虽然公爵说了，皇家学院有入学考核，但宿源依旧未做准备。
以原主的性格是不会准备的，到时他还要完成丢脸的任务，当主角攻受的垫脚石。
宿源穿越前一向循规蹈矩，当学生的时候不写完作业睡不着觉。明知不久后开学有考试还划水，宿源心里煎熬，只能在全息世界里做做练习，宽慰下自己。
大致摸清全息世界后，宿源准备尝试《真实境界》。
《真实境界》是皇家学院与一家知名游戏公司合作开发的全息游戏，在市面上热度第一，以高难度著称，仿真模拟人与虫族的战争，而且进入副本强制开启百分之二十以上的痛感。这款游戏不考虑娱乐性，主要作用是开发人类脑域，让玩家的精神力得到良性刺激，提升面对虫族的心理素质，掌握应对虫族的经验。
宿源开启卧室的游戏舱，打算躺进去。
旁侧的元墨问：“需要我陪同么？”
“不需要。”宿源不假思索，他在虚拟的数据世界可以释放本性，做自己想做的事，不能让元墨看见。
元墨点了下头，退出房间带上门。
宿源坐进游戏舱，正准备躺下去，又听到门开的声音。
兰玉小心翼翼走过来，低着头说：“我的反省结束了，是来向您认错的，我知道错了。”
“知道错就好。”宿源道。
兰玉微微抬眼看向游戏舱，可爱的小鹿眼里闪着淡淡期待的光，试探着问：“您在全息世界怎么能没人服侍？我陪您怎么样？”
宿源摇头拒绝。
兰玉眼中的光暗淡下去，刚反省完出来，他不敢再擅作主张，试探失败便勉强笑了笑，“那我不打扰了，祝少爷玩的愉快。”
兰玉离开房间，看到元墨就在外面，倚靠门框站着，身高腿长，散发着不容忽视的存在感。兰玉对他既嫉妒厌恶又有些惧怕，色厉荏苒道：“你在偷听我和少爷对话？装出清高的样子，还不是害怕少爷的宠爱被我抢走？”
“你想多了。”元墨道，“我只是在工作。”
登陆全息世界是有风险的，例如受到巨大刺激，可能会给精神乃至大脑造成损伤。
即使遭遇风险的概率不到千分之一，元墨也要守在门外预防，一旦出现意外情况，就立刻进去。
房间里，舱盖缓缓合拢，将躺好的宿源关在里面。
宿源闭上眼，视野漆黑。
很快，漆黑中出现一点光源。
光点迅速扩大，填充进各式各样的色彩，等重新恢复知觉，宿源已经站在一栋房屋后面的草坪上，空气清新，阳光正好，一条金毛跑过来，兴奋扑向宿源。
宿源摸了会儿金毛犬，转身进屋给它拿狗粮。
这里是宿源在全息世界的住所。
屋里的猫看到宿源回来，从猫爬架上跳下来，喵了一声。
宿源弯腰挠了挠它的下巴，内心不禁感叹，宠物毛绒绒的触感以及温暖的体温，真是和现实别无二致，还不会掉毛，不用铲屎。
他取来猫粮狗粮，分别倒在它们碗里，猫狗埋头吃东西的时候，宿源呼出网络界面，下载陪玩软件。
宿源一直没尝试《真实境界》，不是害怕高难度与强制开启痛感，而是怕虫子。
他害怕昆虫，从小到大都怕，何况是放大变异版的虫族，他想想就不寒而栗，一个人不敢进游戏，想找个陪玩壮胆，带他飞。
软件下好，宿源打开点赞榜从上往下翻，发现排行前三的，一个叫【希圆】的陪玩刚好空闲，他直接下单。
希圆的消息发过来：“老板现在开始？”
宿源回：“是。”
“副本门口见。”希圆说，“请稍等我一会儿，你先选副本。”
宿源迟疑片刻，道：“我第一次玩，不知道选什么副本，你挑吧。”
“好的，难度偏低，对新手友好些的可以吗？”
“可以。”
几分钟后，宿源登录《真实境界》的游戏大厅，一下子看见大厅最显眼位置悬挂的玩家排行榜。
《真实境界》不收费，面向全民，这是游戏在市面上热度极高的原因之一。既然是为了提升民众素质，游戏里当然没有影响平衡的氪金系统，金钱只能买到些无伤大雅的小东西，不能提升实力，要成为排名高的玩家，只有努力钻研副本，通关副本积攒强力道具，或者脑域开发程度够高，精神力足够强。
