江南的冬天虽冷，却也自有一股水润之意，远不如北方那般严酷寒冷，江河上依旧可以行船，船身顺水滑行，轻易将周遭浮冰荡了个稀碎。
早在冬至前后，这条江河的中下游就开始断断续续地下起了小雪。
碎雪飘落在江河里，瞬间消融。但河道两边的原野，却一点一点积攒起了斑驳的雪白。
后来零星有浮尸顺水冲到了下游来，被下游的百姓们给打捞了起来。
但见那些浮尸，基本已经被泡胀得面目全非，身上还穿着冰冷而厚重的盔甲。
百姓们隐隐不安，怕是上游出了事。
蜿蜒流长的江河沿途又分许多的小河岔口，有的是汇聚到此河，有的又是分流到别的地方去，绕了个弯儿，继续滚滚向东流。
通常顺着小河分流延伸的地方，都会依水渐渐发展建立起一个个的小村庄。
住在村庄里的人都在比较平坦的土地上栽种庄稼，取河水灌溉，并赖以生存。
只是眼下进入冬季，地里的庄稼远没有春秋时那般旺盛，一些冬作物刚播下种等待着来年春天发芽，就迎来了今年的初雪，还有一些能熬过冬天的少数菜蔬，在地里稀稀疏疏顶着蓬松的积雪，露出一抹若隐若现的冷绿，还在顽强支撑。
其中有一条支河延伸建立起来的村庄叫芽村，村庄十分宁静，周围都是肥沃的土地。
小河流经村子，冬天水位不很深，但也可以划船，只不过都是小船，像主流河道上那样行大艘的军船、货船则不行。
河水淌过暗石时，会发出叮咚的水声。
也正是冬至过去了四五天的光景，这日一早村里有一个叫枳子的姑娘，背着背篓冒着细雪天出来地里拔萝卜。
江上时不时就有东西飘过，有时候是浮尸，有时候又是上游船毁剩下的木板之类的。
正好到一支小河分岔口，一块从上游飘下来的木板，被暗流冲得渐渐飘离江中心，往岸边靠，却碰上了一块暗石，水流打着漩涡，就把那木板给卷去了支河的分岔口，顺着支河磕磕绊绊地往前飘去。
彼时枳子蹲在一块萝卜菜地里，背篓已经装了两只白中带泥的萝卜，枳子拂去了萝卜头上的雪渍，露出一抹翠绿，在这素淡的冬天里显得尤为鲜活。
后来枳子不经意抬头时，正好望向小河上，看见有什么东西顺流飘下来。
她盯着看了一会儿，然后就起身拿着镰刀朝那河边走去。
她越走越快，最后直接小跑了起来。
她没看错，那是一块木板，但木板上居然还躺了一个人！
枳子一口气跑到河边往前一点的位置，好在水流不快，她拿镰刀够不着，索性双脚踩进水里往前移了几步，突如其来的冰凉直钻脚心和小腿，冷到她直抽凉气，但她的镰刀总算勾住了木板，两手费力地往自己这边拉拽。
在水上比较容易拖，但要把这木板和人一齐拖上岸边，对于单薄的枳子来说十分费力。
她一个人费了老大劲，都没能拖上来。后来看见不远处有村子里的人经过，连忙就扬声喊道：“这里有个人！你们快来帮忙啊！”
随后几个村子里的人都闻声赶来，帮着枳子一起把木板和人一齐拖上了岸来。
只见木板上的人浑身湿淋淋，身上依稀被雪覆盖，湿透的衣裳都已经结了一层冰碴子。
一起来帮忙的都是村里的几个同龄人，平时跟枳子玩得好，却都不如枳子胆子大，对这顺水飘来的陌生人不是很敢去碰，道：“枳子，这样的天儿，都冻成了这样，我看多半是没救了。”
“对，应该已经死了。”
对于死人，年轻的少年少女还是有些胆怯的。
“先别动了，我们还是回去叫村里人来把他抬去埋了吧！”