沈大带着垂头丧气的沈二到了沈二的院子,他瞪着守门的人：“还不开门？”
说着他又对室内一抱拳：“我是沈家老大，近日出门在外，不知道舍弟做下这等祸事。这几日委屈着先生了,这就给先生开门。”
门开了，厢房里的人转过头来,房间都亮堂几分。他脸上既无惊慌之色，也无愤懑之情,表情平静，一身青灰色布衣，却难掩自身光华。
他弹弹衣摆上的灰，坐下来：“这位便是沈城南吧？”
沈大目光闪了闪,他似乎有些明白,弟弟被打成这样也不想松口的原因了。
“这是他们说笑呢,我一介商人,哪儿担得起‘城南’这样的称呼？”沈大到底不是沈二,惊艳过后就恢复了理性,他知道这会儿最重要的是安抚这个举人。
这些读书人看着普普通通,他身后的师长、同窗加起来够别人喝一壶的，也就是沈二被美色迷昏了眼，才会做出强掳举人的事儿。当然，不是举人也不能强掳,他们家又不是山大王。
沈大赔礼的姿态做足,安以农从关了他三日的东厢房走出来,他看看依旧一副赔罪姿态的沈大，又看看鼻青脸肿的沈二,心说这是做给自己看的吧。
“贵府的待客之道,让人不敢恭维。”
沈大不反驳：“一切都是沈家的错,让先生受累了。”
接着沈大又让沈二过来倒茶赔礼，沈二带着一脸才揍出来的青紫，努力挤出一丝笑，给安以农倒茶赔礼。
安以农端着茶看着沈二，直把他看得不敢直视，才慢慢呷了一口茶。
沈大心下微松，心说这事儿就算是过去了，之后又送出去一车的赔礼。
赔礼不是金银，却比金银更贵重。
“黑胡椒。”安以农摸着沈大送来的一大袋黑胡椒，就这一袋黑胡椒，它比一袋金银都贵。
如果带到中原去，这一袋足够在普通县城换个两进的宅子，由此可见香料的贵重。
“好吃好喝三日，回来还带了一车香料，这么看我倒是赚了。”
话是这么说，他的脸上却没有笑意。大庭广众之下抢人，限制他人自由，沈家就算可用，也得敲打敲打再用。
“我记得走私的东西不上税，这么贵重的货物，他这几年漏了多少税啊？”安以农又想起自己‘五行缺金’了，啧啧啧，大肥肉啊，不啃一口对不起自己。
安以农住进一家客栈，而魏门房和田护卫随后过来，他们这三天打听到了不少事情。
“商人的确去衙门里求见知县了，不过他就在外面空坐一盏茶的时间就被带出去。属下打听过，这里的知县号称‘金三两’，给三两黄金才给办事。而且，就是给了金子，他也不会对沈家和赵家这样的家庭出手。”
“我在这里有认识的弟兄，他和我说，章华的知县和赵家沈家均有勾结。”
“说。”
“是，沈家送他金银，他对沈家走商一事就睁一只眼闭一只眼，今天沈老二的事也不来管。赵家送了他珠宝和美妾，知县就庇护着他们家。赵家的赌场出了老千，赵家的妓院强抢人，他反而把冤主关押了。”
魏门房不愧是江湖人士，这关系网都不比鬼怪们差。
“大人若是有意，我可潜入知县府里，找出账册。”
安以农想了想：“账册我想办法拿出来，你帮我联系一下你的弟兄，这样……”他如此这般吩咐，魏门房连连点头。
等章华知县的事迹说完，安以农又问起两家大户：“那么沈家和赵家呢，在本地的口碑如何？”
“回大人话，这两家虽然都是本地大户，口碑却完全不一样。”
“沈家老大每年出西域两次，除了带自家商队，还会带那些小商户，许多小商人都受过他的恩情。沈家老太爷也是出了名的乐善好施，就是沈二名声不好，但也没闹出过什么事。
