁，韩家没有不乐意的。
这次是去打仗，面对着徐家送来的五两银子，韩家自然不愿意。
可惜，徐家老爷可不是个任人拿捏的。
此次上门的是徐家的管家，看着韩水生耷拉着眼不说话，他也不着急。
“亲家公，您心里明白，姑爷其实算入赘到了徐家，只是我家老爷心善，给足了姑爷面子，毕竟你们这边脸上也不会太难看。”
“之前每年征壮丁，不管是不是姑爷，我家老爷都会给韩家五两银子，算下来加起来也有二十两，并非一笔小数目。”
韩王氏在旁边憋着嘴，一脸刻薄像，“徐管家，这可是去打仗，弄不好要丢人命的。”
徐管家依旧满脸含笑的点头，“是啊，这是去打仗，如果姑爷去了，死在战场上，老夫人觉得吃亏的是谁？说句不好听的，我们家小姐现在有了身孕，不管是小小姐还是小少爷，徐家终究是有了后。如若是个小小姐，大不了等小小姐长大，再为她招婿。可若是姑爷死在战场上呢？”
韩水生听明白了，如果老四死在了战场上，韩徐两家的姻亲关系就算是断了。
韩王氏想靠着小儿子给韩家捞好处，可韩水生心里看得明白。
徐家怎么可能是个傻的。
若非四儿媳看上了老四，徐家是断不可能和韩家结亲的。
之前他想着这次是去战场，五两银子肯定不行。
说到底，徐家能做到这份上，怎么可能被他们拿捏。
韩王氏还想多要点，韩水生却收下了桌上的五两银子，“劳烦徐管家了。”
目的达到，徐管家脸上的笑容更深。
“哪里，徐韩两家是姻亲，理应相互扶持。如此我也不再继续叨扰，这便走了。”
韩王氏陪着老伴送走徐管家，关上门就开始嘟囔。
“你怎么就答应了，他们也太抠门了，就只给五两银子，我儿子的命就这么不值钱？”
韩水生的脸色也不好看，刚才徐管家的“威胁”言犹在耳，这愚蠢的婆娘却听不懂。
“闭嘴！”他低声呵斥，“你说让谁去？老四去，死在战场上，以后咱们和徐家不来往？这样你满意了？”
“在地里刨食一年能赚几个钱？不送家里孩子去读书了？没徐家给的钱，他们几个以后拿什么成亲？你当我想让自己儿子去死？”
韩王氏就算再蠢，此时也听出了话外音。
高氏在自己屋里做绣活，窗户敞开着，听到公婆的动静，刚开始没太在意，过了一会儿等反应过来，脸色阴沉下来。
临近午饭，丈夫从地里回来，高氏悄默声的把人叫回屋里。
“徐家那边来人了，给了家里五两银子，老四不用去。”
韩二牛点头，“往常年不也这样嘛。”
高氏没好气的拍了丈夫肩膀两下，气得眼眶都红了，“你是不是傻，在咱爹心里，老大才是依靠，这次肯定是让你去。今年和往年不一样，不是去修城墙，这是要上战场打仗的，你去了能打得过谁？”
一听要去打仗，家里还没决定呢，韩二牛吓到两股颤颤，一股尿意险些让他失禁。
他一把抓住媳妇的肩膀，“咱爹这么说的？”
“还用咱爹说？在他心里，大伯才是最重要的那个，以后还指望着他养老。你觉得咱家还能让谁去？”
按照往常，征壮丁只是去修城墙等体力活儿，这次可是把脑袋拴在裤腰带上，一个不小心就没命回来了。
二房一儿一女，如果韩二牛死了，高氏都不知道日后该怎么活。
想想之前秦氏在韩家的那几年，她全身不免浮起一层冷汗，打了个激灵。
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12月了呢，又是一年。
不知不觉，很快就要再老一岁。
小时候盼着长大，现在只盼时光倒流。