副本会掉落道具，因为这本质终究是款游戏，民众在现实里体会了阶级固化的感觉，在游戏里还是要有些翻身的希望。
大厅内人潮汹涌，外观捏成俊男美女的到处都是，还不乏长相奇形怪状的。宿源来到约定的咖啡馆，希圆正在露天座位上等着，这个人的名字偏女性化，不过宿源看他的个人资料就知道了，他是位男性。
令宿源有点意外的是，希圆的外观非常普通，放在现实里都是会被淹没的长相。
宿源也好不到哪去，他懒得捏脸，外观是随机的，看到个差不多顺眼的就点击确定了。
会合过后，他们走进大厅边缘的副本房间。
希圆打开游戏界面，选择副本【蜘蛛巢穴】。
蜘蛛不属于昆虫，属于节肢动物，不过虫族本就不止有昆虫，是因为虫类占比重，才这样统称。
而蜘蛛也在宿源的恐惧范围内。
害怕昆虫的，很少有不怕蜘蛛的。
看着副本的名字，宿源的脸色隐隐发白，捏了捏掌心。
希圆再度打开房间的门，外面已不是人来人往的游戏大厅，而是荒凉的城市废墟，密密麻麻的蛛丝在所有建筑间黏连，延伸到城市中心最高的建筑上，如同一个巨大的巢穴。
这个副本确实对新手偏友好，进来自动配备护甲和枪械，不用到处去找，或者自己组装。
通关方法听起来同样不难，进入城市中央的高楼，杀死蜘蛛BOSS就好。
然而，这个友好只是相对《真实境界》的其他副本而言。
相比别的全息游戏，【蜘蛛巢穴】的难度很高。
宿源的精神时刻紧绷着，一有风吹草动便看过去。没走几步，他远远望见一个黑影沿着蛛丝迅速移动过来，顿时头皮发麻，条件反射就是一枪过去，黑影从蛛丝上掉落在地，果然是只蜘蛛。
这一枪根本没破开蜘蛛的防御，蜘蛛继续朝宿源爬过来，宿源吓得不停射击，几枪将拳头大小的蜘蛛打碎，浓绿色的液体迸溅出来。
确认蜘蛛死了，宿源如释重负，持枪的手垂落下去。
他努力克制住恐惧，虽然自己是付钱的老板，陪玩不可能嘲笑，但在陌生人面前吓到瑟瑟发抖，总觉得不好意思。
“厉害。”
希圆不吝于夸奖，感觉宿源不像第一次下副本的玩家。
蜘蛛巢穴副本虽然给玩家配了枪械，但非常难用，型号老旧，不如现实里带辅助瞄准功能的枪械，希圆带过的新手玩家不少，基本都无法击中移速飞快的蜘蛛，宿源却枪枪命中。
正当希圆这样想的时候，更多蜘蛛涌过来，宿源的枪法开始显得捉襟见肘，他慌忙躲避，不慎碰到了蛛网，衣服与头发都死死黏在上面，动弹不得，向希圆投来求救的目光，像是落入陷阱的惊慌小动物。
希圆干净利落杀死蜘蛛群，走向宿源，抽出腰间的军用匕首，割开黏住他的蛛网。这柄匕首是副本掉落的道具，可以切断粘度极高的坚固蛛丝。
离开了蛛网，宿源长出一口气，脱掉粘了蛛丝的外套，把缠有蛛丝的发丝切断，至于头皮附着的蛛丝，就实在没有办法了，只能暂时忍着恶心感，等离开副本就能恢复正常。
他真心实意道谢：“多亏有你。”
“应该的。”希圆微微一笑。
宿源没能放松多久。
越靠近中央高楼，蜘蛛越密集，宿源的恐惧神经绷紧到极限，游离在断裂的边缘。直到遇见一只半人大的蜘蛛，清晰看到蜘蛛放大的每个部位，宿源彻底破防，躲到希圆背后。
大型蜘蛛扑过来的时候，宿源大脑空白，下意识抱住了希圆，把脸埋在他背上。
希圆不由一惊，身体僵硬。
以最快的速度解决蜘蛛，他立刻推开宿源。
“不好意思，我知道很多陪玩可以接受这样的身体接触，但我不可以。”希圆解释道，“我有喜欢的人。”
情急之下抱住陌生人，宿源深感懊恼：“我不是故意的，下次不会了。”
“那没关系了。”希圆的脾气很好。
“你对喜欢的人真好。”宿源迫切需要转移话题，忘掉刚才的事。
希圆笑容羞涩：“我的网名，就是我和喜欢的人名字结合。”
