安以农越走越远,遇到的人和事也越来越多。有那如吉普赛人一样到处流浪卖艺的艺人，也有走南闯北的商队，还有骗子、小偷和游妓。护卫和钟叔每天都盯着这些人,生怕自家鸡仔一样的老爷被坑杀了。
越是远离都城，远离中原地带,民风越是‘淳朴’。
西北地区环境不好,忙着生存的时候,人是没法讲道德礼仪的。
他还遇到了从定沙出来,又要回到定沙去的商人，是个小商队，主人有四个,商人、商人的媳妇、商人女儿、商人的侄子,还有十来个护卫,和七八只骆驼。他们卖的都是这边的皮料，有羊皮和牛皮，还有少量狼皮，回来的时候就换成中原地区的特产。
值得一提的是,商人的媳妇是外族人,但是说得一口地道官话。
安以农带着头巾，穿着淡青色的衣袍，一身书卷气,商人没认出他是官,还以为是到处游历的书生。不过就是如此，他也很殷勤，毕竟能出来游历的,基本都是举人,或者富家的秀才。
西北地区读书人少,大伙儿对读书人有一股莫名敬畏和崇拜。
他家的女儿还偷偷瞧他，只是没看两眼就叫她阿娘喊回去了。
这时候离定沙县已经很近了，路上经常看到外族人和外族特色的建筑。
这一天他住进了一间外族人开的客栈，客栈的门口有一只刚杀好的羊放着烤，大锅里还有咕咚冒泡的羊肉汤。
安以农要了一碗羊肉汤，还要了一张饼，一盘菜和一盘烤羊肉。
他在中间一个位置上坐下，桌子有点脏，不过擦一擦就能用，安以农也不在意。出门在外，要还洁癖，那真是没法活了。
和他一起来的商人一家在左边的桌子旁坐下。
一会儿菜就上了，羊肉汤里撒了香料，吃起来不觉得腥只觉得香，安以农还把饼切开，塞入蔬菜和羊肉，两片饼包着吃，吃得是满嘴流油。
其他客人看着新鲜，也要了烤羊肉，这样包着吃，饼皮浸了油不干，羊肉被饼包着不油。
商人吃得尤其欢，他惊奇地对安以农说：“这样好吃啊。”
安以农喝一口热乎乎的羊肉汤，笑着说：“就是不能冷了吃，热的才好吃。”
就这么两句话，两桌子的人就打开了话匣子，他们越聊越多，商人说自己回老家休息几年，安以农说自己要去定沙县定居几年。
“先生是要到定沙县去定居？”商人惊奇道，“莫非您到咱们定沙县教书？那儿连童生都没几个，您要开学堂，只怕也招不到人。”
“这倒不急，没有童生也可以慢慢培养出来。对了，咱们定沙都有什么特产啊？”安以农好奇地问。
“那咱们定沙的好东西可多了，别的不说，就是瓜果都比别的地方的甜，牛羊也比别的地方的壮。”
商人说到这个就兴奋：“我们本地的葡萄可大可甜，吃一粒，甜一天。还有家里的笨牛，黑毛短角，不善耕种，但是肉特别香特别细嫩。”
“就是可惜啊，这知县不懂，只说不让随便买卖牛，也不管是耕种的牛还是养了吃肉的牛，所以也没人养。
“好在养羊没有这样的限制，我们这里的羊也好，肉不腥臊。”
从甜如蜜的瓜果，到本地特产的牲畜，再到荒漠中特别的植被，商人说了很多。
虽然定沙县很穷，可用的田地少，水资源还匮乏，常住人口甚至不到五千户，但在商人的眼里，最美还是家乡。那一草一木，都蕴含着定沙人对家乡深深的感情。
商人的话安以农是相信的，西北好东西可多了，可惜就是交通不发达，等东西运出来，都烂了坏了。想要解决这个问题，一是修路，二么，就是进行深加工，最好加工出来的产品能保存一年半载的，比如果干牛肉干葡萄酒什么的。
第三是拿到买卖许可，比如牛肉这种受到限制的产品。
还有第四个，也是很重要的一个，就是打出名气，要广而告之。
“不是说来了新的知县吗，说不准他能允许买卖牛呢？”
“嗨，知县允许有什么用？上头不允许。”商人嘿了一声，“我是不指望新的知县了，反正啊，待不了一年半载就得回去。”
来这的知县多是被贬谪来的，来了不是整日哀叹自己的命运，就是想方设法回繁华中原去。难得有那么两个想要好好治理的，对着定沙县这种环境也是无计可施。
这日子久了，老百姓已经不指望父母官了。
他们说得热火朝天，一直到天黑才各自回去。
商人坐在凳子上剔牙，一边说：“我走南闯北见过不少人，今天遇上的这位却让人看不懂，要说是普通人家的孩子，看那通身的气派，不像。要说是富贵窝里含着金汤匙出生的，对咱们都没有架子。看不透，看不透。”
他妻子正整理床铺：“你看透了也没用，他是士族，咱们呢，商贾。他说两句好话，你还真就当朋友了？”
“话不是这么说，”商人说，“一个人是看得起咱还是看不起咱，我一眼就看明白。”
闻言，商人妻子直起腰，对着丈夫没好气道：“这话你别和咱们女儿说，回头她当真了看我不闹你。就这一个女儿，我可舍不得她给人做妾。”
