曾经的“奥利弗”听不懂的话,现在的奥利弗倒是能品味出一些含义来。
不外乎是她在暗示他，不，她大概已经对“奥利弗”的政治觉悟不抱期望了,而干脆是说给忠心耿耿的管家福斯听的。
——新国王卡麦伦是个残暴到靠弑父弑兄夺位的恶魔，对这位好似不谙世事幼弟的仁慈，恐怕也是极其有限的。
就算将他驱逐出了王都，去到拥有“被诅咒的”恶名的莱纳城,奥利弗也不可能安全。
作为王国唯一一位公爵,不管他在哪里,都很轻易就能成为有心人可以利用的一面有力旗帜。
他要想从残忍冷酷的兄长手里活下来,就必须要回头争取。
奥利弗虽然也相当认同那位前未婚妻的判断,但对他而言，忧虑太远的事情也没有意义。
卡麦伦上位的手段太不光彩,短期内要想平定宫廷里蠢蠢欲动的人心,恐怕也够让新国王焦头烂额的。
他还有很多的时间去考虑应对方式,而且在他看来，途径也不可能只有夺权这一条路……总之，还是先把底下的人喂饱再说吧。
奥利弗乐观地想。
在这个根本不将奴隶当人看、更不可能视作可供驱使的战斗力看的大环境下，国王每组织起一千人以上的对战，就已经是称得上轰动全国的大战争了。
而他要是能将莱纳城的所有奴隶……唔,所有或许不太现实，但哪怕只是一半奴隶都锻炼、武装起来，绝对是一股不容小觑的战力。
——虽然听起来很异想天开就是了。
奥利弗不禁笑了笑,见福斯已经吃过早餐后,便慢悠悠地从窗边踱了过来：“走吧。”
……
不同于每天都在王公贵族的家里有大小宴会召开的王都,在这座偏远贫苦的莱纳城,不论是平民还是管事,生活都严重匮乏娱乐。
更何况是卑微的奴隶了。
而昨晚举办的那场篝火庆典提供的谈资，足够他们聊上一整个月……不，是一整年了！
没有人关心陆续驱车离开莱纳的那些商人，大多数人都在津津乐道的话题，始终是昨晚的篝火盛宴。
话题要么围绕着自己的亲朋好友在庆典上那出彩或滑稽的表现，要么是关于那些美味得让他们感觉当场死了都值的菜肴，要么是“发愁”面对那些他们从来都没见过的好食材、不知道该做些什么了。
但更多的人聊着聊着，就情不自禁地对赐予他们这一切幸福的伟大猫猫神和天使领主，进行各种各样的歌功颂德了。
在这样洋溢着欢喜的氛围中，只有斯莱克的笑容里带着苦涩。
“嘿，伙计。”雷布尔见他脸色不对，便找了个休息的机会朝他走去，亲热地一条胳膊搂住了他的肩头，压低了声音问：“你怎么了？”
斯莱克与雷布尔、乔纳森一样，都曾经是平民，并且由于在宣告彻底破产之前，他们三家碰巧住得还比较近，因此是难得能说出心里话的朋友关系。
“坦白地说，我遇上很大的麻烦了。”斯莱克苦笑着，低声说：“你跟我来。”
雷布尔皱了皱眉，还是一声不吭地跟了过去。
“你看。”
斯莱克走了很久，带着雷布尔到了由自己一家负责耕种的那片地里。
他甚至都不用多说，雷布尔就能清楚地看到他之所以痛苦的源头了——与一垄之隔、只是刚好幸运地被豆蔓和爬架挡住了来自隔壁视线的田地上，与其他呈健康的青绿色的土豆植株不同。
斯莱克负责照顾的那片地，作物的叶子全是像被火烧过的蜡黄色！
“伟大的猫猫神啊。”
雷布尔倒抽了一口冷气：“这真是糟糕透了！你竟然还一直瞒住了！”
斯莱克已经无力地蹲了下来，双手抱着头，十指用力地抓着头皮，露出底下愁苦的表情：“我……我没有办法，我只能想办法瞒着。”
如果让管事知道他将领主大人重视的庄稼种坏了的话，自己的全家一定都会没命的！
而以伟大的猫猫神的英明睿智，或许早就洞察他那处境糟糕的田地了。
他是做过什么错事，才会被一向仁慈的猫猫神降下严厉的惩罚吗？
“我愿意拿性命向猫猫神发誓，”斯莱克空洞的眼睛里流不出半滴泪，讷讷地说：“我绝对没有抱任何坏的心思，我，我一直都老老实实地按照吩咐去做的……我……”
斯莱克就像是忍耐了太久这样的折磨，现在忽然有了唯一一次爆发，不管不顾地说了出来：“我根本不知道为什么会这样，但这件事情很快就要瞒不下去了，等管事知道的话，我一家人都要死的，倒不如我自己先去死了，只是我的家人，需要求求你，发发善心吧雷布尔，不求你照顾他们，只要——”
沉浸在自己的莫大悲伤中，斯莱克丝毫没有注意到雷布尔突然变得僵硬的身影。
“愿伟大的猫猫神永远保佑您，尊敬的领主大人。”
雷布尔突然单膝跪下，上身深深前俯，额头碰触到湿润的泥地。