宿源夸道：“她叫希希或者圆圆？很可爱。”
希圆没有再回答。
他看出宿源害怕蜘蛛，接下来的路程都主动挡在宿源前面，自己第一时间直面危险。
体贴入微。
难怪他的外观平平无奇，还能登上点赞榜前三。
希圆对蜘蛛巢穴的副本很熟悉，有惊无险带宿源进入了最终地图，城市的中央大楼。
然而，他们没能成功通关。
大楼内部是处处险境的迷宫，宿源不慎行差踏错，希圆将他推开，自己身险陷阱，宿源正要去帮忙，一条蜘蛛腿从背后无声袭来，穿透了他的心脏，宿源的眼神瞬间涣散。
陷阱中的希圆眼前弹出系统窗口。
【你的队友死亡，任务失败，即将在十秒后自动退出当前副本。】
希圆退出副本，回到房间，宿源已经在这里。
宿源坐在地上，尚未从副本的死亡中回神，用手捂着心脏的位置。
今后走剧情，他作为恶毒男配要受罪的地方不少，宿源想提前适应下，将痛感开到了百分之五十，蜘蛛腿刺穿血肉的痛苦仍残留在他的感官上。
“对不起，是我的问题，我没有保护好你。”希圆目露自责。
稍微缓过来，宿源轻声开口：“没有，失误的是我。”
“作为新手，你的表现很好了。”希圆安慰道。
“今天就到这里吧。”宿源道，“我想过掉蜘蛛巢穴副本，下次还能找你吗？”
“随时欢迎。”希圆和煦笑道。
与希圆约定好，宿源直接下线。
他需要回现实缓缓，待在全息世界总会联想到蜘蛛巢穴给他留下的阴影。
在游戏舱内睁开眼睛，宿源开启舱盖，随之坐起身，发现元墨就守在外面，吓了一跳。
“我听见您发出惊慌和痛苦的喊声，所以进来看看。”元墨垂头道。
宿源知道他感官敏锐，没有大惊小怪，从游戏舱出来。
元墨忽然将手伸向宿源的脸，宿源下意识躲开，结果元墨并不是要碰触他，指尖悬停在距离宿源脸侧几厘米的位置，“您流了冷汗。”
他第一次有点好奇，宿源在全息世界做了什么。
“没事。”宿源道。
*
宿源下线后，希圆莫名也丧失了继续游戏的兴趣，点击登出。
现实世界，许希声从游戏舱里苏醒。
许希声没钱购买昂贵的游戏舱，是来的网咖，而且没有开包间，一排排的游戏舱整齐陈列在大厅，灯光在昏暗的环境幽幽亮着，如同另类的电子坟墓。许希声戴好口罩从二楼下去，闻到了呛人的烟草味，网咖一楼没有游戏舱，摆放的是普通智脑，他来到前台结完账，走出大门，看到白瑾池站在不远处，手捧书本安静看着。
白瑾池有着特殊的金色眼眸，微长的黑色发丝几乎触及肩膀，气质圣洁，和这种地方格格不入，路过的行人频频看向他。
“瑾池，你从教堂回来了？”许希声惊讶走过去，“你今天提前回来，怎么不告诉我？幸好我出来的早。”
当初，许希声从小巷搬走后，新家就在白瑾池隔壁，两人差不多算是一同长大。
“在外面等等也没什么，这本书我还没看完。”白瑾池笑了笑，合上手里的书本，“你的工作怎么也提前结束了？”
“遇到了一个很好的客人，出手大方。”宿源下线后，许希声才发现，他在陪玩软件上给自己送了很多礼物。
白瑾池颔首道：“去购置入学的物品吧。”
“入学的日子越来越近。”许希声面露期待，阳光落进他漂亮的眼眸，“考核的时候，不知道能不能见到宿源。”
“关于你喜欢的那位宿源，我在教堂听过他的传闻。”白瑾池欲言又止，还是决定说出来让好友知晓，隽秀的眉微微蹙起，“传闻内容非常糟糕，恶劣程度相比曾经骚扰你的贵族，有过之无不及。”
许希声不太高兴，开玩笑道：“最近我不止一次听到别人说他的不好了。”
上次是元墨。
除非亲眼所见，许希声是不会相信传闻的，白瑾池不再多言。
许希声关心问：“瑾池，你的奴隶契约有打听到在谁手里吗？”
“还没有。”白瑾池轻轻摇头。
许希声安慰道：“皇家学院的渠道很多，入学以后，也许会得到信息。”
“希望如此。”白瑾池的声音低不可闻。