“看看，你怎么还想到那儿去了？行了，我不会和女儿乱说的。”
商人屋子的灯熄灭了，安以农屋子的灯却还亮着，他在信上写了商人的事，并且说自己听着听着，心里不悬了，反而觉得那里大有可为。
既然定沙县的气候不适合耕种娇贵的作物，那他们可以种植一些不娇贵的作物啊，比如牧草、高粱、大豆……而那据说特别甜的瓜果，也可以找机会做成果干和罐头。
安以农还提到了一种橡胶草，在他记忆中，西北就有这种草，可以制作出橡胶来，有了橡胶，蒸馏器、罐头都可以安排上了。
此外，定沙县在两国边界，如果能设立互市，互通有无，绝对是利大于弊，两边的日子都会好过起来。但是这种事朝廷要考虑很久，不知道能不能申请下来。
商人就像水，水太多，形成水涝，水枯竭，又变得贫瘠，只有数量恰好的流动的活水可以带来生机。
如果他真的把互市申请下来，谁来主持互市呢？又应该打造怎么样的重点产品？
他写了整整三页，说着自己的想法、理想状态、可能遇到的麻烦，一直到外头打更人敲着梆子经过才停笔。
“劳烦你交给他。”信纸折好之后就放在了桌面上。
一只信鸽飞过来叼起它，眨眼就飞远了。
信件很快到了顾正中的手上，他此刻正在距离定沙县不远处的一处荒漠，头顶乌云遮挡着圆月，枯木如鬼影一般扭曲，头戴动物头骨的外族祭司躺在地上奄奄一息，毒虫爬了一地。
“之前活埋人那个万人坑清理了。”顾正中一边打开信纸一边吩咐下属。
他身边的影子便无声无息退下。
“先生，启信安好……”点点荧光飘动，为他照亮信纸，顾正中一字一句看着，仿佛能看到那人坐在灯光下，一笔一划写信的样子。
他眼中带起笑意，表情也变得温柔。
清风像是情人亲昵的吻，吹散了遮蔽月亮的乌云。
光洁明亮的月亮挂在空中，银子一般的光洒落在苍茫的荒漠上。沙子无声流动，一点点吞没这个意欲诅咒中原土地，制造瘟疫的祭司。
“异族人，你越界了，这里不是你的领地。”月光下突然出现一只巨大的白色骆驼，骆驼全身都散发着光，眼睛像是两粒宝石，美丽又神秘莫测。
顾正中收起信，也敛了笑：“那又如何？”
白色骆驼身体拉长变形，变作蒙着头纱的异域美人：“为了一个人类，你要得罪多少人？这样四处与人为敌，实为不智。”
“那是我的事。”顾正中慢条斯理地将信纸收起，“要打吗？那就别废话。”
这一日的荒漠刮起了风沙，风沙淹没了一座废城。
第二日安以农和商人一起上路，他们的目的地是一样的，结伴走更安全。
“说来也是奇怪，这一次走了那么久也没有遇到强盗。”商人想起这件事，“真的很奇怪啊。”
“你还希望有强盗上门不成？”他妻子问。
“我并没有这样说，哎，不和你说了。”商人站起来，去检查自己骆驼上堆的货物。
商人带回来的货物包括盐、茶饼、糖、书籍……据说都是本地很喜欢的货物，不愁卖。
虽然商人没有细说，但是这一趟来回，他可以赚到安稳过三四年的银子。当然，这其中的风险也很大，比如刚刚商人说的强盗。
安以农见了，就走过去，问一些关于定沙县的事情。
商人知道他要定居几年，所以也没有隐瞒，都一五一十和他说，甚至连定沙县几个大户，还有那些盘根错节的关系也都隐晦地说了。
“我们都知道，关外的马贼，就是他们家的。那兜里的钱，库房里的钱，还有他们家吃的喝的，都沾着咱们牧民的血。”
这家商人是定沙县土生土长的百姓，但是因为经商常年在外，也算是见多识广。他妻子又是外族人，所以对外族也知道一些，再没有比他更合适的向导了。
他们一路走一路聊，同行五六日，终于到了定沙县。
县城大门开着，有官兵在那里检查路引，看起来还挺仔细。安以农走下马车，混在人群中排队，一面观察四周。
进出的有本地人也有外族人，士兵都是一视同仁，确认不是通缉犯就会放行。
很快队伍就进行到了安以农这里，他拿出自己的路引。士兵看了正要放行，忽然觉得不对，拿起来又看了看名字和备注：“您是新来的知县大人？”
安以农点点头：“是我。”
四周围等着进城的人都是精神一振：“知县？哪儿呢？”
“知、知县大人？”和他一道的商人腿软，满脸震惊：这一路他可没少说官府的不作为，还说新来的知县未必就比前头那个只知道醉生梦死的酒知县好。
完了完了。
“草民拜见……”
“老乡。”安以农扶住几乎要跪下去的商人。
“谢谢你一路的介绍，我原本还很不安，然而经过老哥指点，我是真心觉得，咱们定沙是好地方，是个宝地。迟早有一天，天下人都会知道，咱们定沙县出最甜的瓜果，出最好的牛羊肉。”