“要说有，就是之前……咳，大人被掳……”
田护卫偷瞧安以农，见他神色如常，才继续说。
“和沈家比起来，赵家情况更严重一点。赵家原是军户，手下兵丁无数，后来借着这些人手开办赌场和妓院，他们常年从别处买了女子来……”
魏门房和田护卫你一言我一语，安以农没有插嘴。
沈家和赵家皆是章华县的庞然大物，他们在此扎根多年，关系网非一般人可以想象。而人有了不受限制的权势就会放纵自我，
无论沈家还是赵家，都有过违法行为，而赵家尤其严重，四处拐卖女孩已经是重罪，还有逼良为娼、放利子钱、杀人放火等等。
这些传言过了许多人的手，需要一一查证。如果证实都是真的，章华县的人头要滚落一地。
安以农低头看掌心，他又想起在定沙县做的。因为勾结马贼，那两户人家几乎是满门抄斩，十岁以下的孩童和女眷逃过一劫，但也转眼入贱籍，生不如死。
连株的政策是现代人一下难以接受的，那日后他做了好几天的噩梦。
一只手忽然出现，轻轻落在安以农的手心，温润微凉的触感唤醒了安以农。他知道这是顾正中在安慰他，笑了笑。
“我不会后悔，也不惧报复。”他心说。
客栈内灯火摇曳，他们一直说到三更天，魏门房和田护卫才带着任务各自离去。
第二日安以农懒起晚洗漱，出门时已是辰时。
他先去找了胡商人，送他一大袋的黑胡椒，感谢他去报官。胡商人掩面羞愧：“然而我终究还是没能为老弟做什么。”
“胡老哥无需自责，本地知县这样行事，迟早有报。”
离开商人家后，他一个人，手里拿着一把扇子，在这个染了异国情调的县城走走停停。
他在看，这个城市适不适合成为通商口。
章华县的西域商人很多，只看脸分不清是哪国的，但是看服装却有七八种区别。这些商人并不只是来行商，有些还会留在这里，所以街上也就出现了很多异国人开的店铺，卖异国来的商品。
而本地居民对这些异族人接受良好，他们相互到对方的店铺里购买东西。走了这么久，还没有看到那种明显的种族冲突。
章华县的西域商铺实在太多了，安以农见到感兴趣的就会进去看看，他发现了之前吃过的甜菜，还有一些中原没有的香料。他们也会运送这里的香料回国，比如丁香、桂皮、八角、花椒。
这些香料能在异国他乡卖出五十倍的价格，这就是为什么沈家能出现沈城南——香料真的暴利。
“这种暴利要是不能收归国有，成为本地老百姓的收入来源，我恐怕晚上睡觉都睡不好。”
启国商税不低，尤其是这样的贵重货物，按着沈家进出口的量，一年的税收能抵半个城。而且，若是互市开放，能交易的货物绝不仅仅是香料，还有其他更多东西，一进一出都要交税，这就是白花花的银子。
互市的好处这么多，在好处面前，那些多出的麻烦都不算什么。
他走过一个异族商人的武器摊，上面有一把镶嵌了许多宝石的小刀，安以农感兴趣，正要拿取，一只手先一步拿走了。
“你就是叫沈二掳走的那个书生？”把玩手中小刀的男人抬着下巴嬉笑着看他，“拿笔的手，握得住刀？”
安以农冷静地打量着他，虽然穿着胡服，但用料讲究，腰上的玉坠子成色也好。章华县里非富则贵的人，和沈家有些恩怨……赵家的人？
“你是谁？”他不动声色地问，并且露出恰到好处的不悦，“上来找人，却不自报家门，这样失礼？”
“我是谁？”这人忽地将小刀一飞，直直扎入后面一个木制工艺品中。这个铺子的老板吓了一跳，但是看着这个人也是讷讷不敢言。