被打断思绪的斯莱克怔住了。
他僵硬地转动着像是被木雕的脖颈，看向自己的后方。
这位穿着方便活动、但不符合贵族身份的短衣的金发领主，目光并没有停留在他身上，也没有开口说话。
那双清澈的蓝眼睛里只带着对未知的探究，在躬身研究一阵后，他显然是为了方便凑得更近一些，一点都不嫌脏，就想直接蹲在泥地里……
万幸被早有准备的管家大人恭敬地制止了。
福斯提心吊胆了一路，最后果然看到类似的事情发生时，反应已经很小了。
他神色平静地让男仆约翰展开了提前准备好的小圆地毯，铺在了将被公爵大人的尊贵膝盖碰触的地面上。
“果然还是你贴心啊，我亲爱的福斯。”
奥利弗有些哭笑不得，但还是称赞了万能的管家先生一句。
他丝毫没有在意表情一片空白的斯莱克和雷布尔，很自然地蹲了下来。
其实比起蹲，直接跪在地上会更舒服自然一些，但却无论如何都严重有悖于他的贵族身份。
奥利弗不想做得太出格，免得过于刺激他的好管家，只能作罢了。
他以最轻柔的手势，拨开一看就像生病了的土豆植株，然后凑近了观察叶子的具体状态。
他必须尽可能地做出最准确的判断：如果真是传染性的疾病或者虫害的话，那问题可就严重了。
不仅这块地上的植株不能要了，旁边地上的也极有可能已经受到了影响，必须隔离观察。
在场的所有人都忍不住屏住了呼吸，紧张地盯着神情专注的领主看。
奥利弗检查植株时，是注重观察一些要点的。
首先，对比旁边田地的作物，这块地上的土豆苗总体明显要小上两圈。
节间较短，并且主茎呈弯曲状，叶片也比较小，连最早发生的初生叶上覆着的密密麻麻的绒毛都大多变软，其他叶片则是向下卷缩的。
明明离叶片正常衰老枯死的叶面积稳定期还有三个多月的时间，这种现象绝对是不正常的。
奥利弗托起一片叶子，进行进一步的观察。
——叶脉内陷，犹如枯萎的黄色从叶尖扩散到叶缘。而有些叶子，尤其是植株基部的那些，已经全叶呈黄色了。
但引起奥利弗注意的是，主茎边上附着的那几片新生小裂叶，形状依然正常，并且呈嫩绿色。
呼。
再将旁边的几株也仔仔细细看过后，奥利弗才对自己的判断有了一些把握，并且由衷地松了口气。
不是疾病。
大多数植物都需要通过肥料补充氮磷钾这三要素，其中土豆对钾的需求量，是远远超出另外两种元素的。
这些土豆植株呈现的症状，绝大多数都与缺钾导致的生长停顿和匍匐茎缩短、总体发育不良有关。
土豆是一种对肥料反应很敏感的作物：只要施对肥料，它的增产绝对是显著的。
但这也意味着，一旦它落入营养不良的境地，那幼苗就不可能生得健壮、并且影响以后块茎的生成了。
弄清楚原因后，奥利弗的心情一下就变得轻松了。
他放开了指间轻轻捏着的叶片，然后在福斯的搀扶下，从蹲坐的姿势重新站了起来。
他看向身边这个满脸绝望的奴隶，莞尔道：“好在发现得早，应该救得回来。”
斯莱克懵住了。
奥利弗稍微斟酌了下，尽可能地用最浅显简单的语句，解释这种情况出现的原因：“这一切出现的原因，是你少做了很关键的一步——那就是施肥。”
这时的人严重缺乏堆肥的概念，也不具备相关知识。
至少在修建厕所之前，不管是莱纳城还是其他主城，都处于人畜粪便到处乱跑、唯独不在田地里出现的窘况。
“我不是指责你偷懒的意思。”奥利弗不想给这个奴隶带去太多的惩罚和苛责，但也要让他深刻地记住这个教训：“是管事的没有告诉过你，植株边上……在距离土豆苗有一根手指的距离的位置，都要用木棍插出一个小洞，再将稀释过的尿液浇进去吗？”
土豆最喜爱的那三项生长元素氮磷钾，刚好人类的尿液里全都具备。哪怕不是完美肥料，也不可能让土豆苗长成这副严重营养不良的可怜样子。
他在让众人修建厕所时，就重点说明过让他们注意干湿分开。
再将尿液按照1:5的比例稀释过，就适合做肥料使用了。
斯莱克做梦都没有想过，竟然是……竟然是他当初一个鬼使神差下，没有遵从猫猫神的智慧去做的原因！
他脸上不知道是欢喜还是悲伤，全身虚脱地跪了下来，喃喃解释道：“请原谅我，伟大的猫猫神，伟大的领主大人……我……我真的不是偷懒，只是认为我的尿液太过肮脏，不能弄脏了领主大人的田地啊。”
奥利弗无奈地摇了摇头。
连施肥都觉得玷污了他的田地，感到内心痛苦？
想到这里，奥利弗就不禁有些心虚。
——他可是连“伟大的猫猫神”都差点玷污的人。