第一千二百四十章 巴罗夫家族

作为新生人类帝国——阿拉索,想要成为其统治阶级的一员,通常来说只有两个渠道。

第一自然就是军功。

通过展示其勇武与指挥能力,获得皇帝索拉丁的赏识,最终被册封成为贵族,拥有一片属于自己的领地。

因为在这个蛮荒的时代,只有足够强大的领主才能保护民众不受各种各样外部威胁侵害。

至于第二个渠道,则是那些主动投靠过来的部落首领、长老。

作为主动交出权力避免战争的“功臣”,他们也得到了应有的奖赏,摇身一变成为了贵族中的一员。

只不过与前边的军功贵族相比,后者身上明显带着部落制度残留的印记,从一开始就被排挤在了帝国核心决策圈之外。

以索拉丁大帝的强势性格,根本不会允许任何人阻碍自己对人类社会的改革,尤其是那些残留的保守势力。

所以他不断提拔代表新时代军功贵族的地位,削弱那些守旧势力的影响力,将其进行边缘化处理。

很不幸,身为初代巴罗夫家族的创立者与领导者,艾尔就是这样一个有着男爵头衔和领地,但却无缘参与政治决策的家伙。

事实上,与大多数贵族姓氏一样,巴罗夫这个称呼,最初只是自身部落的名字。

后来成为贵族之后才被改成了姓氏,以铭记自己的出身。

在阿拉索帝国内部,普通平民可能连个正经名字都没有,更别提什么姓氏了。

至于贵族阶级,要么以原本的部落名作为姓氏,要么以自己的封地作为姓氏。

总之,在艾泽拉斯历史后期那些鼎鼎大名的王室家族,有一个算一个,基本都是“泥腿子”出身,并不比那些普通人“高贵”多少。

但随着后来土地、财富与权力,不断向上层几个大贵族手里集中,结果才导致了“生而高贵”这种论调的出现。

贵族们拼命鼓吹自己的家族有多么古老,鼓吹自己的血统有多么高贵,以此来彰显他们统治与地位的合法性。

不过现在,未来富可敌国的巴罗夫家族,还只是一个小小的男爵,手下一共只有不到一千户的人口,两名骑士和足足三十人的私军。

是的!

你没看错!