“我姓赵，赵城北听过没有？那是我哥。”
“……”什么毛病，这些弟弟都喜欢打着自家兄长的名号招摇过市吗？
“赵公子找我有什么事？”安以农神情自若，没有被吓到。本来嘛，他一个待几天就走的游客，又是举人，怕什么地头蛇？他要是出了事儿，知县都不好交代。
“没什么，听说那沈二撒泼打滚要你，所以我来瞧瞧你。原以为是个什么绝色，结果还没有我家南风馆的少爷好看。”这个赵家子摸着下巴，趾高气扬。
“赵公子，可知我是谁？”安以农并不气恼，他从摊子上拿了另一把短匕首把玩。
“你是谁？那你要问你娘啊。”这个男人哈哈笑，他身后随从也就跟着哈哈笑。
“我见官不跪，无官职在身却等同九品，若是官员有缺，谋个知县也不难。就如你章华的知县，正是举人补缺。”
笑声渐渐止住，章华县读书人少，有功名的更少。秀才都只有两个，举人一个没有，所以他们以往只知道举人身份贵重，却不知道举人能成为知县。
知县可是他们这里一把手，至少明面上他们是不能随便得罪的。
“赵公子，举人出了事，会有知府过问，举人犯法，知县都无处置权，只能上报。你认为，出了这章华县，是你大还是我大？
“在章华县你能横着走，出了这道门，你也能？”
安以农把玩匕首，并不看人：“我在沈家住三日，要沈二倒茶赔礼、沈家家主开了正门亲自送，并赠好礼，我才离开。”
他抬起眼，看向这个表情僵硬的赵家子：“你与沈城南，谁声音大？”
沈城南都要恭恭敬敬送出去，你又算是什么东西？
赵家子后退一步，他冷汗涔涔，又不肯露出自己的后怕：“不过是个举人，你……我们走。”
见他们离开，安以农转过头，将选中的几样东西放在盘子上：“结账。”
这个异族商人低着头过来给他结算：“客人，那人是赵城北的堂弟，你小心一些。”
“谢谢。”
等到安以农逛完了回去，就发现‘赵城北’在这个县城的权势有多大，行事有多嚣张了。因为他所有的行李都已经被丢出了客栈，客栈老板干笑着，想过来又不敢。
“举人怎么样？举人人家也不肯租客栈给你，要不要去告官啊？”之前出现的赵家子得意洋洋来了，叼着根稻草看着安以农和一地的行李。
“大、东家。”田护卫和魏门房赶来，刚说了一个字安以农就抬起手。
“无故退我的房间丢我的行李，找掌柜的要赔款，不然就上衙门。收拾收拾东西，放车上。”他连荒都逃过，最多就是住不了客栈，这算是什么大事？
“赔，我赔。”客栈掌柜的立刻赔了钱。安以农把银子一收，问边上路人：“沈家有客栈吗？”
“有，就在对面。”人群中冒出一个小小的声音。
“谢过。”他看向赵家子，缓缓展开折扇，“那就去沈家的客栈。”
安以农摇着扇子和赵家子擦肩而过，马车跟着他。
明明成功赶走人也丢了对方行李，但此时此刻的赵家子却感觉到了一阵憋屈，像是对着团成一团的刺猬不知从何处下手。
“五爷，那咱们？”
“滚！”
安以农边走边摇扇，脸上笑容越是灿烂，那眼神就越是冰冷。到底做了这么多年说一不二的一县之长，他若是认真起来，那气势也非一般人可比。
香风袭来，顾正中出现在他身边，两人都拿着扇子，风度翩翩。
“先生能帮我个忙吗？”
“自然。”
“找赵家和知县合谋的证据，以及，帮我磨个墨水。”
“磨墨？”顾正中停住。
安以农合上折扇，嘴唇在笑，眼神却很平静：“我刚好有了灵感，你说我们下一本话本，就叫《大漠英雄传之逍遥阁》怎么样？”