在被后来人类史书拼命鼓吹的第一个大一统帝国——阿拉索,就是这样的落后且贫穷。

堂堂男爵,基本跟个稍微大点村子的村长没有任何区别。

艾尔·巴罗夫甚至无法像艾伦一样,建立起一个由木头和泥土搭建起一座要塞化的城镇,只能用木头栅栏大概把居住区围起来,阻挡那些在夜晚活动捕猎的猛兽。

至于离开居住区到农田里干活,平民就只能靠手里的农具,比如说镰刀、草叉之类的东西来保护自己。

并期待不要遇上像迅猛龙、巨型蜘蛛这样可怕的猎食者。

不然的话,大概率是要被活生生吃掉。

帝国初创时期的当贵族,远没有后来他们的子孙后代那样可以品尝美食、穿华贵舒适的衣物、住精美的房子和城堡、享受十几乃至几十名专业仆人的服侍。

刚好相反,现阶段他们要承受的责任和义务,远要比得到的特权多得多。

别的不说,光是守住自己的领地和子民,就要花费大量的财力和精力。

甚至有些贵族为了击退来犯的兽群或是怪物,甚至全家老少一起上阵,最后惨烈的战死。

开拓与扩张,从来都不是什么容易的事情。

它意味着鲜血与杀戮,意味着要面对包括大自然在内的天灾人祸。

与那些已经死掉的人相比,艾尔·巴罗夫无疑是幸运的。

因为他的领地虽然稍微蛮荒了一点,可是却紧挨着帝国唯二的公爵之一。

尽管双方平日里并没有太多的往来,可是在之前清理境内野兽与怪物的行动中,顺带着捣毁了位于他领地边缘的几个巨魔据点。

其中最大的一个村落,赫然有好几百人。

如果这些巨魔趁着夜色掩护对巴罗夫家族的居住区发起攻击,就算能够成功将其击退,也会损失惨重。

所以当听到艾伦返回林地后,艾尔·巴罗夫第一时间带着礼物赶了过来。

一方面,他是想要表达自己的感谢,并且趁机套套近乎。

另外一方面,他希望能缔结一份盟约,通过让出一部分收益来换取一些自己想要的东西。

由于小领主所能养得起的脱产职业士兵数量太过稀少,而平民训练出来的民兵在生死攸关的时刻又很容易崩溃。

不得已之下,他们有的选择彼此结成联盟,确保任何一个家族遭到袭击,另外几个家族都能马上带着人手前去支援。

还有的则通过转让一部分领地的收益,换取周围强大贵族的武力保护。

前者会慢慢形成复杂的联姻关系,最终形成一个统一的联盟,在政治上为自己发声。

后者则会形成一定的依附关系,使得小贵族渐渐脱离皇帝掌控,成为大贵族的附庸。

无论是哪一种,对于阿拉索帝国来说都相当的要命。

但遗憾的是,索拉丁并未意识或察觉到这一点,并没有进行任何干涉。

或许在这位雄才大略的君王眼中,巨魔帝国阿曼尼才是真正值得自己倾注全部心血来对付的敌人。

而国家内部的贵族问题仅仅是小麻烦,等解决巨魔的威胁再处理也不迟。

反正在帝国皇帝的默许之下,才得到册封不久的贵族们可以说是为了生存、发展和壮大,无所不用其极。

眼下,艾尔·巴罗夫就坐在会客室的椅子上,看上去稍微有些紧张。

因为在此之前,他从未跟艾伦有过任何接触,充其量只是在皇帝征召封臣打仗的时候,远远看过一眼。

至于近距离对话……

抱歉!

他还不具备这样的资格。

带着少许忐忑与不安,艾尔·巴罗夫很快就看到在仆人的带领下,一名留着短发且无须的青年从里边的房间走了出来。

艾尔·巴罗夫不敢怠慢,赶忙站起身单手恭恭敬敬的鞠了一躬:“非常荣幸能够得到您的接见,公爵阁下。”

“我也很高兴能够见到你,巴罗夫男爵。”艾伦微笑着回应道。

打过招呼之后,两人很快重新落座,隔着一张桌子默默打量着彼此。

大概几分钟左右,艾尔·巴罗夫率先打破沉默,将一个装满了金条的小盒子双手奉上:“一点小意思,不成敬意,请您务必收下。承蒙您一直以来的照顾,我的领地才平安无事。”

“新提炼的黄金?你在自己的领地上发现了金矿?”

艾伦拿起其中一根经过简单提炼的金条,脸上浮现出惊讶的表情。

尽管目前金银这类贵重金属还没有作为帝国的法定货币,但在以前各部落之间的交易中,已经开始被视作一般等价物了。

唯一的问题是,相比起既不能吃、又不能喝的黄金,大部分人类还是依旧更愿意囤积粮食、布匹、牲畜、家禽、钢铁、武器、铠甲、盐、香料之类的生活必需品。

这也是为何,阿拉索帝国成立至今,都没有开始铸造金银铜三种货币的原因。

无他!

民众对于金银货币的价值还没有形成统一的认知,贸易仍旧停留在以货易货的原始阶段。

等什么时候农业、手工业发展到一定程度,生产出来的东西出现大量剩余,并迫切需要进行交换,货币才有应运而生的迫切需求。

在此之前,黄金最主要的用途是装饰。

“没错!我在自己的领地上发现了一座金矿,并尝试着抓捕了一些巨魔奴隶进行开采和提炼。您现在看到的,是最这几个月积累下来的全部了。”艾尔·巴罗夫没有试图掩什么,大大方方承认下来。

因为这座金矿就是他拿出来想要作为交换的筹码之一。

艾伦瞬间明白了对方的意思,笑着点了点头:“原来如此。看来你还真是有够幸运,竟然在领地内发现了金矿。不出意外的话,再过十几二十年,这些黄金的身价就会暴增,甚至可以购买一切东西。”

艾尔·巴罗夫苦笑着摇了摇头:“抱歉,我可能等不到那个时候了。如果不介意的话,我想要用这座金矿跟您做一个交换。”

“哦?你想要交换什么?”艾伦放下手里的金条,饶有兴致询问道。

说实话,他对这位巴罗夫家族的创始人还是有点兴趣的。

毕竟从眼下的状况,以及领地所在的位置,他实在想不出这样一个家族究竟是如何发展到掌握着布瑞尔、塔伦米尔、凯尔达隆、南海镇等大片富庶土地,甚至能跟奥特兰克王国王室相媲美的超级贵族。

难道是说是得益于阿拉索帝国衰落,贵族们开始朝着北方扩张,巴罗夫家族抓住了千载难逢的好机会?

又或是这个巴罗夫家族干了跟欧洲哈布斯堡家族一样的事情,玩命的通过联姻完成了领地的扩张与兼并?

由于艾泽拉斯在兽人战争以前的历史太过于模糊,所以想要搞清楚一些细节的真相,远比想象中更加困难。

“我想要用金矿来交换一百名士兵,然后主动出击去捕捉更多的巨魔奴隶,再通过贩卖奴隶换取足够的粮食、牲畜和武器铠甲。而附近有这样实力的人,就只有公爵大人您了。”

不得不说,艾尔·巴罗夫是个相当有魄力的人,而且政治与商业嗅觉也异常敏锐,一下子就察觉到了那道法令的用意。

随着人类贵族开始大规模使用巨魔作从事艰苦的体力劳动,他们很快就会发现这种拥有强大再生能力,且十分不容易死的人型生物,简直就是天生做奴隶的料。

因为普通人类可能会因为疲劳过度而受伤乃至死亡,但巨魔却不会。

而且巨魔从来都不挑食,不管迅猛龙、巨型蜘蛛的肉,还是鱼人或者其他智慧生物的肉,就连自己同类的尸体也一样可以吃得下去。

非常非常的好养活!

所以用不了多久,各个领地内对于巨魔奴隶的需求就会暴增,价格自然也会随之水涨船高。

这个时候花费重金组建一支专业的捕奴队,肯定能够从中大发一笔横财。

当然,前提是别不小心撞上巨魔大部队,结果被对方一口吃掉。

意识到这位巴罗夫家族的创始人想要做什么后,艾伦顿时浮现出玩味的笑容,直截了当给出肯定答复:“没问题!原则上我同意这个交易。不仅如此,在前期销路没有打开之前,我会收购你抓捕到的所有巨魔,不管是成年人、老人、妇女、还是幼儿,同时会优先出售给你武器、防具。但有一点你必须特别注意,那就是不要靠近西方的边境。否则我保证你会死的非常非常那看!”

“非常感谢!请放心,我也不是傻瓜,知道阿曼尼帝国的森林巨魔有多不好惹。而且我的胃口也没有那么大,帝国境内的巨魔部落就足够狠狠赚上一笔了。”

在说这番话的时候,艾尔·巴罗夫眼睛里闪烁着毫不掩饰的兴奋。

他才不会像那些死心眼的贵族一样,把手头那点可怜的物资都投入到领地的建设与开发中。

刚好相反!

他要用金矿这个暂时还没有太大价值的东西,换取一些立马就能用得上的资源,然后像滚雪球一样迅速发展壮大。

等到下次帝国皇帝召集封臣向敌人开战的时候,巴罗夫家族就能拉出足够多的军队,在战场上赢得属于自己的荣誉,获得更高的贵族头衔,以及面积更加广阔的土地。

很显然,贪婪这两个字从一开始就深深的烙印在巴罗夫家族血脉之中,并且还会一直延续下去,直至最终走向灭亡。

伴随着一份具有法律效应的契约书被签订,艾尔·巴罗夫立刻从艾伦那里获得了一支由轻骑兵、重步兵和弩手组成的百人方阵。

艾伦也得到了金矿的所有权,将其交给莱尔负责开采,把所有黄金都融成金砖存放到地下室去。

尽管这玩意在眼下的人类社会中用处还不大,可是在北方的高等精灵王国却能买到不少好东西……